胃里傳來一陣陣鉆心的絞痛，喉嚨如同被guntang的刀刃割著, 薛明露雙手顫抖地扶著頭，緩緩蹲在地上。

    驪琴站在半晌不敢動。

    不知過了多久, 前面那條山道逐漸有馬車碾過的聲響, 薛明露才站起身。

    驪琴：“姑娘？”

    薛明露沒有應她, 只是看著云鶴樓的方向，一點一點整理好褶皺的衣裙和散亂的頭發，抹了幾把臉之后，抬步朝那邊走去。

    *

    前面詩會熱鬧至極, 柳秋荷小心翼翼地挪動到唐映楓身邊，小聲道：“這下滿意了吧？她可沒機會在接近三皇子了。”

    唐映楓拽了拽她的手，將她拉到沒有人的地方, 附道她耳邊小聲耳語了幾句。

    柳秋荷越聽越震驚，到最后拍開唐映楓的手：“你瘋了？”

    唐映楓拍了拍手：“過幾日日，我約何公子一起去京郊騎馬，到時候一起？”

    柳秋荷沉默了幾秒，抬眸打量著唐映楓的神情：“就那么信我？”

    同樣的上一世敵對，但唐映楓只選了柳秋荷一個人，而不是高迎彤。因為柳秋荷仗義直率，性格里就帶了那么點真。

    唐映楓笑著點了下頭：“還行。”

    柳秋荷見這時她還打趣，嗔怪地看了她一眼。這些年雖然一直打打鬧鬧，看似冰火不容，但其實并沒有任何仇怨，相反越長大，看到高迎彤那一流，反倒對唐映楓有幾絲欣賞。

    柳秋荷埋頭思索幾秒：“你就那么確定她會按照你設想的走？”

    唐映楓沒點頭也沒搖頭，只輕飄飄地說了一句：“她是薛明露。”

    為達目的不擇手段的薛明露。砍斷了她這路，她必然會選擇那條路走到底。

    *

    詩會結束，各家小姐坐上馬車沿著山道緩緩下行。丞相府的馬車等在云鶴樓大門不遠處，薛明露在樹后等著人都走得差不多，才抬步走上前、

    身著淡綠色長衫的姑娘打了個哈欠，一見自己到來，趕忙站起身，有些無措尷尬地笑道：“……沒事吧？”

    薛明露不好意思地半垂下眼眸：“都這樣了，柳姑娘還愿意跟我說話嗎？”

    柳秋荷大方地擺了下手：“別這樣說，你本來也很有才華的。”

    薛明露委屈地紅了眼眶，淚水懸在嚴重欲落未落，柳秋荷忙安慰道：“人們都是健忘的，說不定過幾日大家就都忘了。”

    薛明露奄奄一息地點了下頭。

    柳秋荷憐惜地看著薛明露，小心地牽過女子的手，薛明露瑟縮了一下，柳秋荷嘆了口氣，更強硬地拉了過來：“我陪你一道回城吧。”

    怕她懷疑，柳秋荷又趕緊補了一句：“若姑娘不愿的話，直接跟我說便是。”

    薛明露揚起脆弱的笑容，干凈的眼瞳明晃晃地看著柳秋荷：“柳姑娘為何如此幫著我？”

    柳秋荷想了想，直白道：“我這人，頭一回見有小姑娘這么慘……”

    見薛明露表情微變，柳秋荷有些不悅，擺出自己的大小姐脾氣道：“我也頭一回這么安慰人，姑娘不領情就……”

    薛明露趕緊一笑，拉著柳秋荷上了馬車：“怎會不領情。”

    柳秋荷暗暗松了口氣，跟著上了馬車。

    百花宴發生的事情已經在城中傳得沸沸揚揚，柳秋荷默默聽了幾句外面的議論，有些惋惜道；“如果方老先生不是在唐映楓射箭的進來，你倆私了的話，事情都不會鬧這么大。”

    柳秋荷嘆了口氣：“只能怪你運氣不好。”

    薛明露指尖狠狠陷入rou里，面上卻一派后悔和歉意：“是我犯了錯，怪不得任何人。”

    柳秋荷拍了拍薛明露的肩膀：“你也不必介懷，過個十天半個月，大家都把這事兒忘了。”

    薛明露點了點頭、馬車到分叉路口時，薛明露才忽然抬起頭，柔柔弱弱地問了句：“樂安縣主應該很喜歡三皇子吧。”

    柳秋荷疑惑道：“怎么了？應該是挺喜歡的吧。”

    薛明露輕笑了笑，道：“就是覺得差距挺大的……”

    柳秋荷本都準備下去了，一聽這話，忙又坐下：“唐映楓那丫頭就仗著出生好而已，薛姑娘你才情樣貌比她可好多了。”

    見薛明露埋頭不語 ，柳秋荷擺了擺手：“我這人沒什么，就是仗義，薛姑娘你以后還有什么事兒隨時來柳府找我便是。”

    等柳秋荷下車，薛明露才緩緩抬起頭。

    黃昏殘血，將京城的街道映照在一片朦朧的橙光中，薛明露小聲道：“從后門回府。”

    —

    燈盞里的宮燈隨著晚風搖曳，宮女安靜地等候在一旁。

    外面漆黑一片，嫩綠的枝丫在黑暗中不見半分鮮活。

    貴妃垂眸看指尖的丹寇，輕聲問：“三皇子還沒出門？”

    一旁的宮女柔聲道：“三皇子自前日從百花宴回宮，便沒出過門。”

    貴妃輕蔑地挑唇一笑，她還以為自己的兒子看上了個多么了不得的姑娘，不惜跟她唱反調。結果是個繡花枕頭，還是個鬧得個全京城都知道的大笑話的繡花枕頭。

    近幾日去皇后那兒請安，后宮的妃子們都有不少在議論，害得她也丟了面子。

    也就沒見過世面的年輕小男人才會被女人無辜的皮相所惑，能干出這樣的事兒的女子，定是個心機深沉、野心勃勃之人。若是個安分守己的，當個側妃也并非不可，但偏偏是個狐媚子。

    淳婉怡那不安分的，現在已經瞧上了高家的嫡長女，高家也是個名門望族，文官大家，高大人現在在朝中也頗受重視。皇后娘娘就更不用說了，一門心思都撲在沒有血緣關系的六皇子身上。

    貴妃笑道：“這下總的讓他死了心。”

    勝公公踩著小步子踏入承乾宮，走到貴妃身邊耳語：“娘娘，奴婢聽聞，衛國公已經趕到京城了。”

    貴妃抿唇，埋頭思索：“現在一時宵禁，衛國公不可能進宮面圣，只能是明日。”

    ……衛國公是否要退婚，陛下又會不會同意，都是未定的變數。

    貴妃輕聲道：“明日盯緊點，有任何風聲立刻來匯報。”

    *

    丞相和夫人聽聞那事，將薛明露叫去說了一次，也不好多說太多，只是眼見著對薛明露的態度也冷淡了下來。

    驪琴天天都盼著薛明露的父母能早日搬來京城，自己也好去照顧大公子。

    丞相名為曹海安，和夫人薛氏，育有一兒一女。嫡女為貴妃，曹覓云，是長姐。嫡子為曹凌云。曹凌云共有兩兒一女，大公子曹文博為嫡子，二公子曹昊天為庶子，嫡長女曹盼丹，三人目前都去了山上陪祖母靜養，并未在家。

    若在回來之前，這表小姐還沒走，自己怕是……

    驪琴正望著天思索，忽然聽到薛明露的叫喚：“驪琴。”

    驪琴忍住不耐煩地跑過去：“姑娘何事？”

    薛明露將信裝進衣袖里，道：“今日下午我出門一趟，你別告訴夫人。”

    她前幾日想到趙懷亦的表情便覺得心寒，漸漸冷靜時，卻覺得并未到絕路。趙懷亦從來不是因為欣賞她的才情才與她在一起，而是因為她和唐映楓不一樣。

    唐映楓好吃懶做，不學無術，而她琴棋書畫樣樣精通。唐映楓任性嬌蠻，而她聽話守禮。

    趙懷亦愿意跟她在一起，不過是為了逃避貴妃娘娘還有陛下給他的一切不由他選擇的東西。而她薛明露，是由趙懷亦選擇的。

    只要貴妃娘娘一朝強勢，對于趙懷亦來說，她就一朝有價值。

    沒聽到驪琴回答，薛明露抬眸看向她，便見驪琴眼神躲閃。薛明露知曉她內心想法，聲音冷道：“這丞相府我還會待上很長一段日子，你如果想好過的話，便安安心心服侍我。”

    驪琴趕緊跪下：“奴婢沒有奴婢沒有。”

    薛明露換了身簡便的衣衫，戴上紗帽，從后門悄悄溜了出去。

    以往負責幫她傳信的公公早已等在皇宮側門，公公負責幫宮里的妃子們采購胭脂水粉，半月出來一趟。

    薛明露趕緊跑上去，將銀子和信紙一道遞了上去：“勞煩公公了。”

    公公笑瞇瞇地掂了掂錢袋的重量，這才面色稍霽：“行了行了，會幫你帶到的。”

    采購的馬車鈴鐺作響，緩緩駛過甬道，公公在御花園喊了停：“哎喲喲，哥幾個兒等我一下，肚子疼。”

    公公小步跑到御花園一處假山后，小心地將信拿出來：“您先過目。”

    女子指尖纖細，用小刀小心地裁開，拿過信紙一看。

    果然……

    唐映楓輕笑地將信裝回信封中，遞回到公公手中：“去吧，送過去。”

    公公笑著點點頭，接過唐映楓遞來的錢袋，取出一個新信封夾在普通書信里，朝承乾宮走去。

    薛明露和她一樣，都知道趙懷亦的為人，所以她能猜到薛明露定會寫出這封信。

    看似溫潤如玉的三皇子，實際上是一個懦弱自私、不敢反抗母親的人，所以把滿心的憤懣埋怨都發泄到了無辜的女人身上。

    貴妃為了保住和唐映楓的婚事，顯示誠心，讓趙懷亦已經快是加冠之年，卻連個通房丫鬟都不敢收。

    被憋得無處可逃的人，總要想辦法讓自己出口氣的。

    薛明露是趙懷亦發泄的出口，而趙懷亦是薛明露需要的無上地位和名利。

    唐映楓冷笑一聲，倒是挺配的一對狗男女。

    所以上一世，當唐家功高震主不能再留，甚至可以通過消滅唐家讓自己地位穩固時，趙懷亦做的第一件事就是，殺掉自己。

    似乎殺掉自己，就象征著他不再受人擺布和壓迫。

    唐映楓起身朝養心殿背后的小花園走去，靜靜地等著父親的消息。

    君心難測……她也不敢確定陛下會同意。

    *

    門被輕輕敲響，振云小心地接過一疊信：“謝謝公公。”

    振云接過信，走到趙懷亦身邊將信放下：“外面送進來的信。”

    趙懷亦去年接管了通州，許多消息都會通過書信傳遞。他在書案旁不眠不休地看了幾天的書，面上除了眼邊有些青灰之外，卻并不見頹唐。

    趙懷亦淡淡應了一聲，拆開信看了起來。

    直到拆開中間并未封口的那封信，趙懷亦皺了皺眉：“振云，關門。”

    “懷亦……不知道你還是否愿意我這般稱呼你……那日過后我也后悔得肝腸寸斷。我也不知道自己是怎么了，我明明也能寫出好詩，卻偏要為了在你長大的地方表現地更出眾些，走了歪路……你現在定是對我失望至極吧，我也是。可是懷亦，我們之間的那些承諾還作數嗎？我好像不能再問出這個問題了。但明露還是想告訴你，無論如何，只要你愿意，露兒都愿意陪著你。不問結果。……”

    趙懷亦看著信紙怔愣了幾瞬，打開火折子將紙燒了，看著灰燼出神。

    一行人的腳步聲越來越近，振云湊到門縫看了一眼，忙道：“殿下！貴妃娘娘來了。”