朱相如道：“我父親一直隱姓埋名，從不提起過(guò)往之事，因此我對(duì)他原來(lái)的部屬情況一無(wú)所知，只是近兩年來(lái)才于各方隱約聞得一些。我大明有這些赤膽忠心的老臣，真是天大的福氣。”

    魏重山道：“我率了十余人等趕赴昆明聯(lián)絡(luò)公子的事情，不知為何被吳三桂的爪牙知道了，于是一路攔截追殺，與我同來(lái)的人在打斗的過(guò)程中死的死，失散的失散，那龍門(mén)四煞追了我數(shù)百里，一沿途數(shù)次交手，昨晚要不是遇到公子，我的命早就沒(méi)了。這也許是老天爺有眼吧，要讓我在此碰上公子，看來(lái)我大明興復(fù)有望。”說(shuō)完臉上喜色呈現(xiàn)。

    朱相如道：“國(guó)恨家仇，這些年來(lái)一直縈繞于懷，我只怕自己力有不逮，辜負(fù)了天下人的厚望！”司馬孤云道：“公子文武雙全，宅心仁厚，率我漢人驅(qū)除韃虜，是眾望所歸，公子切不可妄自菲薄。”余人也齊聲附和。

    此時(shí)已至已時(shí)，眾人均感肚中饑餓，司馬孤云命人端進(jìn)了一大屜包子，朱相如等人吃過(guò)，朱相如道：“魏大哥暫且留在這里養(yǎng)傷，我剛至昆明，還住于旅店之中，待我回去將一切收拾安頓好，便和魏大哥同赴瀾滄。”對(duì)司馬孤云道：“有勞司馬舵主費(fèi)心看顧魏大哥。”司馬孤云道：“公子盡管放心，我一定命人照顧好魏兄弟。”朱相如又和魏重山交待了幾句，動(dòng)身離開(kāi)丐幫分舵。

    朱相如整整一晚未歸，秦桑若已經(jīng)急得如同熱鍋上的螞蟻，不知道到門(mén)口張望了多少次，朱相如一回來(lái)，高興得無(wú)以復(fù)加，上前攬住他的手腕說(shuō)道：“朱大哥，你怎么才回來(lái)，我擔(dān)心死了。”朱相如看她眼圈發(fā)青，似乎是一夜未睡，對(duì)她說(shuō)道：“我有要事與丐幫朋友相商，你不必為我擔(dān)憂(yōu)。”把在途中救了魏重山的事情大略和他說(shuō)了。又道：“桑若，我要隨魏大哥到瀾滄一帶，有大事要辦，你便在棧中等我回來(lái)。”

    秦桑若眼睛紅紅的說(shuō)道：“朱大哥，我問(wèn)了你很多次，你總是不肯告訴我你具體要干什么大事的，我如今與你已有婚約，你卻仍將我當(dāng)作外人，不相信我。”言語(yǔ)中含了無(wú)限的委屈。

    朱相如嘆了口氣，說(shuō)道：“實(shí)在是事關(guān)重大，現(xiàn)在你我關(guān)系非比尋常，便如實(shí)地對(duì)你說(shuō)了吧！”于是便將自己的身世來(lái)歷師承何派一一和秦桑若講了，秦桑若聽(tīng)得瞪大秀目，不敢置信。

    朱相如道：“因我們要做的是推翻滿(mǎn)清統(tǒng)治、還我漢人江山的千秋大業(yè)，因此這事情須得秘之又秘，如果一旦讓清廷得知，必然會(huì)派重兵圍剿，破壞我復(fù)國(guó)大計(jì)，你能理解嗎，桑若？”秦桑若連連點(diǎn)頭：“理解，理解，朱大哥，我雖然是個(gè)少數(shù)民族的蠻夷女子，可從小我mama就教我學(xué)漢人文化，學(xué)說(shuō)漢語(yǔ)，對(duì)漢人的事也有所了解，我知道這天下本是你們朱家的，被關(guān)外的滿(mǎn)清奪去了，現(xiàn)在你要想辦法將它奪回來(lái)，是不是？”她說(shuō)得既直白又率真，朱相如不由得笑了起來(lái)，說(shuō)道：“對(duì)，你說(shuō)得對(duì)，就是這么回事。”

    秦桑若又道：“這么說(shuō)來(lái)，你便是漢人王子了，朱大哥，你的身份十分高貴，當(dāng)然不能讓敵人知道了。你放心，我絕對(duì)不會(huì)和任何人講的。”朱相如說(shuō)道：“所以我要到瀾滄一行，聯(lián)絡(luò)父親以前的舊部，匯集各種力量。此行山高水長(zhǎng)，一路上不知會(huì)遇到何種兇險(xiǎn)，你還是回家吧，等我將事情安頓好了，我派人來(lái)接你，履行我們的婚約。”

    秦桑若搖了搖頭，堅(jiān)定地說(shuō)道：“不，我要跟著你。我mama知道我和你在一起，會(huì)很放心的。你到哪里，我到哪里，你別想甩了我。”朱相如哭笑不得，只得說(shuō)道：“你實(shí)在要跟著我也行，不過(guò)路途中不許惹禍，一切要聽(tīng)我的安排。”秦桑若高興地說(shuō)道：“這個(gè)自然。”朱相如又細(xì)細(xì)地打量了她一番，秦桑若臉上一紅，道：“朱大哥，你干嘛這么看我，不認(rèn)識(shí)我呀？”

    朱相如道：“我這身少數(shù)民族服飾太惹眼，我看你還是暫時(shí)換上漢人的裝束吧。”秦桑若拍掌笑道：“好啊，好啊，我打小就羨慕漢人的衣著，真的很好看很漂亮，曾經(jīng)還纏著mama給我買(mǎi)呢，可mama很?chē)?yán)肅地跟我說(shuō)：‘你是彝族公主，一舉一動(dòng)都要作好族人的表率，不能那么任性，更不可胡作非為。’如今mama不在身邊，沒(méi)人管我，我便可以改穿漢人的服飾了。”

    朱相如笑道：“那我便命人給你買(mǎi)兩套來(lái)，你可以換著穿。”秦桑若叫道：“不行，我要親自去挑選，朱大哥，你陪我一塊去吧！”朱相如架不住她軟語(yǔ)央求，只得和她出了棧，到了集市的衣鋪，一連走了七八家衣鋪，秦桑若見(jiàn)到這件衣服也喜歡，見(jiàn)到那件也愛(ài)不釋手，試了又試，穿了又穿，折騰了幾個(gè)辰，終于花了十兩銀子買(mǎi)了兩身。

    回到棧中，她立即回到自己的房中換衣服去了，朱相如便等在外間，過(guò)不多時(shí)，只見(jiàn)里間的門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)，一個(gè)身穿鵝黃長(zhǎng)裙的漢人美女出現(xiàn)在眼前，只見(jiàn)她云鬢如云，柳眉櫻唇，一襲長(zhǎng)裙，更顯身材修長(zhǎng)窈窕，另有一番韻味。

    朱相如撫掌笑道：“桑若，你換上這一身衣裙，活脫脫是個(gè)漢人公主，不是土司公主了。”秦桑若上前摟住他的脖頸，兩人吻了一回，然后說(shuō)道：“朱大哥，如果你喜歡，以后我便天天穿漢人衣服給你瞧。”

    這天晚上，秦桑若正和朱相如在房中聊天，朱相如手中拿著一張地圖，正與她說(shuō)著這次瀾滄之行的行程安排，忽聽(tīng)窗外有人輕笑了一聲，朱相如聽(tīng)到這聲輕笑，那么熟悉，又帶了幾分悲涼，心中不由得一震，他站起身來(lái)，奔到窗前，推開(kāi)窗子向外一看，只見(jiàn)窗外花樹(shù)寂寂，哪里有半個(gè)人影？

    秦桑若見(jiàn)他神情奇怪，問(wèn)道：“朱大哥，你怎么了？”朱相如道：“我適才好像聽(tīng)到有人在窗子外邊笑，你聽(tīng)到?jīng)]有？”秦桑若凝思一會(huì)，說(shuō)道：“好像是有人笑了兩聲，怕是我們聽(tīng)錯(cuò)了吧！”朱相如并不言語(yǔ)，腿一抬，身形一晃，便到了窗外，窗子外面是旅館的后院，院落不大，可干凈清幽，種植了許多茶花、玉蘭、牡丹等花樹(shù)，朱相如在后院繞了兩圈，月光之下，但見(jiàn)樹(shù)影婆娑，哪里有半個(gè)人影，心中又是惆悵，又有幾分莫名其妙的難過(guò)，秦桑若也從窗房躍到院中，問(wèn)道：“朱大哥，你怎么啦！”朱相如沉默了片刻，說(shuō)道：“剛才的笑聲，很像我一個(gè)朋友的，不過(guò)我離開(kāi)武當(dāng)后，便再也沒(méi)有見(jiàn)到她了。”

    秦桑若一呆，問(wèn)道：“那是誰(shuí)，是男的還是女的。”朱相如呆然不答，過(guò)了多時(shí)，自言自語(yǔ)道：“應(yīng)該是我想多了，隔得那么遠(yuǎn)，她怎么會(huì)出現(xiàn)在這里。”對(duì)秦桑若說(shuō)道：“沒(méi)事了，也許是我的錯(cuò)覺(jué)吧！”

    秦桑若微微嘆了口氣，說(shuō)道：“朱大哥，我看你明明有心事，卻不肯對(duì)我說(shuō)，你說(shuō)的那個(gè)故人一定是女的了。”朱相如道：“我的那個(gè)故人是我的同門(mén)師妹，可她遠(yuǎn)在數(shù)千里之外的武當(dāng)，怎么會(huì)突然出現(xiàn)在這里，我不是不肯對(duì)你說(shuō)，而是我也不能肯定。”

    秦桑若道：“你師妹？她是不是很漂亮？你喜歡她嗎？”朱相如失道：“我從十歲起上了武當(dāng)，從小一起長(zhǎng)大，也算青梅竹馬，她比我小兩歲，和你年紀(jì)差不多，不過(guò)她和你不一樣。”

    秦桑若道：“什么地方不一樣，你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。”朱相如一笑，說(shuō)道：“你總是那么好奇，等那天你們相見(jiàn)了，就知道有什么不同了。唉，天晚了，我們回房吧！”兩人這才回到各自房中安寢。