羅玉軒瞥眼瞧見一個倩影在青梅樹下一閃，然后轉過了身去，只見她粉頸低垂，身形窈窕，背對著自己和秀珍。便問秀珍道：“是不是你jiejie？”

    秀珍作勢佯驚道：“哎喲，原來jiejie也到了這里了，什么時候出來的，我怎么不知道？”羅玉軒見秀梅手執青梅枝正在鼻端聞嗅著，突然想起了李易安的一首詞，《點絳唇?蹴罷秋千》：“蹴罷秋千，起來慵整纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。見入來，襪刬金釵溜。和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。”此情此景，豈不是如出一轍。

    秀珍早跑近前去，拉住秀梅的手說道：“jiejie，原來你也在后園中賞花，真是巧了，羅先生也在這里。”秀梅知道是她故意搞鬼，低聲啐道：“就你多事！”

    羅玉軒走近，施禮道：“秀梅姑娘，想不到你也在園中！”秀梅轉過身來，還了一禮道：“是啊，我也正覺得氣悶，到園中走走。”羅玉軒道：“我聽秀珍說，這園中一花一木盡皆是你悉心載培，可費了不少的心血？”秀梅道：“閑來無事，便侍弄侍弄花花草草，也可怡心養性。”

    秀珍乖巧，看到二人溫語款款，便經悄悄退了回去。

    兩人此時已經是第三次唔面，交談幾句后，初時的生疏之感便消彌于無形。不知不覺在園中談了近一個時辰。

    周氏夫婦回家聽得秀珍三姐弟一說，都驚得目瞪口呆。他們活了大半輩子，這種情況還是頭一回碰見，一個未過門的大姑娘和大小伙子先就熱火朝天地聊在一起了。

    羅玉軒和秀梅在園中賞花談心，正洋洋陶醉時，忽聽遠處隱隱有哭叫聲、嘶喊聲和打罵之聲傳來。秀梅道：“這是發生什么事了？”兩人側耳細聽，凝神而立。

    但聽又有陣陣馬蹄之聲傳來，還夾有呼喝之聲。羅玉軒道：“不好，似乎是官兵！”這時只見秀珍和秀芳跑進園來，說道：“jiejie，羅先生，爹娘叫你們趕緊回房。”四人急急來到屋中。周大平道：“我聽聲音好像是從西北方向傳來。這些韃子官兵每逢下鄉便橫行霸道，欺男霸女。我們還是躲起來為好！”

    羅玉軒素來對清兵甚為討厭，以至于絕了科場，此時聞聽不由得義憤填膺，說道：“這些韃子不將我漢人百姓當人，隨意踐踏和欺凌，你們在家呆著，我出去瞧瞧，看他們能將我怎樣？”說著便往外闖。他天生傲骨，危急之時，一股英雄血性便凜然而生。

    周氏夫婦阻攔不住，急得直頓足。秀梅道：“爹娘，你領著弟弟meimei躲在家里，不要出來，我隨他出去看看情況。”說著便奔出門去，將門從外面反扣了。

    她追上羅玉軒，叫道：“先生，等我一等，我和你一起去。”

    羅玉軒見她跟了上來，止步說道：“秀梅姑娘，你跟來作什么，快快回去，你一個姑娘家，不方便與哪些韃子官兵打交道？”秀梅道：“我不相信滿清統治了天下，這天下就沒有王法了，凡事終逃不過一個‘理’字，是不是這些韃子都沒有人性，都不會講理。”

    羅玉軒道：“如果他們懂得道理，便不會如此對待漢人，你不能來，韃子都見色起意，你跟著來，我反而掛心你。”秀梅聞言，心想：“他一心一意考慮我的周全，如果我再要堅持的話，便是不懂得體諒人了。”當即止了步道：“那我就不去了，你要小心點，如果勢頭不對，趕緊離開，不能與之硬碰，否則便會吃虧。”羅玉軒道：“我理會得，你回去吧，在家里千萬別露面。”

    秀梅嘴里面應著，看著羅玉軒走得遠了，這才繞了另一條小徑，循聲尾隨跟去。

    羅玉軒徑朝西北方向而來，走了一二里路，便看見前面大道上有數十名清兵執刀槍吆喝著，前面兩名軍官騎著高頭大馬，在前開路，手執皮鞭，見到行人便抽。

    一群鄉民聚集在道旁，其中幾名身上血跡斑斑，其中便有上次羅玉軒尋訪張老秀才時遇到的胖大嬸。羅玉軒走進了人群，只聽前面馬上的軍官高聲喝道：“我等奉知府大人之命，前來捉拿反賊，誰要是窩藏或包庇，以謀反罪論處。”說著將手中皮鞭一抖，指著那胖女人，厲聲高叫道：“我們得知密報，這個女人一家與反賊素有往來，但他們竟然說對反賊的去向一無所知，敷衍朝廷，當真是罪該萬死。如今，我再給你們一個機會，反賊到底去了何處，說出來，便放了你一家，如若不說，全部殺了。”

    胖女人嚇得瑟瑟發抖，哭道：“官爺，什么反賊，誰是反賊，民婦真的是不知道啊，你行行好，饒了我一家老小的命吧，求求你了。”說著跪下砰砰磕頭。

    那軍官道：“你真是不見棺材不掉落，你隔壁住的什么狗屁的秀才半仙不就是反賊，事到如今，你竟然還裝傻充楞。”胖女人一呆，隨即大哭道：“大人，民婦冤枉，民婦雖然和他是鄰居，但一向并無往來，更不知道那老秀才便是什么反賊，請大人明察！”說完又不停叩頭，腦門都磕得滲出了鮮血。

    那軍官哼了一聲，說道：“你每每幫他們傳遞信息，看門望哨，如今倒推得一干二凈，再不說出反賊的去向，我便殺了你丈夫和兒子。”胖女人回頭看了看身后的丈夫和兒子，眼中露出了恐懼的神情，年紀大的中年男子是她的丈夫，那個二十出頭的少年是他的兒子，兩人身上都被打得傷痕累累。

    羅玉軒將他們的對話聽得一清二楚，當聽到那軍官稱張子陽為反賊時，不禁大吃一驚。雖然和張子陽接觸后，感到他形跡可疑，又從他的言談舉止中察覺出他不是一般鄉野百姓可比，總覺得他有什么不得已的苦衷，才會隱居在這偏鄉僻壤，但卻未料到會是那軍官口中所說的反賊。

    羅玉軒默念著：“反賊，反賊！”莫非他是反清復明的義士。

    正思忖的時刻，忽聽有人慘叫一聲，舉目一看，只見一名清兵走上前去，拔出腰間懸掛的彎刀，一刀將那胖女人丈夫的胳膊砍了下來。

    頓時，鮮血飛濺，那中年男子倒在地上哀嚎，不多時便昏死過去。胖女人和她的兒子哭喊著撲了過去。一時間，慟哭之聲震天，不忍卒聞，周圍的鄉民個個臉色慘變，群情激憤。

    眾官兵卻看得哈哈大笑起來。