那姑娘看一個陌生的年輕男子目不轉睛地盯著自己看，臉“唰”地一下子紅了起來，繼爾是一陣詫異和驚奇，她也認出了羅玉軒了。

    羅玉軒心臟激烈地跳動著，鼓起勇氣走了過去，笑著說：“姑娘，好像我們見過面呢？”聲音明顯帶著幾分顫抖。

    那姑娘臉上如染了一層紅霞，嬌羞不已，低下了頭，聲如蚊鳴般說道：“好像是的。前段時間你討水喝，我盛過一碗給你。”羅玉軒奇道：“為何姑娘會在此地？”姑娘抬起頭來向他展顏一笑，道：“這是我家，我不在這里在那里？”她這一笑如春花綻放，羅玉軒看得呆了。

    過了一會才囁嚅問道：“那么上次你在的那戶人家是什么人？”姑娘道：“那戶人家姓郭，是我姑媽家。姑媽病重，我去看她，恰好遇見了你。”羅玉軒問道：“為何晚上我回家的時候便鎖了門，不見人了？”姑娘神色黯然地說道：“姑媽年紀大了，病入膏肓，無兒無女，不想一個人死在太平村，于是我們將接她了回來。”羅玉軒點了點頭，說道：“原來如此。”接著又道：“后來呢，她好了沒有？”姑娘道：“我們將她接到家后不久就去世了，爹把她葬在后山，和爺爺奶奶一起，她就不寂寞了。姑媽去世后，我們很久都沒回去過。”

    羅玉軒心道：“難怪我每天從那里經過，都看到門一直鎖著。”姑娘道：“先生你到我們村有事嗎？”羅玉軒道：“沒事，我來尋一個朋友，碰巧他不在家，我看這村子風光秀美，不知不覺間便走到這兒了。唐突之處，還請見諒！”說著施了一禮，那姑娘身子微曲，還了一禮，卻是中規中矩。

    羅玉軒心想：“想不到這姑娘雖然是鄉下女子，倒頗懂禮數。”看那姑娘似有離去之意，心想一旦失了機會，怕是要后悔終生。猶豫了一會，終于問道：“承蒙上次贈水之恩，請問姑娘貴姓？”其時男女之防甚嚴，初次見面便問女兒家的名姓，是極為無禮的行為。

    羅玉軒大著膽子問了出來，心中忐忑不安。生怕她生氣掉頭便走，又生怕她誤以為自己是個登徒浪子，不禁又有幾分后悔。不料那姑娘卻大大方方在答道：“我姓周，叫周秀梅。”

    這大大出乎羅玉軒的意料，又聽得她竟將名字都告訴了自己，心中不由得大喜過望。因為只有未出閣的姑娘才會告訴陌生男人名字，這是民間的習俗和傳統。他未想到一個村姑居然有這樣一個清雅的名字。贊道：“很好的名字。”周秀梅瞟了他一眼，說道：“是我爹爹托村里的老秀才幫忙取的。”羅玉軒道：“原來如此，怪不得，怪不得。”

    不等周秀梅說話，便自我介紹道：“敝人姓羅，名玉軒，家住賢人村。”姑娘抿嘴一笑，說道：“我認得你，你便是寒香學堂的羅先生。”羅玉軒奇道：“周姑娘如何會識得在下。”姑娘道：“羅先生學問很好，是十里八村遠近聞名的才子，我聽人提起過。”

    羅玉軒沒想到自己還頗有幾分聲名，心中有幾分得意，最難得的是周姑娘居然也聽過他的才名，這令他增強了不少自信。

    這時忽聽一個稚嫩的童音叫道：“大姐，大姐，你在哪里，娘叫你有事呢？”周秀梅應了一聲：“就來。”對羅玉軒道：“羅先生，我小弟叫我呢，我先走了。”羅玉軒道：“姑娘請。”周秀梅端了洗衣盆扭身走了。走了數步，回過頭看了羅玉軒一眼，向他微微一笑。

    羅玉軒神魂飄蕩，看著周姑娘離去的身影，在原地怔怔站了多時。

    回到家后，將訪張子陽不遇的事情說了。心里只想著周秀梅，想著她的音容笑貌，竟忽然笑，忽而喜，忽而愁。一連數天，羅老太太看他神情奇怪，一副傻傻呆呆的樣子。擔憂地問道：“兒子，你這是怎么了，著了魔了？”邊說邊用手來試他的額頭，看看是否發燒。

    羅玉軒道：“娘，我相中了一個姑娘？”他生性靦腆，即便對自己的母親，說出這番話來也需要莫大的勇氣。他突然間來了這么一句，羅老太太驚奇地看了看他，愣了片刻，大笑道：“這太陽打西邊出來了，究竟是那家姑娘，叫你迷成這樣，你早點跟娘說呀，還免得我托這個托那個的。”

    羅玉軒道：“是太平村的，那戶人家姓周，姑娘的名字叫周秀梅。”羅老太太道：“太平村的，怎么我沒聽說這周姓人家還有未出閣的姑娘，你是如何得知的？”羅玉軒道：“娘，其實幾個月前我便見過她了。”接著便將兩人相識的事告訴了羅老太。

    羅老太道：“這么說來你倆倒有緣份。那周姑娘原來是郭大娘的侄女。前段我聽人說她回娘家后，便病死了。沒想到她竟這么可憐。”說著眼淚不禁流了下來。羅玉軒道：“娘，你別難過，郭大娘雖然孤苦，但最后葉落歸根，也算是找到了歸宿。”羅老太太道：“說得是，說得是。”抹了抹淚，說道：“玉軒，你確定周家的姑娘還未許人？”羅玉軒遲疑道：“看樣子倒不像，不過也說不準。”

    羅老太太沉思了一會兒，道：“我還是先托人從側面打聽打聽，要搞清弄準了，否則冒冒然去，萬一人家已經許配人了，這不弄大笑話了。咱老羅家可丟不起這個人。”

    羅玉軒道：“就依你老說的。不過要快，時間拖久了，可不好。”羅老太太笑道：“之前娘催你多少次，你總是不慌不忙，現在為何急成這樣子，那姑娘是不是長得很俏？”羅玉軒面上一紅，說道：“娘，你怎么開起兒子的玩笑來了？”羅老太太笑道：“還害羞了，你是我兒子。我還不了解你的心性嗎？”

    第二天，羅老太太便早早起來，又雇了一頭驢子，往太平村而去。羅玉軒琢磨著母親的話，咀嚼著和周姑娘的對話，回想著那日的每個細節每個神情，心中只盼著她一直未有許人，但看她的年齡也差不多二十歲了吧，如果這個年紀還未許人，這是很少見的，也許還有別的什么原因。他胡思亂想著。

    就如此想著盼著，喜著愁著，揣摩著，糾結著，一天快過去了，直到傍晚，羅老太太才騎著小毛驢一顛一顛地回來。