丐幫中盡多奇人異士，吳千變是丐幫中的一個五袋弟子，地位較低，武功平平，但精于易容之術(shù)，有千變?nèi)f化之能，因而丐幫中人均稱其為吳千變，真名反而被人忘記了。

    吳千變將玉樹二人送入地道，拿起預(yù)先準(zhǔn)備好的假發(fā)、衣服及化妝的膠粉諸樣事物，換上衣服，三兩下往臉上勾勾涂涂，傾刻間一個龍鐘老嫗的模樣便已經(jīng)成了形，加上做戲的天份，臨時配上動作聲調(diào)使得唐文鶴一行沒有絲毫懷疑，吳千變生怕唐文鶴一眾細(xì)搜嚴(yán)查發(fā)現(xiàn)端倪，便拿出老太婆的腔調(diào)，耍賴撒潑，俗話說：“惡不欺老。”再惡的人對老弱婦孺總要容讓三分。唐文鶴等人真的以為她是個老眼昏花的婆子，于是草草搜查一遍便走了。

    吳千變待唐文鶴等人離開，便沖進(jìn)房中，將炕上的木蓋掀起，縱身躍入地道之中。地道通道約有數(shù)尺方圓，沿著臺階行了數(shù)丈，微光中見到玉樹倚于洞壁之上，面色蒼白，仍昏迷不醒。

    陸長老見到吳千變進(jìn)來，問道：“哪伙賊人走啦？”吳千變道：“走了，我耍了點(diǎn)小把戲，將他們誆走了。”接著又問：“道長還未醒嗎？”陸長老道：“他中了毒，功力大減，又受了內(nèi)傷，剛才我已經(jīng)喂他服下一顆‘百花丹’，估計也差不多該醒了。”剛說到這里，只見玉樹腿腳動了一下，然后緩緩睜開雙眼。

    陸長老搖亮火折子，說道：“道長，你醒了就好了。”玉樹道：“敢問恩公是丐幫中的那位英雄？”吳千變指著那乞丐道：“這位便是我丐幫中的前輩，輩份還在幫主之上的陸九通陸長老。”玉樹“啊”地一聲叫了出來，道：“原來是丐幫中大名鼎鼎的‘履云步’陸九通長老，貧道久仰了，多謝相救之恩。”掙扎著欲起身拜謝。

    陸九通伸手將他按住，道：“歐陽掌門，你受了傷，不要輕動。武當(dāng)掌門名滿天下，陸某人不過湊巧路過，湊巧看不慣那小子欺師滅祖，竟然要害師父，又湊巧將你救了出來，舉手之勞，何足掛齒。”他說的輕描淡寫，但被數(shù)十名高手圍攻，如處龍?zhí)痘ue，實是冒著性命危險的舉動。玉樹心中感激，又想起唐文鶴居然要取自己性命，二十余年的辛苦付出和師徒情誼，從此付諸東流，不由得心中陣陣難過，一時竟說不出話來。

    沉默片刻，吳千變道：“地道黑暗潮濕，不是久留之地，想必哪些賊人不會再來，長老，我們還是回房中吧！”陸九通點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人攙著玉樹，出了地道，來到房中。玉樹這才看清陸九通的模樣，只見他國字臉，絡(luò)腮胡，年紀(jì)四十歲不到，身上衣衫破爛污垢，卻掛滿了布袋。玉樹之前已經(jīng)聞陸九通之名，想不到年紀(jì)比自己還小許多，但相傳陸九通輩份卻比現(xiàn)任丐幫幫主還高，不知是何緣故，又不好詢問，只心中暗暗納罕。

    陸九通道：“道長中了毒，又受了傷，大可放心在這里靜養(yǎng)。這位是我丐幫弟子，易容術(shù)天下無雙，有個外號‘吳千變’，不知道長聽說過沒有？”玉樹見聞廣博，素知“吳千變”是丐幫中的易容高手，沒想到竟是眼前這個毫不起眼的中年男人，抱拳謝過，說了許多套話。吳千變急忙還禮，他知道玉樹是當(dāng)今武林中的巨擘，頗有幾分受寵若驚的感覺。

    陸九通道：“我之前喂道長服過丐幫解藥‘百花丹’，現(xiàn)在感覺如何？”玉樹運(yùn)了口氣，全身仍然軟綿綿提不起勁來，但頭腦卻清醒了許多。他知道“百花丹”是丐幫解毒的圣藥，但專解劇毒，像“化功散”這類的似毒非毒的藥，卻不對癥，僅有控制預(yù)防的功效。便說道：“貴幫的‘百花丹’是至上的圣藥，不過我中的是無色無味的‘化功散’，說他是毒藥也談不上，說他不是，卻可令人的功力在數(shù)個時辰內(nèi)化于無形，非要過二十四個時辰后才能一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)，令人防不勝防。”陸九通和吳千變雖然見多識廣，但對“化功散”這類藥還是首次聽說。吳千變奇道：“江湖中還有這種下毒的方式，在下孤陋寡聞，還是頭一回聽說。怪不得以道長蓋世武功，竟然也會受傷。”

    陸九通道：“江湖之大，無奇不有。‘聚英堂’本是龍蛇混雜之地，什么三教九流的人都有。以后碰上可千萬要留神了。既然歐陽掌門知道這種毒只是暫時將功力化掉，那就沒那么恐懼，只在這里靜養(yǎng)，待功力恢復(fù)后再走。”

    玉樹道：“百花丹不愧是療傷圣藥，之前我受的內(nèi)傷現(xiàn)在已經(jīng)好多了。貧道在此，就怕牽連了兩位，真是過意不去。”說著，奮力站起來躬身致謝。陸九通趕緊將他扶了坐下，正色道：“歐陽掌門千萬不要如此氣，武當(dāng)和丐幫素來交好，你我雖然未曾謀面，但卻神交已久。今日機(jī)緣巧合之下，救了道長，這就是所謂的緣份。如若有朝一日，我丐幫有難，難道武當(dāng)派會袖手旁觀不成，守望相助，正是我輩中人應(yīng)謹(jǐn)遵的江湖道義。”

    玉樹未料到他竟有如此真知灼見，不禁拊掌道：“說得好，陸長老不僅武功高超，見識更是獨(dú)到，貧道要是再套，便落俗了。陸長老之前在‘聚英堂’中施展的步法是不是就是大名鼎鼎的‘履云步’，在強(qiáng)敵環(huán)攻下，來去自如，如入無人之境，令人嘆服。”他說的雖是真心話，但在陸九通聽來還是大為受用，他生平最為得意的便是這一套“履云一百零八步”，現(xiàn)下聽到武當(dāng)掌門如此推崇，不禁大為得意，哈哈笑道：“道長過獎了，在下這三腳貓的功夫，讓你見笑了。”

    玉樹道：“陸長老不要過謙，你這套步法變幻多端，玄妙繁雜，臨敵對陣，妙到極巔，貧道之前被你牽引著，如御風(fēng)而行，有飄飄乎羽化成仙之感，想那些聚英堂的宵小又如何能攔得住你。”他七分贊嘆三分吹捧，陸九通和吳千變聽得笑容滿面。

    陸九通心花怒放，道：“道長內(nèi)功深厚，劍掌雙絕，江湖誰人不知，如若不是唐文鶴那小子狼心狗肺，恩將仇報，你怎么又會輕易上當(dāng)。唉！”玉樹聽他對自己師徒的情況甚為了解，腦海間想起了一則農(nóng)夫和蛇的寓言，自己就是那傻農(nóng)夫，錯養(yǎng)了唐文鶴這條毒蛇，臨了反咬自己一口，差點(diǎn)將命送了，既可悲又可嘆。

    又沉默了一會，才問道：“恕貧道多句嘴，陸長老好像不止是湊巧救了貧道，天下哪有這么多湊巧的事情，看上去是早有安排。”陸九通微微一笑，道：“道長是明白人，真人面前不說假話，這件事說是碰巧也是碰巧，說是早有安排也說得過去。”玉樹道：“長老這話令貧道費(fèi)解。”

    陸九通道：“道長不是外人，在下也不隱瞞你了。事情是這樣的，我們丐幫雖然都是些吃千家飯的，伸手討飯的下賤人，但大都是鐵骨錚錚的男兒，做的都是些行俠仗義、利國利民之事。”玉樹聽到這兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想：“丐幫數(shù)百年來為江湖中的第一大幫，盡多俠義之事，這話不虛。”

    陸九通續(xù)道：“滿清入關(guān)，幾十年來，我漢人中哪個不思念前明，這江山終究是我們漢人的江山，天下始終是我們漢人的天下，讓一個蠻夷外族來統(tǒng)治，誰的心里面都是不服的。古語有云：‘天下德能者居之。’如果清人管理漢人天下，管得好，讓老百姓豐衣足食，讓漢人有地位、有尊嚴(yán)，有衣穿、有飯吃，當(dāng)然我們無話可說，可是漢人在滿清韃子眼中簡直連豬狗都不如，輕則打罵欺侮，占地霸妻；重則抄家沒籍，殺頭流放。”玉樹本為前明舊臣，聽到這里，不由得接口道：“陸長老說得不錯，清狗實在可惡。”

    陸九通點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“我丐幫有數(shù)十萬幫眾，百姓的苦況一一看在眼里，豈能袖手，于是幫中的首領(lǐng)便商議秘密進(jìn)行反清復(fù)明。這反清復(fù)明的大事打從韃子入關(guān)那天便是有謀劃的，不敢一日或忘，只不過近年來情勢更加高漲了。于是幫中幫主、副幫主、幾大長老和各分舵的人共聚北京，共商反清復(fù)明要是。最后商定后由在下聯(lián)絡(luò)北京、天津、河北一帶的幫眾，負(fù)責(zé)反清事宜。最近幾個月來，我們便在京城一帶秘密活動，與幫眾籌劃反清復(fù)明具體事務(wù)。因而整個京城各處都布有我們的眼線。‘聚英堂’作為鰲拜這個jian賊的羽翼之地，理所當(dāng)然成為了幫中弟子監(jiān)視的重點(diǎn)范圍。便在道長出現(xiàn)在‘聚英堂’附近的那一刻起，便早有幫中弟子將情況報告于我了。”