霍威離吳應(yīng)麟不遠(yuǎn)，見他突然從馬背上摔下，嚇了一跳，趕緊躍下馬背，將吳應(yīng)麟從地上扶起，只見他面色潮紅，處于半昏迷狀態(tài)，喚了幾聲：“小王爺，小王爺。”卻無(wú)半點(diǎn)反應(yīng)。再看李仕元、吳青鸞及其他人時(shí)，也是一樣癥狀，霍威憑多年江湖經(jīng)驗(yàn)判斷，這是中了蒙汗藥所致，并無(wú)性命危險(xiǎn)，心中稍安。再一思忖，定是眾人喝了船上木桶之中的清水，對(duì)方將蒙汗藥早下在水中，眾人口渴之際，料到眾人只考慮到船只會(huì)不會(huì)出問(wèn)題，忽略了水中會(huì)有人作手腳。而桶中之水唯有自己未喝，是以自己并未被迷倒。

    蒙汗藥是江湖中不入流的迷藥，可下于食物或飲用的水里面，下毒的方法便捷容易，江湖中的正義之士或是武功較高，有一定聲名之人，都不屑用此類迷藥，被視為下三濫的伎倆。解藥之法也很簡(jiǎn)單，只要用冷水噴于被迷者臉部，便會(huì)慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。

    霍威心想敵人心思如此縝密，定是個(gè)極厲害的對(duì)手，立即取了水袋，剛要用水為救醒眾人。忽見一個(gè)瘦小的人影一閃，奔向李仕元和吳青鸞的囚車?；敉庾R(shí)到有人要劫囚車，來(lái)不及施救眾人，順手將水袋一放，撲向囚車所在，去攔劫劫車之人。只見那人身形瘦小，衣衫破舊，一臉污泥，頭發(fā)亂蓬蓬的，看穿著打扮分明是個(gè)小乞丐，手里面拿著一把牛角尖刀正在砍斫囚車的鎖鏈?；敉姷剿拇虬?，想起在石門峽遇到的老乞丐，爾后又有個(gè)小乞丐從山上滾石砸傷了數(shù)人。尋思：“莫非這小乞丐和那老乞丐是一路人，那老乞丐武功極高，如果真是他的徒子徒孫，傷了他的性命，屆時(shí)那老乞丐定不會(huì)就此罷休?！毙闹卸嗔艘环蓊檻]，便不敢冒然下重手傷人。只高聲喝道：“你是誰(shuí)，干么要砸囚車？”小乞丐并不回答，手下更加砍得緊了。

    霍威道：“你快快住手。”伸出右手，五指箕張，便去抓他肩膀。那小乞丐身形突然一縮，就地一滾，霍威便抓了個(gè)空。再看那小乞丐，約摸八、九歲左右，臉上雖然臟污，但一雙眼睛又黑又亮，正惡狠狠地盯著他。那小乞丐當(dāng)然是李相如了。

    李相如向老乞丐學(xué)了“救命三招”和“逃命三招”后，撒腿沿途追趕霍威一行。他自從在山洞中得到《南華心經(jīng)》后，處于好奇之心，每日逢空但照?qǐng)D上所載練心，這樣且走且練，已經(jīng)將書上的圖文練習(xí)了大半。每次練習(xí)之后，便感到身輕體盈，精力充沛，渾身通泰舒適。他嘗到了甜頭，練得更加勤了。他渾不知所練習(xí)的是世上至高的武學(xué)秘訣，得此秘訣，練習(xí)一載，等于尋常人練上十年，而李相如練習(xí)了一月有余，體內(nèi)蓄積了一定的內(nèi)力，不過(guò)他自己毫不知覺罷了。他只知道照?qǐng)D形練習(xí)之后，可以一整天不吃飯也不覺得如何饑餓，還有就是精力比以前也旺盛得多，走上一天的路，也不覺得如何的疲累。

    他拔腿狂追，只用了半個(gè)多時(shí)辰便追上了霍威一行，不敢過(guò)分挨近，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。到了晚上，便在霍威等人投宿的棧外將就睡覺，抽空又將老乞丐教的六招武功練了數(shù)遍，熟記于心。他腦子轉(zhuǎn)得極快，心想總是我跟在他們屁股后面，不如我走在他們前面，伺機(jī)而行。主意已定，第二天一早，還未等囚車出發(fā)，他便率先沿大道而行。他頭天晚上便已經(jīng)打聽到了，離此一天左右的路程，便到長(zhǎng)江，過(guò)了長(zhǎng)江，便是北方了。而這條大路是唯一一條通往長(zhǎng)江渡口的路徑。心想這一群壞蛋要過(guò)長(zhǎng)江，必定要乘船，得想辦法在渡江時(shí)救出爹娘。

    他晝夜兼程奔到長(zhǎng)江岸邊，但見渡口人來(lái)人往，船只眾多。一打聽之下，這渡口名為熊瞎子渡。原來(lái)幾十年前，這里常有黑熊出入，傷人無(wú)數(shù)，后來(lái)一對(duì)奇人夫婦將熊殺了，當(dāng)?shù)厝瞬拍艿孟戆矊帲笕吮惴Q這里為熊瞎子渡。李相如見渡口船來(lái)船往，要想阻止霍威等人過(guò)江，無(wú)疑是癡人說(shuō)夢(mèng)。他在江邊躑躅徘徊，漸漸天色已黑，來(lái)往船只漸少，渡口漸稀。他孤孤單單的身影在江岸邊任意漫行，不知不覺間便沿江向上游行了數(shù)里，只見不遠(yuǎn)處一塊黑乎乎的大石之上，坐著一個(gè)頭戴斗笠，身穿蓑衣的漁翁坐于石上垂釣。而大石不遠(yuǎn)處的岸邊，有一個(gè)身形佝僂的老婆婆正在搓洗衣服，但洗衣板上卻空無(wú)一物，只用兩手空搓，雖然江水滾滾，發(fā)出隆隆之聲，但她搓洗的聲音依然清晰可聞。

    李相如驚奇不已，心想半夜三更黑黢黢的，這兩人竟然在一個(gè)在江邊釣魚，一個(gè)在洗衣服，但卻又是空搓，真是一對(duì)怪人。于是伏身于大石后，偷偷觀看，不敢發(fā)出些許響動(dòng)。過(guò)了半晌，那老漁翁依然一動(dòng)不動(dòng)，保持原來(lái)的姿勢(shì)。而老婆婆依然“嘩哧、嘩哧”地用勁空搓著洗衣板。李相如畢竟是個(gè)孩子，看那兩個(gè)老人如此執(zhí)著，忍不住爬上大石，對(duì)那老漁翁說(shuō)道：“老伯伯，你這樣是釣不到魚的?！彼拕傉f(shuō)完，那老漁翁突然“啊呀”一聲大叫出來(lái)，然后跳起身來(lái)，大叫道：“你嚇跑了我的魚，你嚇跑了我的魚。你是哪里冒出來(lái)的混帳，你嚇跑了我的魚兒，可惜了，我的魚兒?？上Я?，我的魚兒?！睂O桿隨手一扔，長(zhǎng)腿坐于大石之，嘴一撇，便似要哭出聲來(lái)。

    岸邊的婆婆聽到他的叫嚷之聲，將搓衣板一提，站起身來(lái)哈哈大笑道：“你這老不死的，你又輸了。”語(yǔ)氣歡暢之極。那老漁翁大叫道：“不算，不算，這次是有人打攪了我，這混賬是誰(shuí)，待我將他的腦袋揪了下來(lái)?！笨v身躍起，定睛一看，見李相如是個(gè)小孩子，不由得一呆，隨即大叫道：“你這個(gè)長(zhǎng)不大的小死鬼，我好不容易有取勝的希望，你為何故意出來(lái)?yè)v亂，害得我又輸了一場(chǎng)，真是可惡之極，可惡之極，我要將你的脖子扭斷。”說(shuō)著便向李相如奔來(lái)。

    那老漁翁縱身過(guò)來(lái)，不問(wèn)青紅皂白，一把便捏住李相如的脖子，手上用勁，李相如只覺脖子象被兩只金箍箍住，越箍越緊，漸漸便呼吸困難，血沖上頂，雙眼發(fā)花。他雙手亂抓，又腿亂踢亂蹬，拼命運(yùn)勁掙扎，但哪里能夠掙扎得脫，漸漸便要失去知覺，隱約聽到自己的喉頭格格作響，心中只有一個(gè)念頭：“我要死了，我要死了。”