瑟瑟抖抖地將手上的甜菜放在了地上，左右相看，以為是有人犯了大?事，心?里默念著不要牽連自個。

    見?許久都?沒有人問?責，才紛紛松了口氣，繼續(xù)手中的動作。

    麥子看到這些役夫的動作，也沒有在意?，這些年?新進的百姓都?是如此。

    先時都?是如同驚弓之鳥一般停留在此處，慢慢地才收下?了身上的防備，接納了這片土地。

    隨意?挑了幾個個頭大?的甜菜出來，麥子準備先給眾人示范一遍。

    朱朱黎坐在一邊，認真?地盯著麥子的動作。

    麥子一邊用菜刀將這些甜菜切成細長?條，一邊對著眾人說道：

    “這一步可以用切割機代替，這樣出來的大?小剛好。”

    麥子所說的切割機，如今正運用在礦場中，只?需改良一番，也能作用于甜菜制作的工序上。

    朱朱黎跟隨麥子多年?，一下?便理解了麥子所需的機器，自信點頭道：

    “包在我身上！”

    司農(nóng)司的官員們也紛紛到場，漸漸的，麥子所處的位置圍了一堆人。

    其?中徐江河一人，為老不尊，強行霸占了最佳的視角。

    司農(nóng)司的官員們身上皆是穿著統(tǒng)一制式的綠衣官服，腳上踩著一雙橡膠底的涼鞋。

    這也算是入司農(nóng)司為官的福利之一，每年?都?會發(fā)放兩套衣物?，春秋各一套。

    站在人群邊緣的，還有一個皮膚黑黝，身體?瞧著壯實的一個女人，麥子仔細看了看，頓覺眼熟。

    徐江河見?麥子手中的動作停下?來，立即吹起胡子，心?中急得跟猴子似的，可麥子可不是他手下?的那些榆木腦袋，他又?不敢催。

    順著麥子方向，看到新晉的布司農(nóng)，立馬說道：

    “陛下?，這是花棉，妮莎正在制衣坊監(jiān)工，便讓花棉過?來學習。”

    徐江河粗啞的聲音在麥子耳邊響起，大?家的目光也紛紛看過?去。

    花棉雖然年?紀稍長?，也有幾分緊張，磕磕絆絆朝麥子問?了聲好，眼睛里的感激和敬意?幾乎要將麥子全部淹沒。

    “是做出織布機的那位？”

    “對對對，就是這位，考了好幾年?呢。”

    周圍也有人認出了這位同僚，講起了她的往事。

    麥子瞬間將記憶中的一段往事牽扯出來，與面前的這位健實婦人聯(lián)系起來：

    “你是錦州白果縣的那位。”

    花棉點點頭，臉上還有些驚愕之色，“陛下?還記得我。”

    得知確實是那位女奴，麥子不由感嘆道：“花棉司農(nóng)做的織布機很好。”

    麥子親眼看過?那些新式織布機，無論是踏板設(shè)計，還是機關(guān)，都?比原來的老式織布機效率高，而且極適合家庭式的小作坊使用。

    花棉聽到陛下?的夸贊，臉上蹭一下?就紅了。

    往些年?日?日?往學院里跑，想?謀個官身，被那些街坊鄰里嗤笑異想?天開，倒不覺得有甚。

    被陛下?這么一夸，花棉覺得又?心?酸又?激動。

    她幼時被賣入了一家府里做丫鬟，因為平時負責照料園里的花草，便被旁人喚作花奴，一個正當名字也沒有。

    后來拜了一個繡娘做干娘，學了些繡花的本事，又?和府里的木匠定了親，本以為這一生就此糊涂地過?下?去，不料天災(zāi)禍起。

    那主家遭了殃，被匪患屠了滿門，男人全都?被殺害。

    只?有女人活了一口氣。

    她也被輾轉(zhuǎn)賣給了好幾家人，最終流落在白果縣。

    爪管事將她買下?后，她才從這種麻木的生活里掙得一絲活氣。

    那時她便從陛下?口中得知，只?要好好干，便能脫離奴籍。

    聽到這個消息，花奴一下?就起了心?思。

    她自幼聰明，在府里摸得都?是上好的織布機，加上那早死的丈夫也教了她一手木活，制出一個織布機，鉆研些時日?必定能成。

    按說，這一手手藝，到哪里也不吃虧，偏偏她身在奴籍。

    陛下?的話，如同佛光普照一般，將她從死氣沉沉的泥沼里救活。

    自她成功脫離奴籍后，第一件事，便是更名為花棉，棉對她來說，有不一樣的意?義，是她的第二次新生。

    沒過?多久，又?逢大?旱，如火中天的麥草商行開始撤離出錦州的地界。

    她雖然恢復(fù)了自由身，卻因為那些婦人的風言風語，酸文孺才的指桑罵槐，一直飽受欺凌，過?得反而不如在棉田里生活的日?子。

    她便狠心?跟上了麥草商行的隊伍，來到了代邑這個城池。

    這里婦人也能頂半邊天，多得是她這種寡居的女人，個個都?開著鋪子做生意?。

    風言風語銷聲匿跡后，花棉也在這種生活里安定下?來，看到可以當她女兒的小芽，竟然是掌管制衣坊的小司農(nóng)。

    而她只?做出一個小小的織布機，便沾沾自喜。

    還有專門的掃盲班，讓她這胸無點墨的女人也能識字，花棉的雄雄壯志瞬間被燃起。

    她要做官，做女官，讓那些酸秀才再見?她時，恭恭敬敬地喊一聲花大?人，而非什?么賤名兒，下?流話。

    她年?紀大?，常常出入書院，難免有些閑言碎語。

    在她真?正考上這一刻，回顧這些年?的歷程，當真?是波折萬千，最終直上云霄。

    花棉的歷程，在東女國，是許多人的縮影。

    正因為有麥子的出現(xiàn)，她們才有機會站上來，讓世人看到她們。

    麥子盡量忽略了花棉投來的火熱視線，將注意?力放在手中的甜菜條上。

    黏糊糊的汁液已經(jīng)浸滿了她的手。

    麥子將這些切好的細長?條放入了旁邊的熱水鍋里，快速攪拌熬煮。

    朱朱黎立馬想?到了相應(yīng)的機器，“可以用攪拌機。”

    麥子點點頭，補充道：“在下?面支上火爐，做一個恒溫的熱水罐子。”

    麥子的話都?是大?白話，即使不通原理的人，也能聽懂幾分。

    在場的官員都?是實干派，每次觀摩這種實驗，回去都?能學到幾分東西，應(yīng)用到自己的領(lǐng)域中。

    “燃燒后的蒸汽也能用作動力，去代替人力工作。”

    朱朱黎的眼睛亮了亮，她從未想?過?蒸汽也能是一種動力。

    麥子隨口一提，又?給朱朱黎了一個嶄新的想?法。

    不過?朱朱黎還是按捺住了自己想?要鉆進實驗室的內(nèi)心?，繼續(xù)看了下?去。

    第一要事便是要做出陛下?如今需要的機器。

    等到鍋里的甜菜條已經(jīng)變的軟塌塌了，麥子拿出一個小型的擠壓機，將里面的殘渣全部撈起來，擠壓一遍后。

    將黃澄澄的汁水過?濾幾遍后。

    開始高溫熬煮，最終呈現(xiàn)出褐色的糖稀。

    徐江河好奇地拿起一側(cè)的細木棍，挑起一塊，立馬拉出了絲，放入嘴中后。

    一股帶著青草香的焦糖味融化在嘴里。

    “成了！”

    徐江河破音的大?嗓門一出來，眾人臉上都?露出了欣喜的神色。

    沒想?到這熬糖的工藝如此簡單。

    六七個甜菜就能出這么多糖，司農(nóng)司的官員們看向曬場里的甜菜，眼睛里幾乎冒出了金光閃閃的圖案。

    正在清洗甜菜的役夫們把頭低得更下?了一些，生怕自己做了什?么錯事。

    這可是役夫派遣最好的地方了，東女國的都?城，每頓吃的都?是摻足了料的干饃，還有一壺清水。

    如今被下?派在這里清洗這些紫蘿卜，不少人都?覺得撿了好差事，三年?后就能定居在東女國的都?城，想?想?都?是美事。

    麥子看著一坨黃褐色的糖塊，看著著實不美觀。

    她記得白糖，是要經(jīng)過?幾次點灰，才能漂白成雪一樣的糖塊。

    想?到灰，麥子第一反應(yīng)就想?到了萬能膠，草木灰和石灰。

    這些年?的實驗，這兩功臣功不可沒。

    麥子朝司農(nóng)司的官員說了想?法后，立馬便有人提了兩桶石灰粉過?來，還有提煉過?的草木灰。

    因為糖是食用到肚子中去的，麥子還是選擇從朱朱黎那里取了不少安全的各種石灰劑，一次次地放入甜菜汁中。

    經(jīng)過?多番實驗后，司農(nóng)司的官員們也多番上手大?顯各自的神通后。

    終于研發(fā)出了澄凈的白糖塊。

    晶體?呈橙白色，一絲雜質(zhì)也沒有，這樣的賣相，已經(jīng)完全可以媲美宮廷當中的貢糖了。

    這還是沒有機械，純手工的情況下?。

    等機器投放使用后，在這種高效率，高壓力的制作工序下?，定能彌補其?中的缺憾。

    市舶司的金流風第一時間聞著味來到了曬場，看到眾人手中的白糖塊，一下?就與麥子的想?法不謀而合。

    商人逐利，一下?就想?到了白糖的銷處，是面向何方。

    等朱朱黎將制糖的機器制圖交給麥子時，已經(jīng)是五日?后了。

    朱朱黎圓圓的臉，都?消瘦了幾分，小雀斑在日?光的閃耀下?，深深淺淺，上面掛著兩個大?大?的青黑色眼袋。

    一看就是熬夜趕出來的圖稿。

    麥子接過?朱朱黎手上的制圖，一邊看著，一邊嘴上說著讓朱朱黎多休息的話，漸漸語調(diào)停滯。

    麥子的眼光停到了中間一部分的制圖上，上面儼然是蒸汽機的雛形。

    前面是制糖的傳動攪拌桶，將甜菜放入里面，便能將其?全部切割為統(tǒng)一的細長?條。