第506章 雨季到來

    蟻群提前回到三角洲，葉安如約兌現報酬，還額外多付一筆，這讓蟻后十分滿意。

    休息三天，黑蟻和行軍蟻再次傾巢而出，攜帶葉安準備好的禮物，第三次前往獵人城。

    由于箱籠數量實在太多，又臨時添加數張熊皮，葉安特地聯絡白蟻和火蟻，給出豐厚的物資，同對方談妥條件，出行的隊伍當即排成長龍。

    地下通道早被拓寬，加上有白蟻同行，途中更加順利。

    遇到狹窄的拐彎處或是石塊擋路，蟻群同心協力，不需要多長時間就能將障礙清理干凈。

    同之前兩次相比，這次運送的禮物更多，行進的速度卻絲毫沒有拖慢，反而快上不少。算一算時間，不用等到雪季結束，隊伍就能返回。

    禮物送出后，葉安放下一樁心事，注意力重新移回孤島建設。

    連續數日都是晴天，沒有寒風呼嘯大雪紛飛，三角洲內的變異獸都活躍起來。島民們同樣閑不下住，全部走出家門，主動投入城市建設。

    建筑圖紙由葉安草擬，王伯等人經過認真討論，最終完善細節。

    在眾人的努力下，城內居住區和公共設置全部竣工，葉安計劃中的集市也初見雛形。

    在劃定的區域內，成排外形相似、規格整齊的建筑拔地而起，臨街而立。

    建筑多為兩到三層，一層十分寬敞，作為商鋪使用；二層三層可以居住，如果房主另有他用，可以自行改建，只是不能損壞房屋的主體結構和外觀。

    用木料和磚石打造的建筑十分牢固，匠人們閑暇之余開動腦筋，建筑外形上不能發揮，各色顏料如期登場。

    鑒于審美不同，在新建成的集市內，每一座建筑都帶有鮮明的個人風格。

    尤其是位于集市中心，特意建造成五層，設置為管理處的磚石小樓，外層墻體漆成鮮紅，屋頂竟是耀眼的翠綠。更有匠人別出心裁，在窗口和大門上勾勒出大朵大朵的鮮花，花瓣填充絢麗色彩。

    遠遠望去，門上和窗上的花朵競相綻放，幾可亂真。

    大概是覺得不過癮，幾名匠人繞著小樓走過一圈，又拿起刷子，在平整的墻體上繼續勾勒，花費七天時間，繪出一片栩栩如生的花海。

    葉安站在完工的建筑前，一邊欣賞匠人們的手藝，贊嘆他們技藝非凡，一邊因為屋頂和墻體顏色的搭配眼角直抽。

    他甚至有些懷疑，這些繪圖的匠人是不是和他一樣，覺得大片翠綠壓在鮮紅上過于辣眼睛，這才千方百計用圖畫遮蓋。

    無論原因為何，竣工的小樓都稱得上漂亮獨特，在城內獨樹一幟。

    集市建成后，強伯提議在外圍起一層石墻，不需要太高，高過建筑一層即可。

    “將這里圍起來，留下進出大門，一來方便管理和查證進出人員，二來也能讓進駐的人放心。”

    葉安仔細斟酌之后，同意了這項提議。

    打造集市的目的是吸引商隊長期駐扎，在彼此不是完全信任的情況下，圍墻的存在很有必要，既方便管理，也能給予商人和島民一定程度上的安全感。遇到人多的時候，還可以疏導人流，避免人潮擁擠，帶來不必要的麻煩，造成所有人都不樂見的損失。

    集市建成之后，葉安依舊早出晚歸，親自巡視城墻和城內居住區。

    他的親力親為影響到眾人，加上提高的薪水，工地上的匠人們熱情高漲，原本需要半月才能做完的工作，僅用十天就宣告完成，保質保量，找不出任何瑕疵。

    島上的工程陸續竣工，蟻群又一次提前從獵人城返回。

    當日，一場小雪突降，天氣隨之發生變化。

    雪在前半夜落下，后半夜就變成小雨。

    雨勢不斷增大，帶著狂風席卷三角洲。

    凍結的冰面大片裂開，河流漲水，一條條小溪被注滿。湖水漫過岸邊，邊緣處不斷延伸，覆蓋尚未融化的積雪。

    雷聲轟鳴，昭示雨季到來。

    變異蟒被雷聲吵醒，張開大嘴打了個哈欠，想要舒展盤起的身體，意外感到一陣束縛和緊繃，當即意識到，它又要蛻皮了。

    忍著不適，金蟒在石洞內游動，爬向通往熱泉處的通道。它準備在泉水邊蛻皮，可以最大程度保持體溫。

    黑蟒仍在沉睡。它在雪季到來前蛻過一次皮，又吃得很飽，不出意外地話，直至雨季過去，旱季到來，它都不會蘇醒。

    金蟒同葉安聯系極深，幾乎是在它蘇醒的同時，葉安就有所感應。

    捕捉到金蟒的情緒，知曉它的打算，葉安立即放下手頭事，抓緊叮囑木棉和魯格兩句，就迅速前往孤島中心的巖山。

    他之所以心急，全因巖山處有了新的居民。

    他之前帶回的寶石蟲，有個別不習慣住在總是點著火爐的屋內，卻又不適應雪季的寒冷，找來找去，選定巖山下的熱泉，暫時居住下來。

    雨季突然到來，葉安整日忙碌，尚未來得及將寶石蟲移走。金蟒選在熱泉邊蛻皮，兩者勢必會遇到。

    金蟒不熟悉寶石蟲，寶石蟲也不認識金蟒。雙方碰到一起，難保會發生什么。

    想到金蟒蛻皮時會格外謹慎，具有相當大的攻擊性，寶石蟲的脾氣也不是那么好，葉安下意識加快腳步，一陣風般穿過城內。

    穿過巖壁之間的通道，葉安終于來到熱泉所在的巖洞。

    萬幸，他最擔心的情況沒有發生。

    金蟒盤在泉水旁邊，剛剛蘇醒不久，行動還有些遲緩，加上身體不適，情緒很是暴躁。雖然沒有直接發起攻擊，卻不斷吐出信子，偶爾還會擺動尾巴，重重敲在地上。

    寶石蟲藏在巖壁的縫隙里，它們從金蟒身上感知到熟悉的能量波動，主要源于后者同葉安的聯系。搞不清狀況，它們沒有輕舉妄動，一直等到葉安前來。

    洞內氣氛不算好，葉安仍是松了一口氣。

    無論如何，沒動手就好。沒有出現傷亡，一切就有轉圜的余地。

    在葉安抓緊調和金蟒和寶石蟲時，三角洲外，幾支冒雨趕路的商隊碰巧遇見，知曉彼此的目的地，臨時結伴走到一起。

    遇到河流漲水，商隊各展本領，或是駕駛改裝車，或是揮動韁繩驅策駱駝。但是，不管采用哪種辦法，無一例外，都需要淌水。

    隊伍前行一段距離，遠處忽然傳來聲響，是大群水鳥一同起飛，在河道上空飛舞盤旋，遮天蔽日。

    不等眾人回神，水鳥群就陸續離開。

    河面上豁然開朗。

    水波涌動，魚群隨著水流聚集，從上游奔騰而下。

    魚群之后，十多艘木船左右分開，船上的人共同作業，在一個高大健壯的女人指揮下，同時撒開漁網。

    領隊們立即下令，隊伍同時停止前進，沒有打擾前方的獵手。

    船上的人拽起漁網，沒有急著清點收獲，而是互相打著手勢，其后派出兩艘木船，迎向雨季到來后第一批出現在三角洲的客人。

    第507章 商隊見聞01

    大雨滂沱，天空像破開口子，雨水傾盆而下，在雷聲轟鳴中注滿河流湖泊。

    河水洶涌，卷著碎冰、泥沙和斷木奔騰向前。寬闊的河道被填滿，水中浮起大團黑影，是自上游遷徙歸來的河馬。

    河馬體型龐大，百多頭聚集在一起，猶如一座漂浮的小島，無視湍急的水流，在河中平穩前行。

    小河馬被保護在族群中心，遇到不懷好意的鱷魚，立即有同族發出警報。

    鱷魚尚未靠近，就遇到掉頭沖過來的成年河馬。

    面對氣勢洶洶的龐然大物，鱷魚不敢硬抗，只能灰溜溜地沉入水下藏匿起來，等待河馬群離開。

    河馬群速度不慢，很快穿過最湍急的一段河道，來到更加開闊的水域。

    彼時，拉契娃率領的捕獵隊正遇到聯合商隊，互相確認對方的身份。

    商隊均是遠道而來，有超過一半的隊伍是第一次來到三角洲。他們是從熟人口中聽聞孤島集市的熱鬧，方才慕名而來。

    “雨越來越大，留在這里不安全，各位和我來。”

    知曉對方身份，拉契娃熱情打過招呼，示意留在后面的木船全部過來，幫忙商隊運送貨物。

    由于河流漲水，個別商隊準備不充分，改裝車在雨中熄火，很難繼續前行。

    拉契娃幫忙查看過，也是一陣頭疼。

    恰在這時，河馬群出現在水中，商隊眾人立即警惕，拉契娃和手下則是眼前一亮。

    “有辦法了！”

    拉契娃沒有葉安的能力，無法同變異獸溝通，但她身上帶著晶石，還有葉安親手雕刻的木牌。

    早在上個雨季，葉安就同河馬群達成協議，遇到河流漲水，外出的狩獵隊遇到麻煩，可以找它們幫忙，報酬以晶石為主，還有河馬喜歡吃的稀有植物，可謂是相當豐厚。

    為了達成合作，葉安花費不小力氣，中途還因意外出現波折。好在結果如他所愿，河馬接受晶石和食物，愿意幫忙。

    拉契娃的隊伍曾在上游遇到河馬群。

    當時她正帶人追逐一群水羚，遇到水下漩渦，船只遇困，取出葉安的木牌，獲得河馬的救助方才脫困。

    今天情況有所不同，他們不是遇險，而是有另外的請求。

    木船靠近河馬群，看著水中黑壓壓一片，拉契娃咽了口口水，破天荒心跳加速變得緊張。

    “幫個忙如何？”

    拉契娃知道河馬聽不懂她的話，為了緩解緊張，嘴里方才說個不停。

    可惜葉安當初只拜托河馬救人，并教給雙方溝通的簡單手勢，并未就眼前的情況作出安排。這導致拉契娃手舞足蹈，累得滿頭大汗，河馬群始終不為所動，隱隱還有不耐煩乃至發脾氣的跡象。

    拉契娃身上冒出熱汗，很快又被雨水沖走。她意識到自己做了件蠢事，很可能帶來相當糟糕的后果。正感到無計可施時，遠處水面突起波瀾。

    兩條健壯的虎鯊飛速游動，其中一條背上站在一道修長的身影。在虎鯊前進時，獸皮制的斗篷隨風翻飛，兜帽掀起，現出一張年輕俊秀的面容。

    “是大人，大人來了！”

    見是葉安，拉契娃和手下登時松了一口氣。拉契娃抬手擦了擦額頭，不知擦去的是熱汗還是雨水。

    虎鯊游到近前，葉安抬眼掃過面露喜色的狩獵隊，聽他們講明遇到商隊的聽過，心中有了大致了解。再看對面的商隊，發現有幾張熟面孔，同樣認出了他，正艱難爬上車頂同他行禮問候。

    商隊中更多是陌生面孔，從沒到過三角洲，更沒見過葉安。

    先前只是聽到傳聞，乍一見傳說中的三角洲領主，和想象中差別實在太大，過于年輕也過于俊秀。眾人都不免愣在當場，半天說不出話來。

    感知到眾人情緒，葉安不由得一笑，沒有在意商人們的反應，而是翻開衣袖，點點纏在他手腕上的寶石蟲，指向不遠處的河馬群。

    之前在巖洞中，他費力調解金蟒和寶石蟲，雙方雖不是百分百情愿，看在葉安的面子上，還是各退一步。

    經過協商，金蟒的活動范圍不會超出熱泉太遠，寶石蟲也不會隨意爬下巖壁，彼此之間劃出界限，在不越界的情況下，好歹能平安無事。

    事情剛剛解決，葉安就從水鳥處獲悉，三角洲來了一群陌生人。