比起到其他城市和聚居點做生意，前來三角洲幾乎是穩(wěn)賺不賠。

    熟悉的商隊之間互相通知，準備聯(lián)合起來，整合全部資源，在雪季結束后大量搜集貨物，結伴前來三角洲。

    商隊之后，趙翁還提到豐城。

    自從葉安和蕭玧離開，豐城近乎斷絕以往的糧食生意，不再接納大商隊停留。

    在薩恩、穆斯塔法和扎哈夫的帶領下，城民一心一意恢復城內建設，在城外開墾新田，挖掘水渠，準備種植更多糧食。

    雪季到來后，土地凍得結實，無法繼續(xù)種地，豐城人就開始造橋，在地裂旁堆積大量石磚，用不完的全都送上城墻，加固增高墻上的箭樓。

    薩恩三人各領一支隊伍，每天在工地和田地上忙碌，手下人十分遵守規(guī)矩，均有所建樹，在城民中的威望難分高下。

    這些趙翁均有寫明，并在信中感嘆，誰能想到原本暮氣沉沉的豐城，會有如今這樣生機煥發(fā)的樣子。

    不過趙翁消息再靈通，沒有進到城內，終究無法獲取最核心的情報。相比之下，借由留下的寶石蟲，葉安能更加準確掌握豐城人的一舉一動。

    據(jù)葉安所知，表面上看，薩恩、穆斯塔法和扎哈夫三足鼎立，彼此勢均力敵。事實上，薩恩十分擅長借勢，借助他曾居住在孤島，打出葉安的大旗，一度在三人之中占據(jù)上風。

    這樣的變化引起另外兩人警惕，迅速聯(lián)合起來，一邊彼此戒備，一邊合力對抗薩恩。

    對于薩恩的行為和目的，葉安一清二楚，但他不準備阻止，也無意進行干預。

    薩恩曾在孤島居住是事實，他的一雙兒女如今還留在島上。比起穆斯塔法和扎哈夫，自然更容易獲取葉安的支持，至少在外人看來是這樣。

    葉安不介意對方狐假虎威，只要他不越界，按照之前約定為孤島輸送糧食和優(yōu)質糧種，自己完全可以睜一只眼閉一只眼，甚至在必要時提供一定幫助。

    不過葉安心中清楚，他和蕭玧都不會允許薩恩長時間一家獨大，真正掌控豐城，穆斯塔法和扎哈夫有必須存在的理由。

    如果薩恩做得過分了，葉安不提出警告，蕭玧也會動手。

    交情是一方面，利益是另一方面。一個聰明的掌權者，絕不會將二者肆意混淆。

    以他和蕭玧為例，在重要的問題上出現(xiàn)分歧，同樣會據(jù)理力爭，而不是礙于交情和面子，將本該屬于自己的好處拱手相讓。

    這樣做看似刻薄，有些不近人情，卻是對自己和身后的追隨者負責。

    做不到這一點，就不適合統(tǒng)領一座城池，更不會獲得忠誠和擁戴。

    看完趙翁的信，葉安大致掌握荒原上各方勢力動向，考慮諸多方面，不由得生出緊迫感。

    最重要的一件事，為迎接即將到來的商隊，安置接踵而來的商人和各方隊伍，貿易區(qū)的規(guī)劃和建造絕不能馬虎。

    他準備參考商人城的模式，在城內劃出一片區(qū)域，作為集市長期存在，以此吸引大商隊設立商鋪，留下部分人員經(jīng)營，方便貨物流通。

    商鋪多了，孤島貿易勢必繁榮，到來的商隊和吸引的人口也會越來越多，對今后的發(fā)展有極大幫助。

    打定主意，葉安將趙翁的信折疊好，放進隨身的口袋里，打算回去之后交給王伯等人傳閱，進一步完善自己的計劃。

    蕭玧的信同樣不長，寥寥幾句話，卻給葉安透出巨大的信息。

    “海城后裔。”

    看到字里行間透出的內容，葉安愈發(fā)篤定之前的猜測，關于蕭玧的身份，是他主動放出并在荒原上擴散。目的是為了吸引海城遺民，召集他們前往獵人城。

    無論是重建海城還是揚帆出海，都需要海城人。尤其是組建船隊，面對變幻莫測的海洋，實在太需要有經(jīng)驗的船長和水手。

    自從海城覆滅，再沒有任何一方勢力有能力出海。廣闊的海洋上，除了原本就有的島民，大規(guī)模的船隊已經(jīng)絕跡。

    鼎盛時期的商人城，擁有百艘大船，也只能在江河上航行，偶爾在近海捕撈，從未曾到過遠海。

    三十年的時間可以改變許多事，卻無法改變刻在骨子里的執(zhí)念，無法奪走留在大腦里的知識以及在風浪中打熬出的經(jīng)驗。

    正是看準這一點，蕭玧才會主動放出消息，將自己的身份公之于眾。

    一來船只已經(jīng)造好，時機成熟，只要船員水手到位，隨時可以出發(fā)；

    二來，當年背叛和覆滅海城的勢力大多消亡，這個時候召集海城遺民，比任何時候都安全。他們不會再遭遇無止境的追殺，可以直奔獵人城。

    當然，途中的安全也要注意。

    畢竟荒原上生活著大量兇猛的變異獸，不想落入獸口，必須多加小心。

    蕭玧邀請葉安前往獵人城，言下之意，不用多長時間，一切就能準備好，按照當初的約定，邀請他一同出海。

    在信件末尾，蕭玧還提及一場結盟儀式，相關細節(jié)沒有多說，只闡明大致框架，卻讓葉安嗅出不一樣的氣息。

    儀式公開舉行，通知各方勢力。

    兩人當眾盟勢，約定聯(lián)合。

    至于舉辦地點，可以在獵人城，也可以在孤島，選在海城廢墟之上也完全可以。只要葉安點頭，一切都不是問題。

    葉安拿著信，重復看過上面的每一句話，拇指搓著下巴，停頓片刻之后，指尖按上上翹的嘴角。

    “結盟，聯(lián)合。”

    乍一看，這個提議沒有任何問題。

    仔細想想，以兩人的關系，以及獵人城和孤島居民的認知，這個舉動就顯得有些奇怪。

    兩人的合作早已經(jīng)傳遍荒原，大大小小的勢力均有耳聞。

    蕭玧提出這個建議，與其說是為了鞏固雙方聯(lián)合，更像是為表明更加親密的關系。

    想到某種可能，葉安曲起手指抵住鼻尖，微微瞇起雙眼。在他看來，蕭玧這個提議，怎么看都像是一種含蓄的……求婚？

    變異虎在雪中前行，速度越來越快，背上的葉安卻始終感受不到任何顛簸。

    四條大鯢靠在一起，明顯感受到葉安心情變化，都是迷惑不解。這個之前還兇神惡煞的人類，為什么突然心情這么好？

    不會是改變主意要烤了它們吧？

    千萬不要！

    第501章 聘禮

    雪季中，葉安和蕭玧的書信一直未斷。

    信鴿頻繁往來三角洲和獵人城，島上的雪雕和雪鸮同樣不得清閑。

    好在葉安給出的報酬足夠豐厚，除了大量的鮮rou之外，還有切碎打磨的晶石，放在鳥巢里，幼鳥每日啃兩口，身體比同期出生的幼鳥更加強壯，飛行能力也變得更強。

    信鴿又一次從獵人城返回，帶回比之前更厚實的包裹。

    葉安解下綁在信鴿背上的繩子，打開桌上的罐子，取出一枚菱形晶石遞了過去。

    信鴿咕咕叫了兩聲，咬住晶石放到身邊，其后扭過頭，專心梳理羽毛。

    在回程途中，信鴿遇到一場大雪，幸虧有雪雕幫忙，否則就要被困在路上。

    大災后的信鴿的確變得強壯，但在極端惡劣的天氣下，還是會遭遇危險。

    好在葉安有先見之明，為自己的信使雇傭可靠的保鏢。借助雪雕和雪鸮，非但猛禽不敢輕易靠近，遇到惡劣的天氣，同樣能保證安全，平安返回三角洲。

    羽毛清理干凈，信鴿又等了一會，見葉安沒有信件要送，就抓起晶石，振翅飛出窗口，打算回巢休息。

    葉安仍住在鱷龜甲搭建的房子里。

    屋內新添數(shù)件家具，以具有收納功能的柜子和木箱為主。

    地上鋪著厚實的獸皮毯，既能防潮又能保暖。腳踩上去，柔軟的毛發(fā)向內靠攏，覆蓋腳背，很是舒適。

    木床靠墻擺放，床板和床頭精心打磨，結實牢固，不乏精美，睡上三四個人都綽綽有余。

    床對面擺有數(shù)個長方形的柜子，高度接近三米，均橫向分成六層，每層之間設有擋板，以擋板構筑的空間內，擺放著大大小小的罐子和瓶子，既有葉安搜集來的種子，也有鈴蘭配制的藥劑，還有一些稀少的調料，分門別類，排列得整整齊齊。

    距離柜子三步遠，是一張圓形地桌。

    桌面直徑超過一米，表面涂有特殊的顏料，采集自幾種變異植物，配置調和，代替清漆使用。

    顏料涂抹晾干后，長年累月散發(fā)清香的味道，不只對人體無毒無害，更能提神醒腦。

    自從發(fā)現(xiàn)這幾種植物的妙用，鈴蘭就組織起人手，在東城郊外分出一片區(qū)域，專門進行培育種植。

    現(xiàn)如今，城內打造的家具均涂抹此類顏料，很受大家歡迎。個別匠人突發(fā)奇想，將顏料重新搭配，用在屋頂和墻壁上，效果同樣不錯。

    最先大規(guī)模使用的是東城，滿目翠綠中，增添許多不一樣的色彩。遠遠望去，色彩鮮艷的房屋鱗次櫛比，很是吸引眼球。

    葉安可以想象，任由他們發(fā)揮創(chuàng)意，東城極可能變得五光十色，成為孤島上最獨特的一景。

    可惜鈴蘭不愿意。

    按照她的說法，還是綠色更加養(yǎng)眼。如果想要不一樣的色彩，大可以培育鮮花，比在房屋上涂色更加自然。甚者，鈴蘭還同葉安抱怨，現(xiàn)在的東城乍一看，簡直像一片巨型的毒蘑菇。考慮到工匠們的創(chuàng)意，想到新建成的大片圓頂房屋，葉安無法反駁。

    匠人們的創(chuàng)造熱情遭到打擊，一度十分沮喪。

    好在情況并未持續(xù)太久，隨著學校和公園逐漸建立，他們的奇思妙想很快有了用武之地。

    尤其是孩子們的校園，從外墻到屋舍，從玩具、運動器械到教具，乃至葉安要求的課桌椅，都成為工匠們發(fā)揮的載體。

    校舍建到一半，因惡劣天氣停工，匠人們卻沒閑著，提著工具箱去往校內，在建筑內外發(fā)揮奇思妙想。

    短短幾天時間，校舍就大變模樣，各種色彩互相碰撞，變得格外鮮活。

    四條大鯢先一步進入校舍，出于安全考慮，將它們安置在校園中心的人工湖里。

    人工湖從溪流引水，同島上的河流相連。打開設在圍墻下方的柵欄，就會有源源不斷的獵物涌入，大鯢同樣能沿著水道去往河中。

    經(jīng)過短暫適應期，四條大鯢生活得一天比一天好。

    住在這里，它們不需要擔心捕食者，不需要擔心餓肚子，每天爬上湖心的人工島，還能隨意吸收能量。

    湖心島露出水面的部分高達兩米，由鱷龜甲打磨而成。甲片因晶化變得透明，在陽光照耀下閃爍漂亮色澤。

    第一眼看到這座湖心島，四條大鯢就驚呆了。它們終于相信了葉安的話，如此財大氣粗，兌現(xiàn)承諾完全不成問題！

    這是什么運氣？

    大粗腿遞到眼前，不趕緊抱住的就是傻子，不，傻魚！

    它們是兩棲類？

    那不重要！

    重要的是有大腿可抱，這才是最最要緊的！

    工匠們改造房舍時，大鯢恰好趴在湖心島。

    出于好奇，也是被鮮艷的色彩吸引，它們開始隨著墻上的顏色改變體表，其中一條竟還擬態(tài)出了彩虹色。

    葉安碰巧看到這一幕，對大鯢的基因再度產(chǎn)生懷疑。如此隨意改變顏色，莫不是在進化變異過程中，某種蜥蜴也摻了一腳？