事實卻非如此。

    前行不到百米，路過一片石林，即有獅吼聲傳來。

    三人腳步一頓，互相看看，都開始心驚膽戰。

    “怎么辦？”

    “繼續走！”

    他們沒有別的選擇，只能硬著頭皮向前走。好在一路有驚無險，三人平安繞過石林，并未遇上兇猛的獅子。

    可惜好運并未一直持續。

    走出大概五百米，幾只狐貍和變異豺攔住了他們的去路。

    換做以往，他們根本不將這些小型變異獸放在眼里。只要有葉安在，一切危險都能迎刃而解。

    當下則不然。

    肩高不過半米的變異狐貍低著頭，耷拉下尾巴，嘴里發出古怪尖銳的叫聲，和變異豺交錯行走，逐漸張開包圍圈，不只攔住前路，更堵住三人的后路。

    三人的記憶逐漸回籠，他們想起流浪時的遭遇，不由得心頭發苦。

    別看狐貍和豺體型不大，聚集到一定數量，同樣是不可輕忽的掠食者。它們在葉安面前表現得十分溫馴，和家養寵物沒什么區別，面對三人則是另一副樣子。

    三人被迫靠攏，背對背，警惕包圍上來的掠食者。

    失去葉安的庇護，不再被承認是三角洲的一員，他們將在這里舉步維艱，重溫加入孤島之前的流浪時光，甚至比那更加糟糕。

    一小群火雀在天空盤旋，將三人的狼狽盡收眼底。借助同雀鳥的聯系，葉安身在孤島，也能切實掌握被驅逐者的一舉一動。

    三人的狼狽早在預料之中，讓他感到意外的是，變異獸之間的消息會傳遞如此之快。三人離開孤島不久，大部分變異獸已經獲悉，他們被三角洲的主人驅逐，再不被允許生活在這里。

    對葉安之前的決定，王伯和強伯等人都沒有當面置喙。直至島民陸續散去，幾名老人商量之后，一同來見葉安，詢問他今后的安排。

    通過驅逐三人這件事，老人們敏銳察覺到，葉安已然變得不同。

    從某種意義上來說，身為三角洲的主人，這種改變稱得上是好事。不過也要未雨綢繆，震懾的手段的確有效，詳細的規章和制度更能錦上添花。

    聽到老人們的來意，葉安開口道：“我準備設立城主府，這是初步計劃。”

    說話間，葉安將準備好的獸皮卷遞給老人，誠心聽取他們的意見。

    既然要定下規矩，自然要盡可能做到最好。獸皮卷上的內容看似嚴苛，但對一股新生勢力來說，這種嚴苛不可或缺，能最大程度保持三角洲內的穩定。

    從頭至尾瀏覽一遍，老人們多數點頭同意，僅對少部分內容提出更改。并非因為過嚴，而是他們認為太過寬松。

    “無規矩不成方圓。”

    在葉安和老人們的商討中，城主府的架構進一步成型。

    待到城池完全進攻，由葉安統轄的三角洲必將進入更多人的視野，成為一股不可小覷的力量，加入這片蠻荒世界的角逐。

    第490章 海城火種

    葉安同王伯等人敲定設立城主府一事，并讓人去請鈴蘭、木棉、紫荊和拉契娃，將相關計劃告知四人，同時聽取她們的意見。

    聽到葉安的計劃，鈴蘭、木棉和紫荊陷入沉思，拉契娃則很是吃驚。

    她的視線掃過屋內眾人，清楚他們都是孤島最初的成員。尤其是鈴蘭，據說和葉安有過命的交情，日后成立城主府，他們必定是中堅力量。

    萬萬沒想到的是，自己也會加入其中。

    思及回程路上的種種，想到葉安表現出的信任，拉契娃深吸一口氣，忠誠的信念愈發堅定。

    葉安愿意相信自己，將如此重大的計劃提前告知，更有意讓她參與其中，她自然不會辜負這份信任，必要盡自己最大的努力。

    在智慧上，她拍馬不及王伯等人。

    換成武力的話，縱觀整個三角洲，除了葉安和擅長使用藥劑的鈴蘭，沒人是她的對手。

    拉契娃仔細看過計劃書，上面的內容雖好，真正實行起來，未必一帆風順。如之前那般心存貪婪，不愿受拘束的人肯定還會存在。

    這個時候就該她發揮作用。

    “大人，實話實說，動腦子的事我不在行。要是動拳頭，只要您吩咐，我絕無二話！”為增強說服力，拉契娃握緊拳頭用力砸在地面。鐵塔一般的身軀遮住從窗口射入的陽光，活脫脫一尊人形兵器。

    “放心，等到計劃開展起來，在座各位都有得忙。”葉安心情不錯，當場開起玩笑。

    輕松的氣氛之中，連幾名老人都笑了起來，表情不再如之前嚴肅。

    與此同時，被驅逐的三人陷入絕境。

    前后左右都是狐貍和豺，頭頂還有盤旋的變異鳥，三人根本沒有逃生的可能。

    包圍他們的小型掠食者十分狡猾，它們沒有急著發起進攻，而是繞著三人行走，仔細打量著他們，尋找最好的下手時機。

    三人背靠背站立，雙手牢牢握住短刀，幾個大包裹堆在腳下，試圖做成障礙，攔截對面獵手的襲擊。

    終于，幾只狐貍同時發出尖叫，變異豺隨聲應和。

    三人神經緊繃，握刀的手指不斷收緊，刀柄的長棱印在掌心，留下深紅色的痕跡。

    狐貍和變異豺同時前沖，靈巧越過堆在地上的包裹，個別還聰明地在上面借力，高高躍起，張開嘴巴，鋒利的牙齒對準目標的脖子和肩膀。

    千鈞一發之際，破風聲陡然襲來。

    一排鋒利的箭矢凌空飛至，哚哚哚幾聲，斜插進三人腳下的地面，密集排成一列，攔截住前沖的狐貍和變異豺。

    緊接著，尖銳的哨音響起，狐貍和變異豺受到驚嚇，迅速轉身逃走。

    僥幸活命的三人認出跑過來的隊伍，同時長出一口氣，雙腿發軟，一起坐到了地上。

    “謝……”

    一個男人想要道謝，卻被對方不客氣地打斷。十分顯然，對方救了他們只是湊巧，并沒有寒暄的意思，更不打算和他們敘舊。

    “按照大人的命令，你們必須盡快離開三角洲。”

    來者是孤島狩獵隊，他們追逐一群河魚來到下游，遇到被困住的三人。

    “不要試圖博取同情，也別想著找個地方藏起來蒙混過關。這次是例外，如果下次再遇見你們，不需要變異獸，我會親自動手！”

    狩獵隊長是一個強壯的女人，在加入孤島之前曾是木棉的手下。

    知曉三人被驅逐的因由，她對他們深惡痛絕。此時此刻，她甚至有點后悔，為什么要多此一舉救了他們。

    三人還算是識相，受到警告之后，沒有繼續磨蹭，而是互相攙扶著站起身，費力地扛起包裹，繼續沿著河道前行。

    目送三人逐漸遠去，一名狩獵隊員道：“隊長，要不要大家收緊口風？”

    救人這件事傳出去，對他們來說未必是好事。

    “不用。”隊長堅定搖頭，更叮囑眾人，回到孤島之后，大力宣揚三人的情況，不需要任何隱瞞。

    “為什么？”有隊員不解。

    “為什么？當然是讓大家知道，失去大人庇護，過的都是什么日子。腦子清醒了，才不會自作聰明。省得有人表面一套背后一套，總是不自知，自以為了不起，奢望本就不屬于自己的東西。”

    話音落下，女人不去理會隊員臉上的表情，召集手下登船，繼續追逐魚群。

    在葉安忙于孤島建設時，蕭玧一行抵達金城，同杰拉德會面之后，被帶往城外的船塢。

    兩艘造好的海船停在船塢內，支撐船身的木架尚未撤去，仍有十多個金城人沿著木架爬上爬下，拿著工具清理甲板，并在船身外涂抹獨特的植物汁液，類似于防護層，可以對木料起到很好的保護效果。

    蕭玧一行人走進船塢，杰拉德叫來兩個金城人，讓他們準備梯子。

    “不用，這些足夠了。”

    蕭玧謝過杰拉德的好意，勁直走到船頭，單手抓住一根橫起的木杠，腳下順勢一蹬，兩個起落就順利登上甲板。

    杰森、玫瑰和鐵斧緊隨其后，其余獵人留在原地。

    杰拉德見狀，示意手下不必去找梯子，和蕭玧一樣抓住木桿縱身躍起，順利地上了甲板。

    “床艙共有三層，從這里走。”

    杰拉德親自引路，走過甲板上每個角落，又帶蕭玧去往船艙。

    最初，杰森幾人對這艘海船很是失望。無論是船只大小還是船體的樣子，都和他們設想中大相徑庭。但見蕭玧什么都沒說，他們也不好開口。

    然而，在真正登上甲板，看到船體內部時，他們的想法立即發生改變。這艘船的確不大，船體內里的構造卻十分巧妙，完全超出想象。

    走進船長室，杰森三人對什么都感到好奇，好奇之下難免上手。

    對此，杰拉德始終笑容以對。他對金城工匠的手藝十分放心，根本不擔心會出現問題。

    蕭玧看著興致勃勃的杰森幾人，對海船滿意之余，想到一個長時間被忽略的問題：他手下沒有合適的水手！

    出海航行不比河上，要考慮的方面更多，對船員也有一定要求。

    海船有了，接下來就是招募船員。

    思及此，蕭玧微微蹙眉，幾個念頭在腦海中閃過，最終做出決定，或許，是公開自己身份的時候了。

    只有公開，散落在各地的海城人才能重新聚集。

    養育他的人曾不只一次告訴他，海城的火種并未完全熄滅，他們并不孤單。只要有機會，火種就能重新聚集，化作熊熊烈焰，重塑昔日輝煌！

    第491章 消息

    雪季如約而至。

    鵝毛般的大雪紛紛揚揚落下，冷風呼嘯，卷著雪花飛舞，厚實的白毯覆蓋整片三角洲。

    孤島、河道、石林、巨木均覆上一層銀白。

    雪落下時，旱季未斷流的大河盡數封凍。靠近三角洲邊緣，干涸的溪流被銀雪填滿，有變異獸飛馳而過，留下大片雜亂的蹄印。

    溫度驟然下降，大多數變異獸藏身洞xue、密林和石林，躲避嚴酷的冷風。僅有少數動物，例如雪貂、雪豹和變異虎，在冷風中更加精神乃至亢奮。

    松鼠儲存足量的過冬食物，藏在樹洞里，許久沒有露面。

    雪貂在密林間奔跑跳躍，偶爾還會扒開雪層，尋找藏在下面的綠草。它們為的不是吃，而是圈定區域設下陷阱，等待尋找食物的小個頭羚羊，伺機進行圍捕。

    雪豹母子已經分開。

    小雪豹的體型已經超過母親，只是捕獵技巧稍遜。十次捕獵，至多能成功一兩次，大多數時間都是無功而返。