第275節(jié)
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彼時(shí),雨勢(shì)仍不見減小,大量的變異蛙聚集在離孤島不遠(yuǎn)的水域,蛙鳴聲此起彼伏。 木棉將帶回來的奴隸安置在孤島外側(cè),組織人手臨時(shí)搭建起成排的草棚,讓他們得以避雨棲身。 五百人的隊(duì)伍,剩下的不足五十人。 被惡徒壓迫的奴隸中,僅有少數(shù)人是被中途抓捕,大部分是同樣惡貫滿盈,曾經(jīng)一同作惡,后來因?yàn)楦鞣N各樣的原因被同伴拋棄陷害,淪落到如今地步。 葉安帶著野牛群出現(xiàn),惡徒們瞬間逃散,留下的人抓住機(jī)會(huì),在瘋狂和怨恨的驅(qū)使下有仇報(bào)仇有怨報(bào)怨。 木棉一行人趕到時(shí),這些人所在的丘陵已經(jīng)被血染紅。血水浸入大地,連雨水都沖刷不掉。 葉安回到島上,聽完木棉的匯報(bào),將一只打磨過的牛骨頭盔拋給聚集過來的孩子。這是他在追襲中獲得的戰(zhàn)利品,本屬于惡徒首領(lǐng),如今卻被孩子們接過,成為打發(fā)時(shí)間的玩具。 “我去看看?!?/br> 在追襲過程中,葉安捕獲大量惡徒們的記憶,對(duì)這支隊(duì)伍有了極深的了解。這些活下來的人未必全部干凈。為了三角洲的安全,必須仔細(xì)篩選清理,將潛在的威脅扼殺掉。 和熱鬧的營(yíng)地不同,草棚前一片寂靜,若不是棚子里冒出煙氣,仿佛根本沒有人居住。 葉安沒有驚動(dòng)棚子里的人,而是站定在數(shù)米外,直接催動(dòng)異能。 數(shù)息之后,突然有幾個(gè)人從棚子里沖出來,手中沒有武器,在空氣中揮舞著拳頭,雙眼赤紅,狀似瘋獸。 “解決掉他們。”找出混上島的惡徒,葉安對(duì)木棉說道。 甭管他們?cè)陉?duì)伍中曾遭遇過什么,手中沾染的血和人命做不得假,對(duì)孤島的惡意也隱藏不住。哪怕他們掩飾得很好,騙過了木棉,到底逃不開葉安的雙眼。 木棉聽葉安簡(jiǎn)單說明,當(dāng)即攥緊了拳頭,朝身后揮了揮手,立刻有強(qiáng)壯的女人沖過去,將這些人壓制住,當(dāng)場(chǎng)捆住手腳,丟進(jìn)洶涌的河水中。 這一幕驚到棚子里的人,他們趴在門邊,驚恐地看著外面發(fā)生的一切,生怕下一個(gè)就輪到自己。 經(jīng)歷過被惡徒抓捕,淪為奴隸和儲(chǔ)備糧的慘事,他們此刻的求生欲大過一切。 木棉之前的表現(xiàn),讓他們以為島上的人相對(duì)和善,萬萬沒想到竟然會(huì)如此兇狠。這讓某些人懷揣的心思瞬間消失,再不敢有任何僥幸的念頭。 然而,并不是所有人都聰明。 在剩下的三十幾個(gè)人里,有一對(duì)兄妹,他們本是城民,父親是城內(nèi)的長(zhǎng)老,從小養(yǎng)尊處優(yōu),既任性又霸道。一次和狩獵隊(duì)外出,強(qiáng)令車隊(duì)追逐鹿群,不慎落入陷阱,保護(hù)他們的狩獵隊(duì)員全部被殺,他們也被惡徒抓住。 幸運(yùn)的是,沒等將他們下鍋,惡徒們就遭到圍追堵截?zé)o一生還。 這對(duì)兄妹不甘心就此淪落,他們想回家,想過回到以前的生活,不想變成流浪者,任憑旁人宰割。 在葉安清理掉潛藏的危險(xiǎn),交代木棉接下來的安排時(shí),這對(duì)兄妹大膽走出棚子,站到葉安面前,開口提出自己的要求。 葉安側(cè)頭看向他們,挑起眉尾。 木棉和周圍的女人也移過視線,目光聚集在這對(duì)兄妹身上,不明白他們哪里來的底氣,竟然會(huì)提出這樣的要求。 傲慢、看不清形勢(shì),無異于一種挑釁,難道他們不明白這個(gè)道理? 若是沒有葉安出現(xiàn),他們還能站在這里說話? 木棉神情不善,盯著這對(duì)兄妹,隨時(shí)準(zhǔn)備把他們丟出島上。 葉安抬手?jǐn)r住她,示意眾人稍安勿躁,沉吟片刻,開口道:“你們家在豐城?” 兄妹倆緊握住對(duì)方的手,聽到葉安的話,由年長(zhǎng)一些的薩哈開口:“是,我們的父親是城里長(zhǎng)老,如果你愿意送我們回去,我的父親肯定會(huì)有豐厚的回報(bào)。” 豐城算不上大城,城市人口也不多,只能算中等規(guī)模的勢(shì)力,連毀滅前的千城都比不上,更不用提獵人城和巖城。 然而,豐城有一個(gè)其他城都沒有的優(yōu)勢(shì),那里的人擅長(zhǎng)培育糧食,不是采用異能催生,而是掌握獨(dú)特的種植技術(shù),能提高糧食產(chǎn)量。 利用這個(gè)優(yōu)勢(shì),豐城同多方勢(shì)力結(jié)交,包括趙翁的車隊(duì)在內(nèi),都和豐城維持不錯(cuò)的關(guān)系。這使得豐城能一直存在,不被別的勢(shì)力吞并。 “豐城離這里不近。”木棉知道豐城,也曾去過一次。 實(shí)事求是地講,那次經(jīng)歷算不上愉快。 她遇見的豐城人大多和這對(duì)兄妹一樣,帶著莫名其妙的優(yōu)越感。換成勢(shì)力大的商隊(duì)和城市隊(duì)伍,就會(huì)變成另外一副嘴臉。 葉安沒說話,進(jìn)一步探索這對(duì)兄妹的記憶,確認(rèn)他們沒說謊。 考慮片刻,葉安既沒有答應(yīng)他們的請(qǐng)求,也沒有當(dāng)場(chǎng)拒絕,而是讓人將他們送回到棚子里,自己去見王伯和強(qiáng)伯等人,希望能從他們那里了解到更多有關(guān)豐城的信息。 與此同時(shí),豐城使者在獵人城苦等數(shù)日,終于見到了蕭玧。 使者被帶到蕭玧面前,送上豐厚的禮物,提出此行的目的。 “找人?”蕭玧靠在高背椅上,架起兩條長(zhǎng)腿,姿態(tài)和語氣都透著漫不經(jīng)心。 “是的?!笔拐卟桓矣腥魏尾粷M,對(duì)這位冷冰冰的獵人城城主,畏懼已經(jīng)刻進(jìn)骨子里,“是一對(duì)兄妹,如果能夠找到,薩恩長(zhǎng)老一定會(huì)送上讓您滿意的報(bào)酬。” “生死不論?”蕭玧繼續(xù)道。 使者咽了口口水,額頭冒出冷汗,卻還是硬著頭皮說下去:“長(zhǎng)老的希望是平安無事。如果發(fā)生不測(cè),如果您能將兇手抓到,報(bào)酬一樣不變!” “我會(huì)考慮?!?/br> 蕭玧話音落下,使者就被送出城主府。 盡管心中忐忑,不確定事情是否完成,使者卻不敢再出聲,只能老老實(shí)實(shí)離開,唯恐惹得對(duì)方不快,此行目的落空不說,連小命都保不住。 第388章 豐城 “豐城?”王伯放下打磨到一半的骨刀,抬頭看向葉安,表情很是差異。 同在屋內(nèi)的強(qiáng)伯折斷一根樹枝,填入地爐內(nèi),同樣被葉安的話吸引,視線轉(zhuǎn)了過來,好奇道:“大人對(duì)豐城有興趣?” “事情是這樣……”葉安坐在地爐邊,將追捕惡徒,將奴隸帶回島上,以及之后發(fā)生的種種逐一說明,“那對(duì)兄妹自稱來自豐城,他們的父親是城內(nèi)長(zhǎng)老,我想了解一下這座城市。” 王伯和強(qiáng)伯對(duì)視一眼,沉默片刻,由強(qiáng)伯開口:“說起豐城,存在的時(shí)間不算短,當(dāng)年海城最強(qiáng)盛時(shí),這座城的規(guī)模比現(xiàn)在大上數(shù)倍。在海城遭到毀滅后,豐城也日漸衰落。只是城里的人掌握種植技術(shù),城中部分長(zhǎng)老和各方勢(shì)力交好,即使被人覬覦,也想方設(shè)法堅(jiān)持到了今天,一直沒有被人吞并。” 強(qiáng)伯年輕時(shí)曾到過豐城,當(dāng)時(shí)的豐城十分繁華,城高池深,人口眾多。 城中往來商隊(duì)絡(luò)繹不絕,各種商鋪鱗次櫛比,其熱鬧程度遠(yuǎn)非今日可比。就連后來崛起的商人城,也及不上當(dāng)時(shí)的豐城。 豐城最強(qiáng)盛的時(shí)期,千城還是個(gè)聚居點(diǎn),連豐城的附庸都比不上。 當(dāng)時(shí)的豐城城主和海城城主交情匪淺,兩人還是姻親。在海城的庇護(hù)下,豐城發(fā)展出相當(dāng)規(guī)模的種植業(yè),近乎包攬了半個(gè)荒原的糧食生意。 “當(dāng)時(shí)海城有遠(yuǎn)洋船隊(duì),豐城有專門運(yùn)送糧食的商隊(duì),兩城之間的交易十分穩(wěn)定。每年雨季和旱季交接,豐城商隊(duì)都會(huì)前來海城,送來大批糧食,運(yùn)走船隊(duì)帶回的海鮮?!?/br> 回憶起當(dāng)年事,強(qiáng)伯和王伯均面露感慨,語氣透出幾分唏噓。 “當(dāng)時(shí)的商隊(duì)規(guī)模比得上未毀滅前的商人城。不對(duì),遠(yuǎn)比商人城龐大。每次豐城的隊(duì)伍到來,城內(nèi)的孩子都會(huì)格外高興,等著豐城人卸載貨物,出售大把的麥芽糖。” 豐城人擅長(zhǎng)種植糧食,在旁人為果腹奔波時(shí),他們已經(jīng)發(fā)展出各種副食品,例如麥芽糖和類似沙琪瑪?shù)狞c(diǎn)心,都是難得的美味。 海城是同時(shí)代最強(qiáng)大富裕的城池,豐城的產(chǎn)品運(yùn)送到這里從來不愁賣,總是能賺得盆滿缽滿。特別是麥芽糖,十分受城中人歡迎,運(yùn)來數(shù)量往往不夠分。 “海城和豐城有協(xié)定,每年豐城糧食豐收,都會(huì)率先提供給海城。同樣的,海城船隊(duì)捕獲海產(chǎn),也會(huì)優(yōu)先提供給豐城?!蓖醪a(bǔ)充道。 “這樣的交易持續(xù)了很多年,直到變故發(fā)生。” 話到這里,強(qiáng)伯和王伯同時(shí)變了表情,聲音中不再充滿懷念,而是變得沙啞。 “海城遭到背叛,扎姆這樣的人潛伏在城內(nèi),和城外的勢(shì)力里應(yīng)外合,使出萬般手段,城池毀于一旦。豐城城主本想支援海城,不想被城內(nèi)的長(zhǎng)老架空困住,更是遭到毒害。”當(dāng)年的秘辛,如今已經(jīng)很少人知道。但對(duì)多年來一直在追查真相的強(qiáng)伯來說,很多細(xì)節(jié)都經(jīng)不起推敲,像是窗戶紙,完全是一捅就破。 “豐城也出事了?”葉安問道。 “是的?!睆?qiáng)伯繼續(xù)道,“以兩位城主的關(guān)系,海城遭到圍攻,豐城不可能置之不理。結(jié)果直至海嘯發(fā)生,豐城城主也沒露面。我一度以為是豐城城主在利益面前倒戈,后來才發(fā)現(xiàn)事情根本就不是那樣!” 強(qiáng)伯的聲音愈發(fā)沉痛,雙拳握緊放在膝上,手背上鼓起青筋。 “海城覆滅的消息傳開,豐城很快就換了城主,城內(nèi)長(zhǎng)老也大換血,很多熟悉的面孔都不見蹤影。這件事很蹊蹺,明擺著存在陰謀,奈何當(dāng)時(shí)情況太亂,因?yàn)楹3堑氖虑?,大半個(gè)荒原都牽扯其中,誰還會(huì)注意到豐城?” 海嘯之后,活下來的海城人四散零落,卻無一去往豐城。或許不是沒有,而是抵達(dá)之后就被控制住,淪為陰謀奪取權(quán)利者的刀下亡魂。 不過,這些奪取豐城的人并未料到,夢(mèng)寐以求的一切到手,卻不如他們所想的,今后全都高枕無憂。 沒有了英明的城主,失去海城的庇護(hù),長(zhǎng)老層的混亂許久沒有妥善解決,城內(nèi)人心惶惶,許多問題同時(shí)爆發(fā),使昔日繁華的城市快速衰落,很快就跌落金字塔上層,淪落到中等規(guī)模,最后連千城這樣后起的勢(shì)力都比不上。 若不是依靠前代城主和長(zhǎng)老積攢的家底,要不是城市掌握了種糧技術(shù),怕是連今天的地位和規(guī)模都不會(huì)有,早就被各方勢(shì)力瓜分殆盡。 “這么說來,那對(duì)兄妹的父親應(yīng)該是當(dāng)年事情的親歷者?”葉安突然開口。 強(qiáng)伯和王伯均是心頭一動(dòng),算一算時(shí)間,即使對(duì)方?jīng)]有親自動(dòng)手,也必然有份參與,至少是親眼目睹并且選擇站到了陰謀者一方,否則不會(huì)有今天的地位。 “大人打算和他們接觸?”王伯猜測(cè)道。 “之前不確定,現(xiàn)在我改了主意?!比~安盤膝坐著,隨身的長(zhǎng)刀和匕首放在一邊,胳膊肘支在腿上,單手托著下巴,小指微微勾起,指尖點(diǎn)著嘴角。 “大人,豐城雖然衰落,卻牽扯多方勢(shì)力,最好從長(zhǎng)計(jì)議。”強(qiáng)伯道。 “我知道你在擔(dān)心什么。”葉安坐直身體,活動(dòng)兩下脖子,笑道,“放心,我不會(huì)魯莽行事。而且,我覺得這事該通知一下蕭城主,他應(yīng)該很感興趣。” 聽到葉安的話,強(qiáng)伯和王伯斟酌片刻,都將勸告的話咽回了肚子里。 遠(yuǎn)在獵人城的蕭玧尚不知曉薩哈兄妹在葉安手里。 豐城的使者離開后,他獨(dú)自回到房間內(nèi),推開落地窗,任由冷風(fēng)卷著雨水落在身上,整個(gè)人仿佛化為一尊冰雕,許久之后才吐出兩個(gè)字:“豐城。” 同一時(shí)間,心系兒女的豐城長(zhǎng)老正被同僚圍住,不斷拉扯責(zé)難。 “薩恩,你瘋了嗎,竟然敢派人去獵人城!” “你那對(duì)兒女本就犯錯(cuò),因?yàn)樗麄儞p失了一整支狩獵隊(duì)!” “你做決定之前難道不動(dòng)動(dòng)腦子?” “你想過后果嗎!” 吵嚷聲充斥大廳,長(zhǎng)老薩恩始終不為所動(dòng),坐在位置上,陰沉地盯著眾人。在他看來,兒女出事絕不簡(jiǎn)單。他甚至懷疑是平日里和他不對(duì)付的人在暗中下手。 想到這種可能,薩恩的目光愈發(fā)冰冷,陰森森地掃過眾人。 他只有這兩個(gè)孩子,如果找不回來,他要所有人陪葬! 第389章 準(zhǔn)備建城 孤島上,薩哈和舒蘭焦急等待結(jié)果,可是足足等了數(shù)日,葉安都沒有任何回復(fù),甚至連面都沒露。 兄妹兩人滿心焦急,詢問來送飯的人,對(duì)方只是搖頭,沒給任何有用的信息。 換做在豐城的時(shí)候,兩人必然會(huì)大發(fā)脾氣。只是之前的經(jīng)歷教會(huì)了他們一個(gè)道理:活下去比什么都重要!哪怕骨子里的傲慢無法去掉,在明知道不可能的情況下,還擺出傲慢的態(tài)度就是自找沒趣,自己找罪受。 舒蘭的性子比薩哈更急,苦熬幾天,遲遲沒有消息,又不能走出草棚,只能在地上來回踱步,眉眼間充滿愁色,滿心期盼盡數(shù)化為心煩意亂。