隨著雨季到來，河中的居民陸續恢復活力。

    三角洲內，積雪不見蹤影，被穿流的河水小溪取代。

    錯落的地塊之上冒出成片蔥綠的草，大多數只是嫩芽，少部分抽出莖稈，細長的葉片上掛著晶瑩的水珠，因承受不住重量接連被壓彎。

    茂密的森林中，樹木生出新葉，郁郁蔥蔥，一片繁茂景象。

    獨特的清爽氣息彌漫林間，伴隨著嘩啦啦的雨水聲，各種各樣的變異菌頂開土層，在雨水中張開傘蓋，垂落毛茸茸的菌絲，五顏六色，十分喜人。

    雀鳥在樹枝間展開翅膀，發出歡快的叫聲，借雨水梳理羽毛。

    松鼠從樹洞中探出頭，耳尖的長毛隨風搖擺，頭頂忽然罩下陰影，當即尖叫一聲縮了回去。

    金雕收起翅膀，落在松鼠居住的樹冠上，鄙夷對方的膽小。

    松鼠的個頭太小，還不夠它塞牙縫，根本就不被金雕看在眼里。何況今天的獵物已經抓到，是一頭亞成年牛羚，足夠喂飽尚未離巢的小金雕。

    密林中傳來窸窸窣窣的聲響，是冒雨出巢的行軍蟻。

    工蟻帶回情報，森林西側出現少數飛蟻，根據經驗，那附近定然有白蟻巢。如果能夠找出來，行軍蟻群至少半個月不需要外出尋找獵物。

    行軍蟻晃動著觸角，彼此傳遞信息，大個頭的兵蟻負責警戒，防備生活在林中的鳥類和新搬來不久的食蟻獸。工蟻傾巢而出，沿著同伴搭建的道路滾滾向前，從上方俯瞰，仿佛流淌在林間的棕色河流。

    幾只野兔和地鼠在附近覓食，兩只獾和一只狐貍藏在草叢后，盯準前方的獵物，隨時準備出擊。

    突然，稚雞的叫聲響起，披著彩色羽毛的雄稚雞和灰撲撲的母稚雞扇動著翅膀飛出一片灌木叢，驚走覓食的野兔和地鼠，讓捕食者的計劃落了空。

    稚雞的飛行高度一般，幾乎是貼著草叢向前。耐力也不夠強，一段距離之后就陸續落地。

    在雄稚雞的帶領下，大多數稚雞調轉方向，朝灌木叢后發出憤怒的叫聲。

    樹叢后，破風聲接連響起，強勁的弩箭急速飛出，沒有一支落空，盡數釘入稚雞的脖子。更去勢力不減，將它們全部釘在地上。

    獵物倒地之后，卡米爾和艾什先后站起身，掃一眼狐貍和獾的藏身處，確定不存在威脅，才招呼米洛和小竹走出來，分別遞給他們一段繩子，教會他們如何捆綁和處理獵物。

    “別小看任何變異獸，稚雞的爪子相當鋒利，被抓一下就會少去一條rou，而且很不容易好。”

    卡米爾耐心講解，艾什偶爾補充，米洛和小竹認真聽著，將他們傳授的經驗牢牢記住。

    孩子們剛剛綁好稚雞，林間突然傳來狼嚎和犬吠聲。

    卡米爾示意幾人安靜，撥開一片青草，耳朵貼在地面，仔細聽了片刻，對幾人道：“應該是大人，跟我來。”

    艾什抓起綁好的稚雞，輕松背在肩膀上。卡米爾收好武器，牽住米洛和小竹，快速在林間奔跑。

    密林的另一面，五頭健壯的水牛被團團包圍。它們要面對的不只是帶著犬群的葉安，還有聞聲趕來的狼群，以及藏在樹冠中的雪豹。

    葉安站在頭犬身邊，仔細觀察水牛的狀態，尋找突破口。

    別看水牛數量不多，卻都是年輕力壯的公牛，在繁殖期被首領趕出來，憋了一肚子火無處發泄，既暴躁又危險。

    犬群和狼群繞著水牛群游走，時時做出挑釁的姿態，發出咆哮聲，卻謹慎地沒有靠得太近，始終拉開一段距離。

    對付這樣危險的獵物，稍不小心就會受傷。

    水牛發出叫聲，混雜在犬吠聲中，像是低沉的鼓。

    聲音驚走膽小的變異獸，同時引來更多捕食者。葉安清楚看到草叢后出現一頭變異虎，不是熟悉的母虎，看體型應該是剛離開母親的雄虎。

    水牛煩躁地刨著蹄子，晃動著危險的大角，嘴邊流出唾液，雙眼開始發紅。

    葉安意識到不能再拖下去了，果斷釋放異能，趁水牛短暫失神，猛地向前撲去。

    距離水牛不到一米，葉安單手握拳，縱身躍起超過兩米，拳頭攜著風聲，對準水牛脆弱的眼睛狠狠砸落。

    受傷的水牛發出痛苦的叫聲，聲音中夾雜著暴躁和憤怒。

    這就像是信號，頭狼和頭犬仰頭發出嚎叫，族群成員交錯在一起，分別鎖定目標，互相合作，很快將余下的水牛分開，在撲咬中給獵物留下一道又一道傷口。傷口不斷疊加，即使不咬中要害，失血量也足可以致命。

    一頭水牛沖出狼群包圍，帶著滿身傷痕沖向草叢。

    虎嘯聲響徹林間，健壯的變異虎一躍而出，正面撲向水牛，前爪彈出，抓進水牛的后頸，虎口張開，死死咬住水牛的脖子。

    瞅準時機，雪豹從樹上躍下，幫助雄虎將水牛壓倒。

    水牛本就傷痕累累，因失血力氣減弱，此刻被兩頭兇猛的變異獸抓咬，很快失去反抗的能力，側身倒在地上，腹部的起伏越來越微弱，直至停止呼吸。

    葉安的速度也不遜色。

    他沒有用刀和弓箭，僅靠著一雙拳頭，硬生生將獵物砸倒，彰顯出絕對的力量。

    參與捕獵的變異獸太多，他必須這么做。

    只有足夠強，強過在場的所有族群，他才能獲取最豐厚的那一份獵物，才能夠震懾住兇狠強悍的捕食者，保證自己在三角洲的絕對權威。同時能有效調和矛盾，避免因獵物發生不必要的爭斗。

    卡米爾和艾什幾人趕到時，捕獵已經結束，參與圍捕的變異獸分到屬于自己的那一份，正在大快朵頤。

    葉安收獲一整頭水牛，拍拍健壯的牛腿，在心中盤算，獵物帶回去該怎么吃，能吃幾頓。

    集市中，商人的數量少去一半，余下的也抓緊時間整理貨物，陸續準備啟程。

    趙翁和蕭玧不在其中。

    他們還要在孤島停留一段時間，同葉安商量礦場和造船的相關事宜。

    知曉葉安也有出海的計劃，趙翁很是高興，雙方一拍即合，很快敲定合作。蕭玧的加入算不上意外。以他和葉安的關系，如果不參加，趙翁才會感到奇怪。

    兩人坐在帳篷里，正看著一幅海圖。這張圖屬于趙翁，在他手里超過二十年，和海城也有一定淵源，只是一直沒能用得上。

    “這里，還有這里，都是合適的港口。”

    趙翁點著海圖，正和蕭玧說話，帳篷外突然傳來一陣喧嘩聲，緊接著有人來報，出發離開的兩支隊伍中途折返，他們在三角洲邊緣遇到了鱷龜，損失慘重。

    這兩支隊伍人數不少，護衛能力十分強悍，問題是他們遇到的鱷龜不是一只，而是一群！要不是長頸鹿群和河馬群恰好路過，他們一個都跑不掉。

    “鱷龜的數量超過三十只！”

    送信的人臉色慘白，強忍著劇痛說明情況。他身上帶著多處傷痕。鮮紅的血不斷溢出，浸透包裹在傷口上的布料，足見傷勢有多嚴重。

    三十？

    趙翁和蕭玧對視一眼，神情瞬間變得嚴峻。

    第347章 鱷龜群

    幾十只鱷龜闖入三角洲，不只給生活在這里的變異獸帶來危險，更打亂眾多商人的歸程計劃。

    葉安帶著水牛走出密林，尚未回到巖山，就遇到來送信的冷杉。

    遇到鱷龜的隊伍損失慘重，消息已經在營地內傳開，還留在島上的隊伍都是人心惶惶。

    “我知道了。”葉安將水牛交給艾什和卡米爾，交代他們帶回去，自己轉道和冷杉去往營地，商討解決鱷龜的問題。

    進入雨季，大量變異獸進到繁殖期，鱷龜也不例外。

    葉安曾遇到過類似的情況，只不過那時的鱷龜數量少，這次卻是足足三十只。

    三十只性情兇狠，身披硬甲的龐然大物，其戰斗力非同一般，破壞力更是驚人。如果不能盡快想出解決辦法，以變異鱷龜的食量和性情，三角洲勢必要遭遇一場劫難。

    事不宜遲，葉安和冷杉調頭去往營地，卡米爾和艾什將水牛rou放到雪橇上，系緊繩子，小竹和米洛在后邊幫忙，借助變異犬拖拽，一路返回巖山。

    王伯正打磨葉安需要的工具，看到四人歸來，唯獨不見葉安的影子，不免開口詢問。

    “三角洲來了鱷龜。”卡米爾放下繩子，活動兩下被勒出紅痕的肩膀，抓起衣擺擦干臉上的汗水，回答過王伯的問題，咕咚咕咚灌下整碗溫水。

    “鱷龜？”王伯停下動作，拿起身邊的盤子，將酸甜的果子遞給小竹和米洛。

    “對，不是一兩只，據遇到的人說，數量有三十只。”艾什放下水碗，反手擦過下巴，補充道。

    “三十？”不只王伯吃驚，抓著藤蔓從巖洞上下來的鈴蘭也吃了一驚。

    看到鈴蘭身上的獸皮袋，卡米爾猜出她準備去營地，詢問能否帶著他和艾什一起。今天輪到奧瓦看守藥田，他們留在這里也是閑著無事。

    “不，你們去幫奧瓦。”鈴蘭搖搖頭，“鱷龜既然來了，就不會輕易離開。如果發生沖突，肯定需要大量的藥劑。藥田即將成熟，接下來幾天，你們和奧瓦一起盯著，日夜都不能離人，免得小獸破壞。”

    鈴蘭的藥田分為數塊，地下的還好，地上的總是會吸引來各種變異獸。

    大型變異獸很容易發現，警告一兩次就不敢再靠近。小型變異獸則不然，巴掌大的小家伙，在夜間很難發現，遇到擅長挖洞的，能輕松躲開環繞藥田設置的陷阱和柵欄。

    自從藥田里的植物陸續成熟，四面的柵欄幾乎每天都會遭到破壞。不同種的小獸接二連三闖進來，有的十分敏捷，連變異犬都察覺不到。

    換做以往，這樣的損失還能承受。

    如今情況不同，幾十只鱷龜闖入三角洲，沖突不可避免，戰斗中必然會有人受傷，這些藥材能治傷更能救命，每一棵都至關重要。

    聽完鈴蘭的話，艾什和卡米爾意識到自己的任務艱巨。兩個少年肅然神情，壓下對鱷龜群的好奇以及對戰斗的渴望，返回巖洞取來繩子和工具，結伴去往奧瓦所在的藥田，準備進一步加固柵欄，深挖陷阱，務求將損失減到最小。

    “王伯，這里交給你了。”

    鈴蘭同王伯打過招呼，返回巖洞取來更多藥劑，動身前往營地。

    王伯將小竹和米洛叫到身邊，分配給兩人一批獸骨，教導他們打磨箭簇，以備不時之需。

    營地中，商人們聚到趙翁的帳篷前，你一言我一語，鬧哄哄一片。

    葉安抵達時，趙翁正被吵得不耐煩，臉色十分難看。

    人群外站著還沒離開的聚居者和流浪者，看到葉安，主動讓開道路。有好心的還伸手拉了一下吵嚷不停的商人，示意他們孤島的主人來了。

    隨著葉安前行，人群不斷讓開道路，吵嚷聲也逐漸減弱，直至完全消失。

    葉安走到趙翁跟前，發現他身邊擺著一具擔架，上面躺著一個被包裹得木乃伊一樣的男人。男人身后站著七八個強壯的護衛，各個身上帶傷，其中一人還失去了半條胳膊。

    不需要多問，他們就是遇到鱷龜群，僥幸活得一命的商隊。

    “去里面說。”趙翁指了指帳篷，不耐煩繼續應付各懷心思的商人。

    這些人都是什么心思，他至少能猜出七八分。

    鱷龜群的確厲害，也的確危險，但是，越危險的變異獸越意味著價值不菲，連內臟都能賣出好價錢。

    這些人只想要好處，不想付代價，可能嗎？

    聽聽他們的話，說出來也不嫌自己丟人。

    葉安和趙翁走進帳篷，發現蕭玧坐在里面，即使外邊再吵鬧，神情也不見變化。

    聽到聲響，蕭玧抬起頭，放下手里的海圖，對葉安頷首。

    受傷的領隊被抬進來。

    他是為了掩護手下才傷得如此嚴重，要不是長頸鹿群和河馬群出現，以他的傷勢，即使護衛全都拼了命，也休想從鱷龜的嘴下逃出生天。