“這種藥劑很難得，一些飼養變異獸的隊伍會相當樂意出高價。對了，貿易區有一支隊伍，領隊叫紫衫，他們手里有駱駝，應該是不錯的買主?！?/br>
    葉安點點頭，開始認真考慮趙翁的提議。

    兩人說話時，蕭玧始終保持沉默，沒有插言。

    鈴蘭則手指飛動，取過艾什三人初步處理過的藥材，進一步粉碎提煉，很快制成一種淡綠色的藥粉。

    藥粉裝進罐子里，鈴蘭從隨身的獸皮袋中取出一支細頸木瓶，打開瓶蓋，從瓶中

    倒出兩滴暗紅的液體，混合進新制成的粉末。

    神奇的變化出現在眾人眼前。

    細膩的藥粉逐漸變色，在液體的作用下凝固，繼而融化，變成散發著鐵銹味道的紅色藥膏。

    “成了。”鈴蘭聞了聞味道，對葉安示意。

    葉安立刻站起身，向趙翁和蕭玧告辭。

    “需要我幫忙嗎？”蕭玧開口。

    葉安搖搖頭。

    長頸鹿、水牛和獅群聚在一起，情況十分復雜，他無法百分百保證這些變異獸不會突然爆發。為了最大程度避免意外發生，除了鈴蘭，他不打算帶任何人，艾什三人也被留在營地，不需要他們一同跟來。

    被葉安婉拒，蕭玧沒再多說，起身和趙翁告辭，準備返回獵人們的營地。

    鈴蘭的速度比不上葉安，后者索性將她橫抱起來，叮囑她抱好藥箱，旋即從高處一躍而下，沿著河道向前奔跑，速度快得近乎出現殘影。

    三角洲邊緣，長頸鹿、水牛和獅群逐漸失去耐心，礙于蜱蟲的威脅，才強忍著沒有發作。

    黑背豺抖如篩糠，夾著尾巴不敢出聲，唯恐變成出氣筒。

    一陣冷風襲來，葉安終于抵達。

    同三支族群打過招呼，確定它們不會發動攻擊，葉安才放下鈴蘭，按照后者的吩咐搜集雪下的干草，快速編織成繩子，浸泡散發著血腥味的藥劑。

    干草編織成草環，逐一系在長頸鹿的脖子上。

    水牛脾氣暴躁，不接受套脖子，只能將草環掛在牛角上。

    獅子方便得多，將浸泡過藥劑的干草鋪在地上，成年獅子帶著小獅子在上面打滾，效果不亞于草環，甚至更為徹底。

    葉安之前離開時，曾給獅群留下救命的藥。受傷的獅子已經不再流血，強大的體魄和驚人的恢復力是它們存活的關鍵。鈴蘭仔細查看過母獅和雄獅的傷口，確定沒有大問題，一段時間就能恢復，葉安也松了口氣。

    不長時間，藥劑開始發揮作用，藏在長頸鹿身上的蜱蟲陸續出現，其中還夾雜著一定數量的虱子，密密麻麻附著在草環上，互相爭搶著位置。

    不斷有蜱蟲和虱子在藥劑的作用下干癟死去，還活著的仍前仆后繼，仿佛看不到同伴的死亡。

    水牛和獅子身上沒有蜱蟲，卻出現為數不少的虱子。雖然只是順帶，但能解決這種小蟲子的叮咬，它們也十分滿意。

    黑背豺小心靠近草堆，飛快在上面打滾。它們未必多么聰明，但能分清好壞。明顯對自己有好處的事情，豈能畏懼到連打個滾都不敢。

    葉安和鈴蘭耐心等待，直至長頸鹿身上再沒有一只活著的蜱蟲成體出現。

    接下來要處理的就是蟲卵。

    “商量一下，能不能趴下來？”葉安走近長頸鹿，向對方解釋這么做的必要。

    長頸鹿起初有些猶豫，但在徹底滅殺蟲卵的條件下，還是選擇低下頭，趴在了地上。

    “可以開始了。”葉安對鈴蘭道。

    鈴蘭點點頭，手握一塊晶石，開始催動異能。

    一枚枚蠶豆大小的種子拋在雪地上，在異能的催動下快速發芽，轉瞬長成拇指粗細的藤蔓。

    帶著絨毛的細長葉片從藤蔓上長出，隨著鈴蘭的指揮沾上藥劑，隨即快速延伸，刷子一樣刷過長頸鹿全身。

    伴隨著藤蔓梳過，藏在皮毛下的蟲卵被大批帶出，幾次之后就被刮得干干凈凈，干癟的掛在絨毛上。

    長頸鹿何曾享受過這種待遇，全都舒服得一動也不想動，配合度相當高，同之前抗拒的模樣有天壤之別。

    看到長頸鹿的樣子，獅群且罷，水牛群有些蠢蠢欲動。

    葉安轉頭看過去，正想要靠近的牛群突然止步，像是受到驚嚇，集體開始后退。

    葉安疑惑地摸了摸下巴，他懷疑是自己得表現過于明顯，要么是水牛的感覺比之前更加敏銳。不然的話，他不過是盯了牛腿幾眼，猜測一下口感和味道，怎么會讓它們如此戒備，甚至和獅子劃上等號。

    第342章 留下

    為長頸鹿清理蟲卵，足足耗費了三個多小時。

    蔓枝收回時，干癟的蜱蟲卵掛在葉片上，里面的幼蟲已然化為藤蔓的養料。

    鈴蘭催生出的藤蔓含有毒素，可以有效抵抗蜱蟲體內的病菌，更不用說尚未孵化的蟲卵。

    綠色的蔓枝在雪地上伸展，根須探入雪下，強行破開被凍住的泥土，牢牢穩住植株。

    任憑冷風呼嘯，蔓枝和葉片在風中彼此交織，快速編織成一片綠色的矮墻，圍攏在鈴蘭和葉安身前，在白色的雪地中格外醒目。

    長頸鹿陸續從地上站起身，擺脫蜱蟲和虱子的困擾，精神都好了許多。

    獅群和水牛群準備離開。

    特別是水牛群，或許是葉安給它們的壓迫感太強，面對獅子都不懼怕的龐然大物，破天荒出現畏懼的情緒。在確定可以離開之后，幾乎是頭也不回地轟隆隆跑走。

    水牛群集體行動，恍如壓路機碾壓而過。

    大量變異獸被驚動，野兔的地洞更是被直接踩塌。

    有鹿群攔在水牛前進的路上，面對氣勢洶洶奔來的大家伙們，鹿群首領不敢硬抗，迅速帶著族群分散后撤，用最快的速度讓開道路，以免被橫沖直撞的水牛群掀翻，不小心被踏成rou醬。

    母獅們站起身，盯著水牛群離開的方向，醞釀下一場捕獵。

    捕獵長頸鹿的計劃失敗，族群成員仍餓著肚子。水牛體型足夠大，身上的rou足夠多，可以喂飽所有小獅子，很值得費些力氣。

    鎖定水牛群前進的方向，獅群計劃跟上去，尋找下手的機會。

    在離開之前，母獅首領走近葉安，撲到他身上，用頭蹭了蹭他。獅子的力氣極大，換做尋常人，很可能會被撲倒在地。

    所幸葉安身為變異者，力量不是尋常人可比。在母獅直立起身，兩條前腿搭上他的肩膀時，輕松支撐住雙方的體重，單手抵住母獅的頭，手指熟練地在對方的下巴上抓了幾下。

    母獅們十分熱情，很快將葉安圍攏。

    雄獅們趴在一旁，無聊之下，偶爾會抬起爪子按住試圖沖過去的小獅子，不出意外，引來母獅呲牙。

    “好了，這些送給你們?！?/br>
    葉安有些抵擋不住母獅的熱情，費力地解下腰間的獸皮袋，從里面取出幾枚晶石。

    母獅首領又蹭了蹭他，才張嘴咬走晶石，用牙齒碾成更小的碎塊，準備分給族群成員。

    獅子們散開后，葉安舒了口氣，拍拍終于湊過來的小獅子，任憑對方撒嬌打滾，到底沒有再取出一枚晶石。

    獅群有自己的規矩，他被母獅們接納，同樣要維護固有的規則。

    首領母獅有絕對的權威，甚至凌駕在雄獅之上。

    這點不容許打破。

    獅群分完晶石，在首領母獅的帶領下，追向已經跑出相當距離的水牛群。藥劑和晶石發揮效用，受傷的獅子也加入其中，沒有拖族群的后腿。

    葉安目送獅群離開，放走瑟縮在原地的黑背豺，其后動手將用過的干草堆積在一起，擦亮打火石，將干草連同蜱蟲虱子一起燒掉。

    火光熊熊燃起，火星濺上藤蔓，躥起一縷縷煙氣。

    綠色的矮墻上燃起火光，又很快滅掉。燒禿的蔓枝陸續生出新葉，比之前更加翠綠。

    待到火焰燃盡，地面只剩下漆黑的灰燼，葉安拿起一根樹枝撥動黑灰，讓埋在灰下的部分燒得更加徹底，務求不留下任何隱患。

    長頸鹿群沒有離開，而是聚在一起，看著葉安的一舉一動。

    確認沒有殘存的干草，葉安才丟掉樹枝，直起身拍拍手，轉頭看向長頸鹿群。

    “如果你們要遷徙，可以從這個方向走?！?/br>
    葉安手指從河道分出的支流，希望長頸鹿能從這個方向離開，不要靠近河流上游的采礦地。

    長頸鹿沒動，彼此碰了碰頭，動作緩慢優雅，看起來還有幾分奇怪。短暫地交流之后，它們再一次齊刷刷地看向葉安。

    感知長頸鹿此刻的情緒，捕捉到它們交流的信息，葉安表情有些古怪。

    “你們想留下？”

    葉安仰頭看著這些龐然大物，不確定這是不是個好主意。

    長頸鹿的態度十分堅決，低下頭，目光炙熱地看向葉安——身后的鈴蘭。

    順著它們的目光，葉安側過身，對上鈴蘭不解的視線，再看看打定主意賴下來不走的長頸鹿，無奈嘆息一聲，搓了搓臉。

    “怎么回事？”鈴蘭詢問葉安。

    葉安放下手，將長頸鹿的目的和理由告知對方，解釋道：“你能催生植物，還能制作藥劑驅蟲。”

    鈴蘭面露恍然，視線掃過長頸鹿群，忽然笑了。

    “領主，不如留下它們?！扁徧m道，“正好我準備在懸崖上開辟藥田，它們應該能幫上忙?！?/br>
    “確定？”葉安道。

    “確定，不過需要領主幫個忙?！扁徧m手指了指自己，又指向長頸鹿，她可以催生植物，卻不能和變異獸溝通，“我可以為它們提供最喜歡的食物，但要出力交換?！?/br>
    葉安點點頭，試著和長頸鹿談條件。

    讓他意外的是，長頸鹿答應得格外痛快，在雙方確定合作之后，甚至允許葉安和鈴蘭站到自己背上，溫和的樣子和幾個小時前截然不同。不是親眼所見，絕想不到它們圍攻獅群時的狂暴模樣。

    一頭雄性長頸鹿主動低下頭，允許葉安和鈴蘭抓著自己的脖子爬上去。

    兩人站定后，由葉安指明方向，長頸鹿群穿過三角洲，開始向孤島進發。

    途中經過一處河道，遇到正在河邊尋找草莖的河馬，兩支族群隔河相望。

    河馬從鼻孔中噴氣，向長頸鹿發出警告，卻沒有太大的敵意。很顯然，它們都知道對方的實力，沒有足夠的理由，不必要發生沖突。

    孤島上，基本無人入睡。

    營地守衛在圍欄上巡邏，手持火把眺望四周，望見從遠處走來的龐大身影，立刻變得警覺，向同伴發出警報。

    聽到動靜的商人從帳篷里走出，和守衛一同向遠處眺望。

    呼嘯整夜的冷風逐漸停歇，密布天空的云層散開縫隙。