循聲望去，只見一條金色變異蟒正穿過河灘，迎向歸來的戰船。

    少年們見過金色變異蟒，對它算不上陌生。只是懾于變異蟒體型龐大，心中仍存畏懼。在變異蟒靠近時，本能向兩側讓開。

    變異蟒原本在地洞內沉睡，和葉安之間的聯系使它蘇醒。

    醒來的變異蟒沒有繼續留在地下，反正雨季即將結束，旱季就要到來，索性提前結束睡眠，到河邊迎接葉安。

    變異蟒突然離開地洞，引起鈴蘭和王伯的注意。

    王伯腿傷雖好，仍有些不良于行，只能留在家中，由鈴蘭跟上變異蟒，一路穿過密林，到河岸邊一探究竟。

    見到鈴蘭，少年們恭敬問好，向她說明情況。

    木棉接到消息，打消捕魚的念頭，立刻收拾起漁網，從島嶼的另一面匆匆趕來。

    一陣狼嚎聲突然響起。

    青石灘后，兩頭巨狼率領族群現身。

    狼群之后是進一步壯大的獅群，以及葉安離開后很少在孤島附近出現的變異虎。

    值得一提的是，雪豹母子也走出密林深處，藏在一棵茂密的闊葉木上，一邊晃動著尾巴，一邊等待葉安歸來。

    這些變異獸都曾被葉安同化，同他之間有著千絲萬縷的聯系。特別是變異蟒，只要不出三角洲范圍，就能感知到葉安的存在。

    戰船穿過水霧，距離孤島越來越近。

    岸上的人攀上高處，影影綽綽，逐漸能看到船頭和甲板上的人影。

    葉安發現岸邊眾人以及聚集而來的變異獸，感知到對方的喜悅，揚起笑容，朝著孤島的方向揮舞手臂。

    “我回來了！”

    熟悉的聲音傳來，岸上響起陣陣歡呼。

    少年們扯掉上衣揮舞，興奮之下踏進水里，放在一邊的藤筐傾倒，里面的螃蟹一批批逃走，潛入河中消失不見。

    少年們全不在意。

    葉安的歸來讓他們無比喜悅，幾只螃蟹而已，跑就跑了，再抓就是。

    銀狼和黑狼踏上青石，仰頭發出長嚎，狼群成員紛紛響應，聲音穿透風雨，迎接三角洲主人歸來。

    雄獅發出雄渾的咆哮，變異虎不甘示弱。樹冠后的雪豹一改高冷，發出吼聲，加入它們之中。

    林中響起密集的振翅聲，雀鳥紛紛離巢，盤旋在天空中，匯成大片紅云，壓過樹冠，迎向歸來的戰船。

    居住在密林邊緣的猛禽立刻提高警惕，遇到紅云掠過，振翅聲鋪天蓋地，沒有出擊的打算，一邊警戒空中的雀鳥群，一邊張開翅膀護衛鳥巢，牢牢護住巢中的雛鳥。

    一只杜鵑站在枝頭，不知哪里來的勇氣，竟然對著空中的雀鳥挑釁。

    雀鳥群沒有理會它，叫聲引來兩只畫眉鳥。后者曾被杜鵑欺騙，養大它的后代，如今仇人見面分外眼紅，立刻發出叫聲，對杜鵑展開追殺。

    葉安的歸來引發連鎖效應。

    大量的變異獸和變異鳥向孤島聚集，包括定居在三角洲的鹿群。

    無視兇猛的捕食者，在首領的率領下，鹿群踏過河流草場，一群群匯聚在一起，成百上千奔騰而來。

    鹿群的行為驚到不久前抵達的牛羚，沿途跟隨牛羚的豹、鬣狗和豺也吃驚不小。

    它們完全不知道，三角洲竟然有這么多的變異鹿，各個體格強壯，看上去就不好惹。

    鹿群匯聚到一起，數量至少有三四千，并且還在不斷增加。一路上橫沖直撞，呈碾之勢。即使牛羚的數量更多，也不敢和它們正面對抗。

    鋒利巨大的鹿角頂過來，再厚實的皮毛也抵不住，躲不開就會皮開rou綻。

    一群斑鬣狗初來乍到，發現鹿群有幼崽，打算趁著混亂占便宜。可惜沒等它們實行計劃，一群背上帶著金色條紋的水蛭忽然出現。

    水蛭咬不穿變異鹿的蹄子，撕開鬣狗的皮毛完全沒問題。

    鹿群輕松穿過水蛭棲息的泥潭，鬣狗就沒有這樣的好運，跟在鹿群身后，全部落入水蛭的陷阱，不一會就被吸干血rou，變成一個個干枯的骨架，沉入泥潭之下。

    鹿群之后出現少量野馬，還有被迫離開藏身地，不斷發出抗議叫聲的狐貍。

    越來越多的變異獸出現，使得整個三角洲都熱鬧起來。

    戰船抵達孤島，停泊在岸邊。

    葉安抓著繩子，從船頭飛速落下，笑著對眾人道：“我回來了！”

    變異蟒第一個迎上來，雪貂緊隨其后。

    在金蟒靠近葉安，吐出信子點上葉安肩膀，歡迎他歸來時，黑蟒從船舷處小心探頭，被金蟒發現，特別沒骨氣的縮了回去，將自己盤成一團。

    金蟒動作停住，抬起上半身俯視葉安，傳遞過來的情緒不太妙。

    為免產生誤會，葉安第一時間向金蟒做出解釋，包括黑蟒的來歷和自己的打算，巨細靡遺，不疏忽任何細節。

    金蟒反饋的信息則是：未成年，太弱，不感興趣。

    在黑蟒鼓起勇氣二度探頭時，金蟒更是發出嘶聲，態度相當不友好。

    很顯然，葉安的打算還沒開始就宣告失敗。至于今后是否有翻盤的可能，就金蟒和黑蟒的表現來看，可能性趨近于零。

    第280章 安頓

    戰船靠岸，船頭放下結實的繩梯，紫荊和強伯等人陸續下船。

    孩子們不需要幫忙，跟著老人踩上繩梯，雙手把牢兩側的繩索，動作利落地順梯而下，一個接一個落到地上，站在老人身旁。

    葉安同鈴蘭木棉打過招呼，大致說明眾人的身份。

    “先把他們安頓到營地，地方夠嗎？”

    “放心吧，大人，都能住下。”

    木棉叫來幾個女人，讓她們先一步返回營地，盡快安排好木屋和帳篷，容歸來的人居住。

    船上的變異獸也被帶下來。

    黑蟒盤繞在葉安身邊，它本想爬到葉安身上，不想被金蟒警告，有力的尾巴甩過來，當成被拍出去數米。雖然沒受傷，卻也結結實實吃到教訓，再不能像在船上一樣隨時隨地纏上葉安，只能委委屈屈地盤在地上。

    信鴿一家從船上飛出，遇到盤旋在天空的雀鳥，立刻退避三舍。

    它們的體型比雀鳥大，戰斗力和數量卻非一個等級。盡管葉安在場，信鴿還是十分謹慎，飛離雀鳥群十數米，才選定一塊尖錐狀的青石落下，互相靠在一起，給受驚的小鴿子梳理羽毛。

    貍花貓叼著小貓的脖頸，利落從船舷處躍下，帶著爪墊的四足輕盈落地，沒有發出半點聲響。

    小貓被松開脖頸，仰頭對著母親喵喵叫。

    貍花貓舔舔小貓的脖子和耳朵，朝著葉安的方向叫了兩聲。確認葉安明白了自己的意思，再一次叼起小貓，穿過河邊嶙峋的巖石，走進有大量小獸生活的密林。

    變異獸數量多，既代表著危險，也象征食物充足。

    小貓要想真正獨立，這是必須的打磨和鍛煉。

    繼貍花貓母子之后，船上的小獸陸續露面，均以最快的速度沖入林間。整個過程中，岸邊的狼群和獅群均無動作，變異虎和雪豹也沒有捕獵的打算。

    幾只游蕩在附近的狐貍和豺瞅準時機，追著小獸跑進密林，是否能夠如愿以償，暫時不得而知。

    就葉安推斷，若是它們以小貓為目標，百分百會激怒母貓。以成年貍花貓的戰斗力，鹿死誰手真未可知。

    小牛羚不愿意離開，更不肯離葉安太遠。

    實在是附近的捕食者太多，沒有成年牛羚和族群的保護，再離開葉安，它們絕不可能活下去。

    “卡米爾，艾什，奧瓦，來這邊。”

    葉安拍拍小牛羚的脖頸，盡量安撫住它們。看到晚一步接到消息，匆匆趕來的三個少年，招呼他們過來，將照顧小牛羚的任務交給三人。

    “大人放心，我們一定做好！”

    少年們拍著胸脯保證，十分感激葉安的信任。

    艾什從隨身的筐里取出青草，部分用來吸引小牛羚，部分編織成繩子，套在小牛羚的脖子上，方便牽引它們活動。

    看到少年們的舉動，葉安突然間覺得，繼續發展下去，或許島上會出現第一批人工豢養的變異獸。

    只是從幼崽長到成體，中途變數太多，既難預料又難把控。牛羚未必會真正馴化，最終會產生什么結果，還需要耐心等待。

    船上有不少烤魚和rou干，以及從獵人城帶回來的物資。

    此外，趙翁留下的藤傘一直沒有枯萎，傘面還開出白色的小花，散發出陣陣香氣。

    鈴蘭看到藤蔓，認出變異植物的種類和用途，立刻雙眼發亮。

    “好東西！”

    見葉安有些好奇，鈴蘭從藤蔓邊緣采下幾片花瓣，用指甲碾碎，將透明且帶著香味的液體遞給他看，還用指腹沾著，趁葉安不留意，抹到他的鼻子上。

    “這是制作傷藥的材料，十分珍貴，有修復傷疤的效果，在各城上層之間十分流行。沒想到趙翁會把這個給你。”

    葉安能感到鼻子上的清涼，索性不去擦，任由皮膚吸收。

    他當時還以為是普通藤蔓，航行途中也沒過多在意。經鈴蘭解釋，原來這竟是如此珍貴的材料。

    搬空船上的物資，葉安從身上取下一只獸皮袋，將袋子里的變異螺珠分給來迎接自己的變異獸和雀鳥。

    變異螺珠數量有限，葉安盡量做到公平。

    分到螺珠的變異獸陸續散去，雀鳥仍徘徊在葉安頭頂。幾只更從天空中落下，站在葉安肩頭，蓬起胸羽，發出歡快悅耳的叫聲。

    “知道你們高興。”葉安點點雀鳥的小腦袋，又撕開部分魚干分給它們，同時叮囑它們，不要欺負信鴿一家。

    雀鳥發出不滿的鳴叫，葉安又承諾一番好處，信鴿一家才被接納，允許到密林中挑選一棵變異樹搭巢住下。

    信鴿很聰明，選定的地點距離雀鳥群很近，這能有效避免猛禽的襲擊。在夫妻倆外出尋找食物時，尚未離巢的小信鴿能最大程度得到庇護，不會淪為捕食者的腹中餐。

    安排好信鴿一家，葉安驅散余下的變異獸，親自前往木棉等人搭建的營地。

    在他離開期間，營地范圍進一步擴大，以原有的木屋和帳篷為中心，呈橢圓形向外擴散。

    營地內增添不少硬木和石塊搭建的排屋。原本是給巡邏和守夜的人居住，如今紫荊和強伯等人到來，正好用來安置他們。

    葉安進到屋內，發現地板都是打磨過的木頭，墻壁上涂抹燒制過的泥灰，能有效隔絕潮濕的水汽和蚊蟲。

    天花板垂掛發亮的變異植物，形狀像是倒掛的牽牛花，花蕊和花瓣發出瑩白的光，吸引蜜蜂從窗口飛入。

    蜜蜂飛入花中，采集足夠的花粉，出來后繞著葉安飛舞兩圈，表達出喜悅，才沿著原路返回，將花粉帶回蜂巢。

    “這種植物不會傷人，可以代替火把和提燈，結出的果實味道很不錯。”鈴蘭對葉安道。