設(shè)想一下，陰謀者和劊子手期盼落空，如何能夠安心？

    他們不會(huì)彼此信任，反而會(huì)互相猜忌。自己空手而歸，不可避免地會(huì)去想，是不是別人拿走了本該屬于自己的那一份，然后在眾人面前裝模作樣？

    “海城覆滅之后，各城的聯(lián)盟很快土崩瓦解，四分五裂。”

    “在那段時(shí)間里，黑城、千城、金城和巖城先后換了掌權(quán)者。唯獨(dú)紅城沒(méi)有太大變動(dòng)。至于商人城，城主向來(lái)不以血脈論，權(quán)力更迭頻繁。當(dāng)時(shí)上位的人，位置沒(méi)坐穩(wěn)兩年就被另一股勢(shì)力取代，在出城不久就失去音訊，很可能被殺死在荒原。”

    蕭玧的語(yǔ)氣沒(méi)有太多變化，語(yǔ)調(diào)也沒(méi)有更多起伏。單單是這樣的平鋪直敘，也讓葉安心生寒意。

    在他看來(lái)，蕭玧揭開(kāi)的不過(guò)是冰山一角。僅憑這一角，照樣能讓人知曉當(dāng)年的海城是何等慘烈，陰謀的背后又是何等的波云詭譎。

    “取代各城城主的勢(shì)力中，千城、巖城和金城都有背叛者的影子。不過(guò)迄今為止，真正確認(rèn)和掌握實(shí)據(jù)的只有千城。”蕭玧的聲音再次響起，將葉安從沉思中拽回。

    “這么多？”葉安聲音出口，才意識(shí)到有些不妥。

    蕭玧并沒(méi)在意，反而重復(fù)道：“是啊，這么多。”

    聽(tīng)出他聲音中的變化，葉安猶豫片刻，還是伸出手拍拍他的肩膀。

    沒(méi)有切身體會(huì)，沒(méi)有實(shí)際經(jīng)歷，沒(méi)人能真正做到感同身受。但他來(lái)到這個(gè)世界后，屢次在生死線上掙扎，對(duì)于生死也有自己的體會(huì)。

    在苦難和困境中掙扎，乍然得到一縷陽(yáng)光，轉(zhuǎn)眼卻被以最殘忍的方式告知，這縷陽(yáng)光已然被撕碎毀滅。

    縱然兩者不能同一而論，更不能混為一談，但那種撕心裂肺的疼痛，那種獲得又失去的痛苦，葉安有深刻體會(huì)。

    關(guān)于明芳的記憶已經(jīng)久遠(yuǎn)，卻從不曾褪色。

    葉安時(shí)常在想，如果明芳沒(méi)有離開(kāi)雪原，如果他當(dāng)時(shí)能夠強(qiáng)大一些，能夠像如今一樣面對(duì)任何敵人，是否明芳就能活下來(lái)？

    然而世事沒(méi)有如果。

    葉安緩緩收緊手指，握緊蕭玧的肩膀。

    下一刻，冰冷的掌心覆上他的手背，蕭玧沒(méi)有出聲，沉默地彎下腰，將額頭抵在葉安的肩膀上。

    “借我靠一會(huì)，可以嗎？”

    “可以。”

    葉安抬手覆上蕭玧的后腦，手指探入他的發(fā)間，能清晰感知到對(duì)方的情緒，像是被寒冰包裹的火焰。

    兩人都沒(méi)有再出聲，艙室里也變得靜悄悄。

    小貍花貓用后腿撐起身體，雪白的小爪子抓上木板，試圖向上攀爬。中途被母親一爪子扒拉下來(lái)，咬住后頸放回到身邊。

    信鴿一家靠在一起，雄鴿認(rèn)真給雌鴿梳理羽毛，小鴿子依偎在母親身邊，閉著眼睛睡得極香。

    不知過(guò)去多久，走廊中傳來(lái)一陣腳步聲，在另一間艙室休息的杰森被鐵斧派來(lái)的人叫醒，睡眼惺忪之間，獲悉水上的情況，用力拍了兩下光頭，徹底清醒過(guò)來(lái)。

    “和我一起去見(jiàn)城主！”

    杰森帶著送信的獵人來(lái)到艙室，由于艙門半開(kāi)，能清楚看到室內(nèi)的情形。

    發(fā)現(xiàn)來(lái)人，葉安十分自然地拍拍蕭玧的背，并不覺(jué)得兩人的姿勢(shì)有什么不妥。

    蕭玧側(cè)過(guò)頭，拖延片刻才直起身，單手耙梳過(guò)有些凌亂的額發(fā)，對(duì)僵在門前的杰森和獵人問(wèn)道：“有事？”

    “有，對(duì)，有事！”杰森用力點(diǎn)頭，被蕭玧看得有些發(fā)憷，狠掐一下大腿，道出有陌生船只靠近的消息。

    “陌生船只？”蕭玧問(wèn)道。

    “一共五艘，船頭有獸形撞角。”

    聽(tīng)完杰森和獵人的描述，葉安和蕭玧對(duì)視一眼，對(duì)來(lái)者的身份都有了猜測(cè)。只是兩人都沒(méi)想到，這支船隊(duì)竟然來(lái)得這么快。

    “去甲板。”蕭玧邁步離開(kāi)艙室，靴底壓過(guò)走廊，發(fā)出一聲聲鈍響。

    葉安正準(zhǔn)備走出艙門，忽然腳步停住，轉(zhuǎn)頭看向信鴿，笑道：“想不想報(bào)仇？”

    信鴿歪了下頭，領(lǐng)會(huì)葉安的意思，立即振動(dòng)翅膀，發(fā)出咕咕的叫聲。

    下一刻，雄鴿飛離木架，在葉安頭頂盤旋一周，收起翅膀，穩(wěn)穩(wěn)落在他的肩上。

    第230章 一個(gè)都跑不掉

    “船長(zhǎng)，是巖城的船！”

    瞭望員發(fā)現(xiàn)行駛在前方的兩艘戰(zhàn)船，確認(rèn)船身上的標(biāo)記，立刻向胡安稟報(bào)。

    “巖城人？”

    胡安走出船艙，接過(guò)船員手中的望遠(yuǎn)鏡，觀察前方船只。果然，在船尾發(fā)現(xiàn)巖城標(biāo)記，只是桅桿上沒(méi)有旗幟，無(wú)法進(jìn)一步確認(rèn)。

    “船長(zhǎng)，按照之前截獲的消息，巖城的船的確在這個(gè)方向。只是數(shù)量太少，只有兩艘，或許還有其他船。”大副道。

    船長(zhǎng)胡安點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他十分了解巖城的實(shí)力，雖然比不上黑城，但也不會(huì)只派出兩艘船。這次的對(duì)手是獵人城，無(wú)論從哪個(gè)方面考慮，都應(yīng)該多派些人手。

    “先不管那些，發(fā)訊號(hào)。”

    不確定巖城船只的數(shù)量，胡安暫時(shí)壓下動(dòng)手的打算。

    從時(shí)間推斷，他放出的信鴿應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)。巖城人看過(guò)信中內(nèi)容，定會(huì)勃然大怒，斷絕和紅城人合作的念頭。在獵人城外碰到，說(shuō)不定還會(huì)大打出手。

    到那個(gè)時(shí)候，他就可以率領(lǐng)手下坐收漁翁之利，將兩支隊(duì)伍全部吞并，再將獵人城的一切收入囊中。

    胡安越想越是得意，催促大副吩咐下去，在計(jì)劃沒(méi)有成功之前，不許任何人露出痕跡，必須對(duì)巖城人客客氣氣，讓對(duì)方看到自己的誠(chéng)意。

    “放心吧，船長(zhǎng)，我和弟兄們都知道該怎么做。”大副嘿嘿笑了兩聲，迅速召來(lái)手下，將胡安的命令傳達(dá)下去。

    水手們發(fā)出歡呼，發(fā)訊號(hào)的旗兵也是滿臉獰笑。發(fā)現(xiàn)前方的戰(zhàn)船減慢航速，手臂連續(xù)揮動(dòng)數(shù)下，心中暢想拿下這兩艘戰(zhàn)船，自己能得到多少好處。

    “聽(tīng)說(shuō)巖城人時(shí)常劫掠，船上肯定有不少好東西。”一個(gè)水手拽動(dòng)繩索，胳膊上的肌rou隆隆鼓起，汗水混合雨水一并滑落，索性扯掉外套，赤裸著上半身站在雨中。

    “別想了，就算有也分不到咱們手里。”另一個(gè)水手低聲道。

    “怎么就分不到？”引起話題的水手握緊繩子，面露不滿。

    之前反駁他的水手向周圍看看，隨后朝著胡安和大副的方向努努嘴，意思很明白，以船長(zhǎng)和大副的性格，勢(shì)必會(huì)將多數(shù)財(cái)富留給自己。剩下的還會(huì)被心腹瓜分，留給他們這些普通水手的，基本上少得可憐。

    “能吃點(diǎn)剩飯就不錯(cuò)了。”另一個(gè)水手抱怨道。

    他們?cè)诖系臅r(shí)間不短，看多胡安的行事，心中都有不滿。奈何胡安實(shí)力強(qiáng)大，又很得城主的信任，掌控整條船隊(duì)，他們有再多不滿都必須壓下。

    何況比起船艙里的苦力，他們的日子總不算難熬。

    萬(wàn)一惹怒胡安，或者是被哪個(gè)心眼窄的手下記恨，他們都會(huì)遇上大麻煩。

    “做完這一次，領(lǐng)到工錢我就退出。”一名大胡子水手道。

    他們都是普通船員，隨時(shí)隨地都可以替代。真要離開(kāi)的話，胡安也不會(huì)攔著。

    “退出，你想好了？”他身邊的人詫異道，“沒(méi)了這個(gè)活，你家里的生計(jì)怎么辦？”

    “想好了。”大胡子水手壓低聲音，“你也清楚，咱們和班普、理查他們不一樣。我可不想哪天不小心犯錯(cuò)被扔進(jìn)底艙，甚至被拖去喂狗。”

    聽(tīng)到他的話，旁邊幾人全部陷入沉默。

    “我投靠了一個(gè)商人，今后跟著商隊(duì)，賺得未必比船上少。積攢下足夠的財(cái)富，我就能買更好的種子。地里有產(chǎn)出，一家的日子都不會(huì)太難過(guò)。”

    聽(tīng)到大胡子水手的話，周圍的船員都有些意動(dòng)，同時(shí)還有幾分唏噓。

    聽(tīng)上一輩的人講，三十年前的黑城并不是今天這樣。

    當(dāng)時(shí)城外有大片良田，單是糧食的產(chǎn)出就足夠供應(yīng)全城人的生活。捕獲的獵物和出產(chǎn)的布匹屬于額外財(cái)富，能為城內(nèi)換來(lái)更加充裕的物資，讓所有人都過(guò)得很好。

    現(xiàn)如今，一切都變了。

    城外的田地大多荒蕪，城內(nèi)的掌權(quán)者貪婪無(wú)度，只顧著彼此爭(zhēng)權(quán)奪利，從不想著發(fā)展黑城，改善黑城人的生活。

    歷代城主積攢的財(cái)富被大量消耗，黑城人只能一年年地坐吃山空。

    體驗(yàn)最深刻的是城內(nèi)的老人。

    他們經(jīng)歷過(guò)黑城的輝煌，親眼見(jiàn)證城市的衰落。曾經(jīng)有一個(gè)傳言，三十年前登上城主寶座的人，并不是前任城主的血親。真正的繼任者已經(jīng)不知去向，很可能被暗中殺死。

    流言出現(xiàn)時(shí)，積攢的怨恨一并爆發(fā)，城內(nèi)發(fā)生過(guò)大規(guī)模混亂。

    城主府下令彈壓，不留任何情面，導(dǎo)致城內(nèi)血流成河，死去的人不知凡幾。

    從那之后，再?zèng)]人提起黑城城主血脈一事，而黑城的實(shí)力也每況愈下。除非奇跡發(fā)生，再也沒(méi)有恢復(fù)的可能。

    水手們面露唏噓，心情都有些低沉。

    他們懷念長(zhǎng)輩口中的日子，這樣的日子卻是一去不復(fù)返。

    他們自己的日子過(guò)不好，卻從沒(méi)想過(guò)去改變城內(nèi)，而是默認(rèn)并遵從現(xiàn)任城主的做法，去劫掠和謀算其他城市，去抓捕流浪者，將自己對(duì)生活的不滿和日益增長(zhǎng)的怨恨轉(zhuǎn)嫁給旁人。

    他們的思想和行為本質(zhì)已經(jīng)扭曲。

    別說(shuō)讓他們推翻現(xiàn)任城主，就是讓他們聯(lián)合起來(lái)推翻船長(zhǎng)胡安都是癡人說(shuō)夢(mèng)、

    “算了，干活吧。”

    水手們抱怨過(guò)后，發(fā)現(xiàn)大副正朝這邊看過(guò)來(lái)，當(dāng)即閉上嘴，沉默地開(kāi)始干活。

    大副收回目光，和胡安一起等候前方船只的回答。

    他和胡安都知道水手的不滿，但那又如何？這些人不愿意留在船上，城內(nèi)有更多人樂(lè)意擠破頭，只為能在船上討一口飯吃。

    “吃得太飽才有空閑想這些。”大副冷笑幾聲，召來(lái)班普吩咐幾句，朝之前抱怨的水手方向指了指。

    班普獰笑點(diǎn)頭，回身叫來(lái)幾個(gè)臭味相投的船員，將剛剛系好繩子，正準(zhǔn)備同他人交班的水手包圍起來(lái)，不分青紅皂白就是一段拳打腳踢。

    水手們倒在地上，沒(méi)機(jī)會(huì)反抗，只能蜷縮起身體雙手抱頭。

    班普有些氣喘，又狠狠踹了水手幾腳，從地上拎起早就看不順眼的大胡子，親自拖進(jìn)底層船艙，填補(bǔ)死去苦力的位置。

    這一舉動(dòng)令其他水手噤若寒蟬。

    包圍圈散開(kāi)之后，眾人迅速?gòu)牡厣吓榔饋?lái)，不顧臉上和身上的青腫，也不顧鼻子還在流血，各自沖向工作崗位，干活的速度比先前快了一倍不止。

    對(duì)于這個(gè)結(jié)果，胡安和大副都很滿意。

    班普從底艙走出來(lái)，兇狠的目光掃視四周，十分遺憾沒(méi)能再拖走兩個(gè)。不過(guò)他也清楚，大副不會(huì)允許他這么做。只能見(jiàn)好就收，帶著幾個(gè)船員打開(kāi)木箱，抄起武器，準(zhǔn)備同巖城戰(zhàn)船接舷。

    雙方和氣且罷，一旦發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，船長(zhǎng)的計(jì)劃生變，他們必定要占據(jù)先機(jī)，用最快的速度控制住對(duì)方的船。

    胡安掃視甲板，見(jiàn)各個(gè)崗位井然有序，武器也被藏得很好，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    前方戰(zhàn)船發(fā)回旗語(yǔ)，胡安頓時(shí)心中一喜，下令船隊(duì)加快速度，在靠近對(duì)方的同時(shí)，將兩艘戰(zhàn)船隱隱包圍起來(lái)。