葉安放飛魚鷹，七八只雀鳥振翅跟在它們身后。

    目送魚鷹和雀鳥逐漸遠去，葉安回身走到一輛雪地摩托前，幾只母獅很快圍過來，用額頭蹭著他，用尾巴卷過他的小腿，彼此互不相讓。

    葉安低頭看向母獅，感知到母獅的情緒和思維，表情有些僵。再看不遠處委委屈屈的雄獅，頓時有些頭疼。

    同化得過于徹底，被視為族群成員，這種情形無法避免。

    雄獅再委屈，他也沒辦法。

    實事求是的講，他也很無奈好吧？

    第177章 提醒

    杰拉德和金城人留在了三角洲，依靠手頭的材料搭建起兩座帳篷，并且砍伐樹木，在帳篷四周扎下圍欄。

    營地建好后，杰拉德、馬里奧和桑菲負責外出捕獵和搜集柴火，傷勢較重的人留在帳篷里養傷，等恢復一些再同幾人輪換。

    三輛改裝車和八輛雪地摩托被運回孤島。

    木棉等人對改裝車很快熟悉，半大的少年都能啟動，繞著孤島開出一圈。雪地摩托卻有些困難。

    好在獵人們很熟悉這種車輛，由玫瑰手把手教給木棉，木棉再演示給營地眾人。沒過多久，雪地摩托的引擎聲就在營地四周轟鳴，車身疾馳而過，車輪下濺起大片飛雪。

    葉安回到營地，變異虎母子和獅群也跟了過來。

    兩者都沒登上孤島，在河岸邊徘徊半日，就陸續離開返回領地。

    在離開之前，母獅在營地外的圍欄上留下爪印，對著葉安的方向吼了幾聲。雄獅的委屈和哀怨愈發明顯。

    葉安無語半晌，實在沒有太好的辦法，只能讓自己無視。

    獅群和變異虎離開后，營地很快恢復往日模樣。

    帳篷里的熊貓也走出來，看到趴在葉安肩膀上的雪貂，立刻生出不滿，沖過來抱住葉安的小腿，四爪一起上，無論如何也不松開。被葉安抓下來兩次，連圓乎乎的腦袋都靠上去，更像是一個團起來的毛球。

    實在沒有辦法，葉安只能把熊貓抱起來，避免它團在腿上，走路還要拖著。

    此舉又引來雪貂不滿。雪白的小家伙用后腿直立，對著熊貓張牙舞爪。熊貓不甘示弱，一樣對雪貂揮舞起爪子。不過雙方都很克制，沒有真正打起來，基本是在虛張聲勢，對著空氣互拍。

    只是拍著拍著難免失手，雪貂的爪子劃過葉安的耳朵，熊貓的前爪也差點拍在葉安臉上。

    葉安沒有受傷，雪貂和熊貓還是僵了一下，隨后做出同樣的舉動，用最快的速度從葉安身上跳下來，迅速跑到營地的圍欄邊爬了上去。

    葉安本該生氣，看到這一幕卻忍不住想笑。

    雪貂就罷了，難為熊貓能跑得這么快，敏捷絲毫不亞于前者。看小家伙圓球樣的身材，實在想象不出來。

    雪貂和熊貓不再鬧別扭纏著他，葉安終于有了空閑，將和杰拉德達成的協議告知木棉，并讓她選出幾個人來，和金城人學習采礦的方法。

    “金城人不會留太久，傷好后就會離開。雨季就要到了，他們只會更快動身。在他們離開之前，能學多少算多少。”

    葉安坐在帳篷里，面前擺放著不同的礦石，有的是從河底撈出，有的則是從改裝車上找到。

    “是，大人。”

    木棉思量葉安的話，腦海中快速閃過數個人影，對比各人的能力和性格，很快有了人選。

    “這件事交給你，我會和杰拉德說明。謹慎一些，如果對方有異常，不用和他們客氣。”

    未雨綢繆總不會錯。

    在葉安看來，雖然杰拉德有求于自己，態度也算是誠懇，但防人之心不可無，尤其是在這樣的大環境下，小心總是沒錯。

    木棉點點頭。

    即使葉安不吩咐，她也會多加小心。和葉安相比，她經歷過更多的苦難和背叛，已經很難相信別人。如果是她和杰拉德交涉，會提出更加嚴苛的條件。

    無關于個人喜惡，凡是在荒原中掙扎過的群體，都會做出類似的決斷。

    在多數人看來，葉安的做法有些過于仁慈。但也正是這種仁慈，讓木棉能夠放下心防，全心投靠和信任他。

    在營地停留兩日，葉安準備返回巖山。

    捕捉的鱷龜已經處理干凈，有合適的時間，他準備試驗一下，是否能夠熔煉出晶石。失敗也無需擔心，有蕭玧帶來的鱷龜甲和買來的海龜甲，他手中的資源很充裕，可以做多種嘗試，總能找到成功的辦法。

    蕭玧一行準備啟程。

    在離開之前，蕭玧告知葉安，雨季過后，獵人城會再開設貿易區，葉安如果有意，可以帶隊前往。

    “還是在原來的地點？”

    “對。”

    千城已經覆滅，從盤踞一方的勢力淪為廢墟，徹底退出歷史舞臺。紅城和黑城距離更遠，葉安如果想要交易物品，獵人城是最好的選擇。

    “好的，我會考慮。”葉安沒有當場敲定，只說自己會做考慮。

    蕭玧點點頭，轉而提起之前的計劃。

    “我回去后會盡快召集人手，你這里準備好，可以派人來城中送信。另外，今年雨季怕會有異常，三角洲內多水道，你多留意。”

    葉安接受蕭玧的好意，想起圍繞孤島發生的種種，雖然其中有晶石能量的原因，但也不排除蕭玧口中的異常，或許其中就有先兆。

    “可能是什么？”葉安問道。

    “水母。”蕭玧道。

    “水母？”葉安想過多種可能，萬沒想過會得到這個答案。

    “每隔數年，大量的水母會突然出現。”蕭玧見葉安面露驚訝，顯然不太清楚這件事，索性將他知曉的情況道出，希望葉安能有所準備。

    至于葉安為何會不知道，蕭玧固然有疑惑，卻也沒有多想。

    如果他之前一直生活在荒原腹地，或許真沒有遇到過水母群。畢竟水母爆發的年份不固定，也不會出現在所有水域。

    “水母群包括很多種類，會吞噬掉水中大部分生物。唯一例外的是魚卵，它們從不吃魚卵。”

    為何會出現這種選擇，暫時無人得知。

    因為水母群的威脅，魚群和蛙類進化出相似的應對辦法，除少部分之外，絕大多數都會選在雨季的前半段產卵。遇到水母群大肆出沒的年份，這個時間還會提前。

    這么做的好處是，即使成年體被水母吞噬殆盡，留下的卵總能逃過一劫，在水母退去后孵化成長，避免族群滅絕。

    “這么厲害。”葉安不禁驚嘆。

    在他的印象里，除了有毒的種類，水母應該是漂亮無害。沒想到這種生物吃rou，而且變異進化到這般強橫兇殘的地步。

    “不用太過擔心，水母群無法離水，不會攻擊陸上的種群。注意遠離水道，提前做好防備，儲存足夠的物資，等雨季結束，水母群就會消失。”蕭玧道。

    水母群會突然出現，又會集體消失，很難獲悉它們真正繁衍的水域。

    好在類似的情況隔數年才會出現，不會對水下族群造成毀滅性的打擊，各城勢力也就沒有追根究底。

    葉安陷入沉思，并未如蕭玧所想，考慮如何避開水域，而是認真思考這種淡水水母是否可以食用，如果能吃，又該如何大量捕撈。

    兩人很快結束談話，趁天氣還算不錯，蕭玧同葉安告辭，率領車隊離開孤島，返回獵人城。

    葉安目送車隊遠去，朝引擎轟鳴的方向揮揮手，就轉身招呼趴在圍欄上的熊貓。

    小家伙迅速跑過來抱腿，葉安彎腰將它撈起來，用斗篷裹住，同木棉打過招呼，旋即動身返回巖山。

    獵人城的車隊速度極快，離開孤島之后，中途沒有停歇，一路疾馳到三角洲邊緣，恰好路過金城人的營地。

    杰拉德放下扛在肩上的斷木，望向疾馳而過的車隊，神情間閃過一絲復雜。

    太像了。

    腦海中閃過蕭玧的面容，杰拉德攥緊雙拳，真的太像了，像記憶中那個率領船隊搏擊海洋，身披霞光返航，仿佛天神一樣的男人。即使他那個時候還很小，那一幕仍深深刻印在腦海里，成為支撐他活下去的一切。

    “城主？”馬里奧發現杰拉德有些不對勁，擔心地走過來。

    “我沒事。”

    杰拉德搖搖頭，告知馬里奧不用擔心，看到對方扛在肩上的獵物，吩咐桑菲快生火，準備讓眾人飽餐一頓。

    “等大家恢復得差不多，就和我去島上，該兌現的承諾總要兌現。一切結束后，咱們就動身回城。”

    對于杰拉德的決定，眾人沒有任何異議，聽到回城的計劃，更是發出歡呼聲。

    營地中很快燃起篝火，整條鹿腿架上火堆。

    隨著火焰跳躍，油脂被烤化，滴落在火堆中，發出一陣陣爆響，散發出誘人的焦香。

    第178章 準備開采

    十天的時間轉眼過去，氣溫緩緩回升，雪季即將進入尾聲。

    金城人的恢復力極強，只要不是傷得太重，有鈴蘭的傷藥，陸續能下地走動，開始行動自如。杰拉德主動來到島上，找到木棉，希望她能向葉安轉達，自己和手下準備好兌現承諾。

    “能下水嗎？”木棉看向跟在杰拉德身后的幾個人，多數身上還扎著繃帶，臉上缺乏血色。

    “沒問題。”

    杰拉德提前詢問過幾人，只要不是在水下太久，基本不會有太大的問題。況且他和葉安達成的條件是，將采礦的辦法傾囊相授，這個過程很簡單，不需要他們長時間留在水下。

    “你們先在這里等一下。”

    謹慎起見，木棉不打算請杰拉德等人進到營地，但也不能隨意丟在一旁。當即找來幾個半大少年，讓他們去往巖山，將杰拉德登島的消息告知葉安。自己和幾個女人取來材料，在靠近營地的地方搭建起三個棚子，又提來爐子和鐵壺，讓杰拉德和他的手下能喝上熱湯，順便暖一暖身子、

    葉安得到消息時，正在整理堆成小山的晶石。

    巨大的鱷龜甲已經被拆解掉三分之一，作為酬勞，葉安將一部分碎片分給竹鼠，其余堆放到石室內，在巖洞內清理出不小的空間。

    “大人，那個灰頭發的人帶著手下來了。”

    少年們來到巖洞，不敢走得太近，十分忌憚守在洞口的黑眉蛇，還有倒懸在洞內的變異蝙蝠。

    葉安正拿起一塊巴掌大的晶石，聽到少年們的話，不禁詫異道：“這么快？”

    依照他的估算，至少還需要五六天，這些人才能完全恢復。這個時候過來，可見他們歸心似箭，的確不想在三角洲久留。

    “早上就來了。”

    少年們道出杰拉德一行人登島的時間和經過，還說他們帶來幾只鼓鼓囊囊的獸皮袋，里面裝的不像是食物，更像是某種工具。

    “走，去看看。”

    葉安放下晶石，打算回來后再處理。