葉安收留的祖孫十分安靜，除了吃東西和睡覺，老人一直在打磨水牛骨頭，身邊已經擺了兩把骨刀，一把足有葉安手臂長，一把卻只有巴掌大小，相同的是，兩把刀都被打磨得十分鋒利，不亞于葉安之前使用的短刀。

    小女孩靠在祖父身邊，經歷過長期的逃亡生活，她學會了沉默和抑制自己的好奇。除非葉安開口，她絕不發出一點聲音，唯恐惹怒他，自己和祖父會被趕出帳篷。

    三天時間內，葉安仔細觀察這對祖孫，偶爾會開口詢問一些事情，老人從不曾隱瞞，都是據實以告。

    從老人的敘述中，葉安得知他叫王樹，兒子和兒媳都死在變異獸嘴里，留下孫女王竹。他并非一開始就是流浪者，在三十年前，他曾是海城城民，還曾跟隨船隊出海。他這一手打磨骨器的本事，就是在海上磨煉出來的。

    葉安有意引導，老人的話匣子打開，沙啞卻飽含懷念的聲音在帳篷里響起，不只葉安好奇，連小女孩都聽得入神。

    “我二十歲時登上海船，跟隨船隊遠航。船隊規模很大，能捕巨獸的大船超過百艘，船帆升起來遮天蔽日，從海港望過去，海面上全都是帆影，那場面只要看過一次，這輩子都忘不掉。”

    老人說話時，手中的活也沒停，他發現葉安沒有炊具，打算用石頭做個燒水的鍋。時間匆忙，成品自然有些粗糙，優點是耐用，能讓帳篷里的三個人都喝上熱水，還能用rou干煮一鍋rou湯。

    “我第一次出海就遇到巨獸，是一只變異章魚，觸手從海里伸出來，十幾米長，牢牢纏在船上，甲板上的人當時就少了七八個。”

    “我嚇得動都沒法動，手腳冰涼。”老人自嘲道，“我登船之前獵殺過變異熊，以為自己足夠強，哪里想到海里有這樣的巨獸。當時整個人都傻掉，明知道該跑卻腳底發軟，無論如何邁不動腿。是船上的蕭城主救了我一命，我才僥幸活下來。”

    “蕭城主？”葉安捕捉到老人話中透出的訊息，漆黑的眸子看向老人，開口問道。

    “海城城主一直是蕭家人，從建城開始就沒變過。”老人回答道。

    葉安點點頭，示意老人繼續。

    接下來的一個多小時，老人詳細講述海城船隊捕獵怪獸的經過，隨后又講了船隊同鯨魚合作，撒網捕撈魷魚群，船員潛入海底尋找珍寶，在海上航行數月的生活。

    “海上沒有淡水，蕭城主是變異者，能夠結冰分給大家。”老人懷念道，“從海里捕到蝦蟹，水煮一下味道就很好。還有幾種大魚，根本不需要烹調，放干凈血，切片生吃，味道比任何一種變異獸都好。”

    說到這里，老人的聲音忽然低了下去。

    “可惜海城不在了，船隊也不在了。”

    老人經歷過海城的輝煌，也親眼目睹過海城的覆滅，聯系起在海邊發現的那片廢墟，葉安能夠理解他此刻的心情。

    “海城真是毀于海嘯？”葉安問道。

    “海嘯？”老人猛然攥緊拳頭，沉聲道，“僅憑海嘯怎么可能！是大量的海獸，還有人禍！那些背信棄義的人，覬覦海城的船隊和財富，趁火打劫，就沒有想一想，他們是不是有城主的能力，到最后果然是落得一場空，活該！”

    提起海城覆滅的經過，老人義憤填膺，臉因憤怒漲得通紅。

    這個秘密他一直埋藏在心里，本不想對任何人說，包括他死去的兒子兒媳和帶在身邊的孫女，始終都沒有吐露半個字。因為他知道當年背叛海城的人并沒有死絕，有些還好好地活在世上，例如千城那幾個老家伙。

    這些老家伙小心隱藏起自己，他們十分清楚，一旦露出蛛絲馬跡，立即會有聞到血腥味的鯊魚撲上來，將他們活活撕碎。他們聯合起來藏在千城城主背后，成功隱瞞身份，同時擁有不亞于城主的權利。

    這些秘密老人原本不想說，也不能說，可對上葉安的雙眼，思緒就像是被看不到的絲線牽引，埋藏多年的秘密都被道出，費解之余，他也不免松了口氣，仿佛壓在心頭的重量突然減輕。

    聽完老人的講述，葉安沉吟良久。

    他有七八成肯定，老人話中的珍寶就是晶石。規模龐大的船隊為何消失，難道是被海浪和巨獸卷走？

    對于這個問題，老人也給不出準確答案。他只知道當時的情況很亂，海獸沖上岸，整座城池被水淹沒，水退后又起了大火。

    “城主帶著船隊抵御巨獸，出城后再也沒有回來。”

    老人的話透出很多訊息，卻也存在大量謎團，葉安腦中生出幾種猜測，又被他自己逐一推翻，謎團反倒越來越多，像是纏在一起的線團，解都解不開。

    葉安陷入沉思時，老人已經將石鍋做好，直徑超過兩個巴掌，比較淺，燒不了太多水，卻足夠牢固，不像椰子殼一樣不耐火燒。

    帳篷里沒有水，帳篷外都是雪，舀起來架在火上，雪很快就會融化，冒出汩汩氣泡。

    “我去，我能干活。”

    小女孩個子不高，力氣卻不小，抱起老人做好的石鍋就要走出帳篷。

    帳簾掀起，立刻有冷風灌入，鵝毛大的雪花飄進來，在地上留下大片濕痕。小女孩打了個哆嗦，仍是邁步走進雪中，她不能全靠爺爺，她必須證明自己有用。

    葉安看著小女孩走出帳篷，同樣站起身，將蜜蜂留在毯子里，帶上匕首和老人制成的一把骨刀，抬手掀起帳簾。

    “大人？”

    “有人來了。”通過和羚羊的聯系，葉安能清楚掌握帳篷外的情況。

    風雪依舊很大，卻不如之前狂暴，一些變異獸和流浪者都會選在這個時候出現，運氣好的話，不需要耗費太多力氣，就能撿到被凍僵凍死的獵物。

    羚羊群為保護幼崽，一直守在巖山下，期間遇到過幾波變異獸，都沒有靠得太近。有膽敢上前的，也被公羚羊的角頂飛，在風雪中被開膛破肚。

    這次來的是三個流浪者，身材高大，全身裹著獸皮，手中拿著骨刀和棍棒。兩人背著木弓，一人背著短矛，頂風在雪地中行走，遠遠就透出一股兇悍氣息。

    小女孩望見這三個人，臉色變得煞白，握不牢石鍋，雙手顫抖中，石鍋落在地上，深深陷入雪中。

    葉安走出帳篷時，恰好見到這一幕，回頭看到老人也走出來，手中抓著木棍和骨刀，看向三個人的目光充滿憤怒。

    “你們認識？”葉安問道。

    “認識。”老人咬牙道，“他們是山熊兄弟，他們誆騙其他流浪者，把他們關起來，男人殺死，女人淪為奴仆。小孩子聽話的賣給商隊，不聽話的就殺死吃掉！”

    老人會打造兵器，對山熊兄弟有一定價值，沒有立刻被殺死，這才讓他有機會帶著孫女逃走。

    “大人，他們不好惹，我和孫女給你帶來麻煩，我……”

    不等老人把話說完，葉安抬手止住他，視線穿透風雪，鎖定正向巖山走來的三個男人。

    即使距離尚遠，他也能感知到對方的貪婪和惡意，不只針對老人和小女孩，更多是針對自己。

    “帶著她回帳篷里去，無論聽到什么聲音都別出來。”

    葉安能感知到老人的愧疚，以及拼死一搏的勇氣。不過這三個人更多是沖著羚羊群和自己而來，即使沒有這對祖孫，他們也會沖過來，戰斗不可避免。

    老人將女孩送進帳篷，叮囑她不要出來，自己卻沒有躲在里面，而是握緊骨刀，堅定地站在葉安身邊，口中道：“大人，他們有三個人，還有弓箭，我不會拖后腿，我能幫忙！”

    “好吧。”葉安知道老人不會回去，索性讓他守在帳篷前。

    三個男人盯緊葉安，貪婪和惡意毫不遮掩，興奮之下，變異熊一樣喘著粗氣。兩個男人取下木弓，拉開弓弦，鋒利的骨箭還是出自老人之手。

    “這是什么好運氣！”一個男人咧嘴笑著，大手搓著胡須糾結的下巴。

    其他兩個男人手持弓箭，同樣面容猙獰。

    他們知道葉安不弱，能在風雪中活下來，還收留一對祖孫，怎么可能是弱者。不過遇到他們，就只能淪為刀下亡魂，注定活不過今天。

    “殺了他，帳篷搶過來，里面說不定有好東西。還有那群羚羊，全都殺死帶回去！”

    三兄弟算盤打得極好，甚至已經在盤算戰利品如何分割。不想弓弦拉滿，箭矢尚未飛出，一陣冷風吹開帳簾，密集的振翅聲突然響起，大群火紅色的雀鳥從帳篷里飛出。

    “變異鳥，怎么會有這么多變異鳥？！”

    三人的表情由貪婪變為驚恐，控制不住手抖，骨箭接連飛出，沒有給雀鳥造成任何傷害，卻穿透鳥群，徹底激怒了它們。

    雀鳥發出尖銳的鳴叫，振動雙翼撕開狂風，在三人驚恐的目光中，鋪天蓋地朝他們壓了過去。

    第69章 變異植物

    雀鳥群鋪天蓋地襲來，鋒利的鳥喙和尖爪都很致命，三個男人被團團包圍，既無法閃躲也沖不出去，只能一邊拼命揮舞著武器，試圖驅散鳥群，一邊用胳膊護住臉和脖頸。

    不過片刻時間，三人身上的獸皮就被抓得破破爛爛，破布條一樣掛在身上。

    暴露在風雪中的皮膚很快被凍得發青，雀鳥的爪子抓在上面，卻只能留下淺淺的傷痕，無法對他們造成更多傷害。三個男人瞅準機會，任由鳥群傷在身上，舉起手中的武器，用力砸向近處的雀鳥，陸續有雀鳥掉落在雪地上，多數受了傷。

    葉安察覺情況不對，召喚來公羚羊，縱身躍上羚羊的背，握緊骨刀，朝被鳥群包圍的男人沖了上去。

    臨至近前，雀鳥群迅速散開，山熊兄弟尚未意識到發生了什么，葉安已經從羚羊背上跳下，朝他們猛沖了上來。

    鋒利的骨刀劃向正對面的一個男人，像是在切割皮革，刀刃僅陷入半寸就被抵住，無法繼續切下去。

    男人發出一聲怒吼，揮起木弓朝葉安砸來，試圖用弓弦絞死他。

    葉安早有準備，迅速飛身閃避，雀鳥群趁機撲上來，沒有再去抓男人身上，而是對準他的臉和脖子，堅硬的鳥喙不斷啄下，男人連聲慘叫，握不住武器，雙手捂住眼睛跪倒在雪地中。

    血從骯臟的手指縫隙中涌出，破碎的獸皮隨著他彎腰的動作滑落。

    葉安清楚看到，男人背部遍布雀鳥的爪痕，多數僅是淺淺的血痕，少數甚至已經開始愈合。

    他不確定男人是不是變異者，面對眼前三個男人，和面對蕭玧和綺羅時的感覺截然不同，但他們這樣強悍的防御力又委實有些說不通。

    沒時間給葉安深思，其他兩個男人見到兄弟受傷，先后怒吼著沖上來，一人在前，一人在后，手中的骨刀和短矛同時襲向葉安，試圖堵住他的生路。

    葉安彎腰避開正面砍下的長刀，背后襲來的短矛則被公羚羊架住。

    巨大的羚羊角不只架住短矛，更卡住男人的半個身體，粗壯的脖頸用力一甩，男人被甩得倒飛出去，仰面砸在雪地中，半天動彈不得。

    不等男人爬起身，火紅的雀鳥又一次撲上來，瞄準男人的臉和脖子，鋒利的爪子用力抓了下去。

    慘叫聲又一次在風雪中響起，鮮紅的血飛濺開，在銀白的大地上鋪開大片鮮紅。

    和葉安對峙的男人目光兇狠，神情扭曲，樣子猙獰而瘋狂。連續目睹兩個兄弟倒在雪地中，男人口中發出野獸一般的大吼，不顧一切朝葉安沖了過來。

    葉安沒有閃躲，雙手橫起骨刀，在男人揮刀砍下來時架住對方，眸子變得漆黑，精準對上男人泛起血絲的雙眼。

    剎那間，男人的動作僵住，整個人猶如一尊雕像，保持揮刀砍落的姿勢，站在雪地中一動不動。

    葉安不敢掉以輕心，釋放全部意志，碾壓男人的思緒和情感。男人先是臉頰抖動，緊接著目光呆滯，下一刻骨刀脫手，雙膝彎曲，撲通一聲跪倒在雪地中。

    “拿繩子來！”葉安對老人揚聲道。

    “哦，哦，馬上！”

    老人吃驚于葉安的戰斗方式，久久無法回神，直到葉安的聲音傳來，才如夢方醒，迅速返回帳篷里，抄起一捆樹皮制成的繩子，快速朝葉安走去。

    雪很深，每一步邁出去，都會沒過老人的膝蓋。心急之下，老人差點跌倒，是小女孩跑出帳篷，接過老人手中的繩子，快速穿過雪地遞給葉安。

    “不是讓你留在帳篷里嗎？”葉安接過繩子，對小女孩道。

    小女孩仰起頭，小臉被風吹得通紅，見葉安只是隨口說說，沒有責怪的意思，迅速低下頭，轉身跑回到帳篷里，趴在帳簾邊向外看，盯著倒在雪地中的山熊兄弟，目光中滿是憤恨，和之前的樣子截然不同。

    了解過祖孫倆的遭遇，對小女孩的反應，葉安并不覺得奇怪。任誰有類似的遭遇，都會對惡徒心生恨意。

    老人走到葉安身邊，看到他漆黑的雙眼，不由得心頭一顫，什么都沒說，也沒有開口詢問，放下木棍，幫葉安將山熊兄弟全都綁了起來。

    兩人被雀鳥啄瞎眼睛，臉上和脖頸遍布傷痕，又被繩子捆住，根本無法動彈，只能躺在雪地中哀嚎。在老人捆綁他們時，一人還想反抗，被葉安一刀砍在肩膀上，表面看傷勢不重，實則骨頭已經被砸斷。

    另一人被葉安控制，提線木偶一樣跪在雪地里，回答他提出的所有問題。

    如葉安所想，三人的確不是變異者，之所以有這么強的防御力，是因為他們發現一種奇特的變異植物。

    將這種植物的根莖碾碎，再將獲取的汁液涂抹在身上，讓他們的皮膚變得異常堅韌，仿佛罩上一層鎧甲，普通的刀劍劃上去，只能留下一道淺淺的傷痕。

    不過事情有利有弊，這種汁液含有毒素，每次涂抹都會讓他們十分痛苦。而且貌似會影響到神經，讓他們變得越來越瘋狂。

    聽完男人的講述，葉安問道：“雪季能找到這種變異植物嗎？”

    “能。”男人呆滯道。

    “帶我去找。”葉安再一次躍上變異羚羊的背，交代老人和小女孩留在帳篷里，用繩子拽著男人，向被大雪覆蓋的一片矮樹林走去。