鍋內的水開始沸騰，氣泡從鍋蓋邊緣滲出，米粥的香氣混著腌rou的香氣飄散，很快彌漫整個廚房。

    氣泡越來越多，鍋蓋被頂得不斷掀動，金黃色的小米粥從邊沿流出，葉安想揭開鍋蓋，不意外被燙了手。

    葉安用布裹在手上，隔開燙人的溫度，才順利將鍋蓋掀開。

    鍋內的小米粥沸騰翻滾，金黃的米粒中裹著切成片的腌rou，熱氣伴著香氣噴涌，引得人食指大動。

    葉安沒有用碗，取來洗干凈的木勺，從鍋里舀起一勺粥，送到嘴邊吹了吹，顧不得燙就送進嘴里。

    小米粥濃稠軟糯，裹著腌rou的咸香，味道剛剛好，不需要多加鹽。

    葉安被燙得直吸氣，舌頭都有些痛，他卻全不在意，又從鍋內舀起米粥，一勺接一勺送進嘴里。滿滿的一鍋粥很快見底，留在鍋底和貼在鍋沿的米粒都被他刮起來吃掉，一點也沒有浪費。

    整鍋小米粥下肚，葉安全身變得暖洋洋地，額頭冒出熱汗。

    消化片刻，葉安又去接來幾桶雨水，燒滾后倒在找出的大木桶里，兌入涼水，試了試溫度，痛痛快快洗了個澡。

    由于身上有傷，再是眷戀水的溫度，葉安也不敢多泡，很快擦干身體，帶著剩下的果子前往二樓艙室。

    船員的休息室多被破壞，房間里十分雜亂，又混雜著血腥味，不清理一下沒法睡覺。他今天實在不想再動，就只能選擇綺羅的艙房。整艘商船上，只有那里還算干凈完好。

    艙室內垂掛和鋪設大量異獸皮，保暖效果極好。

    葉安不太適應大片的紅色，又去底艙抱來幾捆異獸皮，部分鋪在床上，部分卷起來做枕頭。

    關好艙門，葉安走到窗前，抬頭看一眼艙外，天空中陰云密布，大雨注定會下上一夜。

    船身出現輕微晃動，葉安從窗邊探出頭，發現是變異蟒爬上甲板，正緩慢向底艙移動，看樣子，它今晚也打算在船上過夜。

    “也好，有個伴。”

    葉安收回視線，關好艙室的窗戶，躺到鋪好的床上，厚實的獸皮微微陷下去，背后的燙傷也不是那么痛。

    卷起的獸皮有些高，葉安用力拍了兩下，整理出一個合適高度，重新躺回去，拉起一張異獸皮蓋在身上，滿足地合上雙眼，沉入夢鄉。

    窗外大雨滂沱，艙室內卻沒有半點冷意，葉安難得睡得這么安穩，未有任何噩夢造訪。

    夜色中，岸邊又出現幽綠色的光，是追逐鹿群的狼群。

    狼群在遷徙途中遭遇洪水，被困在這片三角洲。

    鹿群已經走遠，狼群的追蹤能力受到雨水影響，大打折扣，雙方的距離不斷拉長，就算能穿過這片三角洲也很難再追上去。

    狼群的首領登上高處，眺望洶涌的河流。

    在它的記憶中，這附近該有大量半孵化的蝌蚪，每年都是如此。蝌蚪比變異魚更好捕捉，能供應族群的需要。可狼群搜尋許久，連個蝌蚪的影子都看到。

    銀色的狼王既失望又憤懣，昂起頭發出陣陣嚎叫。

    狼群跟著首領發出長嚎，恐怖的叫聲在夜色中傳出很遠，小型變異獸紛紛躲藏，被驚嚇的流浪者也縮進棚子里，整夜膽戰心驚，睜著眼睛不敢入睡。

    反倒是距離最近的葉安不受影響。

    變異蟒就在底艙，強大的意志籠罩下，一支狼群而已，又隔著洶涌的河水，根本不足為懼。

    狼群在河岸邊徘徊許久，終究沒能力下水捕魚，只能調頭尋找野兔，野雞和地鼠。即使不能讓所有成員填飽肚子，好歹能夠勉強充饑。

    葉安睡得很好，一夜無夢。第二天醒來，陷在床鋪中不想起來。睜眼看著艙頂，懶洋洋打了個哈欠，單手搭在額前，在心中默數到五，用力搓了兩下臉，咬牙從被窩中坐起身。

    推開窗戶，天空仍是陰云密布，大雨不斷。

    水流愈發湍急，無人駕駛的商船順著河道漂向下游，有的在中途傾覆，在旋渦中沉入河底。

    葉安覺得可惜，但也無能為力。憑他一個人不可能搬走這么多船上的貨物，就算勉強搬下來，也會有諸多麻煩。明知道結果還不能壓下貪心，對他來說是致命的。

    “一艘船上的東西足夠了。”

    他只有一個人，這艘船上的貨物足夠他消化很長時間。船板可以拆下來，在島上搭建一座房子。

    在遇到綺羅之前，葉安只想著在島上養傷，傷好就離開，從沒想過定居。經歷過一場廝殺，逐漸掌握自己的能力，短時間內，他不想再顛沛流離。

    先是雪原中的庇護所，接著又是河邊的木屋，他一路都在逃命。現如今，他不想再失去自己第三個落腳點。至于會不會讓人發現，發現之后會是什么結果，葉安做過多種假設，總體而言，不會比他再度前往陌生地難上多少。

    葉安抻了個懶腰，用手按了按后背，發現燙傷好了許多，側頭從肩膀向下看，確定不是錯覺，紅腫的地方逐漸恢復正常，僅有最嚴重的肩胛骨附近和腰側還十分明顯。

    “干活！”

    葉安鼓足干勁，推開艙門，先去底艙取來熏rou和小米，為自己熬了一鍋米粥，吃飽之后，推了推跟著他來到廚房，又盤起來昏昏欲睡的變異蟒，盡量將自己的思緒傳遞過去。

    變異蟒探出信子點了葉安兩下，旋即又閉上眼陷入沉睡。

    它吃得很飽，又不太適應雨季的氣溫，能保持這種程度的清醒已經很不錯。更值得一提的是，籠子里的雪貂還活著，只是被變異蟒嚇到，縮成雪白的團子，腌rou送到面前都不敢去吃。

    葉安不打算浪費時間，從船艙里找到工具和材料，利落組裝起一個拖拉用的板車，隨后從船頭向岸邊拉起一道橫索，將傳遞貨物用的鉤子掛上去。

    試驗過繩索和鉤子的牢固性，葉安將捆扎好的麻袋掛在鉤子上，沿著繩索運送到河岸邊，拽動綁在鉤子上的細繩，讓裝小米的袋子自行脫落，又將鉤子拽回來，將更多的麻袋掛上去。

    在他忙碌時，住在石臺附近的水鳥不免被驚動，紛紛振翅飛起。不多時，又加入在巖洞中喂養雛鳥的雌鳥。由于雄鳥被綺羅帶領的隊伍殺死許多，雌鳥不得不彼此幫助，一部分外出捕獵，另外一部分留在巖壁照看自己和同伴的雛鳥。

    運送到河岸邊的小米引起鳥群的注意，水鳥很快失去興趣，紛紛飛向水面，收起翅膀沖入水下捕魚。外形類似燕雀的變異鳥卻繞著麻袋許久不去，顯然對里面的東西十分感興趣。

    船上的變異蟒忽然翻入水中，緩緩游向岸邊，上半身搭在石臺上，下半身依舊泡在水里，眼皮掀開，帶傷的右眼顯得渾濁，金色的左眼璀璨如昔。

    遇到變異蟒，鳥群立刻飛散，再也不敢靠近。

    葉安抓住時機，將所有小米送上岸，隨后將板車掛到鉤子上，自己也從船上下來，準備先將這些寶貴的糧食帶回巖洞，妥善的儲藏起來。

    就在他揮汗如雨，將麻袋往車上搬時，變異蟒忽然探過頭，將裝有十幾袋小米的拖車輕輕松松咬在嘴里。由于它咬住的是拖車的木板，米袋盡數懸掛在它的嘴邊，樣子頗有幾分滑稽。

    葉安詫異地抬起頭，試著同變異蟒溝通。變異蟒的意志實在過于強大，葉安的頭仍有些痛，只是不如先前那么強烈。

    捕捉到對方的情緒，葉安抬手覆上變異蟒的鱗片，等變異蟒低下頭，額頭抵在對方眼角的鱗片上，重復相同的兩個字：謝謝。

    變異蟒帶著第一批貨物返回巖洞，葉安回到甲板上繼續忙碌。有變異蟒幫忙，他只需要將貨物送到岸上，從岸邊到巖洞的這段路，他再也不需要擔心。

    船艙里的貨物實在太多，葉安從上午開始忙碌，一直忙到傍晚，才堪堪將貨物卸完。

    天色已經擦黑，葉安順著索道滑到岸邊，砍斷繩子，將裝有雪貂的籠子放在一邊，嘴里咬著一枚果子，曲起一條腿坐在箱子上，任由細雨灑在身上，一邊咔嚓咔嚓咬著果子，一邊等待變異蟒歸來。

    與此同時，順水漂流的商船來到下游，在一處淺灘停住。

    一支黑城狩獵隊恰好經過，看到夜色中的大船，認出船身上的標志，以為是商人城的船隊途經三角洲，立刻派人上前接洽，希望船上有他們需要的東西。

    接下來的發現讓這支狩獵隊瞠目結舌，感到不可思議。

    船上的確有不少貨物，也保存得十分完好，可找遍甲板和艙房，搜尋過船上的每一個角落，竟然沒發現一個人影。

    人呢？

    人到哪里去了？

    “隊長，這事不對勁。”一名狩獵隊員說道。

    “我知道。”隊長考慮片刻，吩咐眾人將捕獲的獵物丟掉，搬運船上的糧食、鹽和藥品，“動作快，能帶走的全帶走，把所有的車都裝滿，然后燒掉這艘船！”

    “燒船？”隊員們有些舍不得。

    “不要太貪心，留下這艘船是個大麻煩。”狩獵隊長說道。

    不管這艘船上曾經發生過什么，也不管動手的是哪方勢力，他們的的確確占了便宜。如果將這艘船帶回城，被商人城的人發現，招惹來綺羅那個瘋女人，他們這一隊人都別想活命。

    黑城狩獵隊長并不知道綺羅已經身亡，只是選擇他認為最合適的辦法，強行下達命令。

    隊員不敢違抗，迅速搬運船上的貨物，等到車上再也塞不下，又臨時拼湊起幾輛拖車，這才依依不舍地停手。

    無本的買賣不是每天都有，看著那么多的好東西不能帶走，任誰都會難受。

    “點火。”

    狩獵隊長下令，隊員迅速將手中的火把拋向甲板，沒過一會，船身就開始熊熊燃燒。黑城眾人守在河邊，直至船身完全燒毀，看不出本來的樣子才駕車離開。

    同樣的事不斷發生，每一艘順流而下的商船，幾乎都是被搬空后燒毀。狩獵隊如此，流浪者亦然。

    事情到最后，凡是在三角洲活動的狩獵隊都參與其中，一起動手的結果就是將證據和線索徹底掩埋，沒人知道這些船究竟去了哪里。

    商人城曾經派人打探，知道內情的全部緘默，不知道的更不可能給出答案。

    五艘逃離孤島的商船回到城內，帶回船隊受到毒蟲進攻，綺羅身死的消息。

    聞知綺羅死訊，城內一片嘩然。來不及封鎖消息，各方勢力都開始蠢蠢欲動。

    沒人再去追究這件事的前因后果，所有人的目光都盯向城主寶座。內部勢力想要壓下他人，徹底掌握商人城，彼此間爭斗不休。外部勢力不斷煽風點火，都想坐收漁翁得利，將這塊肥rou徹底吞入嘴里。

    消息傳到獵人城，蕭玧得知此事，獲悉這支船隊是在孤島附近出事，擦拭長刀的手忽然停住，凝視刀背上流動的光影，陷入良久沉思。

    第29章 島上生活

    “頭兒，有什么吩咐？”

    杰森推開房門，身上還帶著血腥氣，顯然剛從城外狩獵歸來。

    “組織兩隊人手，明天出發去商人城。”蕭玧道。

    商人城？

    杰森愣了一下。

    “頭兒，那里正亂著，綺羅死了，城內的勢力打成一團，這個時候過去？”想到某種可能，杰森忽然興奮起來，“吞了它？”

    “不是。”蕭玧舉起長刀，目視映在刀背上的光影，“去做生意。”

    “做生意？”杰森大惑不解。

    如今的商人城就像是個火藥桶，隨時都可能爆炸，大大小小的勢力都忙著廝殺，盯準了城主的寶座，哪還有心思做生意？

    “制藥師。”蕭玧收刀還鞘，言簡意賅，“多帶人手去搶制藥師。商人城的混亂會持續一段時間，把最好的制藥師帶回來，明白嗎？”

    杰森恍然大悟。

    自從商人城壟斷制藥，藥價一再上漲，其他人縱然不滿，卻也沒有任何辦法。

    綺羅瘋歸瘋，實力的確非同一般。有她坐鎮城內，沒多少人敢輕易造次。在下定決心徹底翻臉之前，生意必須做下去，價錢再高也得出。

    綺羅活著時沒有跡象，等她的死訊傳出，商人城立刻大亂，外部勢力也在蠢蠢欲動。

    “這次行動之后，暫時不要派人外出。”蕭玧起身走到窗前，雙臂環抱，背靠在窗欄上，細雨敲打在玻璃上，順著未關嚴的窗扇灑入室內，浸濕他的額發，“等到雨季結束，再去蛙島一次。”

    “是。”杰森縱然好奇，也深知自己的立場，不會三番五次提出疑問。既然城主吩咐，那就照吩咐去做。事實上，經歷過那次死里逃生，他對孤島上的變化也充滿了好奇。

    獵人城組織人手出發，車隊穿過雨幕，車上的獵人們扯掉上衣，在大雨中展開雙翼，狂笑聲伴著引擎聲，呼嘯著馳往商人城。

    千城、紅城、黑城等也先后派出隊伍，在各方勢力的攪動下，商人城的混亂進一步升級。