（師凝的回憶第一部分）

    師凝終于找到她的仇人了。她幾乎不敢相信，在失去蹤跡十幾天后，那個道士竟然會自行回到葛嶺腳下。

    師凝實在搞不懂那人想干什么，就算他不知道“千里劍”師霜城正在追殺他，那人也應該明白，自己曾在葛嶺犯下了多讓人發(fā)指的罪行。

    山下小村里的人都記得有那么一個腳蹬紅靴的道士，這陣子，他每天都會在村里出現(xiàn)。有時候那人會沿著湖岸一言不發(fā)地走上半日，有時候則會去造訪最近幾個溺死者的家人。道士似乎很樂于同當?shù)厝私徽劊皇撬麧M口都是關中雅言，村里人理解起來十分費勁，所以愿意搭理他的人并不多。

    租給師凝住處的村姑向她保證，只要在湖邊等著，一定不會錯過紅靴道士。所以“千里劍”此刻才會站在這片靜謐的灘涂上，望著波瀾不起的水面沉思。周圍的寧靜讓白衣女子感到窒息，仿佛被千鈞紋絲不動的湖水壓在身上。這座破落村莊里住著的都是愚昧麻木的野戶，他們對于這片湖水有著難以解釋的敬畏，即使是小孩也不敢在湖邊發(fā)出聲響，仿佛怕驚動碧綠湖面下沉睡的恐懼。這里是一個死寂的世界，只有從遠處村莊里傳來的雞鳴狗吠會偶爾劃破此地的靜謐。

    當?shù)卮迕裢驇熌难凵癜环N溢于言表的幸災樂禍，白衣女子知道他們正迫不及待地要看自己被湖泊的詛咒吞沒，師凝猜想，他們看道士的眼光一定也是這樣，與這片湖比鄰而居，已經(jīng)讓當?shù)厝俗兊脨憾径溲?/br>
    從上個月開始，在湖泊里陸陸續(xù)續(xù)沒了十五個人，他們中有玩耍的孩童，洗衣的村婦，夜行的醉漢，還有癡呆的老人，他們的家尸體也從來沒被找到過。湖水風平浪靜地吞沒了十五個人，唯一吐出來僅僅是一只濕透的鞋子。

    “今天湖水還要再吞一個人。”女子心里說，“我和道士之中有一個人要留在這兒。”她腦海中又浮現(xiàn)出了閣皂臺上那副凄慘的光景，破碎的瓦當與骯臟的絲絮圍繞著那半具殘缺的遺體，那畫面狼藉得就像是傾倒在地上的一口骯臟的剩飯，師凝沒想到，她第一次與祖母相見會是這樣一番景象。

    女子又握緊了腰間的“滿城霜”，她知道她的仇人是純陽清虛子的高徒，然而出道以來，大大小小的惡戰(zhàn)她已不知經(jīng)歷過多少，今天這一仗，也未必會比過去更兇險。她是個劍客，她的一生都是在死中求活。

    這時，師凝看到有個人沿著河岸朝她走來。那個人跟描述中一模一樣，穿著純陽道袍，腳蹬一雙扎眼的大紅靴子，走路的樣子有些心不在焉，但是，白衣女子一眼就看出他是個用劍好手。

    “鐵鶴道爺！”師凝高聲叫道。

    道士滿臉堆笑，緊走兩步來到“千里劍”跟前，伸出三指口唱慈悲：“女施主，別來無恙。”

    “你知道我？”

    “雖不知名姓，但貧道曉得，女施主從閣皂臺就一直跟著貧道。”他停了停，又道，“其實，我也一直在等著施主。”

    師凝心中大感不妥，正要再問，周問鶴忽然面色一變：“其它的事，我們稍后再細談，這水里的東西可等不得。”

    他話音未落，師凝忽然聽到身后傳來驚叫聲，她轉過身，發(fā)現(xiàn)好幾個村里人站在岸邊一副手足無措的樣子。有個中年婦人伸手指著湖水，發(fā)出不知道是恐懼還是悲傷的尖厲哭聲，她身邊的后生像是受到了婦人驚嚇，撒開腿朝村子的方向跑去，而另有一些人則正從村中慌慌張張跑出來。師凝順著婦人的手指看過去，立刻明白了那群人驚慌的原因，浩淼的水面泛起波紋，一個面色慘白的人直挺挺地從水下浮了上來，接著又是另一個，然后是第三個，之后是第四個人，他們中有大有小，有男有女，像是一根根木頭一樣依次浮出水面。師凝數(shù)了一數(shù)，一共有十五個人，他們仰面朝天，張目開口，有些人嘴里甚至能看到水草與蝦蟹。岸上的人還在大呼小叫，水里的死人則報以湖水一般的沉默。有趣的是，這些人在活著的時候未必有多親密，大部分只是在一個村落里生活，其中幾個還有些過節(jié)，然而淹死之后，他們卻仿佛要好了許多，手拉著手在水面上圍成了一個大圈。

    （師凝的回憶結束）

    第二天早晨，風浪總算小了一些。太陽從云層里鉆出來，在灰蒙蒙的海上撒下點點刺目的金光，乍一看，仿佛從海水里伸出的無數(shù)刀劍。

    墨舟是一艘巨型廣船，通體用鐵力木制造，接縫以桐油麻絲石灰填充，外殼涂以瀝青，這些是標準的大食工藝。船身從前到后有四根桅桿，主桅高20丈[1]，可供人攀爬瞭望。綱首是一個50開外的嶺南人，據(jù)說大半輩子都在跟大海搏斗。這次航行，部領，直庫和大部分人伴都是新招募的，只有事頭趙登兒跟火長薛團是跟隨綱首的老人。[2]

    “水手圈子就這么大，就算沒一同出過海，相互之間也一定有點耳聞。”邊舵木芳說著又灌了自己一口酒，要是他這個樣子被大翁[3]看到，可能就不止一頓訓斥這么簡單了，“老屠在我們這行里風評向來不錯，沒想到他一離開港口就出岔子了。”

    “老屠”指的是船上的碇手屠年海，今天一早，原本他應該去船頭測量海水深潛，但這位仁兄卻把自己關在艙室里說什么也不肯出來。

    說實話，昨天夜里墨舟已然離開了暗礁叢生的淺海，如今并不一定非要碇手出馬，但是作為一名老水手出海頭天就公然抗命，這簡直就是蓄意挑釁領導層，尤其對新入伙的部領翟東焦而言，老屠的行為更加不能忍受，前者正要給新東家留下個良好的第一印象。此刻，他已經(jīng)暴跳如雷，在老屠睡的艙室門外指天畫地地破口大罵。

    “屠老爺子干嘛不出來？”魚一貫笑嘻嘻地問。

    “跟老屠一個艙室的人說，他昨晚一宿沒睡，反反復復在念叨船上來了不該上來的東西。”木芳咂咂嘴，認真思考要不要再給自己灌一口寶貴的濁米酒，“這種情況也挺常見，有些人在海上待久了，就會疑神疑鬼，總覺得在船上看到了陌生人，實話告訴你，我們每年都有幾個同行在船上崩潰。”說到這兒木芳隨手指了指船舷外：“你知不知道在海上的壓力有多大？你看看那一片空空蕩蕩的海面，想象一下，你五旬，十旬，甚至十五旬的日子都只能看到那個，”他最終還是沒忍住又灌了自己一口，“鐵打的漢子也會發(fā)瘋。”

    注[1]：我沒有找到關于廣船的具體數(shù)據(jù)，所以不知道主桅桿到底應該多高，我只是盡量往大里說。如果讀者誰知道哪里能找到廣船的具體信息，請一定告訴作者。

    注[2]：綱首的權力等同船長，他跟事頭，部領，直庫都是領導層。人伴類似水手，火長類似領航員。

    注[3]：艄公。