一個月后，一行長途跋涉的人，終于來到了寒水一族的聚集地。

    “壯觀，實在是很壯觀。”這是天翔在第一眼看到對方規模浩大族群聚集地時候內心的感慨。他從未想過，一個上萬人的大族匯集在一起，居然能夠創造出如此壯觀的場景。

    與光榮基地不同，寒水族人的居住地是一片丘陵與城市的交匯點。他們很巧妙地利用了城市中的各種廢棄物資，在城市與山地之間的縫隙處，建立起一片小型的居住點。而且，結合整體地形，在其外圍構筑了一條嚴密的警戒防御線。天翔仔細盤算過，除非是那種見什么吃什么鋪天蓋地的恐怖褐蟻群之外，就算是成群結隊的食rou蟲攻來，也只能落得個全軍覆沒的悲慘下場。因為，那些設置在各處的巨型弓弩與防御設施，實在是太多了。單就這一點來看，對方在布置防御的思想上，應該與光榮基地的外圍配置完全一樣。

    而且，在高高的山坡上，赫然聳立著五具風力發電機。按照王匡所說，它們應該是在為那種神秘武器“天神的裁判”提供必要的發射能量。只是，無論天翔的思感如何探測，卻絲毫沒有發現這種可怕武器的蹤影。

    食物與水源則完全不用擔心。靠近丘陵一側，就天翔探測到的結果，就有整整六座大型蟲山。雖然沒有發現任何諸如食物栽培地之類的區域，可就其產量來說，也足以供應全族日常最基本耗用。

    “如果換了是我在進攻，結果會怎么樣？”這個問題困擾了天翔幾乎一整天。可答案每次都是一樣。

    失敗。

    死亡。

    對方構筑的防御陣地與武器搭配，實在是太巧妙了。

    既然采取武力無法達到自己想要的目的，那么就必須換成另外的方法。對于這方面，天翔則認為要容易得多。

    談判，可能嗎？對方能夠接受自己的意見和主張嗎？或者，他們根本就不愿意與任何人接觸，只會一刀砍下談判者的腦袋，把尸體當作自己的晚餐。。。。。。

    無論如何，都要試一試。

    天翔并不怕死，但是這種時候，并不是他應該出面的最佳時機。因此，一名健談的族人被選中，用矛槍叉起一塊新鮮的蟲rou，小心翼翼卻又放心大膽地邁進了寒水人的營地。

    很幸運，寒水人的哨兵并沒有表現出排斥或敵視的意思。相反，他們似乎對于使者族人的到來相當歡迎。引導著他一直來到了營地中一間頗為闊大的房屋前。

    天翔的思感一直緊隨著自己的族人。因此，他能夠清楚地知道在其身上及周圍發生的每一件事。只是，這樣的探測隨著有效距離的拉開而消失。只到最后，天翔所能感應到的，僅僅只是一點兒族人的最基本能量波動而已。

    這就足夠了。至少，說明人還活著。

    一小時后，寒水一族的營地大門敞開。所有與天翔一起潛伏在外圍的龍族人，都能清楚地看到，自己的同伴被對方簇擁著，歡送而出。

    “談判結果如何？”這是天翔最急于知道的東西。

    “他們的族長接見了我，看上去，他很喜歡我們送給他的禮物。并且一再說明，愿意與我們結為友好鄰族。而且，那些嘗到我分發食物的人，也都表示非常喜歡這種吃食。”這是使者族人興奮的回話。

    其實，天翔準備的禮物很簡單。不過是一塊用燒熟塊莖夾雜蟲rou燜制的混合食物。添加了胡桂皮與天椒等香料的它，自然是無比美味。對于吃慣單調鹽漬蟲rou的狩獵者來說，肯定是一種嘗過后就再也無法忘卻的珍饈美肴。

    既然如此，那么事情也就好辦得多。

    兩天后，笑天帶領的后繼部隊跟了上來。其身上背著的數包香料，就是天翔準備用于此次談判的籌碼。

    第二天，年輕的族長與兩名手下族人一起，帶上一小包經過挑選的上等胡桂皮，以及大量事先烤制好的蟲rou，大步邁進了寒水一族的居住地。

    對方的警戒者照例會上來盤查一番。笑容可掬的天翔也總會掏出一塊不大不小的蟲rou，帶著難以拒絕的笑容，將香氣四溢的食物硬塞在對方手中。然后以自己獨具特色富有磁性的聲音，勸阻著對方稍微嘗上那么一小口。。。。。。

    半小時后，三人攜帶的所有食物均被爭槍一空。所有品嘗到香料烤rou的寒水族人，都帶著一種無法滿足的表情，渴求地望著無奈而歉笑的三名外來者。自告奮勇地充當起了他們的領路人。畢竟，這種食物的美味他們根本無法想象。用一名寒水人的話來說：“這根本就是來自天神的最大恩賜。”

    食物的魔力，有時候就是這么不可思議。饑餓者，根本不會去考慮食物的味道究竟如何。而飽食終日的人，則會不停追求更加美味的食物作為享受。其中的差別，就好像殘羹剩飯與山珍海味一般。盡管都是能夠填飽肚子的食物，但是其中所代表的含意，早已完全不同。

    闊大的房間內，一個渾身上下裹滿破爛布條的人，相當客氣地接見了天翔一行。

    王匡說得沒錯，這實在是一個古怪的人。嚴密厚實的各種布料緊密地縫合在一起，組合成一件件寬大的衣服。它們層層疊疊包裹著對方的身軀，甚至連頭、手這些應該露之于外的部位也絲毫不放過。以至于整個人看上去就好像是被人打成重傷后的殘廢。除了兩只眼睛在交織的布條中，尚能找帶一點點微小的縫隙，與外界還有一絲必要的接觸外，其余的部分，則好像一個巨大的人形蟲蛹，根本看不出任何究竟。

    一時間，天翔忽然不由自主地想到，在一些古代書籍中，曾經記載過一種叫做“木乃伊”的東西。。。。。。

    “尊敬的客人，請容許我以無比熱忱與難以言語的喜悅，歡迎您的到來。您恐怕無法想象，你所帶來的禮物，給我們帶來一種什么樣的歡樂。為此，我感謝您為此所做出的一切。”

    說話者的聲音很沙啞，聽上去就好像喉嚨被人用刀割開了無數個破口，無法將所有語音全部匯集在一起，只能斷斷續續從口腔的最深處，一字一句慢慢爬出一般。盡管如此，卻也還能讓聽者明白其中的意義之所在。

    天翔沒有對此做出任何評價，只是微笑著，右手橫在胸前，深深鞠了一躬。他很清楚，現在，還不到自己說話的時候。他也明白，表面上的客套，并不代表著絕對的安全。

    “請容許我冒昧地問一句，你從哪兒來？”果然，熱烈而友好的開場白過后，混身裹得仿佛棕子般的男人，相當直接地拋出了自己的問題。

    “這個問題我會做出回答。不過，在此之前，我想，能否與族長大人私下談談呢？”天翔臉上仍舊掛著那種親切無比的表情，笑容可掬地說道。

    “棕子”的臉上無法看出任何表情。那雙精光完全隱沒在黑暗縫隙中的眼睛，也絲毫找不到一點兒情緒的波動。只不過，對于天翔的要求，對方似乎相當贊成。不多時，環繞在其周圍的四名侍衛，以及來訪者所帶的兩名族人一起，完全從寬敞的房間內消失了蹤影。

    “說吧！你從哪兒來？”與之前相比，“棕子”的語氣明顯冷淡了許多。

    “我從哪兒來并不重要。”天翔在地上來回踱了幾步，輕嗅著充滿房間里那種明顯來自對方身上的臭味兒，微笑道：“重要的是，我有你目前所急需的東西。”

    “我急需？”，包裹在布條中的男人仿佛有些驚訝地說道：“抱歉，我實在是聽不懂你究竟在說些什么。”

    “聽不懂不要緊。”天翔緩布走到他的跟前，湊近起肩膀，皺著眉頭說道：“身為一名擁有上萬部眾的族長，居然會發出如此奇臭，呵呵！實在是有辱威風啊！”

    “這與你無關。”對于這樣的譏諷，“棕子”似乎絲毫不在意，只聽他淡然地說道：“不過，我勸你最好不要再有這樣的想法。否則。。。。。。”

    “否則我將再也無法走出你的營地。不是嗎？”天翔飛快地打斷了他的話，接口道：“只是，我也想奉勸你不要這樣做。因為，這樣對你根本沒有半點好處。而且，還會讓你最頭疼的問題一直困擾著你。”

    “棕子”沒有說話，只是用冰冷的眼神，死死盯視著笑若自然的年輕族長。

    “請相信我，無論什么時候，我都是你的朋友。”天翔友好地拍了拍對方的肩膀，轉而從自己的衣袋中摸出一把散發出濃郁香氣的胡桂皮，以充滿無限誘惑力的動作，慢慢送到“棕子”的眼前，小聲地說道：“看，這就是我帶來的友誼證明。”

    “棕子”沒有說話，天翔也無法從其臉上看出應有的表情。只是，放出的思感卻發現，對方的大腦神經思維，在這一瞬間出現了非常短暫的停頓現象。而后，馬上轉變為急速的碰撞與混亂。

    這樣的時間，僅僅只持續了幾分鐘。

    “你需要什么？”隔著厚厚的衣服，“棕子”深深地吸了一口氣，很直接地問道：“說吧！你需要什么，才能與我進行交換？”

    “別說的這么難聽，我們是朋友，別用交換這么見外的詞語。”天翔沒有正面回答這一問題，而是笑嘻嘻地從腳邊拎起一個裝得鼓鼓囊囊的背包拉開，以最誠懇的語氣說道：“所有的這些，都是我無償贈送給你的禮物。”

    “禮物？”

    “對！禮物！”

    被包裹的男人沒有說話，只是用自己銳利的眼神死死盯住天翔的臉，好像上面寫滿了答案一樣。半晌，這才仿佛解除了戒心般地說道：“我感謝你的慷慨，這份禮物我很喜歡。”

    “千萬別這么說。”天翔連忙擺手示意道：“龍族是天下間最友好，最博愛的種族，我們只不過想用自己的友誼，與貴族結為永遠的同盟。一起對抗來自其它方面的各種威脅。。。。。。。”

    對于這番明顯屬于客套的話語，“棕子”顯然并不感興趣。在圍繞著天翔打量一番后，他忽然開口道：“你背上的，應該是古代的槍械吧？”

    “不錯。”

    “能否可以給我看看呢？”

    天翔滿含深意地看了對方一眼，從背上解下自己的m5g43遞了過去。笑道：“當然沒有問題。”

    “棕子”對于這款武器似乎顯得很熟悉。之間他熟練地拔出彈匣，仔細檢查一番后又裝上，小心地端詳著步槍各部位之間的構造。。。。。。。突然，動作笨拙的他猛地一拉槍拴，將黑洞洞的槍口直指天翔，冷笑數聲道：“哼哼哼！你的禮物我很喜歡。不過，我更希望能夠把你也一同留下。”

    “為什么？”天翔處變不驚地擺了擺手。

    “很簡單，我需要更多的這種香料。”“棕子”獰笑道：“我想，作為一名俘虜，你應該會告訴我，在哪兒能找到這種香料的存在吧？”

    “你說得沒錯。”天翔很干脆地承認：“這種東西的秘密，目前為止的確只有我一個人知曉。可如果你以為能夠用這樣的辦法撬開我的嘴巴，那么你就完全想錯了。”

    “為什么？”不知不覺間，問答者的位置完成了交換。

    “很簡單，因為我知道你的身份。”天翔的回答實在出人意料：“我知道，其實你根本不是什么“探路者”。頂多只能算是個想要掩蓋自己真實面目的可憐蟲罷了。”

    “這很明顯，不用你說誰都知道。”“棕子”的語氣極其冰冷：“你的確很聰明，可惜，你根本就不知道我是誰。因此，你也用不著以其它手段來套我的話，更不可能。。。。。。”

    “你與前任族長應該有很大關系。如果我沒猜錯的話，你們之間應該有著某種不可告人的秘密。。。。。。哈哈哈！至于別的，還需要我再多說什么嗎？要知道，我手下的族人可都在外面，你的族人對他們的感覺也非常良好。如果你不想讓自己的秘密完全被人知道的話。。。。。。就應該知道怎么做。”

    “棕子”沒有說話，盯著天翔看了很久，一直看到天翔已經有些不耐煩，這才忽然掩飾般地爆笑道：“親愛的朋友，千萬不要介意。我只不過是和你開個善意的玩笑罷了。至于我們之間的友誼，可以。。。。。。”

    “我明白你的意思。”天翔不失時機地從對方手上接過自己的m5g43，淡淡地說道：“時間已經差不多了。我想，應該是到了離開的時候。我的禮物，希望你能喜歡。順便說一句，明天，我會帶給你更多更大的驚喜。當然，這必須是在雙方保持友好的前提下。”

    “我明白，這也正是我所想要說的話。”“棕子”的回答實在不卑不亢。

    短暫而復雜的交談就這樣結束。天翔一行三人在寒水族人依依不舍的歡送下，毫發無傷地離開了殺機四付的營地。飛快地回到了自己的族群。

    笑天的動作很快，不過半天功夫，就已經在原來宿營地的位置上，搭建起了一座小型的堡壘。數名手持g180s遠程狙擊步槍的警戒者，正密切關注著寒水營地附近的所有動靜。

    “東西送出去了？”看著滿臉笑意的天翔，笑天順手遞過一塊熟rou。

    “當然。我敢保證，今晚，他一定會在焦急與等待中度過。”

    “你就這么有把握？”笑天有些好奇。

    天翔點了點頭：“要不然的話，我怎么可能傻到自己送上門的地步？”

    “說真的，那個家伙，究竟是什么來頭？你探測過了嗎？”

    聽到這里，天翔臉上的笑意頓時變得凝重起來。口中的咀嚼速度也明顯放慢。只見他小心地打量了一下四周，確定無人偷聽后，這才湊近笑天的耳朵，竊聲道：“如果我的感覺沒有錯，那家伙，很可能是個貨真價實的探路者。”

    “這，這怎么可能？”笑天奇道：“你不是說，那家伙是個冒牌的嗎？”

    天翔淡淡地笑了笑：“沒錯，剛開始，我的確是這么認為。不過，現在我已經不再這么想。他的的確確是一名探路者。”

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