湖底的那道門，通向地下暗室，那是一座龐大又精巧的水牢，困著最窮兇極惡的毒蟒。此蟒蛇毒液極烈，只要皮膚沾到少許，不到片刻便會燒蝕為一具腐尸，天地間無藥可治：

    醫女杜香葉曾為其取名——火蟒。

    但蟒蛇之主喜歡喚它血蟒，因為它的鱗片若血染。

    黑衣人站在水牢前邊的臺階上，舉起受了傷的手，讓血滴入湖中。猩紅的血氣迅速蔓延，沉睡中的巨蟒慢慢睜開血眸，擺動巨大的身軀，張開血盆大口，一口將黑衣人吞入口中，猛往外沖。

    轟隆隆---

    水牢劇烈搖晃。

    ——

    而玉湖邊上，花四爺看到鯉魚忽然四散而去，腳下的地在晃動，立馬往后退。果然也就眨眼間的功夫，玉湖碎裂，火蟒沖出湖面，沖上天際，而后重重墜落：

    一半身子在湖里，一半身子在岸上。

    四爺當即下令：

    “攔住它---”

    火蟒一路向東逃，挨了不少刀子，也打傷壓死了不少人，撞開花家東邊的院墻，隱入密林深處，不見蹤影。

    花四爺親自帶人進密林搜索，在一處無名荒墳前，發現了血跡，平靜的雙眸頓起波瀾，道：

    “繼續搜---”

    暗魅遁去，花四爺抓起孤墳黃土，喃喃道：

    “阿音，果真是你---”

    ——

    沒有人知曉的記憶深處，曾經有個他，為了一個那個叫阿音的姑娘，寧愿舍棄這條命，舍棄榮華富貴，可惜她不稀罕。

    寧愿被黃土埋葬，也不愿和他相守。

    她似乎是故意的，存心要在他的心頭，插上一把刀。

    “方圓十里都找遍了---沒有血蟒蹤跡---”

    “方圓十里找不到，那就方圓百里找---我就不信，地上爬的畜生，還能飛天不成？”

    他回頭，陰狠的雙眸里映著竹林滿是生機的青色。

    ——

    花家護衛四散開來，花無期穿梭于竹林間。

    一個不經意的回首，那女子身穿黑衣，立于竹影間。

    “阿四---”

    她喚他。

    剎那間，他似乎回到多年以前，她穿著綠色的衣裙，站在綠樹下，沖他揮手：

    【阿四，過來---】

    ——

    花無期笑了，慌了。

    “你終于來了---”

    話音未落，他看見女子嘴角有冷笑綻放。也是這一剎那，藏在女子身后的黑影迅速躥出來，揪住他的脖子，將他甩飛出去，撞倒一片竹林。

    ——

    “噗---”

    花無期吐去惡血，撥開壓在身上的竹子，爬起來。

    若不是他及時用真氣護住身子，只怕這一擊，真會粉身碎骨。

    “阿音？”

    她不見了，消失了。

    “阿音---你在哪兒---阿音---阿音---”

    ——

    此時向南的官道上，黑衣女輕撫掌中遍體鱗傷的小蛇，道：

    “別怕，到了羅海，就安全了---”

    羅海之水，可成為她的護盾。

    女子見小蛇藏入袖中，正要加速，卻發現身邊如影隨形的紅眼男子停下了腳步，仰望空中。

    “怎么了？”

    赤音往天上看，除了皎皎明月，還有什么？

    紅眼怪物看了好一會兒，才低下頭，加速往前跑。他無法向她表達，不久前有個影子從空中飛過。

    ——

    他們消失后不久，影子重回空中。

    影子直立于刀面，眉頭緊蹙，道：

    “還以為她會屠戮花家滿門，沒想到啊---”

    沒想到她就這樣走了。

    但直覺告訴梅長雪，肯定不會就這么算了。畢竟直到現在，她也沒發現聽書閣主的蹤跡。

    不過那條血蟒倒是挺有意思，若非親眼所見，她絕不會相信女子掌中的小蛇便是那巨蟒所化。如此說來，赤音除了御蛇之外，還修習了化物。那巨蟒雙眼泛紅，定也是食用了命女之血的緣故。

    食汝之血，為汝奴仆。

    還養了不少鬣狗啊。

    ——

    此時風月樓，鶯歌燕舞，正是熱鬧。黎央帶了一些官場上的朋友，本來打算給風月雙姬捧場，誰曾想人家就沒打算露面。從岳三娘那邊得到信息，風月雙姬又病了，說是春寒侵體。

    沒辦法，黎央只好要了幾個能歌善舞的進去陪酒。

    中途黎央外出方便，發現有一男客的背影極像牧九川，頓時起了好奇心，便跟了上去。他一路跟到內院，還想繼續往前，被風月樓的小廝攔住了。那小廝說了，前方乃月姬姑娘的閨房——月樓。

    除非得到月姬姑娘的允許，否則一律不許靠近。

    “大將軍剛剛進去，我和他一起的---”

    兩位小廝不知有詐，道：

    “未經姑娘允許，不許入內---”

    如此，黎央便明白了，他沒有看錯，確實是牧九川。

    “既是如此，叨擾了---”

    黑眸一沉盡是謎。

    ——

    牧九川一路來到月樓頂層，推開房門，刺骨的寒氣逼得狂打噴嚏。豈止是春寒啊，冬天白雪數丈也沒這么冷。

    他抱緊雙臂往里走。

    “月姬姑娘？”

    屋內沒人，只有一面屏風，閃爍寒光。

    “人呢？”

    不是說好了，邀請他觀戰長見識么？

    ——

    “青燕子---你在嗎？梅長雪---梅---啊---”

    一聲見鬼的大叫，惹得來人極為不滿。一驚一乍，哪里還有圣御大將軍的風范？

    這牧九川真是越活越退步了。

    當然，這跟她飛窗而入也有干系。

    “喂，你想嚇死人啊---”牧九川嚷嚷道。

    “要是那么容易嚇死，就簡單了---”

    說著，梅長雪繞開他，徑直來到屏風前。

    牧九川湊近，發現屏風上的畫和不久前在洛城看到的壁畫風格很像，道：

    “這不是可蘭的‘畫牢’么？”

    “嗯---”

    他沒看錯，正是畫牢。

    ——

    梅長雪以血氣驅動畫里的蓮花花苞，蓮花花苞從畫中鉆出來，慢慢綻放，如血盆大口張開。

    她輕輕躍入花瓣里，回頭見他拖著腮幫子，還沒有要動的意思，便問：

    “你在等什么？”

    “我在想，萬一我們都進去了，出不來怎么辦？”

    至少得安排個人在外邊接應吧。

    “廢話真多！”

    梅長雪直接將他拽入花苞。

    花苞一合，墮入黑暗。