分析原因，這竟與放置在壓縮了空氣的儲物砂礫中過久有關——法力場使壓力失常。

    “……再等等吧。”

    雷恩斯只能做下這個決定。

    而不知怎地, 他內心深處竟似乎有什么一直緊繃的東西松懈了下來。

    ……是的，萊拉·奧利維很危險, 他也想全身而退。

    這種事, 還是等有百分百的把握再做吧。

    ……

    三月的柯塔林, 不再下雪, 寒雨紛飛。

    一場早春之雨后，滿城的建筑卻都裝點上了花卉、松針葉、白羽毛鑄成的花環, 街巷的角落則立起了純白砂礫粘成的雪鴉雕塑。

    “圣鴉日”，這個起源于深淵北部領地厄爾嶺的節日，為紀念以雪鴉為家徽的克蘭茲家族在兩百年前征服“極寒之嶺”而誕生。

    “……克蘭茲家族可是少有的能和古根海姆并駕齊驅的舊族。而領主的母親和小尊主都來自這個家族, 所以，柯塔林也會過這個紀念克蘭茲的節日……”巫醫樂呵呵地絮絮叨叨。

    雷恩斯的目光卻再次落到了窗臺下。

    主塔的四周點綴著松針林和白羽旗幟, 如同白雪依舊。而在森寒的葉香中, 深淵青年們依舊進進出出。

    ——那些都是傳聞中萊拉·奧利維的情人和預備情人。

    而最近, 雷恩斯敏銳地觀察到, 這些人出來時身上竟都多了幾樣相同的東西。

    其中一樣是一朵雪白的玫瑰, 有人插在肩膀上, 有人則風sao地叼在嘴里——這種細節雷恩斯本不想關注, 奈何他們的傻樣太起眼了。

    而另一件，則是一件沾著白羽、繡著花瓣圖騰的錦帛，卷過他們的胸腹, 讓他們沉悶的盔甲多了分色彩。

    或許是注意到了雷恩斯的目光，那位巫醫又熱心地說了起來：

    “……嘿，那朵花呀，叫作‘白翎花’，是北領地盛產的花，因為與它相關的還有個愛情傳說，也被稱為‘情人之花’。然而，這個節日更多代表的是一種祝福。

    “而他們身上的是‘嵌羽錦帛’……嘿，這個東西就有門道了，在北地，只有高位者能賜予低位者，通常代表著情|愛方面的暗示……傳聞中，擁有它，當晚就能進入高位者的帷帳。”

    “也正是這樣，大家通常流傳，有了它就有了成為高位者情人或副夫的希望了哩……”

    “……”

    雷恩斯聽巫醫說完了，卻沉默了許久，才淡淡地問了句：“……副夫？柯塔林不是已經廢除多偶制了嗎？”

    “哦，是的。”巫醫老先生道，“不過，身為領主，雖然法典上說只能擁有一個配偶，私下自然是可以養些情人的，深淵的老爺們都這么做呢。”

    雷恩斯閉了閉眼睛。

    “……謝謝你的解答。但我對這些不感興趣。”他合上了書頁，走了。

    ……

    這段時間，萊拉·奧利維雷打不動地定時造訪。而在圣鴉日那天，雷恩斯不知道她到底在忙些什么，推遲到了第二天才來。

    寢居的外間廳室再次擺滿了南境風味的佳肴。但萊拉這次前來，不過剛走入，雷恩斯便察覺到了不對勁。

    她的下頷攀著倦怠，面若寒霜，竟讓他想起了他在柯塔林監牢初見她的情形。而她冷淡地瞥了他一眼，就一言不發地坐到了長桌的一端，似乎沒有先說話的念頭。

    ……這和前幾次不一樣。之前，萊拉總是形容溫和，哪怕他不回話，也會找些話題，似乎真如她所說，要照顧故人的親人。

    然而，現在的萊拉坐在那里，耷拉著眼皮，直到侍者為她在銀角酒杯斟滿酒，她才用一根手指敲了敲杯壁。

    她懶洋洋、毫無禮節地發聲了，“德威爾閣下，我今天沒有胃口。請你幫我喝了吧。”

    請求的話語，但她明顯沒有任何請求之意，聲音中反而充滿了冰冷和獨斷。

    雷恩斯微微張唇。

    ……這更讓他意識到了事情的不對勁。

    而當侍者將酒推到他面前時，他遲疑地看了其中的清澈酒液一秒。那竟是邊境“紫藤酒”的變種，但似乎是來到深淵后作了改良，有了一股更辛辣的氣息。

    雷恩斯頓了頓，才最終握住酒杯，一飲而盡。

    隨后抬眸沉默地看向萊拉。

    她的眸光本如同幽暗的繁葉之影，晦暗不明，但此刻落到他的空杯上，其間的冰冷卻微微松動了。

    然而，她再度抬眸，語氣輕巧，目光卻依舊尖銳：“你知道嗎？柯塔林在東邊境又俘虜了一批南境軍官。而我從他們那里得到了一個很有趣的消息——你們南境似乎有人帶了一種無名之毒進入柯塔林，而目標是殺死領地內的一個高位者。”

    “其中更詳細的計劃，大概是把毒涂在這位高位者的酒杯或其他能觸碰的地方，再令這個人中劇毒身亡。”

    “你知道這個事嗎？”

    雷恩斯的大腦中突然傳來了一聲轟鳴，手上的血液凝固。他低頭看了眼空杯。這才反應過來萊拉剛才的意思——她是在試探他的反應。

    而緊接著，他理解了萊拉所帶來的消息的含義，猛地抬起眼皮，“……什么？一批潛伏的軍官？”

    萊拉無聲地扯了扯嘴角，隨后念出一道舊語，她拋出了幾個紋章。它們冷硬地撞在桌面上，星火花的圖騰栩栩如生，而雷恩斯瞬間認出，那的確是南境秘潛部的紋章。

    邊緣沾血，旁邊標記著名字，有幾位他還認識。

    雷恩斯手腳冰涼。或許是他在柯塔林最近的日子過得太好了，他竟忘記了隨時審視萊拉·奧利維到底是個什么樣的人。

    他的呼吸僵了一瞬，才抬頭質問道：“……你把他們怎么樣了，萊拉·奧利維？！”

    萊拉微微挑起了眉，不緊不慢地說：“對于細作，當然是要處置了。不過在他們死之前，會被榨得多說出一些話。”

    說完，她觀賞起了自己的手指，仿佛要去參與一件擺弄玩具的有趣游戲。而毫無疑問，這種舉動亦輕而易舉挑起了雷恩斯的怒氣。

    “……你！”

    萊拉卻瞥了他一眼，“注意你的語氣，雷恩斯·德威爾。”

    “我答應席勒斯照顧你，并在南境對不起過你，所以才不動你。但我不是所有南境人的保姆，所以我沒有義務保他們。你搞清楚。”

    雷恩斯：“……”

    他的手驟然握緊，咬上了牙關。

    正在思考對策，萊拉輕飄飄的聲音卻再度傳來，“但我也不是非要處置他們。”

    怒氣本攀上了雷恩斯的臉頰，但萊拉的后一句話，他又一怔，突然明白了這才是萊拉前來的目的。

    ——她不動他，卻是想借其他人為要挾，來從他身上攫取某種她需要的價值。或許是探問南境的信息，也或許是要讓他做其他的事。但總之，絕對不懷好意。

    雷恩斯抿了抿唇，卻抬眸問，“你到底想要什么？”

    萊拉：“交換。”

    萊拉的回答讓雷恩斯愣了愣。

    而緊接著，萊拉的手揉上了太陽xue，給了更為詳細的解釋，“你應該聽說過我喜歡交換。你給我讓我滿意的東西，我也反過來放你想放的人，不是很公平嗎？”

    她的聲音懶洋洋的，碧眸也浮上了一層冰冷的嫵媚。

    ……“交換”。但聽到這個詞，雷恩斯卻心里下意識地咯噔了一聲，他的思緒不由想到了這過去的數日，他在陽臺上看到的場景，和他無數個夜晚無意想起時對這個詞語升起的鄙夷和厭惡情緒。

    這令雷恩斯愣了愣，心中浮起了一股微妙的堵塞。

    ……不，但很明顯，萊拉·奧利維現在不會是這個意思。

    雷恩斯抬眸，“你想從我這里要什么？”

    萊拉：“你自己沒想法嗎？我以為，你自己能想到些能提供給我的東西呢，我會照單全收的。”

    她笑吟吟地說。

    雷恩斯：“……”

    很明顯，萊拉現在是在對他使用試探和切磋的戰術。不提出要求，讓他自己思考，也許她能獲得更多意料外的收獲。

    他試圖抵抗這種模式，“……我不知道你想要什么？你不能直接說嗎？”

    萊拉搖了搖頭，直接拒絕了他。“不，你自己想。這樣吧，我再給你半天時間，你好好地想想。今天晚上，會有人送你來主塔，你到時候告訴我。”

    雷恩斯：“……”

    而或許是他的神色過于憤怒，萊拉頓了頓，又說：

    “……好吧，到時候，我會給你展示一樣東西，或許會給你一點提示吧。但僅此而已了，德威爾先生。”

    她將另一只酒杯中的酒端起來一飲而盡。在雷恩斯冷若冰霜的目光下，她走了。

    ————

    萊拉走后，雷恩斯一個人坐在那里，卻心亂如麻。

    ……南境又有人落到深淵手里了？而看萊拉剛才手上的紋章，不乏幾位高級暗釘和軍官，身上都有不少情報和作用，雷恩斯并不希望他們死亡。

    而萊拉·奧利維從他們身上問到了什么？怎么會知道毒藥的事？

    但雷恩斯轉念一想，卻又旋即明白，萊拉大概沒有問到什么真正的核心訊息，不然不會這么試探和逼問他。

    而他無聲地看著窗外，卻心情煩躁，閉上了眼睛。

    他并不想出賣南境的消息，也不知道晚些時候怎么去應對萊拉·奧利維。

    ……而他，他實際上不該拖延的。她就是個蛇蝎之人，他不該被“利亞娜·高登”這個名字蒙住眼睛，拖拖拉拉地不對她下毒。

    ……這，反而害了南境的同胞，還可能有更恐怖的事。

    雷恩斯抿唇，心中同時浮起憤怒和愧疚。

    卻聽一陣敲門聲，他面色冰冷地抬頭，竟是有狼騎來了。

    “領主晚七時長廳的宴會結束后見你。她讓你準備好，我們到時候會帶你去。”

    說完就離開了。雷恩斯卻注意到對方在室內留下了一個木匣，上面有荊棘的圖騰。

    “這是什么？”

    “是主塔安排放過來的。”對方冷硬地回答，離開了。

    雷恩斯愣愣地看著木盒，卻突然想起來了，萊拉臨走前，說是會給他展示一樣東西，再讓他自己思考交換內容。里面會給予她想索取的東西的提示。

    ……就是這個嗎？

    雷恩斯深吸一口氣，他實在不知道這個心思險惡的人還想要什么。他猜想可能是和某個政治相關的物件，然而，當他屏住呼吸，打開了木匣，全身的動作卻驀地僵住。

    “……什么？這竟是……”

    雷恩斯猛然瞪大了眼睛，里面的東西全然超乎他的所料。

    他的臉色變得蒼白，震驚、茫然、憤怒的情緒同時在藍眸中呈現。