“那樣最安全，”張揚頓了頓又道：“你長得這么漂亮，進了圈子，想對你下手的人太多。”

    呂囂轉過頭，認真地打量張揚側臉。陽光透過張揚一頭茂密黑發，竟然反射出幽冷的藍色。

    “這也算是你包.養我的理由？”

    車子吱呀一聲突兀地停住，輪胎軸在路面上壓出長長的壓痕。張揚將車泊在臨時停靠區，也轉過頭，認真看著呂囂。

    跑車外，白水江面上吹來的風穿過橋梁，嘩嘩地打在兩人面頰。依風帶水，張揚的聲音也變得有些漂浮。

    “如果你要這樣想，也可以。”

    “你從來沒跟我說過，當年為什么會留下我。”

    “你也從來沒問過。”

    兩人對視片刻，大眼瞪小眼，鼻息咻咻，就像兩頭互相仇視的兇獸。

    片刻后，張揚摘下墨鏡，又認真地上下打量呂囂。

    “原來你并不想紅，也不喜歡演戲。”

    “老子他媽為什么要紅？”

    呂囂氣憤憤地掉過臉。

    “那你為什么要演戲？”

    呂囂咬牙切齒，桃花眼底都逼出了血絲。“我大紅大紫了，站在銀幕前，所有人都知道我呂囂是誰。到時候，再去找人查找兇手，或是吸引那幫兇手主動來找我，不是很容易嗎？”

    張揚又詫異又像是恍然大悟，挑眉笑出聲來。

    他笑得張揚又放肆，笑聲爽朗，落在這車內，氣得呂囂臉色都變了。

    “這事兒很可笑嗎？”

    “不可笑，”張揚哈哈大笑，抹掉眼角笑出來的淚花，強行咽下喉口間的笑聲。“確實不可笑。只是你這思路……”

    他斟酌著怎么與呂囂解釋，想了想，拍拍呂囂肩頭。“你想報仇，早和我說啊！不過就是一句話的事兒。”

    “一句話的事兒？”呂囂咬牙冷笑。“那我現在問你，當年殺了我爸的到底是誰？叫什么名字，在什么地方，怎樣才能夠找到他們？”

    “這事兒容易。”張揚答得漫不經心。“是21區的消除者，新兵在過程中被淘汰的很多。最終留下來的，有兩個。”

    “當年參與的，到底有幾個人？”

    “三個。”

    “還有一個呢？”

    “消除了。”張揚挑眉。“或者用你們的話說，死了。”

    “為什么？”呂囂失聲叫道。

    “一個失敗的消除者沒有存在的理由，所以他被重新編程了。對于個體痕跡來說，他算是被消除了，不再有自主思維，融入主系統，成為主系統的一部分。”

    “那另外兩個呢？”

    “另外兩個，一個調到16區，還有一個至今仍在18區掙扎，也就是個不上臺面的小角色。”

    張揚又強調了一遍。“不過，對于主系統來說，原生世界實在太多，他們不一定還會再來到這個世界執行任務。”

    “你的意思，我永遠也找不到他們了？”

    呂囂咬唇，死死地盯著張揚，像是在抓救命稻草。

    張揚又拍了拍他肩頭。“放心，只要他們來，我一定帶你去見他們。到時候你想怎樣都行。”

    “可如果他們永遠都不來呢？”

    張揚沉默。對于呂囂來說，這里的世界就是一切，但是對于主系統來說，像這樣的世界足有上千個。比這更高級的文明存在，更是千千萬萬。消除者穿梭于各個世界，每次執行完任務就會離開。下一次會不會來，什么時候來，在呂囂短暫的百年壽命中，是否還能再見到那兩個消除者……這些就連張揚也不能確定。

    手上突然傳來溫熱觸感。少年呂囂手腕纖細，皮膚白凈，哀哀地揚起臉問張揚。

    “你們到底憑什么判斷一個人是不是穿書者，又為什么一定要獵殺他們？”

    這個問題，張揚勉強能回答一半。于是他按呂囂所能接受的邏輯整理了字句，告訴他。

    “這個簡單。所有沒錄入主數據的存在，都會被主系統鑒定為闖入者。又或者叫他們，穿書者。近些年穿書者尤其多，只要闖入一個世界，便會奪走氣運。他們利用已知情節，在原生世界里翻云覆雨。他們壟斷了大量的財富、權勢與地位，并且對這個原生世界具有深遠的社會影響力。因此，主系統會將這些干擾元素作為被消除對象發布任務出來，由15區的主管領取任務，然后挑選新兵去消除。”

    “你消除過人嗎？”

    張揚頓了頓，看著呂囂泛起血絲的眼睛，從褲兜里摸出煙，啪嗒一聲在唇邊點燃。

    “有過。”

    呂囂默默地縮手攥拳，目光下垂。碎發遮住了那雙清澈明亮的桃花眼，說話的語氣都像是要哭。

    “都有誰？都是像我父親這樣的嗎？”

    張揚失笑，吐出口白霧。

    “需要15區出動的，都是高級文明存在。”

    張揚彈了彈煙灰，又帶笑解釋。“一般都是魔法世界或是修仙世界，也有星際文明，那里的生存系數極低，闖入者往往都已經成為其中所謂氣運之子或是一方領主，所以才輪到我們。”

    “聽你的意思，15區算是高級消除者？”

    “差不多吧。”

    張揚又從褲兜掏出第二根雪茄，叼在唇邊，噗的一聲，煙霧裊裊地散出來。他靜靜地等待呂囂再次發問。

    許久后，呂囂頹然地靠坐回副駕駛座，閉上眼，聲音沮喪。