因沉重和服的限制，她們只能在一定活動里，屈膝而舞。也正如此，束縛下的舞蹈讓她們似人偶而又分外生動。挪步擺動，嬌俏可人；一顰一笑，顧盼生輝。

    看不明白具體意味，可美總是共通的。還未盡興，一曲頌吟四季之美的《衹園小唄》便結束了。

    小田切信道：“蒲小姐的心情都寫在臉上呢。不急，還有一曲。”

    只見春子獨自來到屏風前，跪地拜禮。三味弦樂再彈響，老婦唱念曲調。春子半屈身起勢，利落開扇。

    蒲郁看入迷了，持扇而舞的春子小姐實在美麗不可方物。就好像與華服，與錦屏，甚至看不見的月下園景融為了一體。不那么明亮的光線下，她自攬萬千靈輝。

    待老婦退下，春子回到座席上，蒲郁才慢慢回過神來。

    “聽說蒲小姐要來，春子前輩特意準備了這首曲子。”梅繪笑瞇瞇道，“中國是不是說‘有情人終成眷屬’？”

    蒲郁愣了下，看向春子。傅淮錚率先出聲道：“多謝，春子小姐有心了?！?/br>
    春子道：“要謝小田切先生才是，春子難得獻上這一曲?！?/br>
    “你們哪，就不要說這些客氣話了?！毙√锴行诺?，“蒲小姐舟車勞頓，可要吃些東西？”實際也沒讓蒲郁回答，命人傳來料理，邊用餐邊閑談。

    女人們尤其以春子為首的當紅藝妓們，從名流熱衷的運動、藝術品鑒，到不那么敏感的時事新聞皆有涉獵。不大殷勤恭維，話說下來卻讓人心下熨貼。

    蒲郁覺得過去所學較之，實在小巫見大巫。她必須得更進一步，日語、交際，還有匱乏的女人姿態。

    宴席氣氛漸濃，話題說至私密上來。春子狀似不經意問：“蒲小姐與傅處長什么時候訂婚的呢？”

    傅淮錚欲代蒲郁答話，可小田切信找傅淮錚談論起別的來。梅繪就在旁邊盯著他們，私下交換提示的小動作也行不通。

    蒲郁只得作答：“我十四歲的時候，算起來是一九二五年?！?/br>
    春子微訝道：“啊，那很有些日子了?！?/br>
    “是啊，當時爆發了戰事，我離鄉背景……也就耽擱了?！?/br>
    春子遺憾道：“可惜了。不知與我們那邊有無不同，訂親是怎么樣的？”

    “就我而言，是傅家長輩親自向我父親說媒的。兩家交換了庚帖，可我直到臨走時才得以見淮錚?！逼延裘讼滤{寶石掛墜，“淮錚送了我一對翡翠來著，可逃難途中弄丟了。這項鏈是他后來送給我的，說讓我留個念想。什么念想？一年也就幾封書信，誰曉得他怎么樣！”

    小田切信聞言，插話道：“淮錚什么時候給蒲小姐寫了信？”

    蒲郁心道不好。

    傅淮錚笑笑，頗有些難為情，“之前借助小田切先生府中，這回天津后又與先生共事，先生待淮錚如至親……我不敢讓先生失望。”

    小田切信驀地拍桌，眾人驚駭，立即噤聲。靜了會兒，小田切信卻笑道：“若非我多次追問，不知還要瞞我幾許。其實沒什么不好說的，淮錚倒也是難得的癡情男兒，可蒲小姐似乎不這樣以為？”

    都是訓練班的種子選手，多少有點兒聰明人的默契。聽傅淮錚言下釋出的信息，蒲郁明白了各中原委。

    前兩年傅淮錚在日本活動，與小田切等家族交際頗深。天津局勢變化，傅淮錚借小田切信之力，在日本政局里活動。而今冀察政務委員會成立，傅淮錚謀得警備處處長一職。

    小田切信想將家中小妹許配給傅淮錚，以完全控制傅淮錚及傅家。如此一來，傅淮錚全無脫身之余地，只得借口稱有未婚妻。

    可讓對方“盤問”下去，終是死局。還有一線機會走偏鋒，將險棋變妙棋。

    蒲郁回話道：“在說什么呀，淮錚什么事瞞著小田切先生？怎么我才像是蒙在鼓里那個？”

    眼風斜飛，語帶嬌嗔，“小田切先生，您可要好好同懷英說道說道！”

    小田切信的視線從酒杯上掠過來，緩緩地，緩緩地揚起了唇角。

    第49章

    見慣風月場，卻難得見蒲郁這般明媚而尚且稚拙的女人。何況，總局正是知曉小田切信喜愛什么樣的女人，才讓蒲郁扮演什么樣的女人。

    不過，片刻的迷惑并不能讓小田切信停止試探。他道：“我們男人的談話相當無聊哪，不如來玩一個游戲好了，蒲小姐一定沒玩過。”

    蒲郁遲疑道：“什么游戲？”

    “金毘羅船船?！毙√锴行琶祷村P與梅繪示范一局。

    是謂傳統的酒席游戲，客人與舞妓分坐案幾兩端，案幾上放一個圓錦盒似的小物。兩人擊打節奏，輪流出手。錦盒在案時，需將手掌攤開放上來；不在案時，則握拳放上來?？梢阅米咤\盒，但下一回合得放回。無論哪方拿走，至多連續拿走三次。

    只聽得拍手之聲戛然而止，傅淮錚輸了。他無奈道：“那么我自罰一杯?！?/br>
    梅繪矜持笑笑，轉而對蒲郁道：“蒲小姐要玩嗎？”

    小田切信發的話，蒲郁怎能說不。跪坐到案幾前，微抬下巴道：“我可不會讓你?！?/br>
    話這么說，只是將蒲大小姐演得更鮮活。即使有十二分贏的把握，也不能表現。金毘羅船船乍看是稚童游戲，其實考驗反應能力。何況舞妓經過訓練，非常人難以贏過她們。

    蒲郁輸得不露痕跡，不甘心地道：“愿賭服輸，大不了飲酒，但我還要再來！”

    小田切信朗聲笑道：“哪有讓蒲小姐飲酒的道理，我看這樣好了，輸了就回答贏家一個問題?！?/br>
    春子拍手附和，玩笑道：“梅繪，問題可要刁鉆些?！?/br>
    梅繪撫了撫鬢側，看著蒲郁道：“梅繪……梅繪想問，蒲小姐第一次見到傅處長的印象是什么？”

    在場者道：“可真是小女兒家關心的問題?！?/br>
    “梅繪還是小孩子呢?！?/br>
    “啊拉，其實我也有些好奇?！?/br>
    聽過翻譯，蒲郁抿了抿唇，咕噥道：“這有什么好問的?！痹掍h一轉，道，“不就是三月天嚒，像現在這樣，他只穿單衣，可神氣似的。說實話，俊是俊的，不過有些冷淡，沒能忘我心里去?！?/br>
    梅繪望了小田切信一眼，適才柔聲道：“可蒲小姐當真記得很清楚呢?！?/br>
    想來在蒲郁來之前，他們問過傅淮錚這些細節。幸而傅淮錚知道“未婚妻”是蒲郁，說的訓練班初見的印象。蒲郁巧妙避開了具體地點，勉強對上了。

    不能再讓梅繪問下去，可又不能贏下游戲。

    只能使出笨辦法了。

    蒲郁將梅繪的話當作譏諷，不悅道：“我不要同你講這些事，還是飲酒好了！”

    傅淮錚作為處長，蒲郁作為他名義上的未婚妻，表面上不能一點不給面子。小田切信沒有出言，春子見狀寬慰了幾句，便改為以酒代問。

    蒲郁又輸了兩次，每次飲半杯，暈乎乎卻也斗志高漲。從梅繪手里接下酒杯，手抖了一抖。

    酒灑在洋裙上，梅繪忙道不好。還是春子迅速命梅繪帶蒲小姐去盥洗室處理，中止了混亂場面。

    走出房間，立即有還未成為舞妓負責在各席間打雜的女孩迎上來。都沒有應對這種差錯的經驗，急著去樓下找老板娘。

    老板娘不疾不徐，讓梅繪帶蒲小姐去空房間，則轉身往閣樓外走去。

    空房間只得四疊半個藺草席（榻榻米）大，但空無一物，也只一盞油燈映照，顯得空落而幽閉。

    梅繪用生澀的中文表達歉意，似乎怎么也辭不達意。蒲郁湊上前，拍了拍梅繪的膝蓋，道：“是我出的洋相，與你無關?！?/br>
    梅繪怔了怔。

    細看妝容之下的眸眼，不過是十六七歲的女孩。蒲郁想到曾經，她和她的兩個女孩。不由得放緩語氣道：“也許我是得理不饒人，可我這回不在理嘛，哪有臉皮怪你。瞧你的樣子，我又不吃人，怕什么？”

    梅繪眨了眨眼睛，一下展顏而笑，“蒲小姐可是妙人兒，難怪讓傅處長眷戀?！?/br>
    “是嗎？”蒲郁嘀咕道，“你要跟我說淮錚，我可不客氣了?！?/br>
    梅繪忙垂首道：“蒲小姐誤會了，我等卑微之人，不敢妄想傅處長青睞。侍奉酒席，只是我們的本職。”

    “你說的什么話呀，方才跳舞的樣子哪兒去了？你善于舞蹈，技藝傍身，令我欽羨，才不是什么卑微之人！”蒲郁嗔怪道，“難不成竟讓我懷英欽羨一個無能之輩？”

    梅繪連連搖頭，惶恐又雀躍。

    這時，障子門輕拉開一點縫隙，老板娘遞給梅繪一疊和服，交代了些什么。

    門合攏，梅繪起身道：“蒲小姐，這是雪小姐的新衣，未曾穿過，請讓我為您換上吧。”

    “雪小姐？”

    “老板娘的女兒。”梅繪解釋道，“培養藝妓的料理茶屋在老板娘手中世代傳承，不過老板娘終生不能婚嫁，是收養的義女呢?！?/br>
    蒲郁背對梅繪解衣衫，追問道：“藝妓呢？可以婚嫁嗎？”

    “隱退了的話才可以。譬如說，我年齡到了，卻沒有考入藝妓，就要放棄這條道路回鄉嫁人?！?/br>
    “誒，這么嚴格啊。”

    “蒲小姐之前說‘技藝傍身’，沒有哪門技藝是輕松學成的?！?/br>
    任由梅繪給她穿衣，仿佛回到了兒時。再為大媽所不喜，至少也是蒲家的小姐，吃穿用度自有人打點。

    腰間丸帶收緊，勒令蒲郁收起思緒。轉身讓梅繪整理前襟、腰帶，話不停，“梅繪也有目標嗎？”

    梅繪笑著點頭，“當然！春子前輩那樣的藝妓，就是我畢生的目標?！?/br>
    都一樣啊，洪流中不得不屈于命運，不得不尋找活下去的信念的女人們。

    終于穿好繁復的和服，梅繪將巴掌大的手持鏡遞給蒲郁，連聲夸贊。

    淡雅的淺藍色豎條紋和服，滕紫色吹花紋丸帶，若換上適宜的發髻，無疑是楚楚動人的日本女郎。

    蒲郁掩藏心中怪異感，道了謝，“我們該回去了？”

    打開障子門，竟見老板娘跪坐在門外。老板娘低伏致歉，梅繪張皇地翻譯。蒲郁說了些客氣話，教對方寬心。

    蒲郁這“尋常女子”不在時，男人們敞開來講不入流的話，氣氛攀升至高-潮?；氐窖缦?，和服扮相令人眼前一亮，有人收攏不住，不該說的話脫口而出。

    “蒲小姐曼妙身段，不知扮藝妓是否更艷麗！”

    聽來刺耳，不待傅淮錚出聲，小田切信便道：“也差不多了，今晚就到這里吧。”

    蒲郁懵然，陷入不知所以的不安中。

    宴席散場，看著小田切信乘車離去，馮副官請傅淮錚和蒲郁上車。還有耳目在，他們不能不繼續演戲。

    至國民飯店，傅淮錚總算把蒲郁哄服帖了，對馮副官稱“小坐片刻”，攜蒲郁上樓。

    套房門甫一鎖上，就響起粗暴地撕扯和服的聲音。

    蒲郁回手打過去，驚詫道：“你瘋了！”

    “我是瘋了！知不知道方才你給我多大難堪？幾年不見，規矩丟了，連臉皮也丟了，還學會勾男人來了！”傅淮錚雙手不停，給蒲郁眼神暗示。

    是了，隔墻有耳，他們如果不鬧出什么響動來，是沒法交流情報的。

    和服七零八落，蒲郁佯裝掙扎，同傅淮錚雙雙滾到里間的銅床旁。

    傅淮錚將蒲郁圈在懷中，慢慢搖動床尾發出吱嘎聲。他的氣息繞著耳廓，“出聲啊你，不是那么能說，怎么不會叫了？”

    蒲郁噎了下，沒好氣。曉得要怎么做，可面對傅淮錚如何表現得出來。

    傅淮錚只得叫囂來提示，“你哭什么哭，心里想的誰？你說??！”