蒲郁搖頭，過了會兒看著吳祖清道：“謝謝二哥送阿令去游學。”

    “小事。”

    “阿令志向遠大，我一直想她該去見大世界。這是我的愿望，因此，”蒲郁抿唇，“感謝二哥。”

    吳祖清彎唇角，“我知道了，不謝。”

    其實無需施如令囑托，蒲郁也常去拜訪張寶珍。

    因南爺與陸儉安結仇之事，兩方斗爭激烈，一會兒這間賭館發生打鬧，一會兒那間煙館遭打劫。租界巡捕睜一只眼閉只眼，由著幫派分子作惡。南爺的情人——情人之一的張寶珍的日子卻不好過，南爺撥給她的用度日漸變少，不夠開銷。

    蒲郁小心建議，何不重回百貨公司上班。由儉入奢易，由奢入儉難，張寶珍偏罵蒲郁的不是。蒲郁只得多拿出部分工錢孝敬她，讓她維持“自在”的生活。“自在”到底是什么，蒲郁說不好，大約是文小姐表面看上去那樣。

    文苓常做新衣，是吳祖清的好幾倍。二人的訂單輪番送到張記版房，有時師傅們做，譬如大衣類對廓形要求高的；有時蒲郁做。做好了總歸由蒲郁送去，張裁縫隱約曉得有貓膩，也不再說什么。

    蒲郁讓人想挑錯也挑不出，將來定是租界里的大師傅。張記的長工與貴客們皆這樣說。

    借由送衣服、改衣服，蒲郁得以與二哥見面。沒有旁的人，悸動、曖昧氣息于空氣中流動，季節更迭變化似乎微弱了，無察覺。他們在客廳讀大洋彼岸的信，在書房看書論學，也在空闊的園子里打網球。

    蒲郁撿起落在地上的網球丟進球簍里，從吳祖清手中接過毛巾擦汗。

    吳祖清道：“社會學理論你有個大概了，算一門課結業。”

    蒲郁愣怔，說話還有些喘氣，“我以為要深入研究。”

    “再讀下去，二哥該送你去大學了。那是學士們要研究的。從今日起，你大量讀報刊雜志，時評、商業、娛樂，甚至新，不管什么只要你能找到的，去看去讀。”

    以前讀報刊雜志是施如令喜歡，而蒲郁最不關心的。

    蒲郁明白過來，如同學裁衣的過程，她在二哥這里剛開始第二門課——還未正式入門；如同不能拿剪刀，還不能拿起武器。

    入冬前，租界發生了一件大事。大洋彼岸的華爾街股價連續下跌，不少洋人回鄉，處理縮水的資產。當時世人還未遇見，這場股災將波及世界，蔓延數年，造成毀滅性的損失。

    蒲郁在報上讀到，問到張記來改衣服的文苓小姐，“二哥同洋人做貿易的，對他有影響嗎？”

    文苓道：“利利商行在轉型，這方面你不用擔心。”

    吳祖清本人也不擔心，或者說無暇關心。關于黑膠唱片的包裹，情報小組追蹤查明到一個可怕的事實，李會長并非“花蝴蝶”。他當然也與赤-黨關系頗深，為赤-黨提供大量經濟支持，但不是執行情報行動的臥底。

    “花蝴蝶”飛啊飛，早已飛出這座華城，向山野的中央蘇區而去。

    可以肯定是，“花蝴蝶”在上海潛伏已久，此次轉移得到了蘇聯情報組織的保護。相較而之，吳祖清所在的總局（對外稱調查通訊小組）作為情報組織剛起步，還未完全形成系統，人手與布陣上不如對方嚴密。

    他們設想的盡快偵破成為不可能，案子以失敗告終。大老板露面，以文苓為代表的整個情報小組受到嚴重批評。

    小組增派人員，重新劃分為兩組，一組仍由文苓負責，截斷李會長的渠道，令其無法提供經濟支持。另一組由吳祖清負責，根據目前掌握的線索，牢牢監控上海的情況。

    其實文苓計劃的是按兵不動，利用李會長察破更多情報；計劃得到了吳祖清的支持。但大老板不同意，稱這么做不確定因素太多，反而助長敵人的力量。

    離開前，大老板問起蒲郁，稱：“聽說有個小姑娘給你們提供情報？帶來我見見。”

    大老板的秉性，總局的人多少知道一點。文苓立即意會，欲出言阻攔。吳祖清卻請文苓出去，他單獨與大老板談話。

    事后大老板再不提要見蒲郁的事。文苓道問吳祖清怎么“談判”下來的，是否以什么代價交換。

    吳祖清不語。

    這些事沒人向蒲郁透露，她只曉得任務失敗了。李太太那邊牽不上線，孫太太這邊倒與她親近，打探來的消息幫助吳祖清同孫董事聯系更緊密。孫董事有意入資吳祖清籌備中的器械制造廠，也為其牽線搭橋，鋪陳人脈。

    吳祖清在商會中的聲望逐步上升，另一邊，南爺那兒卻是日漸難捱。

    陸儉安聯合青幫其他老板打壓南爺的生意，逼得南爺離開上海，向大刀會求助。

    春節，張寶珍與蒲郁二人冷冷清清的過了，說起施如令他們應該要回來了。張寶珍在女兒啟程時未相送，當下亦冷哼，“就想往外面跑，最好不要回來了！”

    張寶珍并非冷落女兒，而是想到當初執意離家同青年奔往上海“看大世界”的自己。她心下黯然，覺得這輩子恐怕無力重來一次了。

    蒲郁看著張寶珍在昏黃的油燈下微隆的肚皮，一時也感到悵然。

    收到施如令登船的信已是三月中旬，想來施如令他們已在穿上，不多時便會登岸。這最后一封信，蒲郁沒有回。即使施如令不在船上，能夠收到信件，蒲郁亦不曉得如何回。

    張寶珍意外小產。

    第29章

    傭人發現的時候，張寶珍已陷入昏迷。傭人找到蒲郁，二人合力將張寶珍送往醫院。張寶珍失血過多，在生死線上徘徊，最后救了回來，幸而沒造成感染。

    文苓從張記的師傅那兒得知此事，埋怨蒲郁有事也不說。吳祖清不便出面，文苓捎帶他份兒，買了許多珍貴補品來探望。

    張寶珍不想聲張，除開這幾個人，只給南爺寫了信。哪知南爺收到信件，一點兒回音也沒有。張寶珍茶飯不思，日漸消沉。

    也就一兩個月，張寶珍瘦脫相了。蒲郁急得日日守在公寓，煲湯、煎藥。勸慰下，張寶珍多少吃一點，可吃了便吐，身體始終沒好轉。

    蒲郁沒辦法，上門求吳祖清打點，將張寶珍強制送進醫院療養。左右不過打點滴，吃維生素，效果甚微。

    張寶珍卻還道：“放心，死不了。”

    蒲郁心痛不已。

    草長鶯飛的時節，游學團的學生們回到上海。蒲郁去接船，施如令歡喜地訴說見聞，還道：“男人編造神話，制定宗教、律法，掌控世界規則，壓迫女性，將女性囿于附庸。而今新女性追求解放，解放乳-房運動、廢娼救娼運動，我們女學生也應當發聲，表達我們的看法，支持婦女解放。回程在船上閑來無事，撰寫了一篇雜文，想試著投稿受《新女性》……”

    吳蓓蒂道：“阿令文采斐然，毫不夸張地講，那是一篇令人深省的好文章，快讓小郁看看！”

    “阿令，”蒲郁想著如何措辭，“姨媽在醫院，放了我們便去探望罷。”

    施如令手中的皮箱哐嘡落地，急切道：“姆媽怎么了？”

    “姨媽生病了，不很嚴重……”

    “我現在就上醫院！”

    碼頭人來人往，施如令行李箱也不顧了，到路邊招人力車。蒲郁替她向同學們禮貌道別，提起行李箱追上去。

    二人來到醫院，醫院大堂喧鬧，似乎發生了什么要緊事。一位護士瞧見蒲郁，兩步作一步，道：“方才南爺來過，過了會兒我們再去換藥瓶，張寶珍就不見了！”

    蒲郁蹙眉道：“南爺將她接走了嗎？”

    護士道：“南爺先走了，他們說了些什么，很不愉快……這費用預存了許多，你們看是現在結算退回還是……”

    蒲郁來不及搭理，轉身要去找人。施如令不安道：“姆媽到底生什么病了？你告訴我呀！”

    蒲郁道：“姨媽小產了。”

    施如令愣住，被蒲郁拉上人力車方緩過來，哆嗦道：“你是說壞的南爺的孩子——小產了？”

    蒲郁“嗯”了一聲。

    施如令氣結，“這么大的事，你怎么不告訴我啊！”

    “那時你已在船上了。”

    “之前呢，懷孕的事你總知道？有多久了？”

    “算起來五個月了，姨媽想等你回來再說。”

    “小郁，你答應了我好好照顧姆媽的！”施如令忍不住捶蒲郁的肩膀。

    蒲郁垂頭，“我無顏面對你。……姨媽想順利生下那孩子，以此讓南爺納她為妾室。你曉得這事——”

    施如令打斷她，“我曉得會怎樣？難不成還讓姆媽不生了？我總給你寫信，你呢？！”

    蒲郁無話可說，一路受著施如令的責備。到最后施如令也不出聲了。

    張寶珍住院后，公寓的傭人暫且告假休息。蒲郁拿鑰匙開了門，將公寓翻了個遍也沒看見張寶珍。見臥房的床上放著張寶珍住院穿那套衣服，蒲郁打開衣柜看了看，發現最華麗那套旗袍不見了。

    “小郁！小郁——”施如令分明也在臥房，卻大喊出聲。

    蒲郁回過頭去，見施如令淚流滿面，手中拿著在梳妝臺上找到的一封書信。字跡潦草，依稀還有張大小姐過去的筆風：“吾兒如令親啟：今事已至此，前路茫茫，吾甚慚愧。汝眼界高遠，當力圖宏志，往后與小郁彼此扶持，勿生嫌隙。千萬珍重金蘭之誼。

    張寶珍”

    蒲郁讀來，猶刀剜心。這不是遺書是什么？

    施如令喃喃道：“小郁，姆媽是何意？”靜默片刻，施如令猛地攥住蒲郁的衣襟，嚷道，“小郁，你答應過我的！你要照顧好她的！”

    “阿令，這樣，我去姨媽常去的地方，你去找吳二哥想辦法找人……”蒲郁佯裝鎮定，實際說話都發顫。

    施如令后退一步，咬牙道出一個“好”字。

    蒲郁先一步離開公寓，到張寶珍往日結交的牌友的住處，挨家挨戶的敲門。無果，最后來到吳宅，蓓蒂詢問張寶珍病情如何，蒲郁才知施如令壓根兒沒來這里找人。

    “煩請派人找你二哥，就說我姨媽不見了！”蒲郁丟下一句話匆忙去了南爺的會館。她預感施如令一定找上門算賬去了。

    天色昏沉，會館外圍聚了不少人。馬仔們吆喝、嚇唬，試圖驅散圍觀者。蒲郁擠進人堆里，瞧見施如令手持一柄菜刀，一動不動地站在門前。

    “不見南爺我今日不會走的！”一看就是替母尋仇的烈女。

    蒲郁上前拉她，“阿令，你在這兒鬧什么？我們先去找姨媽啊……”

    “你不要勸我，否則我連你也一齊清算！”施如令怒目相視。

    蒲郁作投降狀，“好，我不勸，你且在這里等我。我找到姨媽便來。”

    “還需找么？”施如令紅腫的雙眼再度落下一行清淚，“怕不知道命絕于何處了！死都不愿死那公寓，當正對狗屁南爺用情至深，我施如令今日不求回公道，枉為人子！”

    蒲郁不禁加重語氣，“人都還沒找到，休要胡說！”

    施如令哼聲，卻滿目哀怨，“你找，你去找啊！”

    蒲郁當即轉身，接著奔波去了。

    那邊，小廝阿偉在飯店尋到自家先生的時候，吳祖清的酒杯剛續滿，一副醉態。阿偉在吳祖清耳邊耳語幾句。吳祖清示意知道了，很不耐煩地揮手趕阿偉出去。

    孫仁孚問：“怎么了這是？”

    吳祖清笑笑，“文苓催我回去，女人家就這樣，不用管她，我們繼續啊，繼續。”

    滿席哄笑。孫仁孚道：“祖清，我看你喝多了，要不今天先到這兒，我們有的是時間喝，各位講是不是？”

    旁人附和，“是啊，吳先生不勝酒量，喝醉了回去要受婆子揪耳朵的。”

    “她敢！”吳祖清這樣說，卻是起身，顛三倒四地向眾人作輯。

    “回去吧，啊。”孫仁孚拍拍他的背，支使秘書相送。

    吳祖清擺手，“不送不送，你們慢慢吃，祖清去去就來。拼他個三回合！”說著踉蹌一步，引得眾人又笑，他回頭笑笑，出了包廂。

    阿偉扶著吳祖清走出飯店。轉而上車，吳祖清雙眸一下清明，道：“阿偉，你拿這張名片去警察廳，找廳長搜查河岸，活見人死見尸。”接著向司機報了會館的地址。

    會館門前的圍觀者散了，施如令還站在那兒。大門緊閉，守門的馬仔相勸多時，這會兒不說了，就同她耗，看誰熬得過夜。

    車在會館前的巷口停下，吳祖清吩咐司機把施如令綁來，司機竟領命去了。原來，連文苓也不知曉，這位劉司機是吳祖清的人。