天邊的朦朧月色照在殿前玉階, 綠螢團(tuán)著手提著盞燈籠一節(jié)一節(jié)地往下走。

    她在心里默記王妃教她的說辭，走的方向是東邊前院里王府管家住的西廂。

    綠螢很少說謊，她拍了拍自己的臉, 才伸手敲門, “李管家在么？”

    李泰慶挑燈正在算賬，從窗戶口斜出頭瞇了眼，見是綠螢, 忙起身去把門栓打開, “綠螢？”

    “杵在門口作何, 快進(jìn)來。”

    李泰慶回頭順手把賬簿合了上去，坐下笑呵呵道：“這么晚了，王妃有甚吩咐？”

    綠螢溫聲, “李管家, 我將你跟我說的話，與王妃提了提...”

    “哦, 王妃生氣了？”

    李泰慶這樣的身份對(duì)王妃行蹤當(dāng)然沒資格置喙, 提醒的那兩句, 是因他心底將蘇明嫵看作主子，同時(shí)了解她的脾性, 否則那種話，換個(gè)主子說出口就預(yù)著被罰。

    “沒，沒有!”

    綠螢擺手, “王妃沒有生管家的氣, 她告訴我，常常出去也是因在府里總念及王爺, 是以才會(huì)出去散散心。”

    李泰慶不信, 笑道：“原來如此, 是我料想不周，新婚燕爾，不舍定然有的哇。”

    “對(duì)的，王妃也覺得這樣不好，她想了想，決定還是親自去看王爺。”

    “嗯，這也不失為——”

    李泰慶說到半句，猛然抬頭，連家鄉(xiāng)話都出來了，“啥？王妃要去漠池府？”

    綠螢認(rèn)真點(diǎn)了下頭。

    “可，王妃這般突然，王爺走之前沒吩咐，到底女眷能不能去啊。”

    李泰慶做事細(xì)致，饒是沒想到需要提前問過符欒，王妃可不可以去邊城‘探親’。

    是，王爺對(duì)王妃是有幾分心意，但要說到何種程度，他猜測不出來。

    “王妃說何時(shí)？”

    綠螢掰起指頭算了算日子，“再過三日吧，差不多。”

    李泰慶微微皺眉，“行吧，你先回去，就跟王妃說，奴才會(huì)好好安排。”

    看著綠螢消失在房門口，李泰慶眉頭緊鎖，撐著腰在房里來回踱步。

    軍營不得放入女眷，這是霍刀與他提過的規(guī)矩，但王妃身份尊貴，不算尋常女子，按著王爺對(duì)王妃偶爾出其不意的縱容，或許徇私也說不準(zhǔn)。

    再者，王妃想去，他攔不住也不敢攔，萬一王爺就等著王妃去呢！

    李泰慶思前想后，拿出空白宣紙，他每日會(huì)寫給王爺，雖然從來沒有回信，但多少得報(bào)備下王府里的事項(xiàng)。

    認(rèn)真忖完，他潤色了一番，諸如王妃想王爺?shù)脧匾闺y眠之類的話，反正怎么好聽怎么來。

    對(duì)了！

    李泰慶恍然想起王妃那日去義川街掉的耳鐺，既然是王爺送的，這事也能寫進(jìn)去！

    末了，他才加了句，王妃說要過來，盼王爺批復(fù)。

    希望在王妃出發(fā)前，他能等到王爺?shù)幕匦虐?..

    ***

    三日后，天高氣爽，比晴天更舒爽的是李泰慶的心情，他手里攥著他寄出去又返回的那封信，無比寬適。

    王爺批了個(gè)極其潦草的紅勾，顯然是同意此事，那他也就放心了。

    李泰慶覺著自己實(shí)在不容易，做下人的，夾在兩位主子之間，不這樣他還能如何。

    “李管家？”

    王府石獅子旁，在發(fā)呆的李泰慶被喊回過神，蘇明嫵已然鉆進(jìn)馬車，綠螢掀開紗簾，探出圓腦袋喊了聲，“李管家，奴婢陪著王妃出門啦。”

    “噢，好好。”李泰慶踮腳扒拉車窗口，“王妃您放心啊，這宅子里有奴才主持供膳諸事，您就好好去見王爺！”

    須臾，簾后傳來輕笑一聲，“那就有勞李管家了。”

    “不敢。”

    車廂內(nèi)，蘇明嫵在查看包裹里塞的銀票，最近用得太快，再花完這參股的三千兩，她就不剩多少了。

    馬車緩慢開始行駛，綠螢小聲道：“王妃，說好了，陸當(dāng)家不下馬車，今日也直接去往漠池郡。”

    “嗯。”

    蘇明嫵早先重新寫了一封，由綠螢送過去，就說夫家在漠池郡那有事要辦，她一道跟著去。這種事在商戶里并不稀奇，沒有引起陸景山的懷疑。

    這樣也好，在武威府太過惹眼，漠池城里沙化嚴(yán)重，常有暴風(fēng)，現(xiàn)下半座皆是空城，不會(huì)有人留心他們。

    她們好不容易打聽得的食館到符欒的軍營有小半日的車程，她借用膳談完生意之后，再繼續(xù)趕路，也就是借著見王爺?shù)拿x，白白出來了趟。

    綠螢斜過頭，“王妃，您真的會(huì)去看王爺嘛？”

    “自然，不然如何算是順路。”

    綠螢指了指車板外坐著的兩個(gè)侍衛(wèi)，湊近道：“萬一他們把您的行程仔細(xì)告訴王爺，王爺知道您拿他做遮掩，那我們不是更慘嘛。”

    “那，那，我也沒辦法了。”

    蘇明嫵實(shí)在想不出別的法子，混過一日算一日，她不是沒想過與符欒徹底攤牌，但真的不行，他只會(huì)更生氣。

    能拖就拖吧，最好等她站穩(wěn)，以后或許就不用常常出門。

    “你們可以架快些，三日內(nèi)我希望能到漠池。”

    “是，王妃。”

    ...

    蘇明嫵的打算，是她在約定的那家食館用膳，然后正好與陸景山拼桌聊河運(yùn)生意。

    然而漠池郡剩下的住戶遷居了不少，食肆里空空蕩蕩，她還沒想好，到底該怎樣才能自然地和陸景山拼桌。

    好在蘇明嫵到了那兒發(fā)現(xiàn)，那里不是她料想的精致雙層磚樓，就是間蓋了牛皮紙的敞開大棚，位置沒幾張，還被過路歇腳的商隊(duì)占得七七八八。

    侍衛(wèi)見狀，向后道：“王妃，有一個(gè)多時(shí)辰就能到王爺?shù)臓I帳，您還要不要停下。”

    這兩個(gè)侍衛(wèi)是涼州原本守王府的，除了對(duì)雍涼王，對(duì)旁人皆是冷冷的語氣。

    蘇明嫵這兩日在車上早已習(xí)慣，忙著在席位中找六七十歲的老人，不甚在意道：“嗯，要停。”

    “那屬下去清場。”

    “誒，不用。”

    蘇明嫵‘端著臉’，“不要在外影響王爺?shù)穆曌u(yù)，不過是用頓膳罷了，何苦勞師動(dòng)眾。”

    “反正就在那處，你們坐在馬車上等我。”

    冷面侍衛(wèi)搖頭，“不可，屬下必須負(fù)責(zé)把您送到王爺手里。”

    “...”

    蘇明嫵在此時(shí)看到了背對(duì)她的老者，看打扮像是從京中趕來，蠶豆青的衣袍沾了風(fēng)塵，那人正在拍灰，應(yīng)當(dāng)就是陸家商船的當(dāng)家陸景山。

    食肆就豆大點(diǎn)地方，一眼都能望到底，若是再帶兩個(gè)小尾巴，那她還能談什么生意呀。

    蘇明嫵微微挽起袖口，將印璽現(xiàn)于侍衛(wèi)面前，“這樣，你們是不是還要跟著我？”

    侍衛(wèi)一看到印璽就要從馬車跳下跪地，急的蘇明嫵忙叫綠螢攔住他倆，她真是無可奈何，符欒的人怎的都是有板有眼！

    “總之，你們在馬車上等我就是。”

    “是，王妃。”

    蘇明嫵不確定他們會(huì)不會(huì)將此事報(bào)給符欒，畢竟她用了印璽，但她如今只能走一步算一步，先談了再說。

    陸景山年逾古稀，普通膚色，白須眉毛下，眼睛炯炯有神，看起來尤為精神。

    他感受到陰影落坐在他對(duì)過，抬頭想開口解釋這位子已有人占，萬萬沒想到看到的是個(gè)年紀(jì)輕輕戴著帷帽的姑娘。

    他試著喊道：“蘇氏夫人？”

    “嗯，陸當(dāng)家，是我。”

    蘇明嫵不愿去想化名，只在信中提及自己姓蘇，這樣叫法頗為奇怪，兩人書信幾封下來，還是沒聽熟悉。

    綠螢扶著她就坐，擰眉在黑漆漆的木桌上墊了層薄帕。

    蘇明嫵瞥了眼不遠(yuǎn)處的馬車，“陸老，我急著要去見夫君，他不喜歡我出來太久，咱們直接商討，不需要其余客套。”

    陸景山剛想聊聊涼州天氣，摸了把胡須硬生生將話憋了回去，“這...那夫人您這生意，老爺他不曉得？”

    蘇明嫵笑道：“曉不曉得，也是我說了算，陸家不也是陸當(dāng)家說了算么。”

    陸景山笑了幾聲，“說的也是，誰說女子不如男，倒是老夫狹隘了。”

    京華生意做得好的女當(dāng)家不在少數(shù)，只是根深蒂固的男人掌家的說法，常常會(huì)蒙蔽了世人。

    “夫人，老夫想知道，您愿意參股多少銀兩？”

    蘇明嫵從腰側(cè)拿出三張銀票，“這些，正好與陸老在大豊錢莊借的錢差不多，我記得大豊錢莊收取的利錢可不低。”

    陸景山見她這般坦白，道：“夫人既然將話都說得明白，老夫也就問了，憑這三張銀票，您想要幾成。”

    蘇明嫵手微微顫抖，她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“七成。”

    “七成？！”

    陸景山臉色倏變，不白的膚色愈加顯黑，“夫人你莫要與我開玩笑，七成，那我們陸家商船還姓陸么？”

    蘇明嫵緊緊捏著她袖袍下的黃色印璽，她沒有與經(jīng)驗(yàn)老到的生意人切磋過，年紀(jì)又輕，心里難免生怯。

    為了讓自己聲音不要打顫，蘇明嫵只能想些荒唐念頭，比如不要怕，大不了讓符欒來逼你讓給我好了，你還敢不聽他的話嘛。

    再兇再厲害，厲害不過她夫君。

    蘇明嫵這樣想，居然還真的鎮(zhèn)定下來，笑道：“據(jù)我所知，大豊錢莊近來與熊家商船走得很近，借你的三千兩也不知何時(shí)就會(huì)收回。陸老，我付出的錢，是你們陸家商船的救命錢，要七成，哪里不夠合適？”

    “還是說，你寧愿這樣拖下去，等著熊家徹底吞了你們？”

    “你哪里來的消息？”

    蘇明嫵心道，她就是瞎謅的，當(dāng)然不能告訴他來源了，“這點(diǎn)你不必知道，總之我有我的門路。”

    也不知是不是蘇明嫵運(yùn)氣好，她的說法正好與陸家商船曾經(jīng)發(fā)生的事略有重疊。

    陸景山?jīng)]有多作懷疑，道：“夫人，老夫?qū)嵲捳f與你聽，熊家的確去年找過我們，當(dāng)時(shí)他們要的也是七成，我們沒同意，后來的結(jié)果我想你看到了。”

    蘇明嫵忖了會(huì)，猜道：“你是說，那三艘翻了的小船？”

    陸景山點(diǎn)頭，“所以，若是我現(xiàn)在答應(yīng)你七成，我當(dāng)初為何不答應(yīng)熊家？還能少這么多事。”

    說話間，店小二將做好的兩碗熱粥遞送上來，一碗給陸景山，一碗放在蘇明嫵面前。

    綠螢替她用湯勺舀了舀，晾開熱氣。

    蘇明嫵看了眼馬車，兩個(gè)侍衛(wèi)的眼睛就跟鷹似的，還在緊緊盯著她，她拖不了多久，最遲喝完這碗粥，就該出去了。

    “六成，不能再少。”

    陸景山就著咸菜喝了口，“四成，老夫不能對(duì)不起祖宗，四成不能再多。”

    “夫人，老夫?qū)δ悴皇菦]有疑慮，你不肯顯露面貌，更不愿透露家世夫姓，若是尋常時(shí)機(jī)，我豈敢與你談這筆生意。”

    “夫人敢要這個(gè)份額，可以說是乘人之危，乘我們陸家的磨難。”

    陸景山咽下粥，不緊不慢地繼續(xù)道：“但我還是覺得夫人夠?qū)嵳\，也是個(gè)善心的，我很有誠意與夫人詳談，這才會(huì)拖著老身子骨，跑到?jīng)鲋輥怼！?/br>
    陸景山做了幾十年的當(dāng)家，說話帶上幾分情緒便能輕易感染旁人，綠螢就聽得很是動(dòng)容。

    蘇明嫵也有一點(diǎn)，但她更清楚的是，陸景山根本沒得選，落入湍急河流遇到塊浮木，他竟還想挑刺。

    他與她說的這些話，無非是欲揚(yáng)先抑，討價(jià)還價(jià)的手法罷了。

    蘇明嫵有她自己的堅(jiān)持，“陸老，乘人之危，不如說是雪中送炭，還是你以為，我這錢財(cái)來的很容易？”

    “三千兩...陸家一年能賺多少想必你最清楚，分紅給我四成，我要七、八年才可能回本。如果是這樣，我完全可以再開個(gè)新的名號(hào)，何苦與錢作對(duì)。”

    “陸老既然提到了和熊家的恩怨，我參股，難道不必?fù)?dān)風(fēng)險(xiǎn)？”蘇明嫵淡淡地道：“為何我分明是救陸家商船，卻好似在貪你們的好？”

    “你們現(xiàn)在，還有好處可貪么？”

    陸景山?jīng)]想到，這位年紀(jì)不大的夫人，非單沒被他說動(dòng)，說起話來還如連環(huán)套，咄咄逼人。

    他側(cè)過頭，馬車傳來的視線非常明顯，憑他的眼力，蘇氏夫人家里就不會(huì)是普通富戶，能說出這種話，必然有她的底氣在。

    陸景山有意暖下氣氛，立刻換了副表情和藹笑道：“夫人，咱們慢慢談，你先喝粥。”

    蘇明嫵接過綠螢手里的勺子，一口未喝，卻應(yīng)和：“嗯，這里的粥是不錯(cuò)。”

    兩人各自吃了幾口，跟陌生人似的不搭話，等小二上前來收走湯碗，陸景山擦了擦嘴，“夫人，這樣吧，五成，你看如何。”

    蘇明嫵慢慢站起身，“陸當(dāng)家，還是那句話，六成，不能再少了。左不過多籌謀半年，我重開一家便是。”

    “我等得及。”

    陸景山笑了笑，將銅板放在桌上，“沒關(guān)系，涼州好風(fēng)景，老夫想多住幾日，容我再細(xì)細(xì)想想。”

    “好。”

    ...

    蘇明嫵坐在馬車上嘆氣，方才她說的硬氣，真要再開一家商船，她根本就辦不到。

    水道涉及漕幫和漕運(yùn)司，陸家的關(guān)系上下都已打點(diǎn)好，這些不是半年內(nèi)，普通人能輕而易舉做成的，除非求符欒幫忙，否則就是癡人說夢。

    可她怎么敢讓符欒發(fā)現(xiàn)，區(qū)區(qū)參股，她都要避成這樣，當(dāng)真親力親為，她怕符欒把她捉回去罰抄千遍女誡。

    陸景山應(yīng)當(dāng)會(huì)猜測她的身份不低，所以蘇明嫵才會(huì)擺譜，借此來給他壓力。

    水運(yùn)倘若定不下來，藥材生意也隨之懸著，用水道運(yùn)藥草，占成數(shù)少了藥材的價(jià)錢優(yōu)勢會(huì)大打折扣，她還做夢壟斷各地藥材商的買賣呢...

    如果，陸景山真的不同意，蘇明嫵覺得她必須再想折中的辦法妥協(xié)。

    “王妃，到了。”

    “嗯？”

    綠螢輕聲提醒，“王妃，咱們到軍營門口了。”

    蘇明嫵一路都在想事，竟是忘了自己還得往符欒的營地走，暈暈乎乎的，從車窗口看到軍營外的轅門箭塔，尖聳的圍欄鹿角砦，才發(fā)現(xiàn)他們都到了。

    綠螢掀開門簾，看到車板上兩個(gè)侍衛(wèi)不知何時(shí)下了馬車，站在來路的風(fēng)口盯著四周，至今還未松懈。

    “王妃，您都沒提前與王爺說，王爺會(huì)不會(huì)見你啊。”

    “應(yīng)該會(huì)吧。”

    蘇明嫵沒談成參股，算是在她這幾個(gè)月一往無前的賺錢道路上，第一次遇到了小小的波折。

    本來覺得見符欒不是那般要緊的事，現(xiàn)在，她忽然就是很想見他。

    區(qū)區(qū)一面，希望這位雍涼王能分給她片刻，她不與他訴苦，就是想...想抱抱他。

    因?yàn)槭擒姞I重地，兩個(gè)女子結(jié)伴往前好似不太莊肅，蘇明嫵吩咐綠螢留在馬車，自己則跳下車轅。

    附近人煙稀少，望過去白茫茫的大片，都是營帳掛著牛皮的頂端，練兵校場穿梭其中，有石墻隔著，密不透風(fēng)。

    兩丈高的實(shí)木大門，兩邊都有高高的哨塔，底樁上紅褐色的樹皮斑駁陸離，跟陳舊的血水一樣令人望而生畏。

    在兩位拿著弓箭的衛(wèi)兵注視下，蘇明嫵背上發(fā)涼，慢吞吞挪步走近門口。

    “來者何人！”

    守門的是伍長，他橫眉冷對(duì)，虎背熊腰，冷聲上前詢問，全沒有看到女子的憐惜語氣。

    蘇明嫵沒耽擱，將左手腕的三黃聯(lián)印璽取下，交給他道：“請把這樣交給你們王爺，就說，就說有人來尋他。”

    她對(duì)著別人，實(shí)在說不出口，我就是王妃，您跟王爺通傳一下這等話，早知道，還不如帶著綠螢下來。

    伍長一看到王爺?shù)挠…t，瞬間態(tài)度好上很多，能讓王爺交付印璽的，看來是家眷親友，“請稍等。”

    “好。”

    蘇明嫵等了會(huì)，沒多久，伍長就氣喘吁吁跑了回來，“王妃，王妃！”

    蘇明嫵彎起嘴角，看來符欒說起了她的身份，“嗯，王爺是喚我進(jìn)去嗎？”

    伍長搖了搖頭，“王妃，王爺還在與眾將議事，他說女眷不得進(jìn)軍營，讓您就在這等。”