西北漠池郡, 臨靠著無邊際的莽莽黃沙，戈壁再往遠處便是大寧朝老百姓口中的北狄和西戎。

    夜已深，數十里的戍守營地, 亮起千帳燈。

    正中央是最大的行軍主帥營蓬, 高聳寬大的玄鐵支架披罩了兩層桐油織布直插地基深處，牛皮縫制間隔緊密，完全隔斷了獵獵狂風, 巋然不動。

    帳內, 副將們剛剛商議完要事請退, 喧囂過后，符欒冷著眉眼，抱臂站在沙盤前, 修長兩指間卡住了個小石塊, 推演當下戰局。

    北羌顯然是在邊緣試探，聲勢浩大, 卻無能狂怒, 不敢深入。

    按著他慣來的脾性, 對方越是小打小鬧，他就更需要毫無懸念的徹底壓制, 以絕后患。

    霍刀掀開帳門，輕手輕腳地捧著滿懷新寄來的密箋，“王爺, 這是今日所有遞來的消息, 屬下業已摘選過，余下這些必須由王爺過目。”

    “放著。”

    “是。”

    嘩啦——, 輕薄紙片的碰擦響動讓符欒眉頭輕攏, 他側眸掠過, 霍刀在替他整理，俱都是些封面灰色暗紋的密信。

    倒是沒有不對勁的地方，不過...

    符欒隨意地將石子釘入沙盤地圖上的某處，而后走回案臺，伸手挑了挑，“就這些。”

    “是啊！”

    霍刀以為王爺在怪時效慢，朗聲道：“王爺放心，涼州境內，我們的營內驛使用的是最好的馬匹，最遠的驪美府，不眠不休三日內也能到達！”

    符欒指腹點敲桌面，抬眸勾唇道：“你以為，本王不清楚。”

    “...”

    霍刀心道不好，他跟了雍涼王很多年，王爺的脾氣的確是難以捉摸，心思也較常人復雜。

    但他依舊看得出，眼下這笑的樣子，分明就是又不高興了啊！

    霍刀試探道：“王爺，要不屬下再去查探下北羌的消息，咱們還有幾個暗探沒喊回來。”

    “霍刀。”

    “啊，是！”

    符欒坐下在寶座，好整以暇地開始拆封，他視線落在手中信箋內容，臂肘卻推出了半沓夾連箋紙，“將這些，盡數寄回王府。”

    霍刀很是不解，“信紙？王爺，寄給誰啊，咱王府里不缺啊。”

    符欒單手撐著眼尾看信，聽部下問起，分神輕笑了聲，道：“寄給個小騙子。”

    ...

    樟月前殿的正中黃花梨大圓桌上，整整齊齊壘著厚厚一沓雪白，當然是軍營寄來的，因為那兒的紙是雙絲路生宣，比平常的單層熟宣要厚，且在宣紙最上面有一層印刻有日期。

    蘇明嫵，綠螢，還有李泰慶三個人，分別散開坐在桌邊眉頭緊鎖，時不時抬起頭來，面面相覷。

    蘇明嫵初初看到，以為符欒喜歡逗她，定會與她寫些臉紅心跳的混話，萬萬沒想到打開，就是堆空白的素紙。

    綠螢率先提出猜測，脆生生道：“王妃，不會是要您繼續罰抄女誡吧。”

    “...不會吧。”

    若不是綠螢提起，蘇明嫵都快忘了此事...

    她覺得不至于，雖說到現在，她還不清楚符欒與她生氣到底緣何，但他在馬車鬧完那出假醉，氣也該消了，怎的還會盯著她罰抄書。

    “對啊，奴才也覺得王爺不是那般小氣的人。”

    李泰慶畢竟在京華隨身伺候過兩個月，對符欒的心思揣摩的比較透。

    于是，他提出了不同見解，“王妃，奴才反而覺得，您是不是答應王爺要做哪件事，您再仔細想想。”

    “嗯，有可能。”

    倒不是說符欒心思細膩，而是他天生對萬事敏感銳利，會記得些常人不在意的也很正常。

    蘇明嫵冥思苦想半天，還是一籌莫展。

    她與符欒說的話，經常是說錯后臨時找補，哪里記得有無講過與宣紙相關的事...

    綠螢瞧著蘇明嫵愁眉，鼓著嘴替她抱不平，“王爺真奇怪，寄那么多白紙，是信紙又不寫，總不能是讓王妃寫啊。”

    “？！”

    蘇明嫵聽完綠螢的話，簡直如大夢初醒，這還是在益州趕路時候的事。

    【臣妾喜歡寫信，等王爺出去辦事，臣妾也會寫的，每日都寄給王爺。】

    可她當時就是隨口胡謅，他難道分不清哪類話是虛客套嘛，不，符欒就是特意找茬！

    “王妃，您是不是想起了些東西？”

    蘇明嫵見兩人都緊緊盯著她，只能將這事大概說了遍，聽得李泰慶捂著肚皮笑了好一會兒。

    “王妃，您認了罷，若是不寫，奴才怕庫房放不下。”

    “...”

    蘇明嫵托腮嘆了口氣，這樣看來，她接下來每日一封是逃不掉的。

    當初她糾結想不想符欒的事，真的是杞人憂天，反正他總有辦法，讓她不得不時時刻刻都念著他。

    哎，這個人，真是好麻煩！

    ***

    一場雨過后，武威府連續五日都是大晴天。

    揚番巷里鄰里閑聊，說道街尾的小宅空置許久，最近終于被個富商夫人給買了下來。

    那座宅子，位置嘛中規中矩，但是裝飾不錯，除了墻膩掉了幾塊，其余東西還比較新，于是在價錢上總談不攏，空關了好兩年。

    而此時，精致小巧的四合院里，是這些日子來最熱鬧的一天。

    青磚黛瓦，東和西廂房各有兩間，北房三間，南房四間，庭院當中是口老舊干凈的石構水井。墻垣角落雜草青青，有活力野蠻生長，也不顯得難看。

    新買的兩個丫鬟是姐妹兩，名叫春蘭和春桃，都曾是家生子，做事很勤快，將整座小庭院維持的極為清爽。

    除了受傷的馬幫少年先被送去醫館，其余人都已是在小宅的西廂里住了兩日，用春蘭的話說，沒見過這般富有和善的主子。

    丫鬟們邊差使憨傻大個砍柴，邊往屋內偷偷看，沒想到，買她們的富商夫人不但闊氣，還長得好看，跟天仙兒一樣。

    正堂里，被丫鬟們夸了遍的蘇明嫵，撐著下巴，在煩惱今日又要給符欒寫些什么。

    大大前日第一封信，她能寫諸如天氣不錯花兒開得正好，第二封信，寫王府住得舒適，她會乖乖等他回來...

    眼下都第五封信，她還能寫什么呢。

    綠螢站在旁邊伺候，想不通她的王妃如何會這么愁，“王妃，什么都可以與王爺說的呀，您今日吃的喝的，看的玩的，喜歡的討厭的等等。”

    “可是，符欒肯定懶得看這些，他，他前五封都沒回...”

    綠螢磨墨的手一停，很自信地道：“王妃，您相信奴婢，王爺就是想看您這些瑣碎事。”

    “奴婢的父親也去過外鄉，和母親就是聊這種。”

    “...你父親給你母親回信了嗎？”

    “...回了。”

    “所以啊，符欒沒回，他不愛看。”

    蘇明嫵說這話，帶了些許賭氣的意味。

    那日，符欒將大絡宣紙明晃晃地寄回王府，的確，她初初是覺得麻煩，但也能從中琢磨出點酸甜，至少，她覺得他是真的會想她...

    可是，前五日的信，符欒根本沒回過，所以他就是心血來潮吧，寄到了看不看還不定呢，更別說想她。

    蘇明嫵越思索越覺得生氣，筆下愈加是寫不下去。

    主仆二人說話時，外頭響起了腳步，蘇明嫵斂下情緒瞧過去，原來是那個馬幫少年。

    罷了，不想符欒了，她今日就差這個人沒見，早點吩咐完事項，就能回王府休息。

    蘇明嫵招了招手，道：“進來吧。”

    ...

    葉折風這三日都躺在醫館，他內傷重，好在年輕，扒拉大碗飯居然硬扛著也能熬了過來，傷口雖沒完全康復，身子卻不再那么虛，走路都多了幾分力道。

    他被馬幫的人迷暈時已估算到自己會被發賣，原本準備與北羌人作生死搏斗，沒想到賣給的又是個善心的主子。

    這讓他很為難，畢竟他心里有必須要報恩的夫人。

    不過，眼下說這些也無用，他在昏迷期間被迫按了賣身的手印，有了奴籍，只能留在這位新主子身邊。

    葉折風按著紙條上的地址，站在宅門外張望了會兒，看到的是丫鬟春桃。

    春桃年紀小，一看來者是個俊秀少年，臉上微微暈紅，“你是，你也是這家夫人買來的吧，那個馬幫的？”

    “嗯。”

    “哦，夫人就在里頭，就差沒見過你，夫人很好的，你要好好表現...”

    春桃想法單純，她純粹覺得葉折風人長得好看，挺想和這位干凈少年共事，就忍不住出聲提醒。

    他們做仆從的，不小心歹了主子的眼，還是會被發賣出去。

    葉折風聽完微微抿唇，進門前目不斜視地說了句謝謝。

    他明白，這位主子能替他治傷，應當是個不錯的人，他最希望的，是能不能將實情說出來，擺脫奴籍。

    葉折風走到門口，握緊身側的拳頭，將要提步踏進去的時候，耳邊忽然出現了無數次出現在他夢里的聲音。

    這是，是...

    他猛地抬頭，在看到蘇明嫵的那刻，仿佛心頭的厚重烏云被清風吹散，轉瞬之間，驚雷后的天穹，反而是碧空萬里。

    他的心像是被狠狠捏了一般，愣在那半句話都說不出來。

    所以，這次買下他的，又是在京華遇到的心善夫人，這，真的是真的嗎？

    “進來罷。”

    蘇明嫵接過綠螢遞來的身契，“今日就差你了，你叫什么名字呀。”

    幾乎是瞬間，葉折風從臉紅到了脖子，仙女般的夫人在與他問話，他竟然真的能與她說話...

    蘇明嫵見狀，心下不由得忖道，這人不會被打成啞巴了吧？

    “喂，你，你還能說話嗎？”

    葉折風驀地驚醒，他低下頭挪步，磕磕跘跘道：“能，能說話。我叫葉，葉折風。”

    能說話就好，不然她可虧慘了。

    蘇明嫵點點頭，隨口道，“葉折風，嗯，很好聽。”

    葉折風臉上更紅，夫人說他的名字好聽，他以前還覺得這名字太兇...

    女子肌膚勝雪，玉貌花容，比當日的驚鴻一瞥更要驚艷。

    但葉折風只在門口瞧了一眼，就不敢再妄自抬頭，她是他心目中的仙子，他連看她，都好像是在褻瀆。

    蘇明嫵將契約收起，重又開口道：“你多大啦？”

    這是個很尋常的問題，她方才也都問過前幾位。

    哪知葉折風說起來，就全然不按常理。

    “我今年虛歲十七，生辰是六月，六月二十，家里住上次馬車遇到的豐順村，家里阿嬤走了，還剩下一頭羊也剛賣掉，來涼州的路費是做工的大哥捐的，后來被馬幫的人拐騙...”

    他說的特別詳細，不是為了其他，他就是想回答更完整，對于夫人問的問題，如果可以，他不舍得只說幾個字。

    蘇明嫵也是啞然失笑，她不過問他句年紀，沒想到他竟然能不斷地說，好像話很多的樣子。

    她怕再不打斷，葉折風能說到晚上，笑道：“看你長那么高，原來，你還比我小呢。”

    蘇明嫵實歲也是十六，但不是六月后出生。大寧朝女子十五及笄就能嫁人，越是身份高貴的，家里不舍得的情況也有許多，留到二十都大有人在，比如雙姝的另一位趙月怡就還沒議親。

    葉折風聞言，心里禁不住冒出個了念頭，原來夫人是仙女jiejie...

    蘇明嫵想介紹一下，“我夫君姓...算了，你喚我夫人就好了。”

    符是皇家姓氏，若是說了，和自爆身份也沒甚區別，她還是記住不要提。

    “謝謝夫人。”

    葉折風其實很想繼續解釋一下，他那時候在鄉道的舉動，但是夫人好像根本就不記得那些事，讓他無從開口...

    蘇明嫵沒有心情發現少年的青澀心事，她也全然不會想到這個年紀比她還小的人在以后漫長的日子里，會將她奉若明珠。

    接下來，她干脆地步入了主題。

    “折風，既然你的身契在我手里，你以后就只能聽我的命令行事，懂了么。”

    “是。”

    “你這幾日，幫我把整個武威府里的藥材商的址處，常賣的類目，還有各樣價錢，能歸整都歸整給我。”蘇明嫵想了想，“哦，對了，你識字嗎？”

    葉折風家里比綠螢家還窮，只有個年邁的阿嬤，他哪里上的起私塾。幼年時有偶爾聽過些課，但其實會寫的沒幾個字。

    葉折風瞬間覺得自己無用，心里難受極了，尤其想哭，“對不起，夫人。”

    蘇明嫵的確有些失望，還是安撫道：“沒關系，那你記憶好么，能不能記下了之后轉述給我的丫鬟。”

    “能，我能的！”葉折風紅著眼，“夫人，我會都記得的！”

    蘇明嫵不懂這少年怎么能說哭就哭，簡直比她還能哭啊，她不過就是問問，會不會識字罷了呀。

    ...

    傍晚，蘇明嫵回到王府的時候，給符欒的信正寫完半張，因為她是分心寫的，亂得很沒有章法。

    驛使現在還在外頭等，她看了半天，莫名煩躁地想將白宣撕碎。

    其實這幾天，蘇明嫵算是踏出了完整的第一步，新買的宅子，新買的仆從，俗話說萬事開頭難，在她這兒倒都還挺順利的。

    蘇明嫵不想承認的是，在今日這樣挺高興的日子，她真有點期盼能收到符欒的信。

    五天，若是有回音，騾子都能送到了...

    可是門口馬車下來，就看到驛使冷冰冰地在等著她，沒有回信，只是催促她寄信。

    符欒既然不想她，還催得那么急作甚么！

    綠螢急匆匆地進了后殿，“王妃，您寫完了嘛，今日又到了寄信的時辰。”

    蘇明嫵盯著手上寫了半張的宣紙，悶悶地說：“那，就寄這個吧。”

    綠螢低頭，信紙半邊墨痕，“可是王妃，您還沒寫完呢。”

    “沒事的，他不會看，你就寄吧。”

    綠螢見王妃心情不佳，不敢不遵從，輕輕地嘆了口氣，“是。”

    ...

    翌日午時，蘇明嫵還睡在被窩里，就迷迷糊糊的被綠螢搖醒，“王妃，您醒醒，王爺來回信了！”

    “嗯？”

    怎么可能，昨晚她才寄的那半張，符欒難不成能看懂她的心情，還得特意請人加急。

    “真的是王爺寄來的呀，您快看看。”

    蘇明嫵揉了揉眼睛，定睛一看，果然是符欒。

    有了上次的經驗，她心里并不是很期待，慢吞吞地拆開信封的火戳，沒成想一下子竟是滑落了六張白宣在被筒上。

    綠螢避諱，站得遠，探身問道：“王妃，王爺寫的什么啊？”

    蘇明嫵看到了那紙上的字，咬唇道：“綠螢，你，你先出去。”

    “啊？”

    “先出去嘛...”

    “噢，是。”

    將綠螢趕走后，蘇明嫵紅著臉鎖上門，整個人鉆進了被窩里，裹起軟被，在床上滾來滾去，快活地像只小兔子。

    床頭的六張，每張雪白宣紙上都印刻有遞進的日期，分別是從蘇明嫵寄信的那日開始，于今日截止。

    只有一字著墨，

    嫵。

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