亭芳應了，留下蕭憶與那面生的年輕太醫(yī)院大夫在前殿。她沒有在殿外駐足，只是暗暗心疼起宋王劉瑛。她是劉瑛乳母的親meimei，是看著劉瑛長大的。她知道劉瑛向來是個善良溫和的孩子，不似太子劉玨那般鋒芒畢露。他喜歡琴棋書畫、喜歡煮酒練劍，卻生在了帝王之家，不得逍遙。唯一的一次逍遙，是在他生病的那年，帶著安泰去各國游玩。回到封地后，他病得奄奄一息。安泰是和劉瑛從小玩到大的貼身侍衛(wèi)，他見劉瑛就要死去，每日都替他傷心難過，唯一排解的方法就是時常和亭芳講述他跟公子一起在外游玩的趣事。

    安泰說，公子那樣潔身自好的人，竟然去了陳國繁京的青樓。后來安泰才知道，原來那舞館不是青樓，而是看跳舞、賞曲子的風雅地方。亭芳好奇地多問了幾句，安泰眉飛色舞地說公子在那舞館里看上了一個跳舞的姑娘。那姑娘的確出眾，名字都十分撩人，叫“柳腰”。公子連續(xù)一個月，甩開一路同行的江湖俠客，每日都只去看她。他們從未在哪里逗留過這么久。那姑娘有時候跳舞，有時候彈琴，有時候不在，公子就在茶室借了她的琴，邊彈邊等她，但等她回來了，公子又并不和她說話，只是遠遠看她一會兒。安泰好心地替公子打聽到這柳姑娘的賣身價，竟然每日都有人出價贖她，所以價格居高不下，是陳國身價最高的舞姬。他將此事告訴公子，本以為公子會夸他機靈，沒想到公子竟然難得地不高興了。

    公子平時十分和氣，上一次不高興，還是得知他自己生病的時候。公子冷著臉跟安泰說“我欣賞她的才華、傾慕她的樣貌，你卻在背后打聽她的身價！這豈不是讓我變得跟那些粗淺的人沒什么兩樣？她不是一件物品，不能用價格來衡量。我若真的有心贖她，十個她、二十個她，我也贖得起。可是我贖她出來，她又能去做什么呢？難道她這樣的才情，就來我們府上當丫頭嗎？然后看著我形同枯槁、英年早逝？就讓她好好留在陳國當繁京第一舞姬，或許有一天，她能等到一個和我一樣欣賞她、傾慕她的人，但這個人又可以陪她到老。”第二天，公子就啟程回封地了。臨行前，他將他貼身帶了二十多年的環(huán)形齊白玉玉墜交給了舞館的蘇姨，讓她轉(zhuǎn)交柳姑娘，就說是一個傾慕她卻許諾不了她將來的人送她的抱歉之禮。那齊白玉玉環(huán)白日里晶瑩剔透，但夜晚卻能發(fā)出星星點點的微光，猶如天際星辰，玉體十分珍貴。若說彩虹珠價值連城，那這只夜光玉環(huán)就是無價之寶。

    亭芳那時候就知道，公子命不久矣，他是將一顆真心全部交給了那個遠在陳國的舞姬。可惜公子太善良，若是贖出那舞姬，娶她過門，至少還能在有生之年多一些快樂。公子回到封地時已經(jīng)病入膏肓，喬夫人為了給他沖喜，便給他張羅了一樁婚事，那可憐的女子便是喬夫人的遠房侄女喬婧。公子事先并不知道這親事，娶親那天更是臥床不起，好幾次陷入昏迷。安泰知道公子不愿娶那遠房表妹，但又無力抗爭，他在外喝悶酒時偶然遇到了一起出游的江湖俠客中的一個姓霍的大俠，就跟那霍大俠說他家公子快不行了，又扭不過家人的意思，娶了一門他不同意的親，只是為了沖喜。

    那霍大俠拍桌大怒“小劉怎能如此自暴自棄！我上個月剛聽說蜀國有個西嶺有個藥王山，能治別人治不好的病，就是價格昂貴，但你們似乎也不缺錢。于是我就想要告訴你們這個事。可是我來了靖安郡好幾日，也打聽不到劉隱這個人，幸好你今日出來喝酒碰上了！小劉的病情一日也不能耽擱，明日我就帶你們?nèi)ナ駠筢t(yī)！”

    一年之后，公子居然生龍活虎地回來了。他的病好了，本想先回府報個平安，然后再啟程去陳國尋那繁京舞姬，回到府里卻驚訝于他那樁沖喜的親事居然給了他一個孩子。公子雖對喬婧毫無感情，但那孩子生得白白胖胖甚是可愛，而且一句句“爹爹、爹爹”地叫著，聲音軟糯無辜，公子倒是越看越喜歡。后來，武王病逝，公子要在封地守喪一年，再后來，太子劉玨暴斃，公子登基為宋王，忙于政務，便再也沒有提及去陳國之事。

    等到安泰再一次向亭芳提起陳國舞姬時，已經(jīng)是公子登基一年之后，九州國宴的第二天。安泰說“亭芳姑姑，此事后宮只有你一人知道，大王暫時說不可以告訴別人，連太后都不行。昨日九州國宴，有個刺客當眾行刺大王，被大王生擒了，現(xiàn)在關在祈和宮。大王吩咐你每日悄悄去送四個人的吃食和女子的衣物，不能怠慢了，也不能引人注意。”亭芳默默應了，正要去置辦，安泰忽然興奮地多嘴道“還有一件事，也只有我們兩個人知道，你也不許告訴別人！”亭芳點了點頭。安泰說“你猜那刺客是誰？”亭芳搖了搖頭。安泰雖盡力壓低了聲音，但還是掩蓋不住他的激動“那刺客就是大王在陳國繁京看上的那個舞姬柳姑娘啊！那個柳姑娘居然是齊國的公主啊！”

    亭芳睜大了眼睛，驚訝地“啊”了一聲。從此之后，大王對祈和宮的吩咐，她不問為何，更從不怠慢。大王似乎也猜到安泰跟她說過了他和那姑娘的淵源，所以從祈和宮的禁足刺客到永泰殿的奉茶宮女，再到素華宮的齊國公主，大王只吩咐她一個人照顧。她明白，大王是打心眼里喜愛這個姑娘，不論她是舞姬、刺客、宮女還是公主。所以大王安排她一個人獨自在素華宮照顧懷有身孕的蕭美人，并告訴她“亭芳姑姑，在素華宮，請你務必一切聽憶兒的吩咐，憶兒的吩咐，就是我的吩咐。只有她安好，我才能安心。她現(xiàn)在心情不好，你也不必費心勸慰，一切隨她的心意就好。你在我身邊多年，在素華宮，她看到你，就如同看到我。若是你多疑多問，她會覺得是我在派你監(jiān)視她而不是保護她、照顧她。她想見誰、想做什么，你也不必多問，只要不危及她和孩子的性命，什么事都無所謂。”

    于是亭芳對于這個年紀輕輕、器宇不凡又顯然與蕭美人熟識的新太醫(yī)并沒有多問。大王對她一片真心，希望她不要做出背棄大王的事情。