戰鼓聲轟然敲響，沉重而雄厚，急促的鼓點擊打在人心上，激起了熱血沸騰。黑底金字的主帥大旗再次升起，在風中獵獵作響，狂沙飛卷，戰馬仰首嘶鳴。

    是年夏末，賀成淵復出，率部出戰，不負鐵血之名，大敗敵軍，匈奴部三十萬人幾乎被屠戮殆盡，千里赤血，萬骨枯白。

    匈奴人在賀成淵瘋狂的攻勢下，完全退出了安西都護府，一路逃竄到烏蘭多大漠的腹地，此后數年一蹶不振。

    很少有人知道，從戰場上歸來后，賀成淵抱著頭，從馬上一頭栽倒下來，昏迷了數日之久。

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    御書房里點著迦南沉香，這是肅安帝喜愛的一種味道，安靜而清冷，仿佛是山澗底下的泉水里生出了青苔，裊裊的煙氣彌漫開，在這初秋的時節，無端端地又平添了幾分涼意。

    肅安帝端坐在龍案后，看著跪在下首的賀成淵，他已經大半年沒有見到這個兒子了，此際見面，臉上也沒有太多的表情，只是略一頷首：“起來吧。”

    若是外臣立此大功，肅安帝少不得要多多體恤、好言褒獎一番，但對著賀成淵，他仿佛是理所當然的，絲毫沒有獎賞之詞。

    畢竟，那已經是太子了，一人之下，萬人之上，已經不能再進一步，何況，那是他的兒子，為他效命自是天經地義。

    故而，肅安帝只是道：“這次的戰事時間拖得太長了，固然打退了匈奴人，但是損耗的糧草和錢財都十分驚人，戶部和兵部的人在朝堂上三番兩次為了這個爭吵不休，鬧得朕頭疼，太子，這次朕對你有點失望。”

    “我在西州大病了數月，耽擱了一點時間。”賀成淵也不辯解，只是簡單地回了一句。

    肅安帝淡淡地掃了賀成淵一眼：“如今大好了吧？”

    他想起了賀成淵幼時，這孩子那時候十分嬌氣，打個噴嚏都要說自己病了，在床上哼哼唧唧地躺半天，須得姬皇后千哄萬哄才行。

    當年肅安帝與姬皇后伉儷情深，對長子亦是異常疼愛，饒是如此，他也氣不過，總是板起臉來呵斥長子。

    姬皇后卻笑著，輕聲細語地勸他：“五郎莫心急，阿狼還小呢，且讓我多疼他一下又何妨，等他長大了自然就懂事了。”

    私下里，姬皇后喚肅安帝為“五郎”，美人解語花，盈盈燈下笑，他們之間，曾經有過那么美好的時光。

    然則，往事已亦，不可追思。

    賀成淵對肅安帝也是一板一眼，生疏而冷漠：“是，已無大礙。”

    這個兒子不像肅安帝，無論是長相還是體魄，都十足像了姬家人，肅安帝其實不太相信賀成淵會生什么要緊的病，他看了看賀成淵那張俊美無儔的臉孔，都說外甥類舅，那張臉就和當日姬揚霆一般無二。

    肅安帝沒來由地生出一股說不出的煩躁，他本來想對安西的戰況多問兩句，眼下也沒了心思，就揮了揮手：“既如此，下去歇著吧。”

    “是。”

    賀成淵不再言語，沉默地退了出去。

    御書房外，侍奉的太監和侍衛都低下了頭，不敢正視賀成淵，太子殿下兇名愈盛了，便是不言不語，也自有一股凜冽的氣勢，令人怵然。

    只有肅安帝身邊掌案的宋太監跟隨著一路相送，一邊走，一邊弓著腰絮絮叨叨地說話：“太子在外的這段時間，皇上其實十分憂心，日夜不安，太子見了皇上，很應該多敘敘父子之情才是，怎么還是這般疏遠？”

    宋太監是肅安帝身邊的老人，看著賀成淵從小到大，旁人皆敬畏這位太子，只有他能平常視之，偶爾還會自恃身份說上兩句，比如現在。

    賀成淵安靜地聽著，未置可否。

    宋太監看了賀成淵一眼，別有深意地道：“您看看魏王殿下，幾乎三天兩頭入宮向皇上請安，恭順孝悌，這樣的人誰不喜歡呢？就方才他還剛剛離去。皇上聽到太子班師回朝的消息，今天原本興致很好，也不知道怎么了，魏王走了以后就有點龍顏不悅，故而也沒和太子多說上幾句話，往后，太子還是要常來才對。”

    賀成淵目光一動，朝宋太監微微點頭。

    宋太監話已經傳到，當下就留步了。

    賀成淵獨自行走在皇城中，宮殿高樓的檐角勾錯，層層疊疊，一直延伸到很遠的地方去，只有在頭頂露出一片天空，還是陰霾的。

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    趙醫令屏住呼吸，捻動著細長的銀針。銀針已經深入了賀成淵的頭部，僅留一寸在外，趙醫令的額頭也有些汗。

    東宮的詹事張熹在一旁虎視眈眈，恨不得在趙醫令的身上瞪穿兩個洞。

    良久，趙醫令手一抖，張熹的眼睛一花，還未看清，銀針已經拔了出來。

    賀成淵深深地吸了一口氣，睜開了眼睛。

    張熹急急問道：“殿下，如何？”

    賀成淵沒有理會張熹，而是對趙醫令道：“有勞趙醫令，且先在東宮暫時一段時日。”

    太子之疾在頭部，瘀血其中，傷及神思，在趙醫令看來不是大事，但若傳揚了出去，以太子素日的名聲，好事之徒免不了非議太子癲狂，東宮自然不欲聲張。

    趙醫令忙不迭地弓腰：“太子客氣，折煞下官了，但憑太子吩咐，只是先要和太子說一聲，這個病不可cao之過急，下官接下去這些日子，會每日為太子施針，少則一月，多則百日，方能有痊愈之期。”