老營的反擊被火勢阻礙，再加亂成一片的順軍拖累，幾乎沒有任何戰果。

    半個時辰后，三十二名明軍夜不收全部安全返回寧武關，除五人受了輕傷，他們并沒有什么損失。

    朱聿鍵等候已久，雖然已是后半夜，唐王還是立即召見了他們。

    根據夜不收隊長王烈龍報告，駐扎在關外的順軍數量不到萬人，應該是前鋒。

    “殿下，趁剛才挫了賊人士氣，不如全軍出動，將他們趕走！”

    寧武關內，燈火昏冥，朱聿鍵裹一件從晉商那里搶來的貂皮大衣，注視墻壁的地圖，劍眉星目，氣勢逼人。

    不等唐王開口，旁邊副將熊通連忙揮手道：

    “不可輕舉妄動，劉宗敏乃大順第一猛將，手下有老營精銳五千，你們今晚殺死的，應該只是些裹挾而來的流民。”

    王烈龍悶哼一聲，沒有說話。

    唐王回頭望兩人一眼，目光落在王烈龍身。

    “王烈龍，順軍主力現在何處，查清楚沒有？”

    “在五十里外蜈蚣嶺扎營，預計明天抵擋寧武關，”

    朱聿鍵沉吟片刻，毅然道：

    “陛下派我來山西，是要我盡量拖住李自成，若是被劉宗敏纏住，順軍主力壓來，我們這幾千人馬就要全部折在這里。”

    說罷輕輕拍了拍王烈龍肩膀，關切道：

    “負傷的五名夜不收，我已派人好生療治，你們這趟辛苦了，今夜好好休息，等明日都來這里領賞！我還會報朝廷，將此事稟告皇，為你們請功！”

    “多謝唐王殿下，末將定當肝腦涂地，殺光這些流賊！”

    寧武關外五十里處，順軍大營。

    大順皇帝剛剛入寢便被制將軍李巖叫醒，李自成在迷迷糊糊中聽李巖說劉宗敏在寧武關外被明軍襲擊，傷亡無數。此時劉宗敏手下已亂成一片。

    “明軍夜襲？”

    李自成睜大眼睛，臉露出不可思議表情。

    順軍一路走來，從河南到陜西，從陜西到山西，沿途攻陷城池無數，遭遇對手也是不計其數，卻還從沒有遇到過敢主動進攻自己的明軍。

    “莫非是崇禎皇帝御駕親征了？”

    李自成對本朝歷史了解不多，他所知道的歷史知識也多是鄉野村夫口口相傳的零星傳說，對于大明歷代皇帝更是知之甚少。

    除了那位手持八十斤大錘戰無不勝攻無不克的明成祖永樂帝朱棣，喜愛剝皮填草喝小米粥的明太祖朱元璋。

    大順皇帝還知道一位御駕親征最后被蒙古人俘虜的大明皇帝，至于那人叫什么名字，他確實是記不起來了。

    所以在聽說明軍破天荒竟然主動進攻，他立即判斷崇禎皇帝朱由檢已經來到寧武關，御駕親征了。

    李巖沉吟半響，猶豫不決道：

    “是不是皇帝御駕親征末將不敢說，不過派出去的斥候回來稟告說，寧武關城頭黃旗搖動，軍容也頗為嚴整，怕是京師來了大人物，”

    “黃旗？”

    李自成曾經在銀川做過兩年驛卒，知道這黃旗意味著什么，只有皇家才有資格用這種旗幟。周遇吉除非是不想活了，否則絕不會拿著個開玩笑。

    “怕是京師三大營來了，末將聽京師來的人說過，只有京營兵士才會打黃旗。”

    李巖不無憂慮道，無論從哪個角度來說，這個時候在寧武關遇見崇禎皇帝，對順軍來說都不是好事。

    作為順軍高層為數不多的清醒者，李巖很清楚大順皇帝發動東征的目的。

    絕不是像正月初八檄文中所寫那樣，誅殺崇禎，改朝換代，只是為了喂飽十余萬饑腸轆轆的順軍肚皮，順帶敲打一下宣大三鎮。

    述兩個目標，能達成其中一個便能讓李自成心滿意足了。

    實際，從西安出發時，李自成甚至沒有準備與宣大鎮決戰，他沒有這個勇氣。

    可是現在，崇禎皇帝竟然御駕親征，擺明了是要和順軍決一死戰。

    李自成眉頭皺起。

    “朱由檢這賊娃子賊地很，朕還沒離開山西，他倒自己找來了！只是行動如此隱秘，直到剛才朕還被蒙在鼓里。”

    李自成抬頭望向李巖，滿臉詫異神色。

    李巖神色凝重，攥緊拳頭道：

    “陛下，若寧武關內真是朱由檢，這廝定是想和咱們決一死戰，所以勸降就不必了，這次不是你死就是我亡，咱們只有全力攻城，擊潰崇禎，然而再和京師談判。“

    李自成伸手打斷制將軍，忐忑不安問道：

    ”若是咱們現在撤兵呢？回到西京。”

    李巖微微搖頭，旋即否定了大順皇帝提議。

    “陛下，咱在山西根基不穩，晉商對咱們更是恨之入骨，所謂箭在弦不得不發，要是現在大軍稍微撤退，山西境內，前幾天剛剛歸降的明軍必定又要反叛，抄咱們的后路，這些明軍的德行，末將最為了解，到時候進退兩難，就更加麻煩了！”

    李巖停頓片刻，繼續道：“劉芳亮現在正從河南北，咱們這邊一撤，他就要被明軍包餃子了。”

    李自成嘆了口氣。

    在此之前，他和順軍高層都一致認為，攻克寧武關不費吹灰之力，甚至不等順軍開始攻城，周遇吉就會向李自成投降。

    順軍下對形勢估計的頗為樂觀，天佑閣大學士牛金星已經動筆攥寫檄文，檄文內容和寧武關已經沒有任何關系，那是寫給昌平守將王大臣的。

    在所有人看來，寧武關守將見到順軍兵臨城下，必然會立即投降的。

    沒想到崇禎皇帝竟然親自來了。

    “明日與劉宗敏合兵，全力攻城，不把朱由檢打痛，他是不會和咱談的！”

    李自成下定決心，厲聲對李巖吼道，他忽然又想起李巖剛才說的一句話，沉吟片刻，抬頭望向李巖：

    “劉宗敏桀驁不馴，輕敵冒進，否則也不會被明軍襲擊，朕早就看他不慣了，明日攻城，由你全權指揮攻城，還是從前的老法子，讓流民先沖去填壕，老營精銳押著近來新投靠的明軍攻城，這些賊娃子，想著投靠大順，吃白米細面不干活，想得美咧！”