第三章 君臣
! 皇宮鐘樓,錦衣衛南鎮撫司李若璉奮力擊鼓,雄渾鼓聲傳遍皇宮內外。九門守衛兵士只是朝皇極殿方向投去懶散目光,這些兵士大都欠薪數月,京師物價騰高,一些兵士甚至食不果腹,即便此時皇極殿起火,他們中的大多數人也不會前去救援。 此時此刻,在空蕩蕩的大殿中,大明崇禎皇帝朱由檢高高坐在龍椅上,等待著他的臣子,等待著眼前大殿里缺失的那些“國之棟梁”們來給他做新年朝賀。陪在他身邊的,只有貼身太監王承恩。 崇禎木然望向皇極殿門口,眼中所見如夢似幻,他仿佛看到了自己吊死煤山的那一幕,那顆歪脖子槐樹上,直到最后一刻還陪在自己身邊的,只有太監王承恩。 崇禎等了足足半個時辰,還是沒有一位大臣,沒有一名武將趕來大殿朝賀。 “這些挨千刀的!”王承恩將雙手從炭爐上面移開,瞪著面前那堆若隱若現的炭火,咬牙切齒道。 崇禎沒有太監表現的那般憤怒,只是微微嘆息,從意識到自己穿越明思宗的那一刻起,他便很清楚,自己面對的是地獄。 只是讓他沒想到,明末皇權衰落,竟到這種地步。 如果連北京城里這些文臣武將都震懾不住,各地那些羽翼漸豐的軍閥如左良玉之流豈不更加猖狂。 見崇禎陰臉色陰沉良久無語,王承恩試探問道: “主子千萬不要和那些狼心狗肺的東西置氣,傷了龍體可不值當,要不,要不先去拜謁太廟,待會兒再回來朝賀?” 作為崇禎皇帝的貼身太監,作為和信王一起玩大的同伴,王承恩對崇禎的脾氣秉性了若指掌。 此刻他雖說不出文官勢大皇權衰落之類的政治學話語,然而京師態勢各方力量對比,王承恩卻是很清楚的。 當今皇帝比不上明高祖,也遠不及明成祖。王承恩更不是魏忠賢王振。李若璉說要剝人皮,司禮太監很清楚,眼下這態勢,誰剝誰的皮還是個問題。 所以王承恩現在唯一能做的,就只有和稀泥,平息皇帝的怨氣而已。 “今日不去太廟,朕就在這里等,等他們來!” 崇禎說罷,黯然坐在龍椅上。 “皇上,莫怪奴婢多言,這大臣缺朝也不是一兩天了,去年今日也是。。。。。?!?/br> 司禮太監所言不假,崇禎年間,原本旬日一次的早朝逐漸荒廢,經常發生皇帝坐等大臣的事情,崇禎十六年元旦,也就是去年今日,前來皇極殿給皇帝朝賀的竟然只有兩名勛貴! 王承恩還要說什么,忽然瞥見皇上眼角閃過一抹兇狠之色,那是他從不曾見過的,王承恩感覺像被巨蟒盯住一般,全身僵住,竟然動彈不得。 “大伴,你說的那是從前,現在不同了!” 正在說話之間,大殿外傳來急促腳步聲,抬頭看時,李若璉拽著碎步走進來了。 見殿中還是空蕩蕩的,錦衣衛臉色頓變,正要發怒,這時殿外跌跌撞撞跑進個侍衛,氣喘吁吁道: “皇上,鳳陽守陵官,千戶谷國珍現在殿外,說是有事求見!” 按照宮里規矩,但凡外地官員入宮,要先通知內閣,再呈報司禮太監,由司禮太監接頭后才可覲見皇帝本人,明末朝政紊亂,再說,眼下內閣眼下恐怕還在被窩里和小妾**。 崇禎忐忑不安。 鳳陽乃大明龍興之地,是明高祖朱元璋的老家,可以說是朱家的福地。 這幾年鳳陽卻是禍事連連,讓朱家子孫寢食難安。 崇禎八年,張獻忠突襲鳳陽,擊斃鳳陽守將朱國正,俘獲鳳陽知府顏容暄,并當著百姓的面,歷數知府罪行,將其處死。 崇禎十二年,鳳陽鄉民民變,殺虐無數,千戶谷國珍險些喪命。 崇禎吞了口唾沫,來回搓手,神色有些慌亂。 盡管他現在已不是那個猶柔偏執的朱由檢,血液中融入了龍嘯特種兵的強悍果敢,可是聽到鳳陽這兩字,便像觸電一般,大約是和祖上心靈感應。 那么,這次又有什么壞消息呢? “快宣谷千戶進殿!” “遵旨!” 侍衛向崇禎叩頭離去,轉身前又朝錦衣衛堂上指揮輕微點頭,崇禎即便是傻子也知道,此人應該是李若璉心腹。 錦衣衛與皇宮守衛盤根錯節,對皇權來說是好事,崇禎朝那侍衛多看一眼,心想此人也是可以重用的。 一個滿臉風塵蓬頭垢面的武人被侍衛帶上大殿,此人就是千戶谷國珍。 侍衛朝皇帝行禮,又看谷國珍一眼,轉身退出大殿。 谷國珍抬頭望向龍椅上的崇禎,看起來很是疲憊的身體搖搖晃晃,撲倒在地,嚎啕大哭。 “皇上!皇上!鳳陽地震了!” 跪在崇禎面前鳳陽千戶谷國珍,算是崇禎為數不多的心腹之一。 崇禎八年,張獻忠洗劫鳳陽挖掘朱家祖墳的消息傳到紫禁城,崇禎立刻穿上喪服,跑到太廟,跪在祖宗的牌位之下放聲大哭。 崇禎在悲慟之余,選派親信谷國珍前往鳳陽善后。 當年崇禎還是信王的時候,谷國珍便是信王護衛,始終不離不棄。 崇禎八年,谷國珍臨危受命,赴鳳陽看守皇陵,也就是朱家祖墳。谷國珍率親兵趕到時,皇陵已被張獻忠刨的干干凈凈,也就是說,這位千戶大人八年時間一直在看守一座實際上并不存在的墳墓。 大概是久在崇禎身邊耳濡目染,千戶大人谷國珍在鳳陽官場是出了名的清廉。在做千戶八年,窮的叮當響,老母去世向朋友借錢買棺材下葬。在貪腐成風的明末,也算是一朵奇葩。 “死了多少百姓?” 崇禎淡淡問道,局勢已經足夠糟糕。無論死多少人,對崇禎來說,都只是一個數字而已,如果歷史軌跡不能改變,大明不能中興,當下所有死亡都是沒有意義的。 谷國珍詫異片刻,本以為皇帝會先問皇陵有沒有受損,有無盜賊,沒想到崇禎卻問百姓。 這種屬于知府或者戶部回答的問題,對專職守陵的谷千戶來說,顯然太難了。 旁邊王承恩見谷國珍吞吞吐吐,便催促道:“回話!皇上問你話呢!回話!” 谷國珍越發焦慮,臉色憋得通紅,跪倒在地支支吾吾,崇禎示意王承恩不要催促,緩緩從龍椅上坐起,三步并作兩步上前扶起谷國珍。 “你在鳳陽費心了,朕會重重賞你,” 谷國珍聽罷,連忙雙手抱拳道。 “謝皇上厚愛,眼下鳳陽混亂不堪,末將擔心有人會渾水摸魚,盜取皇陵······” 崇禎微微一笑,和顏悅色道。 “朕的祖墳早在八年前就被張獻忠刨了,此事天下皆知,從今往后,朕不愿再掩耳盜鈴了?!?/br> 周圍幾人還沒反應過來,卻見崇禎臉上表情忽然嚴肅起來,對跪在地上的谷國珍道: “鳳陽千戶谷國珍接旨!” 谷國珍叩拜道:“臣接旨!” “朕口諭,從即日起,廢除鳳陽守陵職位,谷國珍率領所屬護陵兵士即刻返回紫禁城,由朕直接調遣!不得有誤!” 大殿中王承恩,李若璉,谷國珍三人聽了這話,全部張大嘴巴,臉上顯出驚愕之色。 尤其是谷國珍,更是呆若木雞跪在原地,這位千戶只是幾個大字,剛好夠寫自己名字而已,也講不出什么大道理。 憋了好一會兒,才紅著臉道:“末將守陵不力,甘愿受死!” 崇禎提高嗓音道:“怎么,你想抗旨不尊嗎?” “不,不敢!臣領旨謝恩!” 旁邊王承恩扯了扯崇禎冕服衣袖,拼命使眼色,壓低聲音道: “皇上,鳳陽那邊有三百口子人呢,盤纏都不夠,” 崇禎面無表情道。 “大點聲,聽不見!” 王承恩一臉大寫的尷尬,在皇帝銳利的目光逼視下,把剛才說的那句話吞吞吐吐又說了一遍。 崇禎忽然咆哮:“大點聲,朕聽不見!” 司禮太監見皇帝龍顏大怒,嚇得匍匐在地,不敢言語,旁邊李若璉也趕忙跪倒在地。 崇禎長嘆一聲,目光掃過眼前三人,最后落在空無一人的皇極殿外,伸手扶起跪倒在地的谷國珍: “你們三人,皆是朕的肱骨之臣,是朕的心腹!朕相信,大明若是亡了,你們也不會茍活!” 三人抬頭望向崇禎,眼神中都是堅毅之色。 ”然而,便是大廈將傾,朕也不要做那亡國之君,諸位也不要做那亡國之臣!“ 崇禎說到這里,發現王承恩匍匐在地低聲抽泣,谷國珍神情悲愴,再看李若璉,這位南鎮撫司硬漢眼眶竟有些許紅潤。 “今日之事,你們都看見了!早朝已過去半個時辰,文武群臣無一人上朝!為何!朝中大臣皆藐視朕,只因朕現在手中無兵無糧!” 崇禎說到這里,轉身望向谷國珍:”所以,朕現在必須要有自己的兵!” 崇禎皇帝聲音越發悲愴,陣陣朔風嗚嗚穿過大殿門口吹進屋內,訴說著無盡凄苦哀怨。 王承恩哭聲越來越大,由嗚咽變為抽泣,直到最后哭號起來,分外悲傷,他雙手捶地,披頭散發。 “皇上繼位以來,殫精竭慮,為湊足遼東軍餉,內府可以典當的東西都典當了,昨日奴婢去內府,只見到一屋子老鼠,皇上現在一日只食一餐,冕服只有兩套!宮外那些挨千刀的,哪個府上不是豢養戲班,一日花銷比皇上一月還多!” 王承恩悲憤交加,漸漸感染了周圍兩人,谷國珍干裂的嘴唇輕微顫抖,李若璉也準備說話。 崇禎拉起地上嚎啕大哭的太監。 “王承恩,不要哭了,北京城不相信眼淚,起來!” 王承恩緩緩站起身,一邊揉著眼圈,一邊對皇上說失禮。 崇禎環視三人一圈,微微笑道。 “諸位,昨夜高祖托夢給朕,大明不會亡,高祖還給了朕黃金,“ 崇禎皇帝從袖中取出個沉甸甸的布袋,袋口朝下,一股腦將袋子里的東西傾倒出來,在三人目瞪口呆的表情下,一堆黃橙橙的金塊在晨曦微光中發射出希望的光芒。