見我們一行人去了，守候在周圍的家將丫鬟忙一一行禮。父親揮手道：“罷了，這是怎么說？”府里的總管事李大才恭敬的垂著手上來回道：“回老爺，前些日子私逃的小廝找著了。不知道是不是自己發了昏，居然藏在這地窖里面，這地窖早些年就沒用了，也不知道他是怎么進去的，外面釘了鐵釘，里面出不來，想是活活餓死的。”

    媜兒身子晃了晃，似乎風吹便倒。我移到她身邊，握住她的一雙手道：“你怎么穿這么點就出來了，小心吹了風著了涼。”又脫下自己身上的素色百合織錦披風給她披上，二哥看看我，嘆息一聲低低道：“本來剛吃了藥睡著呢，聽見一聲兒便跑了出來，誰也攔不住。”

    媜兒眼神渙散，并不看我們，仍直瞪瞪的朝底下看。

    農歷二月，日頭一下山便四處漸次昏黑，有人點起火枚子挨個給燈籠點上火，晚風一起，幽幽暗暗的燭光里便搖曳起來，人影憧憧，顯出幾分可怖。

    地窖的蓋子被掀在一旁，露出表面的青苔和泥土。我雖然覺得心中忐忑，但還是順著媜兒的視線看了去，只見幾個家將正在費力的搬動一個人，那地窖很小，處處逼狹不堪，幾個人搬動起來連轉身都難。

    父親撫額，臉色已是陰沉難當：“女眷們都回去，這會子守在這里看什么，死個人有什么好看的？”又高聲吩咐各處的丫鬟們：“帶你們小姐回去，晚上多幾個人值夜。”

    合歡壯著膽子去拉媜兒，卻被媜兒揚手推開。正當這時，雙成被人拖了上來。

    在幾盞燈籠的映照下，他雙眼微睜，嘴唇緊閉，臉色灰白，曾經如玉的臉龐像被雨水打過的白紙一樣塌陷下去。沒有穿冬衣，身上只著薄薄的褻衣，雖不過十來天而已，卻已經有八分殘破。搬動時有人不小心撩開了他的衣服，肋骨一節一節看的分明，皮膚緊緊裹在骨節上，枯槁消瘦，不成人形。

    府里那起專管喪葬的人上去摸了摸，又周身看了看，躬身回道：“回老爺，沒有外傷，僅指尖有殘留的血跡，約莫是自己刨挖土石所致。小的看過，確實應該是餓死的。”

    我聽他那么說，心中一酸，不禁落下淚來。他就那么去了嗎？在我們四處尋找他的時候，誰能想到他居然就在我們的腳底下？這處廢棄的地窖靠近花園后墻最角落處，原是推積花肥之處，平日里就人跡罕至，何況元宵前后天氣陰冷，更沒人到花園深處去了。即便是他高聲呼救，只怕也沒人能聽見。

    可是他究竟是怎么進去的？為什么初蕊不在身邊？他來府里不過幾個月光景，從未與人結怨，若是被人謀害，為何又沒有傷痕？重重的疑問在我心里集結，慢慢凝成了團。

    媜兒臉色蒼白不似人色，只緊緊捏了拳頭，強撐著一聲不吭。

    三娘掩面道：“可憐見的，想必是一心私奔慌里張里，失足掉進去暈了。外面的人不知道，以為蓋子殘破，倒把這出口又釘上了。”

    言罷又道：“各人的命數也真是說不得，要不是為了初蕊那小蹄子，又怎么會落得如此下場？現在大節剛過，便倒騰出這事來，這是給誰找晦氣呢？”

    她這句話讓父親一個激靈，起先還有些悲憫之色漸漸隱去，半晌沉聲道：“好！好！自己往死路上走，還有什么好說？”又轉身吩咐李大才：“扔到亂葬崗子去！在府里各處焚艾噴酒，沒得沾染了晦氣！”

    李大才諾諾稱是，父親轉身就走，二娘三娘忙跟上，又示意我們也跟上。我扶著媜兒，她看到雙成的那一刻已經全身脫力搖搖欲墜，不知道究竟是什么撐著她未曾倒下。她眼神幽深的只在雙成身上打轉，二哥不忍，擁她入懷道：“meimei，不要這樣，若是想哭便哭出來，不要憋壞了自己。”

    良久，媜兒從喉嚨深處發出一聲輕笑，那笑聲像是從地獄深處爬出來的鬼魂啼哭，又像是垂死之人輾轉床榻彌留時刻不甘的慘號。

    獵獵風起，直吹得她一身月白衣裳裙裾翻飛，這詭異場景，讓我不由倒退兩步，渾身不寒而栗。

    第四十四章 一片傷心畫不成

    媜兒扯起一抹慘淡的笑，低低道：“哭？我為何要哭？哥哥以為我會為了這么一個私奔致死的下人傷心？”

    花圃里風聲呼嘯，雖然有不少家將隨從在場，但仍覺得鬼影憧憧，我不禁打了個冷戰，看著媜兒虛弱的樣子，似乎隨時都會暈倒，二哥與我忙簇著她往外面走。

    她嘴上雖不退讓，卻頻頻回首四五次，直到走出花園拐上扶廊，再見不到那燈籠晃動中照耀的僵直人形，媜兒眼中的不舍和悲慟才似夕陽西下最后一抹晚霞，隨著時間流逝逐漸湮沒，最終被絕望的黑暗一點一滴蠶食鯨吞。

    把媜兒送回房，二哥一邊給她掖好被角一邊對我說：“你也受了驚，快回去好生歇著。我這里照看媜兒，讓合歡送你回去。晚上多叫幾個人在房里伺候守夜，免得害怕。”

    我嘴上說著不怕，身上卻寒浸浸的，合歡早打起琉璃小風燈等在門外。

    出了這樣的事，二娘早吩咐下去滿府里到處掛著燈籠，各處都派了人通宵守夜，一時府里燈火通明，到處有人。我深深體會到，有光明的地方，真的能讓人心安定。漸漸的，也就不那么心驚膽戰了。

    合歡提著燈籠抖抖擻擻道：“咱們小姐膽子也忒大了，站在那地窖口大半個時辰，也不怕沖了邪祟。大小姐連看都沒敢看，一會子不到便暈了過去。”我心里微動，忙道：“最先發現雙成的可是大小姐？”

    “是呢。正是因為大小姐嚇暈過去，才傳的闔府皆知。那起子沒心肝的偏跑到咱們房里來回小姐，害的小姐才吃的藥又嘔了出來，衣服也沒披一件就沖出去了，誰也攔不住。”

    媜兒，我心里嘆息，即便人人都說他與初蕊私奔負了你，你聽到他的死訊，還是痛心疾首如斯啊！淡漠精明如你，也依然有弱點死xue，你對他的心思，又豈能偽裝呢？

    “我到長姐房里去看看，你吩咐小丫鬟叫棠璃過來伺候。”我止住腳步道，又言語溫和：“你回去吧，媜兒那里也要個知冷知熱的人，就不用再跟來了。”

    合歡躬身應了，將小風燈遞給我，自己一頭去了。

    走不過幾步路，便到了長姐屋后，我從后廊進去，只聽得里面寂寂無聲，我想著大約是長姐還沒醒轉，便放輕了腳步。小丫鬟要通傳，也被我示意制止。

    轉過紗櫥，卻見長姐倚在牡丹窄榻上，半搭著一床紅錦團絲薄被，手里不知捏著什么，猶自牙關緊咬，靜靜思索。絳珠一旁恭立，也不敢出聲。見我來了，長姐才回過神來。

    我半坐道她身旁道：“jiejie沒事吧？我聽說jiejie嚇暈過去，也不知道怎么樣了，又不好忙忙的過來，直等到父親走了才抽的空。”長姐眼睛紅腫，見我問起，眉頭舒展道：“我沒事，只是當時駭住了。父親才剛也來看過了，我原是體壯的，不妨事。”

    我撫著被子上的紅色團花圖案，那團錦繡工精巧，花萼瓣蕊栩栩如生。我柔聲道：“jiejie，今天這事，究竟是如何起的？”

    她嘆息道：“也不知道是怎么了，今日的事就像被人牽引一樣。日頭西斜了，我偏生想到花園里邊去采那幾朵佛手薔薇，結果新泥滑腳，丫頭們沒扶住，不小心就跌了一跤。偏巧頭上戴的鑲金牡丹花簪磕了一下，順著那地窖蓋子的縫隙掉了進去。你知道我是個不多事的人，若是別的首飾倒也罷了，偏生那簪子是爹爹去年生辰時給我的，少不得叫花農撬開地窖……余下的，你也知道了。”

    我見她神色慨然，又擔心對胎兒不好，少不得安慰道：“jiejie也別憂心了，這原是他的命。”誰知一向溫婉的長姐眼神凌厲起來，正要說什么，瞥見一屋子丫鬟，欲言又止。

    絳珠會意，把屋里人一股風似的都攛了出去，自己也順手關了門扉守在外面。

    長姐凝視著我，松開一直捏緊的右手道：“這是花農在地窖里找到的，meimei猜會是什么？”我定睛一看，原來她捏在手里的是一團揉皺的布料，料子并不精細，又沾染了深紅污漬，還混有塵土黃泥，臟破不堪。

    我不解的望向長姐，她將布料放在薄被上，慢慢撫平理直。等那布料還原真實模樣時，我登時驚得目瞪口呆，不由自主的站起身來，絆倒了身邊的軟褥繡凳猶不自覺。

    那布料上的深紅污漬原是一個個歪歪扭扭用血寫就的“媜”字！

    長姐凄然道：“你現在還相信他是自尋死路嗎？”我張口結舌說不出話，長姐道：“我想了半日，那花園地窖原是封死兩三年的，即便他想從后園翻墻出去，必定事前觀察仔細，怎么會落進那里面？此為其一；二門并外門的小廝都說他們兩個結伴出去，為何雙成還在府里？難道他自己出去了又悄悄折回來？由此可見必然有人說謊！此為其二；都說人之將死其言也善，若他真的與初蕊私奔，必然兩情相悅山盟海誓，怎么會在臨死之前寫下媜兒的名字？此為其三。”

    我聽著長姐分析，心里仿若有一面大鼓不停擂響，不由脫口而出道：“jiejie的意思，雙成是被人謀害的？”

    長姐微微頷首道：“我就是這個意思。”她憐惜的撫著那布條道：“不怕你笑話，這布條是花農從雙成手里揪下來的，我當時看了，心里便難受的緊，醒來還好一陣哭。你說到死都念著媜兒的人，怎么可能會跟初蕊私奔？”

    想起雙成餓得奄奄一息仍咬破手指在衣襟上寫“媜”字的慘狀，初蕊至今不知是死是活，我也不禁落下淚來道：“初蕊原是對雙成有情不假，可是也明白他心里只有媜兒，我三番五次敲打她，她也知道分寸。誰知道上元節后府里鬧起來，無憑無據的，只得任由別人混說了。”

    長姐定定神道：“咱們想得到，未必別人想不到，只不過既然有人一口咬定，又只是兩個下人，沒等清查就蓋棺定論了。說到底，還是有人不愿意細查。”她伸出手來，緩緩的立起三根手指。

    我腦中靈光一閃道：“是她？”

    長姐點頭：“除了她，沒人與雙成結怨到這個地步，也沒人下得了這狠手！”我愴然坐下，只覺人心難測，悲憤難當。

    長姐又嘆道：“人死如燈滅，誰家府上沒些個血腥謎案。我現在只發愁這事要怎么對媜兒講，若是瞞下去，有朝一日媜兒知道了……況且雙成死的那樣慘……”她說著說著，又抬起手拭淚。

    他說：“小姐，小的給你變個戲法解悶可好？”

    他說：“她每一天都是那樣郁郁寡歡。后來她跟我說，她沒有朋友，姐妹之間也不親近。我也不知道是怎么了，聽她那樣說，我就瘋了似的，只想讓她開心，讓她笑，只想讓她以后不再那么孤獨。”

    他說：“我早知她是要嫁給達官貴人的，只是，我舍不得離開她，我只想多陪她一日是一日。”

    我轉動著無名指上的白玉指環，想起雙成曾經對我說過的話，只覺得心里像有一把鈍刀子來回凌遲，疼的忍不住淚如泉涌。

    長姐見我哭的傷心，反倒轉過來勸我。我們商量了半天，還是決定把這件事告訴媜兒，我想，這或許也是雙成的遺愿，媜兒作為他最愛的人，有權利知道這一切真相！

    夜深月淡，月光灑落在庭院門口，與昏黃的燈火互為映襯。行走途中可見樹木枝葉的縫隙間有淡淡的月華滲出，風吹枝搖，顯出未知的幽暗。

    透過朦朧的碧紗櫥，我看見媜兒靜靜地躺在床上，似乎已經睡了。長姐問了合歡幾句話，我們便準備離開，另選時候來。

    “長姐且等等。”媜兒的聲音雖柔弱，卻堅定的透了出來。

    我扶著長姐進去，媜兒披著蘇繡百合薄棉寢衣，已經半撐著坐了起來。她連番生病，又受此重創，實在形容枯槁，不復往日嬌艷。

    長姐見她這個蒼白樣子，又忍不住落淚，媜兒自己反倒不以為意，咳嗽了幾聲，淡淡道：“兩位jiejie這個時候來，必定有什么要緊的話說，為何不說就要走？”我湊身坐到她身邊道：“也沒什么要緊的，只是怕你身子弱受不了驚嚇，特意過來看看。”

    媜兒瞟一眼垂淚的長姐，又看看我，突然冷笑道：“我可不是病糊涂了，你們怎么會對我說實話呢，我這不是自己打臉么？jiejie請便吧，我身子不好，不能相陪了。”言罷翻身睡下，還賭氣拿被子蒙住了頭。

    我見她這個樣子，倒把一開始設想的先寒暄著慢慢循序漸進說出這事實來的念頭都打消了，病極下猛藥，倒不如快刀斬亂麻一次來個干凈！

    長姐見我伸手，猶豫著不肯，還使眼色給我意欲讓我再緩一緩，我仿若未見，沉聲道：“合歡出去！”合歡見我臉色不善，忙帶著一眾丫鬟仆婦下去。

    我俯身對著媜兒說：“你想知道的事情，最好自己起來看個清楚。”

    媜兒的身子在錦瑟暄天絲絨被里彎成一個蝦米的形狀，她在被子下面戰栗，仿佛已經預知即將知道的殘酷事實。

    我奪過長姐袖袋里雙成的血書，掀開媜兒的被子，用力拉她起來，將那被鮮血染紅的布條擲到媜兒懷里：“你不是怪我們不跟你說實話么？說了你能承受得起么？！你自己好好看看這是什么！”

    媜兒在打開布料的一剎，視線急速抽離崩散，繭結剝裂。

    她雙唇急速抖動，卻說不出話來，只一遍又一遍撫著那方殘破的布料，萬般愛憐的在臉上摩挲，似乎那塊臟臟的破布便是雙成瑩潤的肌膚，撫之摩之，不忍釋手。

    長姐怪我太過心急，偏身坐到媜兒身邊道：“meimei，這是我在他身邊找到的，因為怕被父親見到責怪你，所以私下收了起來。meimei，他若是真的負你，也不會臨死還念著你的名字。他……他實在是死的凄慘……”說到后來，長姐已經喉頭哽咽。

    媜兒蠕動干裂的嘴唇，反復低吟：“賭書消得潑茶香，當時只道是尋常。”

    她臉色煞白，卻又泛起詭異的紅暈，如同蒼涼天際一枚紅似血的末日。我未曾見過這種表情，一時也怔住。

    第四十五章 天教心愿與身違

    長姐流著淚搖撼媜兒道：“meimei，meimei，你別這樣，你別嚇唬我！”媜兒回過神來看著她，喉頭聳動，終于發出一聲嗚咽，憋了大半日的眼淚奔涌而出。她哭得毫無顧忌，且痛且急，幾次呼吸不暢，那種心頭痛楚撕裂心肺，我在旁聽著，不覺已是淚流滿面。

    突然，媜兒止住哭，推開長姐道：“是誰這么狠心害他？是誰？”長姐一時語滯，只斜眼看我。她唱白臉，我只有扮作黑臉。因此深吸一口氣緩緩道：“雖不十分確定，但大約是三娘。”

    “你說，什么？”媜兒突然暴起，緊緊攥著我的衣衫，逼視我的眼：“你胡說！”我任她抓扯，長姐忙勸解。她此刻像只受傷小獸一般陷入瘋狂，又豈是輕易能拉開的。長姐在一旁急道：“媜兒，你聽我說，真的是……”

    “住口！你們都住口！不是她，不是她不是她！”媜兒捂著耳朵歇斯底里的尖叫起來，她一雙黑曜石般的明亮眼眸此刻失了神色，彷如空洞。

    她轉身推落一桌茶盞，瓷器碎裂聲叮叮當當不絕于耳，忽又指著我咬牙切齒道：“是你！我知道是你！你見不得我對他好，你見不得我高興！要不是你趕他出府，他怎么會死？他怎么會死！！”

    我知道她此刻已是傷心欲狂，下意識的需要找一個人來彌補三娘戳出來的漏洞。我不怪她，一個失去摯愛的女孩，如何能接受那幕后黑手是自己母親的事實？我恍惚的想，她在潛意識中，也勢必認為全家只有我這個可惡的jiejie才是真正的壞人吧？

    媜兒胡亂揮舞的指甲在我臉上劃出了一道傷口，灼熱的痛感讓我清醒：“你瘋了嗎？”我按住她一雙手斥道：“三娘是什么樣的人難道你不清楚嗎？雙成與你親近，三娘豈能容忍？她若是不殺了他偽裝成私奔的樣子，又如何讓你死心？”

    房門咣當一聲被推開，三娘著一身緋色寢衣站在門口，三千青絲隨風揚起，如遺世牡丹般妖艷奪目。

    “好，很好！現在都欺負到我頭上來了！”三娘厲聲道，父親與二哥的身影也從門后繞出來，三娘如見了真佛，匍匐倒地抱住父親的腳踝失聲痛哭道：“妾身有什么錯，要在晚輩面前遭此大辱？妾身自問撫養婉兒盡心盡力，又為嫻兒謀得好夫婿，妾身所做的一切都是為了裴家，如今她們居然不分青紅皂白，公然在媜兒面前污蔑妾身！老爺，難道妾身不是正室，就該任由他人欺辱嗎？妾身沒法活了，老爺……”

    父親穿著雪白寢衣，想是歇在三娘房里聽見這邊動靜便一起過來看個究竟。此時見我推搡得媜兒怯弱不勝，三娘且說且哭，加之先前府里死了人，一時間千頭萬緒臉色閃爍陰晴不定，大踏步上前對著我揮起了手。

    我躲閃不及，臉上便火辣辣的挨了一下，父親還要再打，長姐驚呼一聲抱住父親的手哭道：“爹爹，女兒錯了，求爹爹看在嫡母的份上饒了meimei吧，meimei是無心的！”

    父親聽見“嫡母”兩字，神色一怔，頓住手仰臉長嘆道：“婉兒，你可知道為父此刻有多失望？我以為你大病一場便懂事知禮了，想不到你居然用了大半年的時間來演這場戲！玉萼脾氣不好，有時候難免驕縱任性了些，可她是你的庶母，是你的長輩！無憑無據，你怎能隨意污蔑她？此事可大可小，要是傳的不堪，你是想要她的命啊！”

    我咬住下唇，萬沒想到事情會成這個樣子，時下已脫離我預計的路徑，欲辯無從，唯有垂首不言。

    父親見我不加爭辯，眉頭不由擰起。三娘哭道：“府里上上下下，誰不知道我向來是丫鬟不離身的，我哪來的機會害人？我若是見不得他與丫鬟穢亂，趕出去也就是了，何必冒險殺生？況且那小廝原不是我房里的，不過見過一兩次罷了。他渾身無傷，想必是極熟的人才能哄騙出來。究竟是誰有那起男盜女娼見不得人的把柄在他手里，怕他走漏風聲殺人滅口，反倒把罪名栽給我？”

    她這話說的既委屈且尖酸，一屋子人的眼光不由自主都朝我瞄來。我心下一沉，姜果然還是老的辣，兜了個圈子又往我身上繞過來了。

    父親終究還是疼我的，只一個耳光也顯出愧疚來。他咳嗽一聲道：“以后誰也不許再提這件事！若是再讓我聽見風言風語，仔細你們的皮！”長姐忙跪下稱是，三娘猶自哭喊：“老爺，難道這樣就算了嗎？妾身的委屈就白受了嗎？”

    二哥一言未發，只堅持著攙起三娘，眼神沉沉的朝我這邊瞥，我也不知怎么了，心里突然咯的一下，便覺得漸次焦躁不安過來。

    三娘終是哽咽著隨父親走了，媜兒早蜷成一團重又縮回被子底下。長姐拉著我出去，不過幾步路，二哥便從后面一把抓住我的胳膊道：“我有話對你說。”長姐訕訕道：“少庭，meimei她不是故意的，你——”

    “長姐，更深露重，你先回去，我不過問meimei幾句話罷了。”二哥話語清冷，透著不容反駁的姿態。

    無法，長姐一步三回頭的去了。

    此刻已是子時過半，深寒料峭，他目光沉靜，似有一層霧藹，倏然道：“為什么？”我只覺心中有什么東西沉到了底，他懷疑我，他也同父親一樣以為我是蓄意污蔑三娘！

    我攏一攏鬢發，溫聲道：“我與長姐細細思量過，雙成之死絕非意外——”

    “所以就一定是我母親？”他打斷我的話，語氣里隱隱有著鄙夷之意。

    我竭力撫平心里的潮涌，靜靜道：“哥哥一向比我聰明，路子也比我廣，如果哥哥要查，自然能查出來。”

    他低首，忽而輕輕冷笑出聲：“查？你可知那是我親生母親？如果你與我……她便是你的婆婆。你曾經答應過我不與她計較，現今卻又步步相逼，難道她真的讓你這么恨，為了一雪前恥不惜羅織罪名大義滅親？”

    我心口陣陣發燙，只覺得喉頭發痛，啞聲道：“你心里原來是這么想的？”他并不看我，只冷聲道：“我知道母親以前對你不好，但她畢竟是長輩。我希望你能尊重她，不要再處心積慮布下局來與她為敵。”

    處心積慮？布下局來？