總軍法部是負(fù)責(zé)全軍的紀(jì)律工作，也是三大步之中唯一擁有自己直屬武裝力量——憲兵的科門。設(shè)有軍事法庭、軍事檢察院、憲兵科等科門。只要的職責(zé)不是敵人作戰(zhàn)，而主要是維系軍紀(jì)，約束其他軍人行為舉止，處理軍隊(duì)中的各種刑事事件，特別是軍人的違犯軍紀(jì)的事件。此外還有戍守首都、防衛(wèi)重要軍事處所及政府機(jī)關(guān)，押送軍事物資，審訊戰(zhàn)俘，地方警察無(wú)權(quán)管轄軍人犯罪事務(wù)，處理這些事務(wù)就是憲兵的職責(zé)。有時(shí)，對(duì)于平民的犯罪行為（通常是涉及政治或軍事的犯罪行為），也屬于憲兵的管理權(quán)限。

    見(jiàn)到徐天寶，楊宇霆立刻啪地敬了一個(gè)禮，“卑職見(jiàn)過(guò)天帥！”

    徐天寶也還禮，問(wèn)道：“有什么要緊事嗎？”

    楊宇霆從牛皮紙口袋里拿出一份材料，“梁?jiǎn)⒊壬谑鲁醢嘶貒?guó)，二十日達(dá)了北京，十一月一日重返天津，現(xiàn)梁?jiǎn)⒊壬鷮?xiě)信邀請(qǐng)?zhí)鞄浫ヌ旖驎?huì)面。”

    話說(shuō)早在清末戊戌年（1898）八月，以西太后為首的頑固黨發(fā)動(dòng)政變，逮殺維新黨人，變法失敗。梁?jiǎn)⒊萌杖藸I(yíng)救，搭乘日本大島艦赴日避難，此乃梁氏去國(guó)流亡之始。梁?jiǎn)⒊?guó)流亡十幾年，除游歷夏威夷、澳洲、美洲、日據(jù)臺(tái)灣島外，中間有兩次密潛回國(guó)，為安全起見(jiàn)，來(lái)往不過(guò)數(shù)日，其余歲月皆蟄居日本。在日期間，他除了辦報(bào)寫(xiě)文章、著書(shū)立說(shuō)、鼓吹君主立憲的政治主張，和要“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”的革命黨論戰(zhàn)外，也時(shí)時(shí)關(guān)注國(guó)內(nèi)的政局，從事一些他認(rèn)為更重要的政治活動(dòng)。擇其要者而言之，有如下幾項(xiàng)：一、和他的老師康有為在海外組織“中國(guó)維新會(huì)”，主要以旅美華僑為主，籌捐款項(xiàng)，擴(kuò)大組織。二、為了籌措政治活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，和康有為等搞一些實(shí)業(yè)經(jīng)營(yíng)。如梁?jiǎn)⒊瑓⑴c主持的廣智書(shū)局，康有為在墨西哥投資的鐵路和電車運(yùn)營(yíng)業(yè)，皆因書(shū)生輕信，用人不當(dāng)，jian猾舞弊，墮人彀中，弄到虧損倒閉，全盤皆輸。三、在國(guó)內(nèi)開(kāi)展秘密活動(dòng)，以圖動(dòng)搖乃至推翻西太后的統(tǒng)治，影響晚清政局，改變清政府政治走向。盡管花了很多錢，也網(wǎng)絡(luò)了一些所謂“喋血義士”，但大多被騙錢了事，暗殺行動(dòng)一次也沒(méi)有進(jìn)行過(guò)。

    梁?jiǎn)⒊瑳](méi)有失望，他終于等來(lái)了這一天。中國(guó)發(fā)生了辛亥革命，逼迫他出亡異國(guó)、一直沒(méi)有赦免他的清王朝垮臺(tái)了。他終于熬過(guò)了漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬，他認(rèn)為自己政治上的春天到來(lái)了，他將像英雄凱旋般被迎回祖國(guó)，以施展他政治上的抱負(fù)。

    梁?jiǎn)⒊軌蛉缭竼幔?/br>
    1912年，袁世凱當(dāng)選臨時(shí)大總統(tǒng)后，再三電請(qǐng)?jiān)诤Ｍ獾摹拜浾擈溩印绷簡(jiǎn)⒊貒?guó)，并為梁?jiǎn)⒊e行了一個(gè)空前壟斷的歡迎儀式。之后梁?jiǎn)⒊晃螢樗痉傞L(zhǎng)，組建進(jìn)步黨與國(guó)民黨是鷸蚌相爭(zhēng)，袁世凱坐收漁利。

    梁于是年十月初八到天津，在津住了十二天，十月二十入京，在京也住十二天，復(fù)返天津。這不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，梁?jiǎn)⒊笥腥缃袷澜绯?jí)明星受各路“粉絲”擁戴之快，真是載欣載奔，如癡如狂，讓他過(guò)足了人生的癮。十一日給長(zhǎng)女梁令嫻的信中述及到津三日的情形說(shuō)：“三日來(lái)無(wú)一日斷賓客，門簿所登已逾二百人矣。各省歡迎電報(bào)亦絡(luò)繹不絕，此次聲光之壯，真始愿不及也。張謇、黃興皆候三日，又地方官紛紛宴請(qǐng)，應(yīng)酬苦極。寓中則分三處，客廳無(wú)時(shí)不滿。”

    梁?jiǎn)⒊刖┖笫軞g迎的程度，可謂烈火烹油、錦上著花，比之在津更熱鬧十倍，其情形和心境皆在家書(shū)中道及。二十四日信中說(shuō)：“都人士之歡迎，幾于舉國(guó)若狂，每日所赴集會(huì)平均三處，來(lái)訪之客平均每日百人。”國(guó)務(wù)總理趙秉鈞以及各總長(zhǎng)，還有前清功名顯赫、如今也舉足輕重的大員如徐世昌、陸征祥、孫寶琦之流談話以二十分鐘為限，等而下之者只給五分鐘，其余連見(jiàn)一面也難。

    梁?jiǎn)⒊谑辉乱蝗諒?fù)返天津，當(dāng)日家書(shū)中對(duì)入京后所受榮寵和歡迎情形做了一次總結(jié)：引日本報(bào)紙言“所謂人氣集于一身者，誠(chéng)不誣也，蓋上自總統(tǒng)府、國(guó)務(wù)院諸人，趨蹌惟恐不及，下即全社會(huì)，舉國(guó)若狂。此十二日間，吾一身實(shí)為北京之中心，各人皆環(huán)繞吾旁，如眾星之拱北辰。”他最引以為豪的是，此次歸國(guó)入京，長(zhǎng)了立憲黨人的志氣，滅了國(guó)民黨的威風(fēng)。他說(shuō)：“此次歡迎，視孫、黃來(lái)京時(shí)過(guò)之十倍，各界歡迎皆出于心悅誠(chéng)服……孫、黃來(lái)時(shí)，每演說(shuō)皆被人嘲笑，吾則每演說(shuō)令人感動(dòng)，其歡迎會(huì)之多，亦遠(yuǎn)非孫、黃所及。”然后再次述及被歡迎及演說(shuō)的盛況，“

    此時(shí)此刻，梁?jiǎn)⒊呐深^如此之大，社會(huì)名流，軍政要人都主動(dòng)登門拜訪，都不一定能見(jiàn)到梁?jiǎn)⒊簡(jiǎn)⒊尤恢鲃?dòng)邀請(qǐng)徐天寶到天津會(huì)面，徐天寶的面子也算夠大了。

    十一月二十日，徐天寶主仆一行，輕車簡(jiǎn)從，從沈陽(yáng)出發(fā)，坐火車入關(guān)。但是，徐天寶并沒(méi)有直接去天津的梁?jiǎn)⒊^，而是先去大沽船廠視察慰問(wèn)沈翊清、魏瀚、約翰霍蘭等人。

    天津的冬天很冷，風(fēng)很大，掛在臉上有時(shí)象刀割一樣。

    徐天寶雇得馬車緩緩地進(jìn)了大沽船廠，沈翊清、魏瀚等人已經(jīng)在大門口候著了。

    徐天寶跳下馬車，一手拉著沈翊清，一手拉著魏瀚，笑道：“兩位，這大冷天的，你們?cè)谖堇锏任揖统桑€在外面接我干嘛？”

    沈翊清笑笑，“雖然是民國(guó)了，可禮數(shù)不能廢。該接還得接，不過(guò)東家說(shuō)了不許聲張，所以就沒(méi)叫工人們列隊(duì)迎接。”

    徐天寶滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“最近接到的活兒多嗎？”

    魏瀚答道：“馬馬虎虎，都是南方一些小單子，做些一千多噸排水量的小船。總比以前好~！”

    徐天寶問(wèn)道：“那你們能做大多的船？排水量10000噸的能造嗎？”

    沈翊清、魏瀚嚇了一跳，之前只造過(guò)幾百噸到一千多噸的戰(zhàn)艦，這上萬(wàn)噸的大船別說(shuō)造，想都沒(méi)想過(guò)。但是看大到徐天寶希冀的眼神，沈翊清、魏瀚對(duì)視了一眼，隨即，沈翊清答道：“雖然以前沒(méi)造過(guò)，但是不代表咱們沒(méi)這本事。”

    魏瀚也說(shuō)道：“東家放心，一萬(wàn)噸？每人兩千不就一萬(wàn)了嗎？咱們廠里許多老工匠都是造過(guò)一二千噸大船的老把式，我還就不信了，咱們廠里那么多老工匠，還造不出個(gè)一萬(wàn)噸的。”

    徐天寶點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你們有這樣的信心就好，另外，你們也可以和上海江南造船廠的人一起合計(jì)合計(jì)，現(xiàn)在咱們中國(guó)自己的造船廠，就大沽和江南兩家啦！”

    沈翊清、魏瀚都點(diǎn)了點(diǎn)頭

    徐天寶四處張望了一番，問(wèn)道：“約翰霍蘭呢？”

    沈翊清笑道：“那位美國(guó)的霍蘭先生？他可能坐著自己的潛艇出海試航了。”

    “亂彈琴！”徐天寶搖了搖頭，“這么危險(xiǎn)的任務(wù)，他怎么能親自去？”

    魏瀚笑道：“我們也勸過(guò)他，可他說(shuō)自己造的船，自己都不敢坐，別人怎么有信心？”

    徐天寶無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭，問(wèn)道：“那他潛艇進(jìn)展如何？”

    沈翊清答道：“根據(jù)霍蘭先生自己說(shuō)，在進(jìn)展很大，尤其是得到了東家您從德國(guó)弄來(lái)的圖紙之后，霍蘭先生已經(jīng)依葫蘆畫(huà)瓢造了8艘了。”

    “那水雷、魚(yú)雷的進(jìn)展呢？”徐天寶又問(wèn)

    魏瀚答道：“陳才瑞全力以赴之下，也幸不辱命，成功制成了黑頭魚(yú)雷五十枚，水雷三十枚，全部試放成功。眼下正在日夜不停的生產(chǎn)，庫(kù)房?jī)?nèi)已經(jīng)存了一百枚水雷和七十枚魚(yú)雷。”

    238老鹽工

    “對(duì)了，在塘沽一帶，有個(gè)叫范旭東的人開(kāi)了一家制鹽廠，你們知道嗎？”徐天寶問(wèn)道

    沈翊清答道：“知道，聽(tīng)說(shuō)那里面有咱們振華集團(tuán)壹佰萬(wàn)元的股份，所以奠基那天，我和老魏都去了。”

    徐天寶說(shuō)道：“他的廠子離我們這里遠(yuǎn)嗎？”

    “不遠(yuǎn)，坐車也就一盞茶的時(shí)間。”魏瀚答道

    “那成，丹曾（沈翊清字），你賠我走一趟！”徐天寶對(duì)沈翊清說(shuō)道

    “得嘞~！”沈翊清點(diǎn)了點(diǎn)頭

    “東家且慢~！”魏瀚喊住徐天寶，說(shuō)道：“眼看著就快元旦了，東家今年打算發(fā)多少喜面兒？？？”

    沈翊清解釋道：“喜面兒就是年底發(fā)給工人過(guò)節(jié)的一點(diǎn)賞錢，好幾年沒(méi)發(fā)了，最近船廠生意還可以，我和老魏一合計(jì)~~是不是給工人們多少發(fā)一點(diǎn)，也鼓舞一下士氣。”

    徐天寶樂(lè)了，說(shuō)道：“你們兩個(gè)是大沽船廠的總辦和副總辦，這事你們就可以說(shuō)了算啊！”

    沈翊清一本正經(jīng)道：“東家信任我們，連賬房先生都不派一個(gè)，我們可不能不知道好歹！”

    魏瀚說(shuō)道：“我和沈總辦商議過(guò)了，一人3塊大洋。”

    徐天寶一瞪眼，“3塊大洋？”

    魏瀚以為他嫌多了，便趕緊說(shuō)道：“那東家您說(shuō)多少？”

    徐天寶大聲道：“3塊大洋頂什么用？既然你們問(wèn)到我了，那我就做主了，每人再加15塊，湊成18塊大洋，“一八”——要發(fā)，數(shù)字也吉利，另外每人再加一個(gè)后肘子。”

    “還發(fā)肘子？”沈翊清一愣，又笑了起來(lái)

    徐天寶說(shuō)道：“丹曾、季潛你們出身官宦世家，從小沒(méi)吃過(guò)苦。這些工人太窮，就算發(fā)給他們錢，他們也未必舍得花。現(xiàn)在我們直接一人發(fā)一個(gè)肘子，他們端在碗里、吃在嘴里、喜在心里，那還不是事事想著廠子？只要工人心里有廠子，那還不卯足了勁干？到時(shí)候賺到的錢不知道能買一船肘子！”

    魏瀚笑了，說(shuō)道：“咱們廠子里小三千人呢，一人一個(gè)肘子，天津的rou價(jià)都該漲了~！”

    徐天寶哈哈一笑，擺了擺手，說(shuō)道：“在這方面，別給我省錢，我不會(huì)謝你，只會(huì)罵你！”

    ●●●●●●

    不多時(shí)，徐天寶就和沈翊清就來(lái)到了大沽口附近一片荒地上，只見(jiàn)偌大的一片地方，只有稀稀拉拉的七八件小瓦房。

    徐天寶的貼身保鏢藥元福一間間屋子拍們喊，“范旭東范先生在嗎？”在拍到第三間屋子的時(shí)候，終于見(jiàn)到了范旭東。只見(jiàn)范旭東頭發(fā)有些亂，明顯的黑眼圈和眼袋，身上穿著臟兮兮的白大褂，他從門后探出頭來(lái)，“誰(shuí)找我？”

    藥元福說(shuō)道：“我家主人，徐老爺。”

    “喲，是徐巡閱啊！稍等片刻，我換件衣服！”范旭東咚地一聲關(guān)上了門，徐天寶和沈翊清等人在大風(fēng)里等了十來(lái)分鐘，沈翊清直嘀咕這個(gè)范旭東太沒(méi)禮貌了。

    換好衣服的范旭東領(lǐng)著幾個(gè)知識(shí)分子模樣的人把徐天寶和沈翊清迎進(jìn)了屋子里，徐天寶看了看這件大瓦房，只見(jiàn)里面堆滿了實(shí)驗(yàn)的器皿，燒杯、試管、酒精燈一應(yīng)俱全。地上還堆放著一些鹽和石灰。

    “徐巡閱，我來(lái)為您介紹，這幾位是蘇州東吳大學(xué)化學(xué)碩士陳調(diào)甫、上海大效機(jī)器廠的廠長(zhǎng)兼總工程師王小徐、東京高等工業(yè)學(xué)校李燭塵和美國(guó)哥倫比亞大學(xué)化學(xué)博士侯德榜，漢陽(yáng)鐵廠任化驗(yàn)師吳蘊(yùn)初。”范旭東很自豪地說(shuō)道：“這些人就是我們久大的全部研發(fā)團(tuán)隊(duì)。”

    徐天寶上前，與陳調(diào)甫等人一一握手，隨后問(wèn)道：“范先生，說(shuō)說(shuō)你的鹽吧。”

    范旭東笑道：“制鹽方法，由于資源不同、各地自然條件地差異。制鹽方法各不相同，可謂因地制宜、因時(shí)制宜。遼寧、直隸、山東、淮北、福建、廣東等地地鹽主要為灘曬；江蘇的淮南、松江、浙江各場(chǎng)之鹽。有用板曬地，有用釜煎地；四川、云南的井鹽大多為汲鹵煎制；山西、陜西、甘肅、蒙古、新疆等省的池鹽則系曬制。灘曬是最為簡(jiǎn)便易行的方法，鹽池設(shè)在鹽灘附近，灘分為溝灘和井灘兩種。所謂溝地處指在近海之處事前挖掘土溝，以便容納海水。井灘是指在距海坡稍遠(yuǎn)的地方。選樣堿地鹵旺之處。挖井汲水，然后曬鹽。

    首先開(kāi)溝納潮，將湖水導(dǎo)入儲(chǔ)水用的大圓地池以備曬鹵之用，于曬時(shí)將池中海水引入事先平整好的專供曬鹵用的方池。這些池自七層至十一、二層不等，由高而低，秩序井然。成鹵之處在長(zhǎng)蘆、遼寧鹽區(qū)叫鹵臺(tái)。退潮之后，海水流經(jīng)數(shù)個(gè)方池。層層套曬。經(jīng)日光蒸發(fā)逐漸濃縮為鹵，當(dāng)鹵水已形成時(shí)。乃放入鹵臺(tái)，并導(dǎo)入成鹽的小池，遍撒種鹽以促使其結(jié)晶，最后將結(jié)晶之鹽掃起即成。如果灘地距海較遠(yuǎn)，則掘井汲水曬制。井口直徑10米至30米不等，深及地下水，汲井水入池后，曬法同前。由于灘曬方法簡(jiǎn)單，制成之鹽成色又好，所以多數(shù)地場(chǎng)區(qū)采用此種方法，灘曬之?dāng)?shù)大約為全國(guó)產(chǎn)量的三分之二強(qiáng)。就質(zhì)量而言，以灘曬最為堅(jiān)實(shí)、味咸，釜煎次之，板曬最差，制鹽成本又以灘曬最為節(jié)省，每年春秋兩季，如逢天氣晴朗，生產(chǎn)相當(dāng)順利，場(chǎng)價(jià)每斤不過(guò)1厘，最多3厘，而其它方式成本較高，從四厘到一分不等。淮南、浙西煎熬成本與遼寧相比，相差數(shù)十倍。

    范旭東頓了段，說(shuō)道：“當(dāng)然了，成本低并不一定利潤(rùn)高，更不代表鹽稅高，長(zhǎng)蘆和兩淮的鹽出名，非因其成本低而是因?yàn)槟抢稃}稅高。”鄭昊笑著解釋，“兩淮鹽稅每年達(dá)到2300萬(wàn)元左右，長(zhǎng)蘆也有1100余萬(wàn)，除了這兩個(gè)，連粵鹽鹽稅也比咱們多，在800萬(wàn)元左右，而遼寧之鹽稅，不到700萬(wàn)。”

    鹽政自漢以來(lái)雖定專賣制，但唐以后征稅制亦相輔而行。但那時(shí)私鹽并不盛行，其原因在于今時(shí)灘曬鹽尚未發(fā)明，煎鹽易于管理。而且直到清初鹽稅較輕，全同稅率劃——，販私利益不大，而罪責(zé)極大，無(wú)人敢輕易嘗試。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，曬鹽方法盛行，沿海到處都可。太平天國(guó)之時(shí)，時(shí)局動(dòng)蕩，官府鹽倉(cāng)被焚毀，灶戶與商販直接交易，稅收既然不能在產(chǎn)地向窮苦灶戶征收，于是就仿效厘金辦法，到一地征一次稅，過(guò)一卡加一次捐。在這種情況之下，引界愈密，緝私愈嚴(yán)，販賣私鹽獲利就愈厚。終清之世多增一文捐稅即少銷一斤官鹽。而引商有包課之責(zé)，不得不重斤夾帶，摻和泥沙，使外國(guó)牛馬不食之穢鹽強(qiáng)迫人民以重價(jià)購(gòu)買食。害民若此，而國(guó)家收入并未見(jiàn)增。特別是清末以來(lái)，國(guó)家入不敷出，又歷經(jīng)甲午、庚子兩筆巨額賠款，鹽斤不斷加價(jià)，成為鹽稅的主要組成部分，比如長(zhǎng)蘆鹽正課每引0.63兩，而加價(jià)為4.05兩，平均下來(lái)，每百斤在一兩以上，淮南四岸（兩淮地一半），每百斤高達(dá)3.25兩，兩廣鹽稅平均，亦在2.4兩左右，而東北各省，因?yàn)槭亲孀诼∨d之地，鹽稅正額只有區(qū)區(qū)0.43兩，加價(jià)也不多，每百斤還不到0.8兩，稅賦可謂低廉，故而產(chǎn)量雖高，收入?yún)s沒(méi)有相應(yīng)地水漲船高，自然也不出名。

    鹽稅從來(lái)都是國(guó)家和中央稅收，但自辛亥革命以來(lái)，各地紛紛截留，基本不送交中央。所以才有后來(lái)袁世凱用鹽稅做抵押借款的故事。在袁世凱看來(lái)，既然中央反正都是收不到款子，還不如抵押出去換取外國(guó)借款。只要洋人同意，就不怕各省的官僚不肯，畢竟大多數(shù)官員，無(wú)論革命黨也好，立憲派也好，保守派等，都對(duì)洋人退避三舍，若抵押出去，只能乖乖認(rèn)命交款。

    徐天寶又問(wèn)道：“范先生，你不是說(shuō)已經(jīng)生產(chǎn)出了精鹽，而且廠房也在蓋了，怎么我到這里一看，還是一片鹽堿地呢？”

    范旭東苦笑道：“我不光做精鹽，還主張改革鹽制，廢除鹽引，這讓很多鹽商恨得我牙根癢癢。要不是看在我各個(gè)范源濂在京官，這久大鹽場(chǎng)里還有您的股份，早就給打上門來(lái)了。現(xiàn)在呢，他們危險(xiǎn)工人不許來(lái)我們廠上工，不許為我們蓋房。所以，廠房遲遲沒(méi)有動(dòng)工~！”

    徐天寶嘆了一口氣，“范先生這是何苦呢？我早就請(qǐng)先生來(lái)我們東北主持鹽務(wù)，將來(lái)不光是做精鹽，我們還要做三酸一堿，還有許許多多化工項(xiàng)目等著你們這些科學(xué)家去完成呢！范先生把時(shí)間花在和那些頑固的守舊派周旋之中，不覺(jué)得可惜嗎？”

    范旭東低下頭，沒(méi)有說(shuō)話

    一旁他的助手侯德榜說(shuō)道：“徐巡閱，其實(shí)旭東已經(jīng)后悔了，只是您給了壹佰萬(wàn)元入股，他礙于面子，沒(méi)拿出成果，不好意思開(kāi)口啊！”

    “嗨~~死要面子活受罪！”徐天寶一把攔住范旭東的肩膀，說(shuō)道：“東北遼寧也有幾百里海疆，哪兒的海水不能曬鹽？走，過(guò)幾天跟我回東北去~~~用地不要錢，用人不要錢，用鹽不要錢，總之什么都不要錢~~只要你們能在化工工業(yè)中撐起一片屬于咱們中國(guó)人的天！”

    “旭東！難道巡閱使盛意拳拳，你就別在固執(zhí)了！”王小徐也勸道

    “慚愧啊慚愧！”范旭東終于點(diǎn)頭了，“我們收拾一下，帶上些實(shí)驗(yàn)設(shè)備就跟巡閱使回東北！”

    徐天寶看了看那些簡(jiǎn)陋的儀器設(shè)備，搖了搖頭，說(shuō)道：“統(tǒng)統(tǒng)不要了，我給你們買最新最好的德國(guó)貨、英國(guó)貨、美國(guó)貨！到了東北，每人先發(fā)一套小洋樓，月薪不少于100元，你們只要帶上家人一起來(lái)就成。”

    說(shuō)走就走談何容易，范旭東、吳蘊(yùn)初他們的家人還都住在塘沽附近的鎮(zhèn)上，于是由范旭東帶隊(duì)，浩浩蕩蕩一行人離了鹽廠就往鎮(zhèn)上來(lái)。走了一盞茶的功夫之后，他們看到一片曬鹽場(chǎng)地，就像棋格一樣相連著。

    “咦，那是個(gè)什么東西在蠕動(dòng)呢？”徐天寶指了指遠(yuǎn)處一個(gè)黑乎乎的東西

    “許是只狗吧，我們這兒不會(huì)有狼的。”范旭東說(shuō)

    “不對(duì)，是個(gè)人！”藥元福取出隨身的望遠(yuǎn)鏡看了看

    眾人大吃一驚，趕緊跑過(guò)去，看清了，不由得吃了一嚇——那真是個(gè)人，一個(gè)老人，身體的上半下半就像折斷的弓重疊。無(wú)情的鹽工的苦難歲月，猶如沉重的巨石壓彎了老人的腰。

    范旭東走近，看到老人臉皮像干樹(shù)皮，手指如干樹(shù)枝，白發(fā)白胡須就像白花花鹽堿地，不由眼角涌出淚花。老人艱難地扭過(guò)身體，滿腹疑惑的望著徐天寶和范旭東，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但是沒(méi)發(fā)出聲音，似是在問(wèn)，你們是誰(shuí)？來(lái)這兒做啥？

    “老大爺，我們走累了，討碗水，行嗎？”徐天寶問(wèn)道

    彎腰老人挪動(dòng)身體，一屁股坐到海灘上，又用手一指地上一把破泥壺。藥元福過(guò)去搶起泥壺，想要遞給徐天寶，可馬上犯難了。那泥壺的確是臟，黑泥巴掛在壺嘴上，黑手指印印在壺把上，沒(méi)有碗，只能嘴對(duì)嘴地喝。

    徐天寶嘿嘿一笑，舉起泥壺嘴對(duì)嘴，咕咚咕咚就是兩大口。

    彎腰老人笑了，沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)了句：“俺一看就知你是一個(gè)讀書(shū)人嘛！”

    徐天寶問(wèn)道：“老人家，你是被雇來(lái)曬灘的嗎？”

    “是啊。俺是山東來(lái)的。正月十五上灘，春曬120天，秋曬60天，快滿灘了。又要沒(méi)活兒干了。”老人答道

    范旭東問(wèn)道：“你的主人有幾付鹽灘啊？”

    “不多。俺的主人是哥五個(gè)分家分到了兩付五工灘。”老人答道

    徐天寶詫異道：“五工灘？什么叫五工灘？”

    范旭東搶著回答說(shuō)：“用五個(gè)長(zhǎng)工，就叫五工灘啊。”

    徐天寶接著問(wèn)，“兩付五工灘，每年能產(chǎn)鹽多少？”

    彎腰老人悶頭計(jì)算一下說(shuō)：“五千多包大鹽吧。”大鹽就是粗鹽，是做精鹽的原料

    彎腰老人再不想說(shuō)話，拿過(guò)泥壺貪婪地嘬了幾口，直嘬得腮幫一鼓一鼓的，然后嘴頭朝手心一蹭，哼唱著“頭等灶戶當(dāng)灶首，甘為鹽官當(dāng)走狗；末等灶戶賣鹽灘，新債老債還是還不完”去忙活計(jì)了。

    徐天寶和范旭東等人繼續(xù)沿著海灘走，彎腰老人的身影久久地離不開(kāi)眾人的腦海。