耿曙久久沒有說話，最后說：“他來了？”

    姜恒點了點頭，耿曙又道：“怎么剩只腳？被吃光了？”

    “沒。”姜恒說，“我把他引到陷阱里去，夾住了他的腳，他大喊大叫，沒想到把這倆家伙招來了，還不死心，拖著傷腳想刺我，結果被兩頭熊頓痛。”

    “其后他也許覺得在沒勝算了，為了逃生，自己斬斷腳，滾下山崖，掉進水里，被沖走了。”

    耿曙：“……”

    姜恒說：“當初我說養著那倆熊兄弟的時候，你還不樂意。”

    “我錯了。”耿曙承認了自己的錯誤。

    七年前在塞外救下來的那兩頭熊，被孟和扔到了安陽的后山上，平日捕魚為食，倒也自得其樂。姜恒搬過來后，無意中于安陽后山山澗內碰上老朋友，既是驚懼，又是緊張，駭得面無人色。然而熊有熊性，只要吃飽了，通常便不會傷人，只要隔個幾天喂次，熊就不會餓得發狂，何況耿曙赤手空拳，還經常找熊比拼，權當太平日子里練武藝了。

    于是這兩頭熊認得姜恒與耿曙，三不五時來朝他們討吃的，耿曙本想殺了免得惹麻煩，卻因姜恒念之差，留其性命。但這兩頭熊吃得在太多，耿曙為了姜恒那點不忍心，已經給了不少吃的，勉強養在楓林中。

    也正因如此，耿曙在屋外與楓林附近做了不少捕獸夾等陷阱，來防刺客；二來防這兩只熊跑下山去，sao擾無辜百姓；三來自己不在家的時候，別來襲擊姜恒。

    幸而熊們很規矩，也許打小就被風戎人豢養長大，野性不強，亦從未有過吃人之念，在哪兒被放生了，就在附近乖乖待著。

    “話是這說，”耿曙提醒道，“被一爪子拍下來，也不是玩的，還是通知畢紹，趕緊弄走罷。”

    姜恒朝兩頭熊說：“謝謝，當真感謝救命之恩了。”

    耿曙又去買了五十斤rou，裝在盆里，好好犒勞兩名救命恩人。夜里做好飯，倒上回來的二兩小酒，邊與姜恒閑聊，邊吃菜喝酒，人生好不愜意。

    這就是他想要的生活，日子過得很簡單。入夜后，耿曙手撐在榻上，靠近姜恒臉頰，低聲道：“有心事？”

    “我在想江州，”姜恒整天都眉頭擰著，說，“他們要江州了。”

    “你還這替汁瀧cao心呢，”耿曙說，“太子炆殿下。”

    姜恒笑了起來，說：“我是替江州的百姓cao心。”

    耿曙說：“要去看看？”

    “啊？”姜恒回過神，摸了摸耿曙的臉，他的肌膚依舊guntang，身上帶著熟悉的氣味，自從他們離開洛陽后，耿曙便與他隱居于市，無論何處，只要兩人在一起，便是桃源。

    “可以嗎？”姜恒說。

    “那要看你舍得付出點什，”耿曙低頭，專注地看姜恒的鎖骨，再看他的唇、他的眼，說道，“聽話就帶你去。”

    姜恒笑著，呼吸卻急促起來，怔怔看著耿曙，開始迎接他的吻，彼此唇舌交纏。

    翌日，耿曙架上門鎖死，給兩頭熊安排了吃的，送了封信給王宮中的畢紹，這是他們在安陽生活了六年，第一次告訴畢紹兩人的藏身之處。

    但那刺客，想必不會再來了，耿曙于是帶著繞指柔，載著姜恒，就像他們曾經在塞外，扮作對情人時的親昵模樣，趕著車順官道而下，渡過黃河，前往郢都江州城。

    太戊六年秋，雍天子伐郢。

    沿途盡是緊張遷徙的百姓，仿佛再回到了十年前那大爭之，戰亂頻起、萬民流離失所的時候。

    江州雖依舊繁華，卻隱隱有了頹落之氣，戰事將近，朱雀宮中依舊夜夜笙歌，唱響靡音。姜恒在安陽隱而居足有六年，如今最后的心頭大患已除，回到郢地，當真太喜歡這熱鬧。

    耿曙找到當年桃源戲班的領頭魁明，再見故人，姜恒不甚欣喜。

    “洛陽昭告天下，冊你為太子炆，”魁明道，“你們知道不？這些日子，都待在哪兒？兩兄弟成家了？”

    “待在家里頭，沒成家，與恒兒相依為命過日子。”耿曙嘴唇上留了少許須，總想讓自己看似更男人點，但姜恒總嫌扎人，便讓他刮了，刮完耿曙又留，又被姜恒讓刮。

    如今耿曙，竟是有了成年男人的模樣，像是已成家立業，穩重了許多，出門時胡子還是被姜恒讓刮干凈，只一路上長出來少許。

    魁明理解地笑笑，姜恒問：“鄭真呢？”

    “死了，”魁明說，“六年前走的，聽到項將軍死的消息，便投江自盡了。”

    姜恒默不作聲，眾人沉默片刻，姜恒嘆了口氣。

    第200章 終·山有木兮

    耿曙又問：“有界圭的消息嗎？”

    “他去西川了, ”魁明說，“與一眾江湖人廝混。聽說他去過滄山，又在西川建了一個刺客門派, 叫白虎堂。”

    這是姜恒唯一聽到的好消息，總算心情好了些。

    “但天底下，也沒有什么殺的人了。”姜恒說。

    耿曙說：“千百年后，也許還是有需的。”

    魁明又道：“給你們找個地兒住下？”

    耿曙放下茶杯，說：“我預備在此地開個學堂, 兼作武館, 到雍人打過來以后再作別的打算，麻煩你了。”

    于是姜恒與耿曙, 便在江州城中住了下來，只要避開王族, 當年認得他們的人并不多。半月后，耿曙的武館很快開張，招收了不少學生, 依舊以“聶先生”為名。

    姜恒將武館稍作整并, 成一學館, 既授文韜，又授武略。此時已人知道，面前這名年輕師父, 竟是當年手持黑劍的天下第一, 更是耿淵的后人。

    而教書的先生, 竟是曾短暫當過一日天子的，雍國的太子炆。

    江州郢國王族仍在醉生夢死，對這最后時刻的到來絲毫不驚訝。姜恒清楚耿曙的意思，他想帶他前來, 親眼見證天下最終歸一的這個歷史時刻。

    那是姜恒曾經的信念，而這一天，馬上就要到來。

    設若雍軍久戰不下，最終怒而屠城，有他倆在，只要露面，便可保全全城百姓的性命，只希望最終不會走到這一步罷了。

    但戰事的慘烈，依舊超乎姜恒的想象，郢國沒有投降，在三天的圍城戰中，城內兵荒馬亂，就連耿曙的武館中的學員亦傾巢而出，前去參戰。

    “先生！”一名后生驚慌失措沖來，喊道，“雍軍破城了，您不逃嗎？”

    姜恒正端坐武館中看著一本書，說：“先生沒關系，能保護自己。”

    “師父呢？”那后生想起來了，又疑惑問。

    “他去幫忙守城門了。”姜恒說，“你怕嗎？怕就留在這兒，不會有事的。”

    后生猶豫不決，又嘆了口氣。

    姜恒說：“不想打仗，是吧？”

    “我不知道。”后生很猶豫。

    說投降罷，異于賣國求榮之舉；說打下去罷，王族卻不管百姓死活。本可以不開戰，非只想保住自己的利益罷了，天下之戰，俱是諸侯爭端，與尋常人又有多少相干？

    外頭傳來廝殺聲，后生往外看了一眼，說：“先生，我……我去保護我爹娘和弟弟了。你當心點兒。”

    “去罷。”姜恒說，隨即雙眼望向武館外那深邃的黑夜。

    雍軍在失去了耿曙之后，唯獨曾宇、汁綾二名上將軍，這次軍事行動，得到了新朝有官員的一致擁護，理由很簡單：憑什么我們都當了天子之臣，你郢國能置身事外？

    當然，表面上，有人還是說得冠冕堂皇的，這場仗必須打，不打不足以平定天下。于是曾宇率軍，鄭國則撥出年輕將領，參與攻伐江州之戰。

    沒有耿曙的雍軍，已不再具備原先的力，雖然打下江州是時間問題，過程亦顯費力。曾宇望著北面巨大的城門，以及城上射出的數帶火箭矢，估測著全面攻城的時間。

    但就在這一刻，忽然傳來吶喊。

    “城破了——”

    一聲巨響，城門絞盤竟是從內被拆斷，架橋驚天動地，轟然墜下。

    “入城——！”曾宇抓住了機會。

    緊接著，雍軍蜂擁而入，就在此時，曾宇看了絞盤前的一個黑影，那個黑影展開雙臂，飛身上了城墻，沿著側墻奔跑數步，翻身躍下，落到一戶民宅屋頂，回身射出一箭。

    箭矢在百步外飛來，曾宇頓時色變，但那箭準頭卻并非取他咽喉，釘在了他面前的地上。

    箭上是熟悉的字跡：

    若敢屠城，莫怪刀劍說話。

    但凡聶某動念，逃到天涯海角，亦躲不過我一劍。

    曾宇再抬頭，身影已消失，世間唯獨耿曙有此武藝。

    深夜里，武館內已全是小孩兒，或坐或臥，已困得不行，姜恒輕輕奏琴，琴聲猶如有強大的力量，蓋過了武館外的殺戮之聲。

    耿曙回來了，從躺了遍地的孩子們身前小心地邁過去，到一旁去飲水，身上有陣楓木的香氣。

    姜恒揚眉詢問，耿曙點了點頭，說：“城破了。”

    那語氣稀松平常，猶如談論晚飯一般。

    姜恒撥了兩下琴弦，說：“把門關起來么？”

    “不必，”耿曙說，“我就坐在這里，看誰敢來。你在彈什么？”

    “亂彈琴，”姜恒笑道，“隨便彈彈，哄他們睡覺。”

    江州城中家家閉戶，生怕被亂軍蹂躪，父母卻都是一樣的念頭，孩子不能有事，于是將他們送到了武館中來，外頭還守著桃源的人，如果武館保護不了孩子們，想必家里更難。

    “我有時覺得，”姜恒又朝沉吟的耿曙說，“可能我知道了為什么，爹喜歡彈琴了。”

    “為什么？”耿曙心里滿是溫情。

    他自十歲那年與姜恒相戀，如今已足足十七年，每當看著姜恒明亮的雙眸時，仍舊猶如潯東姜宅外，彼此初之日。

    “琴聲有安撫人心、化去血戾的力量。”姜恒說，“也許他想說，許多事，他也是不得已罷。”

    “以殺了人，”耿曙說，“于心不安，便奏一曲，權當謝罪么？這買賣當劃算。”

    姜恒笑了起來，說：“不是這般。”

    “你覺得咱們這么做，是對還是錯？”耿曙又說，他打開了城門，提前結束了這場大戰，挽救了城內外百姓的性命。

    “你在乎過？”姜恒反問道。

    “也是。”耿曙說，“想教訓我，就來罷。”

    是夜，雍軍入城，一夜間占領了全城。

    奉天子汁瀧與朝廷之令，曾宇嚴令約束軍隊，絕不得滋擾城中百姓。王宮前御林軍已四散，項余死后，御林軍統領換了人，早無戰念，遑論與國同死。

    攻入王宮后，羋清投汨羅江而亡。

    唯獨最后的戰事，發生在宗廟，熊丕手持火把，來到宗廟前，一把火點燃了郢國的木“椿”。

    樹由鄭郢越隨四國昔年公侯親手種下，六百年來欣欣向榮，終于在這一夜，在北天七星的閃爍之下，熊熊燃燒。

    郢國之象征，被熊丕付諸一炬，城內有百姓都看了山坡上，宗廟前樹在燃燒。

    姜恒與耿曙走出武館，望向北面，大火燒盡了椿樹，崩塌。