太子瀧沒有懷疑，畢竟姜恒的身份, 也是祖母的娘家人，便朝姜恒點了點頭，姜恒說：“明日一早還有許多事, 你得回東宮來。”

    耿曙看了眼姜恒, 姜恒示意沒關系，三人便即告退。

    所有人來了又去，如今殿內只剩下姜太后與姜恒，以及將死的汁琮。

    姜太后安靜地坐在榻前, 注視著姜恒。姜恒心中感慨萬千，迎視祖母眼神時, 看見了第一天來到她面前時，那似曾相識的神色。

    “過來，炆兒, 讓我抱抱你……”姜太后哽咽道，終于再說不下去。

    姜恒發著抖走上前，被姜太后猛地拉進懷中, 姜恒終于大哭起來。

    姜太后以淚洗面，她的身上，有著與昭夫人一樣的氣息，是桃花，桃花熏就錦袍的香氣。

    “你太不容易了，我的心肝……”姜太后抱著姜恒，大哭道，“瑯兒啊，晴兒啊，昭兒……娘對不起你們，娘一輩子，什么錯事也沒做過，怎么會變得這般……老天為何，要如此待我……”

    十九年前，姜太后便已心死，這些年中失去孩子的痛苦，終于在這一刻再無法壓抑，她抱著姜恒，號啕痛哭。

    姜恒聽見姜太后之聲，不由得心如刀割，亦隨之大哭起來。此時他尚不知人世間父母眼睜睜失去子女的悲痛，但昭夫人的離去，讓他感同身受。

    更何況，她所疼愛的兩個兒子，一個殺了另一個，如今兇手也將死在自己的面前。身為汁瑯與汁琮的母親，這許多年里，她究竟是如何度過的？

    “王祖母……”姜恒竭力鎮定，聽姜太后之聲，竟如弦斷琴毀，金鐵相圻，隱有不祥之兆，忙哽咽安慰道，“王祖母，不可過慟……您身上還有傷……”

    姜太后閉著眼，放開姜恒，淚水縱橫，良久后，再睜眼時，姜恒發現她竟是衰老不堪。

    這是他第一次距姜太后如此近，曾經在他眼里，姜太后哪怕已近古稀之年，卻依舊充滿威嚴。從落雁趕來的路上，她的頭發竟一夜全白，累累皺紋，更無從掩飾。

    就在這一刻，她的眼神中，帶著終于到來的釋然，她緊緊握著姜恒的手，在那淚眼朦朧中端詳著他，姜恒知道，她在看另一個人，她在懷念自己的兒子，那個她最疼愛的汁瑯。

    “你爹若知道你有這才學，”姜太后忽然破涕為笑，“他一定喜歡得不得了，四處朝人夸耀自己有個好孩子……”

    姜恒從未見過生父，那對他來說，實在是太陌生了，聽見祖母如此說，他不禁又悲從中來，但他不敢再哭，生怕讓姜太后哀慟過度，只得勉力點頭，一句話不敢說。

    “你爺爺若還在，”姜太后又哽咽道，“一定也最疼你，孫兒里頭，你長得最像他……我第一眼見你，便覺得你像你爺爺年輕時……他們都不曾見過，他們出生時，你爺爺已有三十歲了，可我知道，那年我初見雍太子，他與你的神態……就像一個模子里刻出來的一般。”

    至此，姜恒終于懂了。

    “祖母。”姜恒低聲說。

    “這個給你，”姜太后取出一封信，發著抖，信上裹著油紙，乃是她從落雁前來，一路隨身攜帶，“收好，我這就走了。”

    姜太后支撐著起來，擦拭眼淚，姜恒不知所措道：“您去哪兒？”

    姜太后甚至沒有回頭看汁琮一眼，說：“回落雁去，我老了，你若來日得空，便在桃花開時，回來看看我。”

    “王祖母！”姜恒追上去，界圭卻等在門外，示意不必再跟了。

    終于，姜太后似想回頭，卻按捺住，說道：“給他一個了結罷，這也是他的命。”

    姜恒停步，姜太后袍襟在一陣風里飛揚，離開了正殿。

    界圭站在門外，示意姜恒回頭。

    如今殿內，只剩下姜恒與汁琮了。

    姜恒收起姜太后的信，轉身看了一會兒，落日漸斜，照進殿中，余暉落在汁琮的臉上，汁琮安靜躺著，片刻后劇烈咳了起來，睜開雙眼。

    他的臉瘦了許多，兩眼凹陷下去，面色帶著死人般的灰敗，喉頭扎著的竹簽，洇出一小攤血跡，早已干了。

    姜恒回到榻前，安靜地注視著他，日升日落，潮去潮生，時光的大海卷向此地，將無數個恩怨盈仄的日子拖進水下深處。

    “叔。”姜恒說。

    汁琮劇烈地咳了起來，全身發抖，望向姜恒的眼神中，帶著無以倫比的恨。

    他終究還是輸了，這一生他所看重的，盡數在這一刻崩毀，就連自己的命運，亦被cao控于他人之手，而他至為恐懼的、無數個夜晚中折磨著他的噩夢，在這一刻成為了現實。

    這些天里，他斷斷續續地做了許多夢，夢見耿淵，也夢見汁瑯，夢見他們的父親，甚至夢見了他很小時得以一見的祖父，上上上任雍王。

    他夢見了雍國的桃花與巨擎山的雪，夢見了第一次學騎馬，耿淵兩手搭著，讓他踩在手掌上，翻身上馬去。

    他夢見了小時候發起了高燒，而兄長徹夜守在他的榻畔，對照醫書，焦急地為他針灸以疏通氣脈。

    小時候，哥哥是很愛我的啊……汁琮有點奇怪，他為什么會起意毒死自己的兄長？沒有人知道，就連他自己也不知道。也許因為他實在太耀眼了，所有人都是他的，耿淵也好，界圭也罷，管魏、陸冀、雍國的大貴族們，無一不對他贊賞有加。

    他讓所有人如沐春風，他們的父母亦最疼愛他。

    兄長待他的愛，就像一只扼住他咽喉的手，令汁琮透不過氣來，從小到大，他難望兄長項背，哪怕王家與群臣其樂融融，汁琮也永遠只是他的弟弟，猶如一個陪襯。

    哪怕他的兒子，如今在哥哥的兒子面前，亦從未成為過眾人矚目的對象……他與汁瑯、耿淵……他們三人，像極了當下的汁瀧、姜恒與耿曙。

    而姜恒來到榻畔的那一刻，汁琮再一次想起了七歲那年……高燒不退，汁瑯安靜地坐在榻畔。

    他張了張嘴，眼前一片模糊。

    姜恒端詳他，知道汁琮已受盡了這折磨，他只求速死。

    姜恒辨認出汁琮無聲的口型。

    他在說——“哥”。

    記憶里的汁瑯，漸漸與姜恒重疊在一處，汁琮的兄長，他的嫂子，耿淵、界圭……無數人的影子猶如走馬燈般閃過。

    “你我恩怨，”姜恒低聲道，“今日兩清。眾生皆有一死，天子如是，去罷。”

    接著，姜恒拈住汁琮咽喉上的竹簽，將它拔了出來。

    沒有鮮血狂噴，沒有劇烈掙扎，汁琮喉嚨處凝結的血塊堵住了他的氣管，讓他最后一口呼吸也無以為繼，他的臉色變得鐵青，兩手用盡最后之力，艱難抬起，捂著喉嚨。

    緊接著，他瞪大了雙眼，像極了上吊的人，想喘息，卻無從掙扎。他的兩腿不住亂蹬，臉色變白，復又涌起鐵青，直至一張臉變得靛藍，五官扭曲，恐怖無比。

    姜恒握住了他的手，在這最后一刻，興許他能好受一點。

    最終，汁琮慢慢地安靜下來，一手垂落。

    秋風吹過安陽別宮，萬千雪白帷幕飛卷，十五年前耿淵在此處琴鳴天下，帶走了梁王畢頡。

    十五年后，同一個地方，雍王遠道而來，終于客死他鄉。

    命中注定，有始有終。

    晉惠天子三十六年，秋，雍王汁琮薨。

    “當——當——當——”王宮之中，喪鐘敲響。

    太子瀧與耿曙在午門前，見過了前來告慰的千夫長們，正在路上慢慢走回宮去，同時聽見了鐘聲，抬頭。

    “不知道為什么，”太子瀧朝耿曙說，“他率軍前往鄭國時，我就隱隱約約，覺得會有這一天。”

    耿曙沒有回答，恢復了一如既往的沉默。

    太子瀧眼里悲痛難抑，汁琮之死，甚至比當初聽聞耿曙與姜恒的噩耗時，更讓他心碎。緣因耿曙之事乃是一場意外，而父親亡故，則猶如宿命一般，令他無力阻止，就像親眼目睹著父親，駕馭一匹瘋馬，最終馳入了深淵中。

    他拉不住，喊不住，只能眼睜睜地看著這一切發生。

    耿曙想安慰他幾句，卻不知如何開口，最后，他說了一句：

    “我爹故世的時候，我也很難過，這一切都會過去的。”

    太子瀧抬眼看著耿曙，耿曙想了想，又說：“我覺得他當年做得不對，就像你也覺得他做得不對，可他依舊是你爹，我明白。”

    他很少與太子瀧說心里話，與姜恒不一樣，這一刻，也許正因姜太后所言，他竟暫時放下了姜恒與汁瀧也許將有一戰的未來與擔憂，在他眼里，太子瀧成為了他真正的弟弟。

    “我也明白。”太子瀧說。

    耿曙看著太子瀧，輕輕地嘆了口氣。

    他明白太子瀧也很孤獨，像姜恒一樣孤獨，曾經他什么都有，但如今的他，已是真正的孑然一人了，也許走上這條路，就是命中注定的。

    太子瀧第一次沒有等他，獨自拾級，沿著山路爬上山去，走上了梁王畢頡許多年前登山回寢殿的道路。

    那個背影在宏大山川的映襯之下，顯得與梁王一樣，尤其渺小、尤其孤獨。

    第178章 三朝臣

    三日后, 耿曙、汁瀧扶靈出，汁綾接管棺槨，送往玉璧關外, 送回落雁城雍王室宗廟內安葬。按習俗，太子瀧須守孝三月后, 再接任國君之位。

    一個時代落幕了, 是雍國的時代也是天下的時代，安陽成為雍的新都城，汁琮發喪的第二天，太子瀧召集群臣，正式開始處理遺留政務。

    東宮所有臣子全部到場, 汁琮驟薨，這是雍國所面臨的有史以來最嚴重的一場考驗，其程度不下于當初汁瑯之死。

    但陸冀與管魏身為三朝老臣, 當年應對了汁瑯之死，如今亦能解決汁琮死后的諸多問題，只要不產生新的麻煩。而姜恒，就是這個新的麻煩, 只是當事人業已決定，至少在現在, 他不能再為雍國增添內亂，所有人的目標都是一樣的，必須在此刻穩住國內局勢。

    雍國的四大家中, 曾家與周家甚至沒有舉家遷入關中, 依舊留在塞外，東宮作為新的權力中心，有他們的長子, 這就足夠了。

    衛家則在衛卓死后，軍權交給了衛賁繼承，依舊統領御林軍，保衛太子。汁綾、曾宇則作為軍方代表列席。除此之外，便是太子之下的耿曙。

    “我看見姜大人、曾大人、周大人已在近日重新整理了變法宗卷，”管魏慢條斯理道，“想必對中原局勢，亦已心中有數。”

    曾嶸道：“正是。”

    姜恒說道：“比起變法而言，如今我們將面臨的另一個問題，則是因戰亂而背井離鄉的流民，該如何安置。”

    陸冀看著姜恒，有時實在猜不透他，汁琮尚在世時，對姜恒明顯非常忌憚，甚至到了不死不休的地步。宮闈中的暗算，陸冀多少得到了一點風聲，但看姜恒如今模樣，卻仿佛絲毫不在乎。

    陸冀說：“你們打算如何處置？”

    太子瀧已度過了最艱難的時日，此刻穩定了心緒，認真道：“陸相，各位大人，我們討論出了新的對策。由東宮官員為主，左右相為輔，派出護民官，首先從安陽開始，擴展到關中等地，包括洛陽、照水，負責安頓戰后百姓民生事宜。”

    “不錯，本該如此。”管魏說。

    陸冀似乎有話想說，但仍舊忍住了，他現在最關心的不是百姓，而是新朝廷的權力架構，這關系到接下來雍國以什么姿態，在中原立足的問題。

    “不能再簡單地稱‘東宮’了，”管魏又道，“畢竟國君已逝，安陽須得組建起新的朝廷。這個朝廷，將決定天下未來的局勢。”

    “關于這件事，我有話要說。”姜恒開口道。

    “愿聞高見。”陸冀答道。

    姜恒沒有過多廢話，也從不解釋，他相信在座的所有人早就對政務一清二楚，不需要去長篇大論地闡述政令合理性。

    “人事調動上，”姜恒說，“東宮負責處理中原的所有事務，組建新朝廷，按王陛下生前的計劃，只作少許改動。北方落雁由管相監國，南方安陽則由陸相留守。”

    眾臣沒有提出反對意見，畢竟兩都之制，是汁琮生前就定下的，太子掌管中原，國君依舊在落雁，完成過渡。

    “軍隊方面呢？”汁綾問。

    “朝洛文與風戎軍團遷回玉璧關，”姜恒說，“守衛大后方。在明歲開春以前，曾宇曾將軍駐守照水，武英公主負責崤關。汁淼王子與衛賁衛將軍，留守安陽，衛賁統領御林軍，淼殿下接管雍軍主力。”

    “保留十萬雍軍編制，”姜恒說，“其余的放回去屯田務農，為來年開春耕種作準備。”

    耿曙說：“我沒有意見。”