姜恒忽然明白, 項余身上的另一種熟悉感來自何處了——他的親切與自然有一點點像羅望，那個代國的將軍，就像彼此早已相識。

    “謝了。”耿曙淡淡道。

    但項余有家有小，與家徒四壁的羅望絲毫不同, 府上有一恩愛多年的夫人, 聽聞姜恒來了, 便出來見客，攜一兒一女, 兒子六歲, 女兒四歲。

    “稍后等一個人過來, ”項余朝姜恒說, “咱們便一起出去。下午到聽江榭聊聊天, 晚上愚兄帶你們看戲。”

    姜恒自然應(yīng)允, 想必項余還找了別的人作陪, 便與他入廳堂喝茶閑話。

    耿曙則沒有進廳, 在廊下坐著，隨意一瞥四周，項余的家里當然不會有刺客，否則郢國早就翻天了，這只是他的習慣使然。

    “大哥哥，”項家六歲的大兒子站在三步開外，好奇地看他，問，“你背著的是劍嗎？”

    耿曙看著那小孩兒，沒有回答，眉毛冷峻地一揚，仿佛在逗他。

    小女兒也過來了，說：“可以看看嗎？”

    小女兒爬上一側(cè)的廊椅，跪坐在廊椅上，與兩腳踏地正坐的耿曙正好平齊。

    “不行，”耿曙說，“會劃到手。”

    “讓我摸摸劍鞘吧，”項家大兒子說，“我不抽出來。”

    耿曙還是很喜歡小孩兒的，在雍都的時日里，他對每個孩童都很耐心，哪怕平日里輕易不讓人靠近他，面對五六歲的小孩，仍然毫無抵抗力。興許是童年與姜恒在一起生活的時光使然，失去他的日子中，每一個孩子，對他來說都意味著他曾經(jīng)萬般疼愛的弟弟。

    于是耿曙連劍帶鞘解下，拿在手里，男孩伸手來拿，耿曙卻抬高一手逗他。小女孩笑了起來，去摟耿曙的脖頸，耿曙稍稍避讓，說：“男女有別，不能亂抱。”

    那男孩卻抱住了他，抬手去奪劍，耿曙只得給他，隨手一旋劍上機括，鎖住劍格，免得發(fā)生意外。

    “你叫什么名字？”耿曙朝小女孩說。

    “我叫召，”女孩說，“召之既來，揮之即去的召。”

    “好名字。”耿曙說。

    烈光劍對一個六歲的孩子來說實在太重了，男孩吃力地拖著，女孩又看見耿曙脖頸的紅繩，說：“你戴著什么？”

    她半點也不怕人，想看耿曙的玉玦，耿曙自然不能讓她看，畢竟這代表了他的身份，便握住她的手，在身上掏了下，掏出一小包點心給她，那是他離開王宮時帶在身上，想與姜恒找個桃花開得好的地方，坐下來一起吃的。

    女孩歡呼一聲，男孩跑回來了，說：“我也要！大哥哥！你偏心！”

    “男孩沒有，”耿曙說，“吃這些奇奇怪怪的做什么？劍還我。”

    男孩把劍放在一旁，上來他懷里鬧他，摸來摸去，耿曙被摸得無奈，變戲法般又掏出一包下酒的rou干遞給他。

    這下兩個孩子都滿意了，耿曙一手按在劍鞘上，安安靜靜地看著他們吃，想起在潯東的往事。想起那年，如果他再大一點就好了，再大個幾歲，有一身武藝，他便會豁出一切，守護那年小小的姜恒，他可以為昭夫人去刺殺前來進犯鄭地的羋霞，可以保護衛(wèi)婆，保護姜恒。

    這樣姜恒依舊會有一個家。

    可那時的他沒有錢，沒有本事，什么都沒有，只有他自己。他既不能買來吃的逗姜恒開心，也不能為他赴刀山蹚火海，只能陪在他的身邊，最后險些連他也失去了。

    都是命。耿曙又想起姜太后的話，人各有命。

    項府外又來了人，耿曙下意識地握緊了劍，轉(zhuǎn)頭望去。只見前院里走進一名年輕人，身后跟著四名侍衛(wèi)，正是郢國儲君太子安熊安。

    “殿下！”項家的孩子認得他，忙快步上前，朝太子安行禮。

    太子安與耿曙短暫對視，看了眼他按在劍上的手，笑了笑。耿曙懶得起身，更不與他打招呼，只要姜恒不在身邊，一應(yīng)交際應(yīng)酬，能免則免。偶爾行個禮，也全是看姜恒的面子上。

    太子安卻不如何在意，摸了摸兩個小孩的頭，進了前廳去。不多時，耿曙聽見姜恒問候與項余行禮的聲音，便一招負劍在背，順手擰開劍格，方便拔劍，站到門外去。

    姜恒見項余無非寒暄幾句風土人情，彼此會心，對昨夜只字不提，及至太子安來了，便笑著起身出來，知道等的人除了他，不會再有別人。

    “這是我的侍衛(wèi)，”姜恒朝太子安介紹道，“聶海。”

    耿曙點了點頭，太子安則朝姜恒笑道：“聽說是花錢雇來的，看模樣身手不錯，雇這么一名少俠，得花多少錢？”

    耿曙淡然道：“沒多少錢，畢竟越人命賤。”

    姜恒笑著說：“他向來目中無人，讓殿下見笑了。”

    “無妨，”太子安有意無意，又看了眼烈光劍，笑道，“年輕又身懷絕技的人，自當盛氣。這就請罷，昨日未能一盡地主之誼，姜太史一定要給我這個機會。”

    這是姜恒見過的第四名太子。

    趙靈、李謐、汁瀧，如今則是熊安。

    各國里，每一個太子都有相近的氣質(zhì)，即性格溫和、平易近人。這是王家的教導使然，成為未來國君，必須有寬廣的胸襟，至于每一位儲君，就又有自己的特色了。趙靈城府很深，李謐則謙虛卻有野心，汁瀧現(xiàn)在看來反而是最善良、最有仁德的一個。

    太子安正式初見，言談中給姜恒的第一印象是“自負”，仿佛先前對姜恒毫無了解，更不知道父親為何要這么一名質(zhì)子。

    “在雍國朝堂，”太子安說，“很辛苦罷？”

    姜恒笑道：“還行，飲食居住，自然不比郢國奢華。”

    太子安說：“來了就當告假罷，好好休息。”

    四人來到馬車前，項余說：“聶小哥不嫌棄的話，與我一車？”

    耿曙看了眼姜恒，示意詢問，姜恒點了點頭，不會有問題，便與太子安單獨上了車。項余則與耿曙上了后頭那輛。

    太子安絕口不提長陵君，說：“姜恒，你是潯東人啊。”

    姜恒坐在車內(nèi)，忙道：“是，自打懂事起，就在潯東了。”

    說話時，姜恒忽然想到一件事，母親是什么時候遷往鄭國的？他是在那個大宅里出生的嗎？

    太子安想了想，似是沒話找話來說，畢竟僵著也不好，又道：“聽父王說，你去過許多國家？”

    姜恒誠懇道：“除了梁，天下五國都去過了，也包括天子王都洛陽。”

    這年頭，尋常人哪怕是一國公卿，離開自己國家的機會都很少，前往他國只有兩個可能，一是出使；二是流亡，亂世之中，游歷各國的機會非常非常難得。姜恒年紀輕輕，卻走遍了四國，放眼天下，有像他這般豐富人生的人，委實不多。

    太子安說：“那么你覺得，江州比起這些地方來，怎么樣呢？”

    郢王熊耒如今已不太管事，城中事宜，大多由太子安負責治理，熊耒如今控制著軍隊并對外交、戰(zhàn)略發(fā)表意見。除此之外，一應(yīng)民生、稅務(wù)則歸于東宮。

    這名太子，顯然比汁瀧要更有經(jīng)驗，年紀也大了不少。

    姜恒想了想，笑道：“比任何一國都要富庶。”

    太子安很滿意，用打量那種化外偏僻小國之民前來朝貢的心態(tài)與眼神，審視了姜恒一番，說道：“我知道本國尚有許多不足之處。父王也讓我朝姜太史多討教，昔年天子治轄之下，乃是真正的天下之都，什么時候，才能重現(xiàn)六百年前的輝煌呢？”

    太子安對雍國只字不提，顯然根本不承認那是一個“國家”，拿自己的政績對比的目標，也只是洛陽。姜恒說：“是的，萬民猶如川河，奔騰不息。想要被千秋萬世稱頌，是很難的。”

    太子安說：“你覺得還有什么不足之處？”

    姜恒想了想，說：“今天我從王宮前來項將軍府上，看見了一些景象，也許殿下在未來的一年半載中，想得百姓稱頌，可以從這里下功夫？”

    太子安的臉色不太好看，姜恒給他巧妙地留了個面子，說：“身為儲君，日理萬機，實在是太忙了，有時手下人的匯報會出差錯，欺上瞞下，總會有的，須得抽時間，親自去看看。”

    與此同時，另一輛馬車中，項余不在姜恒面前，忽然像是變了個人似的，與耿曙一句話不說，連客套的寒暄也欠奉。

    耿曙甚至沒有多打量他幾眼，知道對方把自己當作了尋常侍衛(wèi)，只是抱臂背靠車窗，注視著沿途的動向，以及前面馬車。

    終于，項余開了口。

    “行刺你們的人，有想法了么？”項余淡淡道。

    “那不是你們的活兒？”耿曙沉聲道，“我們是在郢地被人刺殺的，能有什么想法？”

    項余說：“派人去查了，沒有查到。”

    耿曙道：“那就只好算了。”

    一問一答，簡單直接。

    “與你們有仇的人挺多，”項余揚眉，朝耿曙道，“平時行事還是得當心點，你說是不是，聶小哥？”

    耿曙冷冷答道：“是你要當心點，設(shè)若姜太史出點差錯，你猜誰會來找你的麻煩？”

    項余一笑置之，自然知道耿曙所指，雍國的怒火還沒那么快能到眼前，但郢王的瘋狂一定會先將項余給燒成灰燼。

    國君可是要長生不老的！萬一出差錯，斷了熊耒的念想，項余全家一定會倒大霉。

    第130章 浣衣婦

    馬車抵達江畔, 四周早已清開了人，項余先下車，引著身后的姜恒與太子安, 前往水榭。太子安有意落后些許，在項余耳畔低聲說了幾句話, 項余稍躬身聽了，馬上點頭，前去吩咐。

    “項將軍什么都要管, ”姜恒笑道, “也是大忙人。”

    太子安說：“他從十七年前就已在朝中任職, 郢地有屈、項、羋、熊四家, 父王最喜歡項余, 就像我兄長一般, 是父王親自看著長大的。”

    姜恒點了點頭，他看出太子安與郢王的關(guān)系算不上太密切, 也許因為太子安的生母來自于屈家，而熊耒生母，也即羋太后來自羋家，這里頭又有公卿大夫的利益爭奪在彼此影響。

    但熊耒依舊將熊安立為太子, 并賦予相當?shù)臋?quán)力, 畢竟如今他是團結(jié)郢地四個家族的核心人物, 何況以熊耒這般花天酒地、窮奢極欲，另外三家都必須拿出相當多的金銀來供養(yǎng)王室，再在各自的封地瘋狂掠奪一番, 利益交換而已。

    “這位是屈將軍，屈分。以及羋清公主的族弟，羋羅。”

    江邊水榭又等著一人, 來人身材高大雄壯，較之雍廷身材最壯的右相陸冀，還要胖了一圈，猶如一座山般抵在坐榻前，甕聲甕氣說：“哦，姜太史遠來，不曾去迎……”

    “請坐，快請坐。”姜恒早前還在海閣中便知道，郢國曾經(jīng)的上將軍叫羋霞，進攻潯東被他母親一劍捅死后，屈家便與項家瓜分了軍權(quán)。只是他很好奇，這家伙看模樣至少有三百斤，再加一副鎧甲，逼近四百大關(guān)，能不能上馬打仗，天下又有沒有載得動他的馬。

    姜恒生怕他動作太大，把坐榻壓垮，大家不需多禮就是了。另一個叫羋羅的，則是文士，朝姜恒笑了笑。

    耿曙則走到欄前，朝外望去。太子安說：“姜太史，喝喝我們的茶。”

    侍女上茶奉點心，又有琴師奏琴，時近春日，水榭的簾幕被江風吹著卷進來，遠方水鳥陣陣鳴叫，兩側(cè)中著桃花，讓人心曠神怡。

    江面白帆點點，猶如畫一般。

    姜恒已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，郢人雖然奢華，卻不像洛陽天子朝廷般精于賞鑒，姬珣乃是沒落王室，對食物、器皿依舊保留著日暮西山的堅持，不合四時則不用，五行地氣不調(diào)和者不用，一如洛陽的點心，雖然簡單，卻做得很精致，入口味道多變，口感細膩，食材注重搭配，有輕有重。

    而郢宮室的食物與點心，則是以繁復取勝，管你早中晚該吃什么，全都一股腦地端上來，看得他眼花繚亂，入口卻實在味道欠奉。

    姜恒已經(jīng)不想動點心了，來了江州后，他學會了對吃的只看不碰，摒棄在雍國待客要多吃為禮的規(guī)矩。

    耿曙則盤膝坐在茶室的江邊欄前，解下佩劍，橫擱在膝上，對他們的談話漠不關(guān)心，事實上他計劃里的這一整天，已經(jīng)被項余毀了。沒能與姜恒過上二人世界不說，還來了這么一群莫名其妙的人，讓他很有不滿。

    “我見過你。”那名喚羋羅的謀士說。

    “我也見過你！”姜恒想起來了，笑道，“七年前了。”

    當初四國聯(lián)軍沖進洛陽，搶奪天子之前，紛紛派出使節(jié)，羋羅正是替郢出使之人，姜恒呵斥鄭使，給各國特使留下了極其深刻的印象。

    太子安笑道：“羋羅知道是故人，一定要來。”

    “都好久的事了。”羋羅有點唏噓，說，“當初趙將軍若愿意讓天子來江州避難，也不至于變成如今這樣。”

    姜恒想起往事，笑道：“天子有天子的執(zhí)著罷，這中事，換作是誰坐在那個位置上，想來也是一樣的。”

    耿曙望著江面，默不作聲。片刻后項余辦完事，也回來了，加入了他們。姜恒聊了幾句當年洛陽的事，主客之間忽然無話可說，場面變得有點尷尬。