他轉過頭，看著懷中的姜恒，姜恒喝過藥，已睡著了。

    他伸出手指，撩起姜恒額發，仔細看他的五官，細細地看他的眼睛、鼻子、嘴角。記憶中的父親面容早已變得模糊不清。

    他按捺下令自己恐懼的念頭，游移的目光瞬間移走，卻很快轉回，駐留在姜恒溫潤的唇上。接著，姜恒無意識地摟住了耿曙的脖頸，耿曙竭力把某些事從自己腦海中驅逐出去，閉上雙眼。

    不，不會是這樣的。耿曙嘗試著說服自己，并想方設法，把它忘了。

    是夜，汁琮寢殿。

    “界圭出城后，什么也沒有做，我懷疑他根本就沒有刺殺敵將的打算。”衛卓吊著一只受傷手臂，朝汁琮回報道，“當時我們的刺客，看見他直奔城外，提著黑劍去找姜恒了。”

    “不，”汁琮說，“不可能。”

    衛卓提醒道：“姜恒受傷后，是界圭抱著他回來的。”

    汁琮不敢細想，這意味著什么？界圭出去保護姜恒，難道是太后的授意？他寧愿相信在姜恒游歷的半年里，與界圭建立了感情。

    “那半年里是界圭陪著他。”汁琮說，“我聽說過，界圭也是個性子發癡的家伙，說不定與姜恒做了什么事……也不一定。”

    當年界圭與自己兄長汁瑯的那點破事，鬧得滿后宮皆知，搞得朝廷全在議論。界圭還一副無所謂的模樣，汁瑯只得將他暫且放逐出去，等風頭過了再召他回來。

    曾經界圭是兄長最親近的人，一個男的，待另一個男的這么癡心，汁琮實在是有點受不了。

    衛卓說：“當初將界圭從太子身邊調離，撥給一個外人，這也是臣奇怪的。”

    “姜恒的身份，”汁琮道，“是王室的親戚，又是姜昭名義上的兒子……不奇怪。”

    汁琮沉吟不語，太后如果知道，就麻煩了，她是他的生母，當然也是兄長的生母，當年的事她萬一全清楚呢？一個兒子殺了另一個兒子，她別無選擇，只得屈服，如果把他也處死，不說她能否下這個決定，雍王室就徹底無人繼承這個位置了。

    這么多年里，她會不會一直忍著？他從來沒見母親動過手，小時候雖聽說她也是會武藝的，但這次宗廟一戰，竟是取了車倥的項上人頭！可憐車倥也是成名的大將，竟是如宰雞一般，在天月劍面前毫無還手之力。

    這是母親給他的警告么？汁琮越想越是恐懼，不可能。

    就算是，他又能如何？連母親一起殺了？

    汁琮：“……”

    “不可能。”汁琮朝衛卓道。

    “王陛下還是早作防范的好。”衛卓說，“不管是誰，接下來，我們勢必將面臨大爭之世有史以來至為混亂的內外交戰。”

    “不錯。”汁琮說，“讓你選的衛隊，選了不曾？”

    衛卓說：“臣重新甄選過了，這群人，乃是昔年越地亡國后，遠走西域的一支后裔，俱已改作西域人姓氏，他們的師門，曾有過與海閣抗衡的實力，名喚血月。”

    “又是胡人。”汁琮道。

    衛卓說：“未來十年中，我們需要大量的刺客，中原成名的五大刺客，羅宣是那小子的師父，界圭使喚不動，神秘客不知是何人，耿淵、項州業已身故，實在無人可用。”

    “他們要什么條件？”汁琮說。

    “血月的門主名喚‘血月’，不知是男是女，當初也曾想過入主中原，卻被海閣所阻。如今傳說海閣離開神州，血月想要人，”衛卓說，“要六歲的孩子，中原人的孩子，雍人的孩子，越多越好。要自劍門關以西北，到河西走廊的地域，他們想建國。建城后，與雍國，以及未來收復中原后，和洛陽進行通商。這塊地與中原互不接壤，素來是神州化外之邦，臣覺得，可以給他們。”

    “地沒關系，人上哪兒找去？”汁琮道，“孤王也要人，你生給他們？”

    “不著急，”衛卓說，“只要允許他們自行挑選，血月便愿意派出一十二名弟子，為王陛下效力。”

    “太少了。”汁琮說。

    “每一個都有當初耿淵的實力。”衛卓道。

    汁琮：“不可能，否則中原早就落到他們的手里了。”

    “他們還想在王陛下成為天子后，”衛卓說，“討要耿淵大人的黑劍。臣說這不行。”

    “黑劍倒是可以。”汁琮說。

    衛卓十分震驚，汁琮竟愿意將黑劍給人？

    “但這……歸根到底，是耿家所持有。”衛卓忐忑道，他可不想去找耿曙要黑劍，否則耿曙一定不介意再用這把劍捅死他，畢竟當年死在這把劍下的，都是有名有姓之輩。

    “黑劍最開始也不是耿家的，”汁琮道，“汁淼從來沒用過它，我看他也不如何惦記他爹的事。到時再說罷，到了那時，孤王當上天子，要什么沒有？”

    汁琮有一點倒是說對了，耿曙確實不在乎黑劍，給他一把火鉗也能殺人，何況除了姜恒，天下所有的事，他都不怎么在乎。

    而在耿曙與汁琮面對面時，念頭便再次在腦海中浮現，并非他所恐懼的那件事，而是：面前這個男人，為了奪權，毒死了他的親生兄長。

    權力有這么重要么？耿曙實在不明白。他對人世間最初的眷戀，全從父母身上習得。耿淵雖然雙目已盲，卻仿佛早就看開了一切。生母聶七一生的幸福，亦只系于父親一人之身而已。

    他與姜恒不一樣，與汁瀧更不一樣。

    他無法想象，與汁瑯一起長大的汁琮，做出那件事時，內心有什么感覺。他有時忍不住想問養父，但他忍住了。

    這一切也許是郎煌的陰謀。耿曙如是想。

    設若郎煌把這件事告訴了姜恒，以姜恒的頭腦，說不定馬上就會把所有的前因后果聯系到一起，推出唯一的結論。但耿曙沒有，他拒絕真相，這個真相一旦被證實，足以讓他的整個人生從此垮塌。

    “兒？”汁琮說。

    耿曙回過神，鄭軍鎩羽而歸的三天后，武英公主回來了，汁琮馬上召開了軍方的核心會議。

    汁琮覺得很奇怪，自從姜恒回來后，耿曙就總是在會議上走神。

    他知道姜恒與耿曙每夜睡在一起，而耿曙白天便總是沒精打采的模樣……該不會是效仿氐人，做出什么奇怪的事情？他們可是兩兄弟！

    二人若非親非故，聯系到昨夜所談界圭之事，睜只眼閉只眼也就算了。

    自己兄弟之間搞這種豬狗不如的行徑，若傳出去，當要被天下人笑死。

    應當不會罷？汁琮越想越是覺得不安，須得盡快給耿曙娶妻，從前他還沒往這個方面想過，理應不會，太子瀧是他親兒子，與耿曙朝夕相對，也沒見過不對勁。

    不會的，不可能。汁琮馬上把這念頭從腦子里驅逐出去。

    父子二人彼此揣測對方，都帶著警惕。

    “你覺得呢？”汁綾風塵仆仆，趕回王都后，肺都要氣炸了，來不及喝杯水，便在會議上表達了她的怒火，一定要朝鄭國復仇！

    陸冀說：“現在物資短缺，又是一年中最不適合出兵的冬季，鐵、糧，都要重新規劃，百姓需要重建家園，武英公主……”

    說來說去，說到底只有兩個字：沒錢。

    “恒兒說得對，”耿曙朗聲道，“勝軍先勝而后求戰，敗軍先戰而后求勝。發起舉國大戰的功課，實則在戰場之外。”

    汁綾有點意外，心道好罷，什么都聽他的。自從姜恒回來以后，耿曙就像變了個人一般。但此刻姜恒已證明了他的所有預測，不聽他的，只有死路一條。

    “所以你的意見，也是不可開戰。”汁琮說。

    “現在不行，”耿曙說，“打不贏，聯軍不能出關，他們不熟悉關內的作戰方式。”

    汁綾希望調動所有兵馬，借著國內的怒火出玉璧關，先把安陽打下來再說，他們現在有三族聯軍六萬人，汁綾手上部隊六萬人，王都一萬御林軍，宋鄒手頭王軍兩萬，共十五萬兵力，而梁軍常備軍只有十萬，此時不打，更待何時？

    可惜耿曙直截了當地拒絕了她。

    她知道嗎？知道汁琮殺了她哥哥的事？耿曙心里卻在想另一個問題，她與汁琮更親近，還是與汁瑯更親近？她會不會也是合謀？他回憶與姑媽相處的一點一滴，他相信她不會是這樣的人。

    在她的心里，家人是最重要的，這也是耿曙最愿意聽她的原因。

    “最好的辦法是，”耿曙說，“解甲，保留常備軍編制，放風戎人回家。剩下的，來年再說。其實各位自己心里都清楚得很，何必要我說出來呢？”

    姜恒最常用這攻心之計，他清楚爭執的源頭在于何處，并總是不留情面地指出大家不愿意承認的事實，耿曙也學到了，廢話說再多，不如大家說實話節省時間。

    殿內安靜，汁琮帶著欣賞的目光，看著耿曙。他長大了，他不再沖動，在軍方上層一致要求發起復仇戰的時候，他仍然頭腦清醒，知道不能打，這很難得。

    姜恒鮮少對軍隊指手畫腳，在耿曙身邊出謀劃策，這也是汁琮得以容忍他的最根本原因之一。姜恒相信以耿曙的軍事才能，不需要自己多嘴也能應對。

    “什么時候復仇？”汁綾說。

    “等到東宮有能力解決郢國的時候，”耿曙朝汁綾說，“我覺得快了。”

    汁綾面對文臣們的勸說，來一個罵一個，陸冀勸和汁綾便道“死的不是你的弟兄”，管魏勸和汁綾便說“沒錢出去搶就有啦”。

    最后她還是在自己侄兒面前讓步了，她承認耿曙早已青出于藍，才能更在自己之上，他覺得不能打，就是真的不能打，打了也是白打，因為打不贏就是打不贏。

    “別讓我等太久。”汁綾說。

    “不會的，姑姑。”耿曙答道，安撫了除姜恒之外，他最喜歡的這個家人。

    第116章 固城墻

    真正的寒潮來了, 一夜間落雁城遭遇了前所未有的考驗，士兵們放下武器，成千上萬人投入到搶修城墻的工事中去。工寮停產, 修理被毀去的房屋，氐人為雍人送來過冬的糧食與物資，林胡戰士們無處可去, 便留下幫助雍人修復城市。

    姜恒在十天內完成了所有的活計，傷勢也已大致痊愈。臨近冬至的黃昏，太子瀧說：“我們出去走走罷, 姜恒。界圭，可以陪我們一會兒嗎？”

    界圭拉起斗篷, 遮擋住臉龐，看了眼姜恒。

    姜恒欣然點頭，問：“殿下想去哪兒？”

    “看咱們的哥哥，”太子瀧答道，“他率軍修復城墻, 已有好些天未曾回宮了。

    但太子瀧不知道的是，耿曙每天深夜都會回宮, 陪姜恒睡到天蒙蒙亮，又在疲倦中起身，換上鎧甲，到城南去, 身先士卒, 頂在寒風之中，與每個士兵一樣, 以自身的力量, 拖動磚石, 打下新的地基，修建起牢固的城墻。

    姜恒與太子瀧選擇了步行，他們穿著樸素，一如城中的平民少年。這是他們的家園、他們的族人。百姓經歷了滅頂之災，卻依舊在太子瀧的號召下動員了起來，自發地捐錢捐物，騰出片瓦遮頭。

    “殿下，”姜恒說，“這就是你的臣民、你的百姓。”

    太子瀧走過長街，沒有人認得他們，有界圭跟在兩人身后，大抵是安全的。

    “他們不是牲畜，”姜恒想了想，提醒道，“不是數字，是有喜怒哀樂、有家人的、活生生的、與你我一樣的人。”

    “我懂，”太子瀧說，“我都懂，我正在這么做。”

    管魏朝他解釋過，父親為什么要那么做，“家天下”的時代已經過去了，分封的結果就是像晉廷一般，任由諸侯坐大并分崩離析。

    他們需要更強大、更堅固的朝政體系，將人與土地牢牢維系在國君的身邊，他們討論了許多辦法，最終汁琮作出了至為野蠻的選擇。但如今姜恒帶著王道來了，帶著內圣外儒的希望來了，每個人都需要作出改變，而這改變勢必會傷筋動骨。

    “恒兒，哥哥有時覺得，自己真的很懦弱。”太子瀧忽然說。

    “何出此言？”姜恒笑道，“我倒是覺得，你很魯莽。”

    太子瀧說：“我既懦弱，又魯莽，什么時候能像你，或者像王兄一樣就好了。”

    “那不一樣，因為你置身其中，”姜恒指出了最關鍵的一點，“我們置身事外。”

    太子瀧心里好過了不少，唯一會肯定他的，就只有姜恒與耿曙了，從這點上來說，他會將他們視作自己一生的手足。

    “而且比起年初剛見面那天，”姜恒說，“我覺得你可是有氣勢多了呢。”

    太子瀧不禁失笑，姜恒雖然這么說，卻是除了耿曙之外，唯二贊同他回援國都的人。

    回想起初春姜恒抵達落雁時，太子瀧忽然奇異地發現了一件事，這一年里，自己的心境確實變得不一樣了。姜恒的到來仿佛催促著每個人的加速成長，在他的身上有股神奇的力量，不僅他自己，連汁琮、曾嶸、整個朝廷，都在他的脅迫之下，開始自省。

    仿佛一輛慢悠悠的馬車，隨著一名中原人的到來，剎那加快了速度。姜恒帶來了危機，也帶來了鞭笞，就像一名監工，哪怕他只是安安靜靜地站著，王族亦渾身不自在，挺直了脊梁。