“你沒有錯，”汁琮沉聲說，“是爹的錯?！?/br>
    他的錯誤，讓兒子永遠地失去了一只耳朵，這幾日來，他始終在反省。

    “歇會兒，”汁琮放開他，看著太子瀧的雙眼，說道，“別太累了?！?/br>
    “大伙兒都在忙，”太子瀧說，“須得盡快重建家園，百姓要有住的地方，城墻也得盡快補上，要不是王兄回來……對了，爹，姜恒醒了?！?/br>
    仿佛與太子瀧所想呼應，書房外傳來通報。

    “王子殿下與姜大人求見。”

    “進來罷。”汁琮又把兒子耳朵處的傷口依舊包扎上。

    姜恒進來時，看見汁琮一手摟著汁瀧，另一手為他輕輕地包扎。這一幕讓他有點難過，如果父親還活著，想必自己就不會被刺客所襲，但轉念一想，耿曙代替了他們的父親，而許多事，總要自己去面對的。

    “恒兒！”太子瀧馬上擔憂道，“你沒事罷？”

    “別動?！敝托牡胤愿赖?。

    “我看看？”耿曙上前來，一膝跪在王榻上，姜恒也湊過來，三人圍著太子瀧的傷口端詳。

    “我那兒有藥?！苯阏f。

    太子瀧說：“昨天你送來的藥，解痛很好，我已經服下了。”

    汁琮臉色稍稍一變，卻沒有吭聲。

    “外敷的，”姜恒說，“能幫你傷口盡快愈合。”

    汁琮沉默片刻，朝耿曙說：“都好起來了？”

    太子瀧想看看姜恒的傷，耿曙卻不讓他碰姜恒，說：“再休養幾天，便無大礙。”

    姜恒問：“聽得見么？”

    太子瀧答道：“聲音時大時小，不礙事，哪怕真聽不見了，還有右邊耳朵呢。”

    按理說外耳丟了，不會太影響耳膜，只會讓聲音小些，但太子瀧耳道里堵著血，總是聽不清楚。

    汁琮說：“有什么藥，都給他就是，汁淼，帶你弟弟去取?！?/br>
    姜恒知道汁琮有話與他說，便朝耿曙點頭，示意沒關系。耿曙嘆了口氣，這幾天里他寸步不離地守著姜恒，忽略了另一個弟弟，此時多少想補償一點，便領著他走了。

    書房內只剩姜恒與汁琮，兩人沉默無話。

    “我提醒過你的。”姜恒說。

    “不要翻舊賬了?！敝f，“你就與你爹一般，喜歡翻舊賬，幸災樂禍地看我笑話，看我狼狽。”

    “我爹喜歡翻舊賬么？”姜恒揚眉，也許因為他與耿曙救了整個落雁，今天的汁琮，難得地流露出了一點悔意。

    汁琮卻沒有回答，想起了許多往事，看著姜恒緩慢地挪到案邊，在他右手下入席就座，那動作顯示他的傷也不輕，至少比親兒子的更嚴重，汁琮心里實在有股說不出來的滋味。

    方才那一刻，耿曙、姜恒圍在太子身邊時，汁琮生出了奇異的念頭——他們仨仿佛都是自己的孩子，那一刻他幾乎就想與姜恒和解了。

    他親生的孩兒論武藝，比不上耿淵的兒子；論文韜，更比不過兄長的遺腹子。有時他甚至暗地里希望姜恒也是他的兒子，他是如此優秀、如此從容，從小未曾被當作國君培養過，舉手投足之間，卻自然而然地有著太子的氣質。

    他要是我的兒子，該有多好？汁瀧實在比不上他……

    汁琮偶爾這么想，卻又有了背叛汁瀧，背叛那個時時以他為一切、視他若天地的、全心全意相信著他的、弱小的兒子的某種負罪感。

    他不是沒想過對姜恒親近一點，以彌補他毒死了他的父親的滔天大罪，但就像耿曙拒絕汁瀧一般，汁琮自己，同樣也本能地拒絕著姜恒。

    “王陛下。”姜恒認真道，一本正經，又流露出了那讓汁琮抗拒的神色。

    “你說得對，是我錯了。”汁琮提前堵住了姜恒的話頭，以免被他教訓。這小子比管魏還難對付，管魏已經很久沒有教訓過他了，大家都是成年人，相伴了幾十年，或多或少會給對方留點面子，但姜恒從來不。

    姜恒半點不詫異，到了這份上，再不反省，也不像個國君了。

    “亡羊補牢，為時未晚。”姜恒說。

    “唔，”汁琮想的卻是另一件事，“孤王確實太輕敵了，這幾天里，回想起你的話猶如仍然在耳畔，孤王自高自大，不可一世，多年未有敗績……未有實質上的敗績，乃至我目空一切，忽視了大雍面臨的危機。”

    汁琮改口“實質上的敗績”，緣因他始終不愿承認，玉璧關險些死在姜恒那一劍下是“敗”，那只是他們的個人恩怨。這幾天里，他甚至自圓其說地想出了一個理由，即姜恒是兄長派來提醒他的，他們的境地已經非常危險了。

    “……從今往后，”汁琮居高臨下地審視姜恒，說，“孤王會認真對待每一個敵人，無論是國內的，還是國外的；身邊的，抑或長城對面的?！?/br>
    姜恒并未聽出汁琮的弦外之音，認真道：“雍人自恃有鐵軍在手，傲慢不可方物，由來已久，王陛下若能從此次大戰中醒悟過來，不失為一樁萬幸之事。”

    汁琮長長地吁了口氣，說：“變法需要盡快推行，武英公主初奪玉璧關，也得穩住，此時不能再添內亂。”

    姜恒聽出了汁琮的言外之意，說：“王陛下大可放心，三族聯軍，我哥都讓他們散了，也該回家過冬了?！?/br>
    汁琮“嗯”了聲，姜恒非常聰明，更難得的是與他有著默契，醒來之后第一件事，就是遣散聯軍。

    “我讓我哥按雍人戰士的標準，為各族撫恤，一視同仁，想來您不會介意?！苯阏f。

    “不介意?！敝f，“危難之時來救，足見忠誠?！?/br>
    姜恒道：“林胡人的反叛之罪，也希望王陛下能予以赦免?！?/br>
    “讓東宮出一道特赦令，”汁琮淡淡道，“氐、林胡二族可免，但發放東蘭山領地，依舊須謹慎?！?/br>
    姜恒想了想，說：“軍隊雖然散了，三族的王子，我卻想讓他們依舊留在東宮?！?/br>
    汁琮一怔，沉吟片刻，姜恒解釋道：“此次落雁險些覆滅，得三族不計前嫌相助，大家都是一條船上的人，所謂同舟共濟，正是如此。雍國存則三族存；雍國滅，則三族滅。關內四國不會將風戎、林胡與氐分別看待，只會把他們武斷地劃入‘雍人’中，一榮皆榮，一損俱損，關內人一旦征服雍國，三族將會從雍人的奴隸，轉換成他們的奴隸，處境絕不會變得更好。這么簡單的道理，他們不可能不明白?！?/br>
    “……所以，我讓孟和、山澤與郎煌入東宮，協助太子，”姜恒認真道，“一來可聯合外族；二來名義上外族內務自理，實則東宮對此亦可作出對策，影響他們的決定；三來，更能確保來日太子繼位后，政權的延續?！?/br>
    “風戎大王子朝洛文是軍團左將軍?！敝肓讼耄f，“兩名王族，按理說只要有一位在雍國朝廷任職，就夠了，兩個稍嫌太多……罷了，按你說的來罷。”

    姜恒點了點頭，揚眉，示意你終于聽得進話了。

    “玉璧關看似已奪回，”姜恒說，“卻仍然處于險境，不可掉以輕心。”

    “不錯?！敝溃班崌m退，下一次聯軍來襲，當是趁開春或入夏，屆時盟主將會換成代、梁二國之一?！?/br>
    姜恒聽見這話，便知道汁琮已經聽過了管魏的分析，不必再在這件事上浪費時間。

    “城墻需要補上很重要。”姜恒又提醒道，“但落雁的百姓需要過冬，灝、山陰、承州三地被敵人占領過，一定遭了擄掠，今年入冬以來雖長時間回暖，酷寒將來，勢必也更嚴峻。以國君之身，最重要的不是城墻，不是防御，而是您的百姓，王陛下。”

    汁琮說：“戰后賑災之事，著東宮去cao心罷，記得給孤王留點錢，姜恒，你比孤王更清楚，做什么都要錢?！?/br>
    “冬至可以過得隆重一點，”姜恒說，“發放錢糧罷，您需要凝聚人心，撫平百姓的傷痛?！?/br>
    汁琮：“知道了，管相也是這么說?！?/br>
    姜恒點了點頭，慢慢起身，汁琮見他已有告辭之意，正想勉勵幾句，哪怕他們是不死不休的仇敵，但姜恒也帶著大軍來，保全了大雍與王室，救這個國家于水火之中，如今他們暫時合作，乃是真正的惺惺相惜。

    孰料姜恒卻挪上王案，按了下汁琮的脈搏，確認他的傷勢。

    “小意思。”汁琮是第二次如此近距離與姜恒相對，第一次，則是在玉璧關時，他把姜恒摟在自己的懷里。

    這個時候，汁琮只需要突然出手，便可扼住姜恒，讓他在恐懼中睜大雙眼，萬般不解，再被捏斷喉骨，在痛苦中死去。

    他確實有這個念頭，這是他距離親手殺死姜恒最近的一次。

    第114章 桃花殿

    但就在這一剎那, 他清楚地感覺到，姜恒身上流淌著自己兄長的血，與他、與汁瀧一脈相承, 那是汁家的血液、汁家的力量。這血脈的力量仿佛發生了某種共振, 仿佛先祖的靈魂齊齊出現在書房中，守護在他的身后，令他有所畏懼。

    于是, 汁琮再一次錯失了極佳的機會。

    “保護好您自己?！苯闶栈厥?，確認汁琮沒有大礙，放下了心。這個時候, 汁琮千萬不能死, 他已經看出來了, 太子瀧雖已是儲君，卻還需要成長與建立功業。

    只有汁琮活著，大雍的戰車才能繼續往前。

    “也保護好你自己?！敝?。

    姜恒躬身告退，汁琮卻忽然道：“恒兒。”

    姜恒：“？”

    姜恒抬頭時, 看見汁琮眼里復雜的神情，哪怕他自詡洞察人心，亦極難解讀出其意。

    汁琮靜了很久，半晌后, 說：“去看看你姑祖母?！?/br>
    “是。”姜恒說。

    桃花殿外, 幾名越女正在掃雪。

    姜恒帶著界圭入內, 姜太后正在喝藥，耿曙與太子瀧坐在殿側, 安溪為太子瀧上藥, 帶著笑意一瞥姜恒, 眼中之意是：你看？太子都這么規矩聽話, 就你事兒多。

    姜恒只好假裝看不見，拜見了姜太后。姜太后裹著厚厚的袍子，看不出傷在何處，臉色如常，只與往常一般，不咸不淡地點了點頭。

    “你娘生前是不是帶著傷？”姜太后說。

    “是?！苯阏f。

    耿曙拍拍自己身邊，讓姜恒坐過來，答道：“夫人一向有舊傷，那年郢、鄭在潯東大戰，她為了刺殺敵將，傷勢才無可挽回。”

    姜恒始終不知道母親的傷是如何落下的，但見姜太后無意多提，便也只得作罷。

    太子瀧朝姜恒說：“恒兒，你現在能處理政務么？”

    “你且讓他歇會兒，”姜太后皺眉道，“他傷在不顯眼之處，卻絲毫不輕?！?/br>
    太子瀧嘆息，點了點頭。界圭進入桃花殿后，便站上姜太后身后，此時姜太后做出了一個微小的動作，與界圭交換了眼神，而界圭不易察覺地點了點頭。

    姜恒忽然從這個微小的動作里察覺了蹊蹺，姜太后知道的！她知道界圭扔著太子靈不管，去找自己了？或者說，從一開始界圭就沒打算刺殺太子靈，他的目標始終是自己，這是太后交給他的任務！

    換了別人也許會感動莫名，姜恒卻總覺得哪里不對勁，他與姜太后這姑祖母相處的時間不多，可從母親姜昭身上，他與她建立了某種默契的聯系——

    姜太后不該是這樣的人。

    國難當頭，又是不死不休的亡國之戰，姜太后一定無所畏懼，她既不畏懼自己的死亡，也不畏懼兒孫們的死亡，世上沒有什么能挫敗她、要挾她，哪怕趙靈押著汁琮與汁瀧，將刀子架在他們的脖頸上，姜太后也不會退讓。

    他姜恒的安危，不該在她的考慮范圍之內，反而是拼著魚死網破的結局，也要取太子靈的性命，讓他既然敢打落雁，就要做好有來無回的準備，所謂寧為玉碎，不為瓦全，正是如此。

    為什么呢？姜恒想不明白，自己的命有這么重要？

    “倒不全是政務，”太子瀧的聲音讓他回過神，“國庫空虛，已有好些時候了，過冬的物資更是短缺，三城先是被占，又遭劫掠，被搶走了不少?！?/br>
    姜恒道：“我已有辦法了，通知宋鄒，讓他把嵩縣的錢糧火速押送過來，再準備國庫內的銀錢，通過嵩縣，往郢國秘密采買物資?！?/br>
    太子瀧聽到這話時，瞬間如釋重負，謝天謝地，百姓不用餓死了。

    “就怕郢國不賣?！惫⑹锍阏f。

    “會賣的?！苯銈冗^頭，朝耿曙解釋，“他們的敵人向來不是咱們，若不是爹殺了長陵君，郢國與雍國之間本不該有多少深仇大恨?！?/br>
    太子瀧說：“得以東宮名義寫一封親筆信，暫時朝郢國低頭。事到如今，只能這樣了。”