耿曙隱隱覺得，也許是因為先前姜恒刺向汁琮的那一劍，他想解釋幾句，姜恒卻笑著拉了拉耿曙的衣袖，擺擺手，示意沒事的。

    “你就是姜恒？”姜太后端坐深宮中，帶著威嚴與氣勢，今天卻不知為什么，界圭隨侍在側，沒有陪伴太子瀧，而是來到了桃花殿中。

    “是。”姜恒規規矩矩上前，朝姜太后跪拜。

    “不用跪了。”姜太后說。

    “要的。”姜恒說，“姑祖母安好。”

    姜恒的母親是姜太后的侄女，不算汁家與耿家世交，這名姑祖母，總歸是長輩。

    姜太后安靜看著姜恒，眼里忽然閃過一分震驚之意，只是一剎那便斂去，她沉默了很久，末了，輕輕嘆了口氣。

    “就是你，刺了陛下一劍，”姜太后道，“膽子不小。”

    耿曙馬上道：“祖母，那都是誤會。”

    汁綾蹙眉，朝耿曙搖頭，讓他別開口。

    姜太后輕蔑地冷哼一聲，任憑姜恒跪著。

    “抬起頭來。”姜太后吩咐道。

    姜恒抬起頭，與姜太后對視，她已六旬有余，卻依舊保養得很好，嘴角兩道法令紋充滿威嚴，薄薄的唇，纖細的眉毛，有著姜昭那熟悉的威嚴。

    “你娘是昭兒，”姜太后說，“你爹是耿淵。”

    “是。”姜恒忽然眼眶濕潤，透過姜太后，仿佛看見了早已離開自己的母親。

    “她還活著么？”姜太后說。

    “我不知道。”姜恒答道，“問過公孫先生，興許她已走了。”

    “死腦筋的孩子。”姜太后又幽幽嘆了口氣，終于道，“走上來，讓我看看你。”

    姜恒于是起身，慢慢地走上前去，姜太后沒有伸手，就那么端坐看著。姜恒到得她面前，又單膝跪地，抬起頭看著她。

    她的手上戴著兩枚戒指，戒面上流光閃爍，姜恒的視線從她的手上，移到她那身錦袍上，再移到她的臉上，她出神地盯著姜恒看，眼神極其復雜，彼此都透過對方，尋找另一個人的影子。

    她流淚了，淚水沿著她的眼角淌下，一滴，落在她的繡錦袍上。

    “姑祖母。”姜恒低聲說，忽然有點走神，視線落到姜太后身邊的界圭身上。

    界圭在旁看著姜恒，一揚眉，做了個鬼臉。

    姜太后擦去眼淚，正要伸出手時，殿外又傳來一個清亮的聲音。

    “哥——！”太子瀧來了。

    太子瀧幾乎是疾沖進來，大喊道：“哥——！哥！”

    耿曙正要躲閃，太子瀧已撲進了他的懷里，哽咽道：“你終于回來了！哥！”

    姜太后便收回手，姜恒轉頭，注視太子瀧，只見太子瀧緊抱著耿曙不放，把頭埋在他的肩上。

    “好了好了！”耿曙嘴上不耐煩地說著，眼睛卻朝姜恒望來，既是忐忑，又是心虛，絲毫沒有低頭看懷中太子瀧的意圖，那眼神直是要給姜恒下跪了，叫天天不應，叫地地不靈，總算揪著太子瀧，把他弄開。

    姜恒卻笑了起來，太子瀧也有點難為情，轉頭望向姜恒。

    “恒兒？”太子瀧道。

    姜恒點了點頭，姜太后便道：“起來罷，這是你表兄汁瀧。”

    “表哥好。”姜恒撣了撣袍襟起身，走下臺階，來到太子瀧面前。太子瀧伸手拍了拍姜恒，說：“總算回來了，王兄天天都惦記著你，沒有一天是不想你的。”

    “是啊，”汁綾語帶譏諷，不滿道，“都回來了，一家人，總算齊了。”

    姜太后吩咐道：“下去歇著罷，給你安排下住處了。”

    “王祖母，”耿曙說，“恒兒與我住一處罷，他剛來，就怕不習慣。”

    姜太后臉色稍一變，似乎想說什么，但轉念一想，道：“那就把他挪到東宮去，你們仨住一處，也好說話。”

    姜恒謝過，界圭便下來，朝姜恒說：“我帶你去落腳處，有行李沒有？”

    姜恒搖搖頭，看耿曙，耿曙正要過來，姜恒卻道：“你留下罷，和表哥說說話，他都好久不見你了。”

    太子瀧拉著耿曙不放，耿曙生怕姜恒不樂意，姜恒卻做了個促狹的眼神，仿佛先前在代國時，成日拿姬霜來捉弄他一般，耿曙便感覺到姜恒未必會生氣，只得點點頭。

    第77章 越地桃

    姜恒跟著界圭離開桃花殿, 界圭走在前頭，姜恒問：“手好點了？”

    界圭答道：“承蒙掛心。”說著活動手臂：“你醫術了得，果然羅宣的徒弟, 名不虛傳。”

    姜恒看了眼一旁的桃樹, 南方已快入夏了, 此刻北地才堪堪逢春，桃花殿一如其名, 花園內種滿了桃花。

    “你姑祖母是越人，”界圭漫不經心道，“嫁到北方后, 心系故國, 先王便重金買來越地的桃花, 每年春來時, 讓她看看。”

    “嗯。”姜恒站在園內，他也有好些年沒見著越地的桃花了，曾經潯東就是古越國的領地, 桃花是紅色的。而海閣的桃花又是另一種，白的。

    界圭說：“我像你這么大年紀時，在南邊無法無天慣了, 也是先王收留了我，從此就替汁家賣命了。”

    姜恒側頭打量界圭, 說：“所以其實，你忠于我姑祖母。”

    界圭說：“我忠于汁姓王室，走罷。”

    姜恒不知為何, 現在覺得偌大雍宮內, 最令他有親切感的，除了耿曙, 反而是界圭了。

    “今天聽說，你在城里頭很是大放了一番厥詞？”界圭回到雍都后，變得冷靜了許多，先前吊兒郎當那脾氣收斂了，語氣也變得不一樣了。

    “大放厥詞這個成語用得好，”姜恒表揚道，“偷聽的人看來還挺多嘛，派這么多密探在落雁城里，發得起俸祿嗎？”

    界圭說：“俸祿？你也想得太美了，讓老百姓互相揭發不就完了？一句話的事。”

    “是的是的，”姜恒心里當真佩服，說道，“失敬了。”

    姜恒非常清楚，界圭是在提醒他，隔墻有耳，有些話不能亂說，眼睛也最好不要亂看。

    “是不是后悔不該來了？”界圭又道。

    姜恒正思考先前的話，回過神，說道：“不，怎么會呢？一家人團聚，天倫之樂啊。我高興得很呢。”

    界圭：“你覺得你姑祖母喜歡你嗎？”

    “喜歡。”姜恒答道。

    “當真喜歡？”界圭隨口道，“沒因為你捅了她兒子一劍，想揍你來著？”

    姜恒一笑道：“若記恨我，今天想必就不會見我了，是不是？”

    姜恒不知道為什么，總覺得姜太后今天想說的話很多，也許是為了保護他，才沒有開口。那是他最熟悉的、母親的神態，他能清楚地感覺到，母親哪怕對他再嚴厲，心里仍然愛著他，將他當作性命來珍惜。

    但她從來不說自己愛他，她掩飾了許多年，生怕一旦表露出愛，便動搖了她的堅決，讓她的內心變得軟弱，那是她無法忍受的。

    姜太后也在掩飾，掩飾對他的愛。

    “到了。”界圭把姜恒帶到東宮，臨時收拾出來一間屋子，冷冷清清，宮人正在匆忙打掃。

    “我讓他們把飯送來，你就在這兒吃。”界圭說，“這兒是個好地方，照顧好自己，小太史。”

    界圭離開時，又投給了姜恒一個意味深長的眼神。

    桃花殿內，姜太后只不讓耿曙離開，說道：“就在這兒用罷，大伙兒等你等了一整天，我們都用過了。”

    耿曙只得坐在案前，卻惦記姜恒，太后的這個舉措，讓他明顯地感覺到，姜恒是被排除在外的——他們是一家人，姜恒則是另外的人。

    這讓他很難過，幾次想起身不發一語離開，然而顧念到太后與武英公主曾經待他的好，耿曙還是忍住了。

    “南邊的事，我們都聽說了，”汁綾道，“那姬霜怎么這么喪心病狂？還想殺了你？”

    耿曙沉默，打開食盒，筷子挑了挑，今日正是春分，宮內準備了桃花面。

    太子瀧只盯著耿曙看，察覺到他的不滿。

    “我去叫恒兒過來。”太子瀧道。

    “不用了。”耿曙隨口答道，他心里清楚得很，姜恒拒絕了認汁琮為義父，汁家這么待他，從禮數上毫無問題，是姜恒先表態，不想與他們成為一家人。去掉王子這個身份，姜恒就是遠房表親，親戚有親戚的規矩，家人有家人的規矩。

    這隔閡不僅是姜恒與汁家的隔閡，更仿佛成了耿曙與姜恒之間的隔閡，令他越來越難過。

    太子瀧關切地看著耿曙，側過去，稍稍趴在他食案前，略抬頭打量他，眼里帶著笑意。

    姜太后道：“淼兒。”

    耿曙挑了幾下面條，吃下幾口，便沒食欲了。

    姜太后說：“都是命中注定的。”

    說著，她嘆了口氣，說：“待你活到我這把歲數，就看開了，該來的，終歸會來，任憑誰也躲不過，欠下的，也總要還。”

    汁綾道：“娘！”

    耿曙不明白姜太后之意，真要說起來，汁家也不欠耿家的。

    太子瀧聞言只覺不祥，忙打了個岔，道：“我聽說，恒兒讀了許多書。”

    耿曙：“嗯，什么書他只要讀一次，就過目不忘。”

    汁綾道：“不可能。”

    耿曙說：“你可考校他就是，我不騙你。”

    姜太后沉默不語，若有所思。

    于是話題轉移到了“天底下有沒有這種人”上來，太子瀧說：“我信的，姑姑，不能因為你沒見過，就覺得沒這種人。”

    “我怎么沒見過了？”汁綾說，“我只是說，看他不像。”

    太子瀧道：“后天東宮正有春議，叫上他罷？爹親口說了，恒兒相當了得，有他在，許多頭疼的事兒，都能解決。我須得找個時間，好好朝他請教。”

    耿曙說：“空了你問他，他就是為了這個來的。我吃完了，先走了。”

    太子瀧道：“哥你去哪兒？看恒兒嗎？我也一起去。”

    耿曙辭別姜太后，轉身走了。

    汁綾有點不服氣，但汁琮說的話，她向來是相信的。

    “王兄說他是治國良才，”汁綾朝姜太后說，“就是年紀太小了，怎么看怎么覺得不靠譜。”

    姜太后始終在出神，沒有回答。