他聽見這名地方官在書房里說：“王上若愿意，下官可在嵩縣募兵，馳援王都。”

    “算了罷，”姬珣的聲音說，“窮嵩縣一地，能募到多少人？兩千已是了不起，雍人一來，兩千人又起得了什么用？”

    廳內一時緘默無聲，姬珣又說：“他們的目標只有我。想將我擄到落雁，當個扯線木偶罷了，想來就讓他們來。你么，這就回去，照顧好你的百姓，有這想法，王已很承你的情。回去該做什么做什么，去罷。”

    那名地方官嘆了口氣，姬珣的聲音里卻帶著笑意。

    “天若亡我，”姬珣認真道，“勞民傷財，又有何益？天若活我，自有出路。”

    “是，吾王。”最后，書房內那姓宋的地方官道。

    “雍人的目標是洛陽，”耿曙聽完之后，點頭道，“這么說來就清楚了。他們想抓走天子，當號令天下的盟主。據說鄭、梁、郢、代四國的特使都在路上，想勸說天子到他們國都內去暫避一時，今天我還看見梁國特使了。”

    姜恒有點緊張，問：“他沒有認出你吧？”

    耿曙搖搖頭，當年他不過是個小孩兒，有誰會注意到他？何況多年過去，他長大不了少，早已變了模樣。姜恒又道：“你是不是長得像爹？就怕他……”

    “爹是瞎子，”耿曙說，“從來就是蒙著眼，他藏身梁國后宮，也沒幾個人見過。”

    黑劍已經被姜恒收起來了，不過耿淵生前也幾乎沒用過這把劍，只有寥寥數人知道。姜恒再三確認，才漸漸放心下來。

    耿曙與姜恒相伴日久，常聽姜恒散朝回來后講論五國動向，大致知道了情況，七年前，針對雍的四國聯盟，被汁氏派出耿淵也即他們的父親，埋伏七年后琴鳴天下，屠盡四國使節以化解。

    但這場血仇從來沒有人忘卻，梁王畢頡與上將軍重聞死于耿淵劍下后，梁國元氣大傷，用了足足七年，才勉強恢復。一夜之間安陽天翻地覆，名喚薛平的太常，擁一名梁王室的遠親登位，繼任為梁王。

    時任梁王不過四歲，如今國內為畢姓復仇的聲浪一年大逾一年，要控制住朝野局面，薛平便不得不重啟四國盟議，再伐汁雍。

    雍國即將出兵劫持天子，四國則瞬間警惕，紛紛派出特使，并集結軍隊，預備在洛陽交戰。

    姬珣絕不能落到雍國手中！

    梁國首先派出使臣，前來請姬珣到安陽做客，只要天子在自己控制之下，便相當于有了號令神州的王旗。

    “再過幾天，他們還會陸陸續續地來。”姜恒擔憂地解釋道，“王說，他哪里也不去，就在洛陽。”

    耿曙說：“萬一雍國先進洛陽，搶到人了怎么辦？”

    姜恒：“他說趙竭能保護他。”

    耿曙沒有回答，眼里帶著無奈，想也知道他的意思——趙竭如今手下八百員，俱是老弱病殘，大軍一來成千上萬，如何能擋？

    耿曙說：“若打進來，咱們跟著走么？”

    姜恒茫然道：“我不知道，娘什么時候來？”

    耿曙一怔，才想起距離那年初春昭夫人離去，已近第三年了。

    姜恒在這三年里，起初常說起母親，之后越來越少，及至近一年來，已不再提。兄弟倆仿佛默認了某些事，耿曙卻沒想到，姜恒竟從未忘記。

    “我也不知道。”耿曙只得說。

    姜恒說：“就算王不答應，雍國還敢用強上前抓人么？”

    耿曙想了想，答道：“那可不見得。”

    第19章 叵測心

    翌日，洛陽宮中能感覺到氣氛緊張了不少，侍衛都被派去巡邏了。然而宮中御林軍本就不多，八百人里，五十歲上的老人占去九成，佩劍銹跡斑駁，只能四處查看示警。

    年輕人都被調來，守在主殿前，而郢、代、鄭三國的特使，竟是同一天到了。

    接著，他們在殿上展開了激烈的爭吵。

    “吾王身為天下之尊，絕不應涉險，”郢國特使道，“事有萬一，落到蠻夷手中怎么辦？郢地以長江為界，依天險可守，哪怕玉璧關破，本國上下，亦愿一保天子周全。”

    代國特使道：“代武王據劍門關以守，百年間代國從無戰事，郢地瘴毒多發，也是南夷，你們與雍人，都是一般的蠻夷！吾王，您得跟我們走。”

    “鄭毗鄰東海，”鄭國特使道，“擁三山為屏障，鄭國太后，與天子母妃為同宗姐妹，鄭國就是晉王室的母舅家，親人相念，望吾王啟程一行。”

    代國特使道：“代武王祖母，亦與晉先王一母所生，姬霜公主亦是代王養女，說來代國與王室，亦是姻親，何曾只有鄭國？”

    梁國特使道：“我們車馬已備好，只要天子愿意，便可即日啟程，吾王，局勢險峻，雍人隨時將入侵洛陽！懇請吾王體恤我等跋涉山水、披荊斬棘、冒此大險前來……”

    王廷內默不作聲，俱是些坐都坐不穩的老人，太宰朝姬珣投以懇求的一瞥，姬珣卻不為所動。

    “我累了，”姬珣說，“招待各位使臣先退下，余下的，過得幾日再說罷。”

    使臣又慌亂起來，紛紛道：“不可，陛下！”

    梁國特使先是上前，接著，其余三國特使都圍了上來，竟是逾越禮數，逼近天子，要再行勸說或威脅。

    “退下！”忽然間，姬珣身后一聲清亮怒喝，卻是執筆的姜恒。

    姬珣也十分意外，這個時候，竟是姜恒喝止了使臣們的無禮舉動。今日趙竭出外安排城防，未曾守在姬珣身邊，幸虧有姜恒一聲喝，喝住了殿內數人。

    但待得使臣們發現，姬珣身后的太史是個小孩，便不再怕他。

    “吾王。”梁國特使根本不將姜恒放在眼里，再上前一步，看那模樣，竟是想動手把姬珣從王座上拉下來。

    “來人！”姜恒怒道。

    第二聲落，耿曙從殿外走了進來，緊接著抽劍聲響。

    殿內肅靜，姜恒說道：“誰再膽敢冒犯吾王，上前一步，就地問斬，以謝天下。”

    “是。”耿曙答道。

    剎那殿內鴉雀無聲，耿曙個頭已長得甚高，身材筆挺，眼神里帶著一股凌厲的氣勢。使臣頓時不敢造次。

    這不比兩國交戰，不斬來使，天子雖已式微，卻依舊是天下之主。若以“冒犯”為由，將他們當場斬殺，各國也只能接受。

    使臣們緩慢退到階下，姬珣浮現出一絲嘲諷的笑意。

    “都退下罷，”姬珣說，“我自然心中有數。”

    “雍國特使，汁綾公主到——”殿外通傳。

    所有使者霎時間就變了臉色，只見殿外快步進來身披黑斗篷的一名年輕女子，摘下斗篷時，容貌清麗，猶如讓昏暗的殿內隨之亮了起來。

    那女子一身武服，皮膚白皙，不過二十來歲，她先是掃視殿內，一眼仿佛便明白發生了什么事，走到階前。

    姜恒深呼吸，姬珣卻稍稍側身，朝他一擺手，示意無妨。

    耿曙見狀退到一邊，那美貌女子先是跪伏在地。

    “吾王進飯幾何？寢休幾辰？天下萬民，無不惦記天子。得蒙召見，榮寵何極。”

    “都好。”姬珣答道，“汁綾公主起。”

    汁綾這才起身，鄙夷地看了眾使臣一眼，接著，趙竭也進來了。

    趙竭闊步而入，走上御階，背手，身后握腕，兩足略分，立于姬珣身側，猶如一座山巒。

    汁綾帶著笑意道：“吾王，兄長請天子到落雁城做客，特命我前來，守護天子安全，請王起駕，移步雍都。”

    五國特使齊聚，一時無人開口，沉默之中，姬珣緩緩開口。

    “回去告訴汁琮，也告訴你們的王，”姬珣道，“我哪里也不去，若戰火燒遍天下，自當也燒到洛陽，屆時，天子當與萬民同死，退朝。”

    冬日，黃昏如血，姜恒挾著這日的帛絹出來，耿曙已等在門外。

    “今天晚上，我就去把他們全殺了。”耿曙摘下頭盔，說。

    姜恒色變道：“別！殺特使有什么用？”

    耿曙顯然對今日朝上那一幕還有氣，姜恒說：“雍國一旦進關，四國大軍就會進駐洛陽，遲早都會來的。只要汁琮不進關，他們未必有這么大膽子。”

    玉璧關現在還在雍國的手里，自從當年琴鳴天下后，汁氏便牢牢把守著通往北地這唯一的關隘。四國如今想重奪玉璧關，將雍國大軍趕回長城以北，便勢必取道洛陽北上，打一場硬仗。

    這些天里，姜恒翻閱了十年前的軍事文書，大概估測過，代、鄭、梁、郢足可召集五十萬大軍。雍軍則擅騎不擅步，越往南推進，山嶺與丘陵之地，對騎戰就越不利。遑論郢國還有長江天險與十萬水軍，汁琮若聰明的話，不應在此時出關南下，與聯軍打仗才對。

    耿曙沉默片刻，三年時間，他也慢慢地將洛陽當成新的家了，只要姜恒在，這一切就與潯東沒有什么不同。

    “我們要走嗎？”耿曙說。

    “走到哪里去？”姜恒反問道。

    潯東的一幕幕仿佛仍在眼前，耿曙在這一刻，忽然明白了昭夫人當年的抉擇。

    “是，留下罷。”耿曙點頭，哪怕天下之大，亦無處可去。三年前，他們逃離了潯東，如今若再逃離洛陽，那么終他與姜恒一生，都將在這片茫茫的大地上四處流浪。

    他們又看見了趙竭，而這次趙竭是特地來找兩人的，示意他們跟著自己走。

    姬珣正在寢殿中等待著他們，進入后，趙竭轉身，關上了門，守在門外。

    姜恒本以為姬珣想說幾句關于今天朝廷上的話，但他依舊保持了安靜——什么也沒有說，帶著笑意注視兩人。

    “近日如何？”姬珣說，“比第一天來洛陽，你倆都長大了。”

    姜恒正要行禮，依據禮數感激天子垂問，姬珣卻道：“不必再拘禮了，起來罷。”

    漫長的靜謐后，姬珣悠悠嘆了口氣，說：“你看清楚今天那位雍國特使了？”

    姜恒只得答道：“是。”

    姬珣端詳姜恒面容，仿佛想到了什么，卻沒有說。

    “我不知能否守護洛陽周全，”姬珣說，“趙將軍也不知道，我不會讓汁琮挾持，當他的王旗，但你們不一樣。姜恒，你與耿曙，這就跟著汁綾公主回去，稍后我將修書一封，托雍國王室代為照顧你們。”

    姜恒：“！！！”

    姜恒轉頭看耿曙，耿曙卻在此刻擔起了決定兩人命運的責任，脫口而出道：“雍是敵人，我們不去。”

    姬珣一怔，解釋道：“你們的父親，乃是雍國的國士，雖然我對汁琮兄弟二人之舉不認同，但念在耿淵之德，汁琮定會善待你們……”

    “正因如此，”耿曙說，“我才不去，我不稀罕什么國士，他們想毀了我們的家，我怎么能認賊作父？”

    姜恒沒有明白耿曙言下之意，這是他們在一起許多年來，耿曙第一次沒有征詢他的意思，便脫口而出，下了決定。

    但耿曙的話，也正是他想說的。

    耿曙又道：“他們會讓恒兒做許多事，想讓恒兒為雍國賣命，我爹已經付出了自己的性命，我倆都不是他。我們不欠雍國的。”

    姜恒點點頭，說：“我哥說去哪兒，我就去哪兒。”

    姬珣的眼神變得更溫柔了，接著，他點了點頭，說：“與趙將軍所想的一般，這樣也好，那么，無論昭夫人是否回來，你們隨時都可以走，不必再管我們。”

    耿曙依然有點不放心，正要開口時，姬珣卻道：“放心罷，我沒有告訴汁綾任何有關你們身世的事，明天一早，她便將離開。”說著，又神秘地朝耿曙眨了眨眼。

    是夜，姜恒與耿曙并肩躺在榻上。

    “哥。”姜恒低聲說。