而宮北有一大池，池后有閘，池內是后山引來的泉水，可據水閥調節宮中熱度，燒水量多了，宮中便冷些；燒水少了，宮內便暖些。

    六十年過去，墨圣所制之暖渠還在用，只是地下日久失修，不少殿堂中地龍熱氣通行不靈，所幸終日有熱水的浴池，與天子殿內尚能取暖。

    姜恒快步跟著耿曙進了浴池，一聲歡呼，脫光了衣服就往里跳，這一路上他已受夠了，耿曙怕他著涼，從來不讓他在野外泡冷溪洗澡。如今當真是說不出的暢快。

    耿曙脫光后也走了進來，把衣服在旁疊好，放進熱渠的擋水口處，借水流沖刷來洗干凈衣服，說：“還得去做幾套?！?/br>
    “哪里有錢？”姜恒說。

    “我去想辦法，”耿曙說，“你不必管了?！?/br>
    耿曙住在宮內一日一夜，觀察了周圍情形，今晨又躍上殿頂，飛檐走壁，四下探查，得知宮中并未有自己想象中的危險，侍衛人雖不多，卻有序換班，可見趙竭也在認真保護天子，便稍微放心了些。

    姜恒道：“你可別去搶劫?！?/br>
    “不會?！惫⑹锊荒蜔┑?，“怎么總是這么想我？”

    姜恒笑呵呵的，讓耿曙轉過身，給他搓背，一少年郎，一小孩，站在浴池里，耿曙任憑姜恒施為，也不反抗。

    比起那年初到姜家，耿曙已不同以往，比姜恒足足高了個頭。

    “別搓我棍兒……”耿曙突然滿臉通紅，想制止姜恒。

    “洗干凈啊?！苯闾嫠晟恚⑹锩Φ溃骸拔易约簛??！?/br>
    姜恒此刻尚懵懵懂懂，耿曙卻已大致感覺到一些不容談論的事，就像稚鳥終有一天將長成蒼鷹，幼駒亦將在春天的曠野中搖身一變，成為難馴的成年駿馬。

    他急切地需要去尋找一個宣告之地，雖然他尚未明白那是什么。

    “好了！”耿曙的聲音里帶著幾許威嚴，說，“我給你洗洗?！?/br>
    姜恒讓耿曙坐下，自己坐在他的腿上，露出背脊。耿曙定了定神，為他洗頭與擦洗瘦削而弱小的背部。

    池子另一側響起水聲，兩人同時嚇了一跳。先前熱汽氤氳，竟是未曾發現還有人！

    “是誰？”姜恒馬上道。

    無人應答，耿曙下意識地抓劍，卻想起黑劍并未隨身帶著。

    水聲中，一個瘦高的身影從白霧里走了出來，卻是趙竭。

    趙竭頭發濕透，一瞥兩兄弟。姜恒松了口氣，正想行禮，但在這浴池里，大家赤條條的，行什么禮都有點尷尬。

    幸而趙竭一手按住了他的肩膀，讓他依舊坐在耿曙的身上。

    他又看了耿曙一眼，姜恒好奇地看他，這還是他頭一次看見成年男人的身體，趙竭肩寬腰窄，穿著武鎧時顯瘦削，裸身卻肌rou分明，非常好看。

    他與自己的區別在于……??？姜恒發現了，怎么趙竭還有毛發？耿曙與自己卻沒有！但他很快意識到，這么盯著人看很失禮，趕緊移開目光。

    “怎么？”耿曙警覺地問，卻沒有起身。

    趙竭沉默地伸出手，摸到耿曙的脖頸，手指挑起耿曙戴著的繩，耿曙馬上抬手要格，趙竭卻朝他投來危險的一瞥。

    “沒事的，”姜恒小聲朝耿曙說，“給他看。”

    耿曙不樂意，卻習慣性地聽姜恒的話，不情不愿地正要摘下來，趙竭卻制止了他的這個舉動，只將玉玦拈在手中，注視著它。

    忽然間他的眼神變了，透出少許溫柔。

    他很快放開了玉玦，轉身躍出池外，拿了袍子，松松系上，露出寬健的胸膛，離開浴池。

    “他認得它?！苯愠⑹镎f。

    “哦?！惫⑹锇贌o聊賴道，忽然想了想，說：“給你戴著罷。”

    姜恒忙道：“不用，你戴著罷，我只是在想，他是不是也認識咱們的爹？”

    這話倒是提醒了耿曙，然而就算認識，從一個啞巴那里能問出什么來呢？算了。

    洗過澡后，姜恒的頭發還沒干，姬珣便命人來傳他們。

    “讓我看下你的玉玦，不必摘下來?！奔Й戨y得地正色道。

    耿曙想了想，走上前去，這次他已沒有那般抗拒，知道如果趙竭想動手搶，在浴池里便已下手奪走了，如今他反而樂得大方摘下來，遞到姬珣面前。

    “是這個模樣啊。”姬珣輕輕地說。

    趙竭依舊坐在姬珣身邊，與他形影不離，此刻側頭，與姬珣一同看著它。

    姬珣看過玉玦，再看耿曙，手上微微發抖，把它還給了耿曙，無奈地笑了笑。

    “王，您認識我們的爹么？”姜恒問。

    “不，”姬珣答道，“不認識，不過耳聞他的大名，心生仰慕?！?/br>
    耿曙有點失望，但姜恒卻品出了別的味道。

    “趙將軍說，你持有這枚流落人間的玉玦?！奔Й憘幸恍?，說，“這么說來，傳聞是真的，另一塊，自然也在汁氏的手里了?！?/br>
    “汁氏？”姜恒一時沒想起是誰。

    “是，”耿曙說，“汁瑯將這一半，親手贈予我們的爹?！?/br>
    姜恒這才想起，汁氏是雍國王族，而汁瑯，則是現任雍王汁琮的兄長。自古父死子繼，兄終弟及，汁瑯繼位十載后，因病而薨，汁琮接管了雍國。

    “這玉玦，以前是哪里來的？”姜恒問道。

    耿曙坐回姜恒身邊，就像趙竭守著姬珣一般，守著姜恒。

    殿內沉寂了很久很久，末了，姬珣開口，輕輕地說：“是我的。”

    姜恒：“……”

    “一金、二玉，三劍四神座，五國六鐘，七岳八川，九鼎鎮天下?！奔Й懙?，“很久很久以前的歌謠了，沒想到有生之年，還能看見星玉。”

    “那是什么？”姜恒好奇地問。

    “一金，傳國金璽。二玉，陰陽星玉玨。三劍，乃是烈光劍、天月劍、黑劍。”姬珣淡淡道，“四神座，為守護人間的四神。六鐘為先王賜予五國諸侯，以及留在天下王都的六口古鐘?！?/br>
    “七岳八川我知道，”姜恒道，“乃是神州大地的七座崇山峻嶺，以及八條大江大河。”

    “九鼎就在宗廟內?！奔Й懹终f，“你們這塊星玉，即是二玦中的一塊?！?/br>
    耿曙似乎早就料到，問：“現在還你？”

    “不用了，”姬珣笑道，“既然早已易主，交由你保管也無妨?！闭f著，他緩慢起身，走到黒簾一側的陽光下，輕輕嘆了口氣，說：“說是我的，也不對，應當說，古星玉玨，六百年前歸屬于姬家。”

    “幾易其主，也并非就是姬家之物。”姬珣又看耿曙，說，“此玉乃陰玦，是與陽玦相生相合之玉，尚有一塊陽玦，也許在汁琮手中。持有陰陽二玦者，須得上承天命，守護人間大地，就像這傳國玉璽一般。我只聽太傅說過世間有此玉，尚未見過。百年前，汁贏北伐時帶走了它，那時我還沒有出生?！?/br>
    姜恒明白了，這是人間的傳承象征，難怪趙竭會特別注意到。

    “但趙將軍在家中傳書上，見過圖樣。”姬珣說，“若星玉在我手里，自當將陰玦予他。不過天下之大，古往今來眾多生死浮沉，氣運所至，王道所依，又何必拘泥于兩塊玉？”

    “是?！边@句話，姜恒真心贊同。

    “等你娘歸來的這段時日，你可在宮中自行讀書習武。趙將軍說，聶海你是習武的好料子，”姬珣又笑了笑，說，“可惜太傅前些日子就老了，宮內無人能教導你們。我又諸事纏身，無暇他顧，不若每日午后……”

    “我認識字的，”姜恒忙道，“在家里便有讀書。”

    耿曙說：“我也識得?！?/br>
    “那么正好，”姬珣說，“不用我親自教了，宮中藏書，你們都可自行取閱?！?/br>
    姬珣似乎有點累了，姜恒與耿曙便自覺告退。

    “原來是這樣，”姜恒恍然大悟，說，“所以你是保護天子的人啊?！?/br>
    耿曙尚未想清楚，姜恒卻已聽出來了——耿曙持有陰玦，趙竭把這塊玉留給了他，是不是想教導他，讓他負起守衛王都的職責？

    但耿曙對此卻明顯興趣欠奉，說道：“天子與我沒關系，對我而言，唯一重要的是你?！?/br>
    兩人互相看看，耿曙晾起衣服，今天打掃收拾的年輕侍衛沒有來，姜恒便抱了不少書卷過來看，耿曙則開始獨自清掃殿內。

    “這書……”姜恒喃喃道。

    “怎么？”耿曙問。

    “和我以前讀的都不一樣?！苯惆l現了，洛陽的藏書雖有不少諸子百家之學，更多的，卻是歷任太史留下的札記，從姬氏一統天下伊始，歷任諸侯分封、大小戰事、外交兵略與民生，哪怕宮闈爭斗、弒父殺兄……

    ……人間王朝的血淚，世上百態，盡在此中，觸目驚心，一行行的字，仿佛全是血。

    “怎么不一樣了？”耿曙又問。

    姜恒答道：“沒……沒什么。”他翻開了一卷“梁記”，查看梁國往事，梁國得封四百三十二年，歷來繼位史便是一場活生生的殺戮史。

    這是姜恒以往從來沒接觸到的，為了權勢，竟有這么多赤裸裸的惡，對他造成了太大的沖擊。

    他翻開另一本宮中書札，又看了一會兒，便停下來，走到耿曙身邊，耿曙正在洗屏風，姜恒沉默看了一會兒，也蹲下陪耿曙一起干活。

    “不讀了？”耿曙問。

    姜恒沒說話，耿曙也不催他，給他一塊布，兩人便開始擦屏風。

    “你說得對，”姜恒忽然道，“諸侯都想姬珣死?！?/br>
    耿曙“嗯”了聲，姜恒道：“我知道為什么了，天子尚在，諸侯哪怕名號上也不敢自立，殺他侄兒，是為了讓王朝一脈絕去后嗣，這樣只要等姬珣死了，他們就可以名正言順地爭斗了?！?/br>
    耿曙說：“你在哪兒知道的？”

    姜恒示意那堆書。

    耿曙問：“那么為什么不直接下手殺他？不是來得更快么？”

    姜恒說：“因為誰也不敢先下手，哪一國先下手，就會被其余四國發兵鏟除。這就是制衡?！?/br>
    耿曙開始曬被褥，又說：“所以至少在他自己死掉前，咱們是安全的。”

    “也不盡然?！苯愀诠⑹锷砗螅f，“萬一有人來暗殺他，再嫁禍給別國怎么辦呢？”

    耿曙拍了幾下棉被，從被褥上稍稍低頭，看剛好被被子擋住的姜恒，說：“所以你看？我說了，洛陽也不安全。”

    比起自己，姜恒明顯更擔心天子的安危。但耿曙隨后之言打消了他的顧慮。

    “但那個叫趙竭的，武技厲害得很，”耿曙說，“想刺殺姬珣也不容易的?！?/br>
    “他很強嗎？”姜恒說。

    耿曙有點不情愿，拍拍棉被，從鼻孔里高傲地“唔”了一聲。

    “比你強嗎？”姜恒又問。

    耿曙一揚眉，說：“你覺得呢？我不知道?！?/br>
    姜恒說：“我覺得你比他厲害一點點。”說著，用手指頭比畫了下：“就這么點?！?/br>
    耿曙沒有得到毫無原則的吹捧，反而讓他更為受用。姜恒想了想，又說：“但也不一定，說不好他比你強呢？”