臘月，玉璧關外漫天飛雪。

    雍王汁琮站在長城上，望向南方的遼闊土地與起伏的群山，英俊的國君一襲黑色王袍在風里飛揚，侍衛(wèi)長衛(wèi)卓快步上了長城，來到汁琮身后。

    “說?！敝谅暤?。

    “梁王、上將軍重聞、左相遲延訇、郢長陵君、代公子勝、鄭子閭全誅?！?/br>
    衛(wèi)卓低聲道。

    汁琮不現(xiàn)喜怒，深邃的漆黑雙目只望向更遙遠的南方，大雁飛過。

    “耿淵大人謝世。”衛(wèi)卓最后說。

    汁琮轉身，沉默地走下了長城。

    卷一·十面埋伏

    第3章 登門客

    距離耿淵琴鳴天下那場殺戮，已屆三年了。

    春雨如油滋養(yǎng)著鄭國的田地，梨花被打落滿地，貼在濕漉漉的青石板地上，轍痕碾過石磚間的泥濘，將雪白的梨花深深地印了進去。鈴聲來來去去，從潯東城各戶深宅大院的高墻外傳進，貨郎走街串巷，吆喝三長一短，到得城北姜家，卻不停留，只加快腳步，從角門外走了過去。

    這家人不知何時搬來此處，亦從不與左鄰右舍寒暄，終日緊閉大門，留一角門，予一名老啞仆進進出出。養(yǎng)了一名七歲孩兒，偶爾會爬到梯子上，扒著高墻往外看，滿臉惆悵地注視著街外巷中頑童追鬧。

    潯東城里，但凡見過那孩兒的人，就沒有不夸他漂亮的，有兒長得如斯清秀靈動，其母傾國傾城之姿，不難想象。只可惜傳聞是名寡婦，多少登徒子無所事事，想尋個緣由，試圖敲開姜家大門，卻不知為何，都無功而返。

    姜家的高墻就像個蟋蟀罐的四壁般，隔絕了墻外的喧囂也隔絕了墻內的寂寥，年僅七歲的姜恒時常抬頭望向墻外的天空與云，每日里聽得最多的，就是從西廂中傳來的、母親斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽。

    姜恒早已過了開蒙的年紀，家中既不請先生，也不讓他去上學堂。母親親自教他認字，督促他念書，時常嚴厲有加，他每日晨起規(guī)規(guī)矩矩前去請早，用過早飯后，便讀書作文章，出了錯，須在晌午罰跪上足足一個時辰。

    這么多年里，姜恒記得家中只來過幾次客人，就連母親的名諱，亦是從客人口中聽見的，曾有一名矍鑠高大、須發(fā)發(fā)黃、高鼻深目的奇怪老頭前來拜訪過，趕著驢車，載了一車竹簡予他讀，稱他娘為“昭夫人”，姜恒才知道母親喚“昭”。除此之外，父親是誰、外祖父母又在何處，家中一概不提。

    “我爹是誰？”

    “你沒有爹，不要問了?！蹦赣H的回答簡潔有力。

    除卻母親，每日侍奉打點家事、陪伴他母子二人的，就唯有一名喚“衛(wèi)婆”的老啞仆。姜恒生性好動，滿肚子話無人可說，又出不去，實在被憋得狠了。去年冬天他好不容易偷到衛(wèi)婆的角門鑰匙，偷偷溜去集市上看了眼，回家后挨的打，再過一百年他也記得。

    但聽見母親在每個黑夜里傳來的咳嗽聲，姜恒心里又忍不住揪得不行。

    “我什么時候才能出去？”姜恒大喊道，“我要出門！”

    “待我死的那一天，自然再沒人能關住你了?！闭逊蛉死涞卣f，“我兒別急，瞅瞅你娘這身子，再活不了幾年?！?/br>
    姜恒滿臉淚水，頓時被嚇住了，怔怔看著母親，昭夫人難得地嘴角浮現(xiàn)出一絲殘忍的笑意：“你若日日對天禱祝，祈求上天趕緊收走你娘我，說不得還得更早些時日?！?/br>
    昭夫人端坐在廳堂臥榻上，一襲錦衣，穿戴整齊，半身隱于那不透風的堂屋的黑暗里，義正詞嚴地說著這話，頗令兒子不寒而栗。

    讀的圣賢書多了，姜恒自知為人子女，不求蒼天賜福父母已是不孝，詛咒母親早死，當與豬狗無異。

    于是姜恒從此不敢再提出門的話，只得規(guī)規(guī)矩矩讀他的書，期望什么時候母親能回心轉意，讓他在上元節(jié)或其他什么節(jié)日里，痛痛快快地出門玩一回。

    又或者多來幾次客人，好讓他隔著堂屋的門縫，偷聽見外頭的事兒。興許是上蒼聽見了姜恒的祈愿，這一天正在他捧著竹簡、頂著春日、于院里罰跪時，大門外響了“叩叩叩”數(shù)聲。

    足有一年的光陰家里沒來過人了！

    姜恒一顆心馬上提了起來，隔著花樹，偷偷朝院門處張望。那敲門聲很快消失，取而代之的，是晌午那令人暖洋洋的春風拂過空庭，姜恒還以為聽錯了，以為是衛(wèi)婆在廚下?lián)v騰燒火棍的聲音。

    “叩叩叩?！?/br>
    敲門聲又響了起來。

    “衛(wèi)婆！”姜恒忙喊道，“有客人！”

    衛(wèi)婆佝僂身材，雖是個啞巴，聽卻聽得見的。姜恒保持跪著的姿勢，朝柴房處喊了幾聲，生怕沒人開門，客人就跑了，最終他把心一橫，放下卷牘，快步跑到照壁后，衛(wèi)婆這才不緊不慢地過來，拿著一把沉甸甸的黃銅鑰匙，從門里打開鎖，抽開門閂。

    姜恒用力拉開門，往高處看，什么也沒有，再低頭時，望見門外站著一只動物，頓時嚇了一跳。

    “找昭夫人?！蹦泻⒌穆曇粽f。

    姜恒定了定神，揉揉眼睛，方看出面前是個人，這野人與他個頭相仿，披頭散發(fā)，皮膚黝黑，一張臉臟得看不出哪里是鼻子哪里是嘴，只有雙目十分明亮。

    小野人穿一襲破破爛爛的滿是污泥的動物毛皮背心，脖子上也圍著血腥的動物毛皮，露出少年人的胳膊，胳膊上滿是血口子，有些結了痂，有些地方則就這么敞著，蒼蠅圍著他嗡嗡嗡地響，腳上穿一雙草鞋，兩腿上盡是泥。

    小野人背上背著一個與他幾乎差不多高的狹長木匣，腰畔系了根系帶，綁著匕首的鞘，露出一把造型古樸簡單的匕首。

    一股撲鼻的穢氣隨著他往前一步，仿佛有形之物，轟地涌了進來，將姜恒整個人裹了進去，姜恒有點懵，卻沒有退后，反而朝他伸出了手。

    那小野人也是一怔，意會到姜恒似乎想與他拉手，便將右手在身上用力地擦了擦，伸出去時，姜恒的胳膊卻被衛(wèi)婆粗暴地抓了回去，拎著衣領，趕到一旁，讓出小小一塊空位，示意這小乞丐進來。繼而關門，上門閂，依舊鎖上了門。

    姜恒被趕到院中，繼續(xù)他尚未完成的罰跪，日晷已過午時，他眼看著衛(wèi)婆將那小乞丐帶進了堂屋，關上門，再佝僂著身體回到廚房里去。

    堂屋內傳來一聲輕微的碎瓷響——母親失手打碎了東西。

    姜恒馬上放下卷牘，起身脫了靴子，悄無聲息地溜到堂屋外去，扒著門縫，朝內張望。

    陰暗而不透風的堂屋內，門一關上，便是黑漆漆的一片，昭夫人藏身黑暗里，那小乞丐跪在地上，唯有窗欞下透入的些許陽光裹著飛塵，落在他那臟得不辨表情的臉上，落在他明亮的雙眸里，落在他的膝前。

    他耐心地放下那狹長的木匣，往前推了推，又從懷中掏出一張寫滿了字的絲帛，慢條斯理地鋪開，攤在地上。

    “你叫什么名字？”昭夫人如在夢中，聲音發(fā)著抖，猶如黑暗中無法遏制自己恐懼感的一只鬼魅。

    “耿曙?！蹦切∫叭舜鸬?，再側頭，認真地解下圍脖，現(xiàn)出脖中不知何處被勒出的血痕，脖上系著一根紅繩，他拉著紅繩，從貼身衣物下掏出一枚半月形的玉玦。玉玦的斷口參差不齊，就像有人將一枚玉佩斬成了兩塊，他所拿到的，不過是其中的一半。

    耿曙最后將玉玦也放在了絲帛上，靜靜低著頭，等待昭夫人答話。

    “你叫他什么？”昭夫人顫聲道，“你再說一次？”

    “我叫他‘爹’。”耿曙說。

    一陣猛烈的咳嗽傳來，昭夫人手肘強撐著矮榻上的案幾，幾次想起身，卻無力再起。

    “你娘是誰？”昭夫人深吸一口氣，瞪大雙目，注視耿曙。

    “七兒。”耿曙的聲音依舊那么平靜，答道。

    昭夫人頓時亂了方寸，伸手胡亂按去，不知按開了何處的機關，抽出一把兩尺來長的短劍，厲聲道：“聶七，竟瞞著我，瞞著我……你……你這野種！”

    耿曙沒有回答，堂屋外，姜恒駭?shù)梦孀×俗欤缴谝淮慰匆娔赣H拿著劍，此刻她就像索命的冤魂，持短劍指向那名喚耿曙的少年，不住發(fā)抖，幾乎是隨時就要下手，了結他的性命！

    耿曙只是低著眉眼，安靜跪著，姜恒正要推門進去救他時，背后卻出現(xiàn)了一只雞爪般的手，驀然提住了他的衣領，把他拖得離開堂屋去，姜恒的偷聽被衛(wèi)婆發(fā)現(xiàn)了。

    “快跑！”姜恒不顧一切地喊道，繼而被衛(wèi)婆捂住了嘴，帶回臥室內，反鎖上了門。

    耿曙別過頭，望向堂屋緊閉著的門外，再抬頭打量昭夫人。

    “當啷”一聲，昭夫人短劍落地，一時竟失去了所有的力氣，伏身在案幾上，肩膀不受控制地抽動起來。

    短暫沉默后，耿曙打開了木匣，依舊道：“這是我爹的劍，我娘讓我?guī)斫o您?！?/br>
    “滾——！”昭夫人像個瘋子般，不顧一切地朝耿曙尖叫道，“給我滾！再讓我看見你，我就殺了你！”

    緊接著，昭夫人將案幾掀翻，一股腦摔在了耿曙身上，耿曙朝后退避些許，任憑那木匣敞著，轉身推開堂屋的門，走了出去。

    木匣內，安靜地躺著耿淵三年前用過的、那把沉甸甸的黑劍。

    耿曙掏出匕首，嘗試著撬開姜家大門的內鎖出去，撬了幾下，銅鎖不為所動。耿曙又打量那高墻，朝手心吐了兩口唾沫，正要抱著樹爬上去時，背后又是一只手抓住了他的脖頸，另一手鎖住他的手腕，把他帶走了。

    第4章 逃生子

    傍晚時分，衛(wèi)婆總算打開臥室的門，把姜恒放了出來。

    “衛(wèi)婆，那人被我娘殺了嗎？”姜恒馬上道。

    衛(wèi)婆拉開存放姜恒衣袍的柜門，翻出滌得雪白的里衣長褲，在姜恒身上稍作比畫，再揀出一身年前為姜恒裁量的、做得稍大了些的短褂與中袍折起。姜恒并不喜歡這身顏色偏暗的黑袍，更嫌大了，松松垮垮的，總是不愿穿。

    “做什么？”姜恒說，“給耿曙穿嗎？”

    姜恒大多數(shù)時候生活在一個無聲的世界里，母親除非必要，極少與他交談，衛(wèi)婆又是個啞巴，但他已習慣了從他人的行動中，猜測接下來即將發(fā)生的一系列事件。他追著衛(wèi)婆出去，果然，偏廳中浴盆放滿了氤氳著白霧的熱水，耿曙站在廳內，準備洗澡。

    “耿曙，你叫耿曙，對嗎？你沒事了！”姜恒忙推門進去，耿曙側頭朝他一瞥，也不避他，便當著他的面脫衣服。

    衛(wèi)婆放下從姜恒處拿來的干凈衣物，復又出去了。姜恒一時尚未想清楚，為什么母親前一刻拿著短劍想殺這小野人，下一刻又打消了念頭。

    “我來幫你。”姜恒說。

    耿曙坐在小板凳上，上身赤裸，一圈一圈地解開小腿上的綁腿，腳踝上、腳底全是血泡，黏連在一起，膝上三分處還有化膿的傷口，姜恒光看就覺得疼，問：“怎么受這么重的傷？”

    “被狼咬的。”耿曙終于開口，朝姜恒說了第一句話。

    姜恒：“?。。　?/br>
    姜恒雖未見過世面，但這世上幾乎一切都曾經(jīng)從書里讀到過。

    “我知道，”姜恒說，“晉有一人，名喚東郭先生……”

    姜恒朝耿曙描述了東郭先生與狼的那個寓言，耿曙聽得有點入神，一身光著，便坐在板凳上聽故事。末了，不遠處傳來衛(wèi)婆的腳步聲，姜恒才記起洗澡的事兒，催促道：“不燙了，進去洗罷。”

    耿曙起身，站著時的個頭比姜恒高了小半頭，姜恒用板凳給他墊著，讓他跨進澡盆里。一手試過水，對他來說正好，耿曙浸進去時，卻痛得一個激靈——他身上的傷口太多了，肩上、脊上、手背上都有血口子，不少地方還化了膿。

    姜恒有點擔憂地看著，耿曙卻沒事人般，撓了撓亂發(fā)。

    姜恒拿了搓澡布與絲瓜絡，低聲說：“我給你擦洗，衛(wèi)婆動起手來太疼了。”

    衛(wèi)婆幫洗一次澡，姜恒簡直要脫層皮，耿曙這全身傷口，一旦被她擦起來，恐怕盆里全是血水，姜恒甚至不敢想象這畫面，趁著衛(wèi)婆來前，想著先給耿曙搓洗干凈。

    “別撓?！苯阌职醋」⑹飺媳成系氖?，說，“待會兒給你上點藥，慢慢地就好了。怎么會傷了這么多地方？”

    姜恒避開耿曙的傷口，輕輕地沿著他的脖頸搓，搓下一層淤黑的污臟之物。耿曙說：“荊條林里掛的。”

    衛(wèi)婆走到偏廳門外，瞥見姜恒站在小板凳上，給浸在大浴盆中的耿曙輕輕地搓脖頸，耿曙則捧著塊布猛力搓臉。

    堂屋內，昭夫人端著藥碗，氣息急促，飲下小半碗藥，神情苦澀。

    “你早就知道，”昭夫人喃喃道，“你們早就知道！卻瞞了我這么多年！那小子已經(jīng)這么大了，今天，背著他的劍，帶著他的玉玦，來到我面前……我就算是死，也不能瞑目……”

    昭夫人淚水滾落，掉在那藥碗中，合著苦澀的藥氣一同散發(fā)而出。

    衛(wèi)婆端坐一側，神情如這陰暗屋中的木雕般，陰沉木拐杖橫在膝頭。

    “夫人，”衛(wèi)婆開口了，她的聲音蒼老而嘶啞，“人已經(jīng)死了，追究來追究去，又有多大意義？”

    “沒有意義?！闭逊蛉说穆曇粢囡@得喑啞而絕望，“我這一生，不過就是件貨物，從汁瑯到汁琮手里，再像只牛馬畜生般，被送給了耿淵。終歸以為這日子熬到頭了，聽到他死的那一天，我本想就此隨他而去，只放不下恒兒……待得將他撫養(yǎng)成人，我自當、自當……只沒想到，這已成了一個笑話！”

    昭夫人凄然搖頭：“殉他而去的，早已有了聶七，什么此生，什么來生……帶我離開雍都那天，我本以為這一輩子，他就是良人，瞞了我這么久，方知他不過是看我可憐，才朝汁琮討了我來?！?/br>
    “你從小看著耿淵長大，拉扯大了他，如今又養(yǎng)大恒兒，于你眼中，這倆孩子都是一樣的……”

    昭夫人將藥碗放在案幾上，案前還擺放著那把耿淵留下的黑劍、一枚半月形的玉玦、以及底下墊著的武學真訣。