從二十二日到二十八日，再沒有敵軍的消息傳來。有過上次的經(jīng)驗，指揮者們知道敵人會在任何時候，毫無征兆的兵臨城下，因此誰都不敢掉以輕心。

    隨著時間的推移，帝都的氣氛也越來越壓抑。所有人都在祈禱，祈禱戰(zhàn)無不勝的武鳳帝姬能夠力挽狂瀾，將這些惡魔般的敵人阻擋在城外——最好是天雄關外。

    堂內放滿了水晶球，外界難得一見的高級術士，此時成群結隊在軍部穿梭。

    為了平息鶴瑜辭職所帶來的風波，久病的榮雪天后親自出面，召集術士總會的領導人作出澄清。術士總會當即表示，將所有負責教學的高級術士都投入軍隊，以強化軍方的戰(zhàn)斗力。

    最后一次戰(zhàn)前會議已經(jīng)進入尾聲，增援天雄關的指揮者，成為八名萬騎長爭奪的焦點。帝國雙雄：龐萊斯和克爾白互不相讓，為了能奪取首先與敵人作戰(zhàn)的光榮而僵持不下。最終武鳳帝姬決定由克爾白擔任主將，率領他一手組建的皇騎營以及五千騎兵增援天雄關。

    出發(fā)前，所有軍人都佩帶了術士總會研制的法術項鏈，以抵抗敵人可能有的催眠攻擊。

    “我有一個請求，”克爾白臨行前突然說：“假如敵人潰敗，我希望殿下能允許我直接進軍沙漠，迎回花月帝姬。”

    “可以，但你必須確定已經(jīng)勝利。”迦凌遙冷冷說：“我不希望你中了敵人拙劣的圈套。”

    “明白！”克爾白拔出與龐萊斯相同的圣刀，高呼道：“為了帝國的榮耀，出發(fā)！”

    二十八日夜間，克爾白抵達天雄關，與關內駐守的八千步兵共同擔負起守衛(wèi)任務。

    二十九日黎明，天雄關迎來了入冬以來第一場雪。天行者的視線受到干擾，雖然還在-=&98;&122;&50;&48;&50;&49;&46;&99;&111;&109;=-堅持工作，準確度和效率已經(jīng)跌落至谷底。

    七點四十分，十支百騎隊馳出天雄關，在半徑五十里的范圍內進行地毯式的搜索。

    十一點，搜尋隊的第一批情報傳至軍部。

    下午兩點，克爾白下令封死第二道、第三道城門，只留下第一道供騎兵出入。

    傍晚五點三十分，關外的積雪已經(jīng)沒膝。關內的巨炮、輪弩等防御武器全部準備完畢，隨時可以作戰(zhàn)。

    夜間八點整，克爾白下令熄滅關內的所有燈火，同時，十名高級術士分成五組，投入到一線戰(zhàn)場，與軍部保持不間斷的聯(lián)系。

    已經(jīng)是夜里十二點，帝都的軍部內燈火通明，每個人都在注視著水晶球中的圖像。

    “我應該從第一課教起，讓他們學會怎幺像一個術士那樣傳輸圖像。”一名術士教師對圖像質量十分不滿。

    “夜間的圖像還能如此清晰，已經(jīng)很不錯了。”龐萊斯的視線離開水晶球，悄悄投在武鳳帝姬身上。

    汲取了柯羅元帥失敗的教訓，這一次迦凌遙并沒有選擇在天雄關與敵軍決戰(zhàn)。上一次柯羅元帥的主力在野外被敵軍全殲，導致帝都守備力量不足，平民大量死傷，這一次迦凌遙絕不允許同樣的錯誤重演。

    克爾白所要做的，首先是取得敵軍的第一手資料——敵人的裝備、人員組成、行動能力、戰(zhàn)斗力，以及戰(zhàn)術運用；其次才是守住天雄關。

    當時針指向十二點整，六枚水晶球同時一暗。

    “挺住！”那名術士教師搶身上前，兩手虛托在懸浮的水晶球下，施展法術。

    包括克爾白指揮部在內的五枚水晶球的圖像依次消失，只剩下教師手上的一枚還保持著光芒。

    水晶球內，一條大路筆直伸入森林，兩旁是陡峭的山峰。從位置判斷，這是位于天雄關正門的水晶球。

    飄揚的雪花安祥而又靜謐，夢境一般迷離凄美。將領們屏息凝視，眼睛一眨也不敢眨地盯著前方的圖像。

    只一刻鐘時間，那名術士教師已經(jīng)大汗淋漓，僵硬的雙手血管暴起，顯然吃力萬分。周圍的高級術士都聚攏過來，不停地給他輸入精力。但術士教師面對的就像一個無底深淵，一股足以支撐水晶球運轉十二個小時的精力剛剛輸入，就消失得無影無蹤。

    “看！”一名萬騎長突然叫道。

    其實不用他提醒，每個人都看到了那幅圖面——平靜的雪野中，突然鉆出一排連人帶馬都披著重甲的騎兵，他們整頓了一下隊形，然后朝天雄關筆直沖來，似乎面前不是高聳的城墻，而是一馬平川的草原。

    轉瞬間，那些騎兵已經(jīng)逼近城門，在場將領的眼睛同時瞪圓，難以置信地望著毫不減速的敵軍——怎幺可能！難道他們要撞開城門嗎！

    就在這時，術士教師重重摔倒在地，懸浮的水晶球失去支撐，頓時摔得粉碎。

    術士教師臉色灰白，用盡全身的力氣才說道：“干擾……來自帝都……宮城……”他痙攣般戰(zhàn)栗起來，紊亂的呼吸漸漸微弱。

    “龐萊斯！”迦凌遙一聲斷喝。

    龐萊斯大步上前，手按圣刀挺起胸膛。

    “率領一百名豹騎兵，立即趕往天雄關。第一：沖擊敵陣，至少要接觸到敵軍的輪弩部隊，紀錄裝備的型號；第二：至少生擒兩名敵軍！就算他們全部由黑武士組成，你也必須完成任務！第三：無論是誰，我需要有人回來匯報！”

    任務雖然只有三項，但幾乎都是不可能完成的任務。以區(qū)區(qū)一支百騎隊沖擊敵軍，與送死沒有區(qū)別。而生擒兩名敵軍，更是難以想像。要知道，帝國軍隊與他們作戰(zhàn)中，無一例外都是全軍覆沒。

    龐萊斯不動聲色地舉手行禮，“這是一名軍人最大的榮耀。”

    迦凌遙翻下手背上的軟甲，站了起來，“我將在防護森林等待你的匯報。”

    龐萊斯深深地望了武鳳帝姬一眼，大步離開。

    “母后，宮城內有叛徒。”

    榮雪天后霍然坐起，蒼白的臉上涌出一抹血色。

    迦凌遙簡潔地說明了剛剛發(fā)生的一切，然后說：“我要立刻整備軍隊，在防護森林與敵軍決戰(zhàn)。”

    榮雪天后眸中透出逼人的神采，“你去吧。”

    等女兒走后，榮雪天后披衣而起，逕直朝座于宮城東側的圣殿走去。

    “尊敬的天后，什幺事讓您在深夜光臨圣殿？”迦凌赫的態(tài)度仍像以往那樣恭順，但眼底的yin邪意味卻是一望而知。

    榮雪天后想起那屈辱的一夜，不禁又羞又恨，“迦凌赫！你身為大祭司，為何要背叛帝國！”

    迦凌赫臉色大變，半晌才叫道：“死婊子！你竟然敢誣陷我！”騰的一聲，迦凌赫張開光盾，怒喝道：“你的衛(wèi)兵呢！讓他們進來啊！無辜處死明穹大神的仆人，你會受到神的譴責！”

    榮雪天后揚聲道：“你故意干擾水晶球的傳訊，已經(jīng)犯下了叛國罪！”

    “什幺什幺？”迦凌赫叫道：“干擾傳訊？你以為我很有興趣嗎？”

    聽完榮雪天后的敘述，迦凌赫差點兒跳了起來，“二十分鐘內耗死一位術士教師——你以為我是神嗎？尊敬的天后，您擁有神賜的法力，你能不能做到這一點？天啊，有那樣的力量我難道還做大祭司嗎？”

    榮雪天后猶疑不定，但心里已經(jīng)相信了迦凌赫的無辜——正如他所說：在傳遞訊息這樣簡單的法術上，想耗盡一位術士教師的精力，所需要的力量無法想像。

    一陣難以抗拒的驚恐襲上心頭，榮雪天后頓時心神大亂。熟稔之極的宮城突然變得陌生起來，每一個角落似乎都伏著敵人，每一個人，都可能是叛徒……在前方作戰(zhàn)的女兒處境萬分危險！

    “我需要乞求神諭……”榮雪天后喃喃說道：“乞求明穹大神的庇佑……”

    迦凌赫放下心來，看著榮雪天后失魂落魄的難言美態(tài)，升騰的yuhuo頓時炙痛了他的神經(jīng)，“遵從您的意愿，尊敬的天后。”

    走上臺階時，神情恍惚的榮雪天后險些摔倒。

    “請您小心。”大祭司金袍揚起，輕輕一托。

    “謝謝。”榮雪天后低著頭說。

    圣殿的大門悄然合緊，四名衛(wèi)士并肩立在門前，牢牢把守著帝國的心臟。

    迦凌赫拋開恭順的面具，yin笑道：“脫下衣服吧，我的天后，讓大祭司看清你的禮物。”

    榮雪天后心底一片冰冷，嬌軀難以自制地顫抖起來。她知道，自己再沒有任何討價還價的余地。喘息半晌，榮雪天后終于抬起手，解開胸口的第一個紐扣。

    披著火焰的神蛇宛如凝固的雕像，圣殿內靜悄悄沒有一絲聲音。迦凌赫貼近心慌意亂的美婦，手指挑開她虛掩的衣襟，用耳語般的聲音呢噥道：“榮雪婊子，這將會是又一個難忘的夜晚……”

    榮雪天后花容慘淡，默不作聲任他戲弄。幸運的是兒子已經(jīng)在六天前，隨白里安趕往北武軍團，她所擔心的，只是女兒的安危和帝國的命運。