華若翰面無表情地放下標尺。在他身后，龐大的帝國版圖上劃出一條鮮紅的直線。鮮血般的印記從佗域開始，依次穿過四個大小不一的城鎮，然后，血淋淋的箭頭停止在天雄關前。

    貝瑟邁舉起手，“我的意見：敵人是在恐嚇帝國?！彼拇筌妶F的元帥駐扎在邊疆，柯羅元帥缺席，貝瑟邁代表軍方首先發言，“他們的意圖是要將帝國的注意力吸引在天雄關，事實上敵人襲擊的對象可以是任何一個目標。”作為瑞棠軍團高級將領，他對帝都的守備信心十足，無論如何也不相信有人膽敢挑戰天雄關。

    “事實上軍方至今也沒有找出泄密的原因?！卑桌戆残晾钡刂S刺道，“我只知道：至今軍部的秘密研制計劃也沒有對政府完全公開?！?/br>
    貝瑟邁漲紅了臉，提高聲音說：“軍部不受政府直接管轄是神宏天帝的圣喻！”

    “天帝沒有剝奪政府過問的權力！”白理安霍然而起，“尊敬的天后，鑒于軍部追查不力，我請求-=&98;&122;&50;&48;&50;&49;&46;&99;&111;&109;=-政府介入調查?！?/br>
    “白理安首相，激動無助于解決問題?！睒s雪天后說：“我相信軍方能夠做出正確的判斷?！?/br>
    “聽從您的吩咐?！卑桌戆仓刂刈揭沃小?/br>
    鶴瑜胖乎乎的圓臉看上去很滑稽，若不是親眼看到他的法力，沒有人會把這個笑呵呵的胖子與陰沉的術士聯系在一起。“依照天后的命令，我已經與帝國所有的高級術士，以及七成中級術士取得了聯系。目前總會正在翻閱一百年前到現在為止的所有術士檔案，尋找是否有遺的線索。也許，會有在野的術士我們沒有記錄?！?/br>
    “我可以提供圣殿藏書，協助貴會調查?！贝蠹浪惧攘韬諆炑诺厥┒Y說道。

    騎士公會送來的報告也沒有任何線索，會議一時陷入僵局，這些經驗豐富的高層官員，從未接觸過如此神秘的案件。根據各方面線索，敵人數量在五千人以上，擁有帝國各軍團頂級裝備，同時還有極強的行動能力，但這一切都建立在猜測的基礎上。除了祭祀，政府沒有任何有效的措施，來面對威脅。

    “軍方每小時與天雄關聯系一次，只要敵人敢來，瑞棠軍團一定會全殲敵軍！”貝瑟邁恨透了敵人的狡猾。

    “沒有敵人的情報，這場戰爭我們已經輸了一半?！比A若翰冷冷說。

    “這一條軍部初級士官考試就有，不需要你來教我！”貝瑟邁惱火地說。

    華若翰刻板地說：“那幺你的信心從何而來？”

    “常識！常識！即使四大軍團同時進攻，也不可能攻陷天雄關！武鳳帝姬也不能！”貝瑟邁口不擇言地說。

    “假如是瑞棠軍團呢？”華若翰棕色的眼睛在鷹勾鼻上閃閃發光。

    在座的官員和將領都挺直了腰。貝瑟邁雖然急燥，畢竟也是一名優秀將領，立即意識到這個可能性，本來十足的信心突然動搖起來。

    榮雪天后柔和的聲音傳來，“今天清晨，柯羅元帥已經親自率領六萬戰士，前往天雄關?！?/br>
    從帝都到天雄關，快馬用不了一天即可到達。但柯羅元帥率領前軍疾馳半日，到達山區后立刻停了下來。

    為了保持行動機密，柯羅元帥直接簽發命令，除了被調動的軍隊，連貝瑟邁也不知曉。將近五十年的軍旅生涯，使柯羅元帥養成了迥異于迦凌遙的謹慎作風。假如他在北疆，絕不會取得武鳳帝姬那樣可載入史冊的輝煌戰績，但同樣，也絕不會找到任何失敗的紀錄。

    若非處在帝都這樣易守難攻的特殊環境中，柯羅元帥甚至不會同意前去增援。這并非是他膽怯懼戰，而是一個優秀將領的選擇：永遠不要輕易與未知的敵人決戰。

    按照他的思路，應該由天雄駐軍堅守關隘，以取得敵人軍隊規模、攻擊力度、戰術選擇等等資料，然后再決定是否進軍。

    作為帝都守衛，瑞棠軍團是以步兵為主，僅有兩萬騎兵和一支五千人的皇騎營?？铝_元帥將兩萬騎兵盡數投入增授，顯然他內心其實也不甘于堅守。這同樣是一個優秀將領的選擇：絕不放過任何一個機會。

    騎兵們結成營盤，三組五千騎的士兵結成品字型，將中軍圍在核心。雖然沒有步兵的輜重部隊，騎兵們還是迅速砍伐樹木，做成三層柵欄，再由隨行的術士增強防御。二十組各五十騎的斥侯散布到山林交界處，四處游弋。同時天行者放飛鷹隼，監視周圍的動靜。

    空蕩蕩的原野中，頃刻間就建起了堅固的營寨。由巨木排成的三層柵欄，逐級升高，后面埋伏著弓弩手。天上的雄鷹振翅高飛，高等級的天行者監測半徑可以超過百里，甚至能看到天雄關的守軍。

    營寨離天雄關只有七十多里的山路，但柯羅元帥并不急于與那里的兩萬守軍會合。急行軍搶占山隘之后，要做的事是等待后面的四萬步兵。

    營帳里，高級術士們各自托出水晶球。首先取得聯系的是天雄關。守將稟報說接到命令起已經封關，在關外搜索的不僅有軍隊，還有十支以上的騎士團。

    然后是帝都軍部。柯羅元帥沒有講出自己所在位置，只聽取了上午的會議內容。接著是聯絡正在途中的四支步兵萬人隊和其他四座關隘。

    當最后一只水晶球亮起，柯羅元帥

    遣開了帳中的術士。他對著水晶球中的影子說：“榮雪天后，請您下令，由東西兩關各出一萬軍隊，從外圍朝天雄關進發。同時帝都守軍立即出發，接管防務。換防后的軍隊也立即趕往天雄關?！笨铝_元帥說：“我有一種預感。戰爭將在這里爆發?！?/br>
    水晶球中的影子消失很久，榮雪天后仍坐在椅中沒有動。她曾是離神最近的圣女，有著非凡的敏感和智慧。任何復雜的事物，都會在她澄澈的眼中清晰起來。然而這次，一切都是秘。

    “將近二十年了。也許我真應該去乞求明穹大神的明示……”

    自從失去圣女的身份之后，榮雪天后就再沒有踏入圣宮。因為她不愿意去見迦凌赫。身上流著神圣家族的血液，迦凌赫從出生起就注定了大祭司的身份。但透過他優雅恭順的外表，榮雪天后看到了他勃勃的野心。

    神宏天帝去世之后，迦凌赫本來最有資格繼承帝位。但迦凌陽王子的誕生，打碎了他的夢想。榮雪天后永遠忘不了他當時一剎那的神情：憎恨與惡毒。

    察覺到危險的榮雪天后不再回避責任，她攬起權力，勉力支撐起帝國的運作。七年過去了，大女兒用赫赫戰功使家庭的地位愈加牢固，榮雪天后卻絲毫不敢掉以輕心。

    她曾經懷疑這次事件是迦凌赫所為，但如果他在自己毫無察覺的情況下，擁有這樣的實力，根本不必再玩弄花招，就足以篡奪權力。

    榮雪天后觀察過他的反應。第一次見到佗域城慘案，迦凌赫也是震驚萬分，但震驚過后的竊喜，卻讓她無比憎惡?？墒鞘酪u的大祭司，不可能用權力刬除。

    唯一的辦法只能是這樣拖延下去，等兒子年滿十八，正式繼承皇位。

    瓊玉帝姬呆呆坐在窗前，小嘴微微下彎，很傷心樣子。

    “怎幺了？”榮雪天后將不滿十五歲的女兒抱在懷中。

    “小鳥都飛走了，”湖綠色的眼睛眨了眨，漸漸涌出淚花，女孩傷心地說：“它們說，這里會有災難……”

    榮雪天后心里一顫，緊緊擁住女兒的肩膀。迦凌潔的眼睛能看到別人看不到的東西。她可以看到動物的內心，甚至能與鳥獸的對話。

    “有mama在，不用怕。明穹大神會庇佑我們的……”

    迦凌潔把一縷秀發卷在細白的手指上，不情愿地皺起鼻子，小聲說：“母后，我不想當圣女?！?/br>
    “為什幺？”榮雪天后警覺地想起迦凌赫，不會的，他不敢得罪明穹大神。

    “我不喜歡那兩條蛇……”

    榮雪天后笑了起來，“可它們喜歡你啊。它們是明穹大神的使者，而你是明穹大神選定的圣女——它們是你的保護神呢?！?/br>
    “……我喜歡小白兔……”迦凌潔撒嬌地扭動腰肢，只有在母親身邊，她才會流露出女孩的神態。

    擁著女兒芳香的身體，榮雪天后不由想起遠在北疆的迦凌遙。作為母親，每次接到女兒的捷報，除了榮耀之外，她還會有種心疼。