“主公，在這件事情上，您必須態度強硬。”

    眼見彩云之南有些遲疑，張良當即勸道，態度斬釘截鐵。

    張良深知，一旦無法在短時間內，將兩座要塞建設完畢，此前取得的一切戰果，都將是無根之木，難以持久。

    “我明白。”

    彩云之南點點頭，笑著說道：“子房放心，我會想辦法說服大家的。”只是笑容中，卻是有些勉強。

    “其實對主公而言，這未嘗不是一件好事。”張良見此，寬慰地說道：“主公您只要促成此事，不僅是在【湘南城邦】，就是在兩大行省地界，都將擁有一定的威望，對于日后的行事，大有助益。”

    彩云之南聞言，果然眼前一亮，興奮地說道：“既然子房你這么說，就算是舍下臉皮，我也要將此事處理妥當。”

    說到底，但凡越是城府極深之人，其潛在的野心就越大。

    張良的話，可不正中彩云之南的要害。

    要不然怎么說，張良是謀圣呢？！他能針對主君的性格和弱點，提出不同的觀點，以此達到勸說主君納諫的目的。

    相比起來，同一時代的范增跟張良一比，實在是有著天壤之別。

    商議完畢，彩云之南轉身離去。

    張良望著彩云之南遠去的背影，眼中閃過一絲憂郁。

    “終究，還是格局太小了嗎？”

    廳堂之內，傳來一聲若有若無的嘆息。

    ……

    當天下午，聯軍的會談就有了突破性的進展。

    也不知道彩云之南是如何運作的，總而言之，領主們大體上還是接受了張良的方案，放棄瓜分戰利品的企圖。

    此戰搜刮到的金幣，除了用于發放陣亡士卒的撫恤金，剩下的將全部用于建造兩座要塞，以確保桂林郡的安全。

    除此之外，在駐軍數量上，諸位領主也已達成一致。

    桂林郡將維持十五萬的常備軍，其中【湘南城邦】共計出兵十萬，川北行省出兵五萬，統兵大將仍然由李牧擔任。

    大軍將以兩大要塞為核心，構建起一道堅不可摧的防線。

    至于兵員缺額，一部分由太平軍降卒補充；不足的，則由各領地分攤。

    為了達成此協定，彩云之南不得不在桂林郡官員任命上，進行了大量的讓步。作為此戰發起者的彩云城，對桂林郡的掌控，卻幾乎等于零。

    相應的，古痕簫因為貢獻了大將李牧，在桂林郡將擁有最大的發言權。就連郡守人選，都是古痕簫提名任命的。

    諸位領主雖然沒有野蠻地瓜分桂林郡，卻是沒有放棄對桂林郡施加各自的影響力。其中的交易和糾葛，一時半會兒也說不清楚。

    好在張良的謀劃，基本上得到實施。

    **********

    十一月二十四日，桂平關。

    約莫午時三刻，兩個山蠻獨立師團，終于抵達桂平關。

    可惜，關內的大戰早已結束。

    山蠻戰士們看到的，只是一座飽經摧殘，殘破不堪的關隘，以及關外幽深的山林中，新增的數千塊墓碑，在陽光的照射下煞是刺眼。

    當天下午，所有的山蠻戰士趕到墓地，為戰死的同袍送行。

    夕陽下，這一幕顯得尤其震撼。

    歐陽朔站在城頭之上，望著遠方，整整一個下午，都沒有挪動一下。

    將士們感覺到，自昨日得知宣武關五千山蠻全數戰死的消息之后，君侯整個人一下子就變得沉默起來，常常一個人望著遠方，不知在思索什么。

    此等情景，也影響到關隘內將士們的心情，整座關隘，都沉浸在一種凝重的氣氛當中，無法自拔。

    就連立功的將士，都沒有按照慣例，獲得君侯的嘉獎。

    裴矩見此，眼中閃過一絲憂慮。

    按理來說，作為一個上位者，就不該將個人的情緒，尤其是軟弱的一面，展現在部下面前。此等行為對上位者的威信，將是一個沉重的打擊。

    因為對將士們而言，君侯就是無所不能的存在。

    歐陽朔的任何一絲反常，都會被部下過度地解讀，繼而引發信任危機。

    更不用說，是這樣長時間的“憂郁”。

    當天夜里，裴矩終于忍不住，趕到歐陽朔書房，準備勸說一番。

    對裴矩而言，這是他職責所在。

    昏暗的燈光下，歐陽朔的神情，卻是沒有什么反常的。他的手中，正翻閱著一套圖紙，正是桂平關的建筑圖紙。

    “老臣裴矩，拜見君侯！”

    見此，裴矩微微躬身行禮。

    “來了？坐！”

    歐陽朔隨意地抬頭，聲音平淡而無味，少了平日的霸氣。

    “君侯......”裴矩欲言又止。

    歐陽朔心情糟糕，不代表他的感知不敏銳。終于，他發現這位老臣，今夜的狀態有些不對勁，或者說，是非常的不對勁。

    他放下圖紙，笑著說道：“裴公有什么話，不妨直說。”

    “那，老臣就斗膽了。”裴矩說道。

    “但說無妨。”歐陽朔點頭。

    “逝者已逝，君侯當放下包袱，著眼未來，重新振作起來，成為全軍的表率才是。一場失利，不該讓君侯落魄至此。”

    裴矩的話，確實有些直白，直白的讓歐陽朔都有些汗顏。

    歐陽朔聞言，嘴角露出一絲苦笑，“裴公之意，我已知曉。只是有些事情，可能并不像大家想象的那般。”

    “愿聞其詳！”裴矩點頭。

    “你看！”歐陽朔重新拿起圖紙，道：“這兩日，我一直在思考一個問題。桂林郡的淪陷，已成既定事實。現在的問題是，我們該如何彌補？”

    “君侯的意思是？”

    裴矩眼中，漸漸閃過一絲亮光。

    “建要塞！”歐陽朔斬釘截鐵，“以桂平關為基礎，擴建一座足以能夠跟木蘭要塞相媲美的大型要塞。”

    歐陽朔的想法，卻是跟張良如出一轍。

    “我們無法斷定，敵人是否還有進取潯州郡的野心。且不管我們怎么想，桂平關都成了領地北面唯一的一座屏障。這道屏障，是數以萬計的將士，用鮮血和犧牲換來的，不容有失。”

    說的這里，歐陽朔的情緒，又出現一絲波動。

    “短時間內，我們怕是無力收回桂林郡了。”歐陽朔眼中，閃過一絲惆帳，接著說道：“正是如此，在領地的北面就更要駐軍。韓信率領的豹韜軍團，既然無法駐扎在桂林郡，暫時就讓他們在這座新的要塞，扎下根基吧。”

    “可行。”裴矩點頭認同。

    “這座要塞，我想交給你負責建造，不知你可否愿意？”歐陽朔問。

    “正合老臣心意。”裴矩點頭。

    按照歐陽朔的任命，裴矩原本是要到桂林郡赴任的。桂林郡的突然淪陷，卻是讓這位老臣一下子“失業”了，處境變得尷尬起來。

    對裴矩而言，桂林郡的淪陷，也是他的恥辱和污點。

    因此，裴矩早就想著，要親自抹掉這個污點。負責建造要塞，可不正是他付諸實踐的第一步嗎？

    真要讓他會山海城任職，裴矩心中，怕是還會有些不樂意呢。

    不得不說，歐陽朔在用人這一塊，確實目光獨到，往往一針見血。

    “新的要塞，是否就叫桂平要塞？”裴矩問。

    “不。”歐陽朔搖頭，眼中閃過一絲寒芒，聲音低沉：“就在桂林郡，在這桂平關前，山海城遭遇史無前例的挫敗。金龍旗的榮耀，第一次受到玷污。此等奇恥大辱，豈能一日忘卻？因此，新的要塞，就叫凋零要塞吧，以此紀念這一場大敗。要雪此仇，就將這凋零的榮耀，重新撿回來吧！”

    “凋零要塞。”

    裴矩咀嚼著這四個字，感受到其沉甸甸的分量。

    “既然如此，老臣建議，干脆就在凋零要塞之前，鐫刻一座巨大的恥辱石碑，用以時刻警醒駐扎在要塞的將士們，莫忘今日之恥辱。”

    “裴公的這個提議好，就這么辦。”歐陽朔點頭認同。

    夜已深，君臣二人再次達成一致。

    “老臣告退！”

    裴矩望了一眼窗外漆黑如墨的夜色，起身告辭。

    “裴公。”就在裴矩即將走出大門的那一刻，身后傳來歐陽朔的聲音，“裴公今日之警醒，無衣銘記于心。”

    裴矩聞言，轉過身來，微微一笑：“君侯能有此感悟，老臣無憂矣。”

    君臣二人，相視一笑。

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    次日，韓信率領豹韜軍團，順利抵達桂平關。

    三路部隊，終于在桂平關會師。

    對韓信，歐陽朔自然是無比信任的。即便對面的主將是戰國名將李牧，在韓信手中，怕也是討不到好。

    韓信的到來，也就意味著歐陽朔該離開了。

    原本，歐陽朔早就該抵達天京城，卻因為這一場變故耽擱了數日。也不知道這一場變故，又將對天京城，造成怎樣的連鎖反應。

    眼見短時間內，奪回桂林郡無望，歐陽朔也只能忍痛，處理好眼下之事。當天，歐陽朔會同韓信和裴矩，密談了整整一天的時間。

    第二天，即蓋亞二年十一月二十六日。

    歐陽朔率領山蠻大軍，黑著臉，重新踏上前往天京城的路途。