去，還是不去，這是一個問題。

    集秀班，劉老住處的側屋內。窗邊書案上的燭臺燈影搖晃，案前獨坐的少女兩手托腮、眉心緊蹙，燭火的陰影跳動在她蒼白的面龐上，明晃晃訴說著她內心的糾結與交鋒。

    這件事要從數個時辰之前開始說起。

    給熟人們分了東西，林湘自然不會落下一直幫她排戲的劉老和參與排戲的戲班成員。故而，下午她租了輛馬車，帶著家中剩下的布匹、釵環等物以及孝敬給劉老的茶酒文玩去了集秀班。

    前幾日還殷勤周到、一定要來見她一面的班主今日卻沒露面。林湘松了口氣，領著車夫將東西送到平時排演的地方。

    去排戲場地的路上，戲班的男女老少遠遠看到她，都會和同伴竊竊私語幾句，間雜著小聲的驚呼和隱隱的笑意。可待到和林湘擦肩而過時，他們又柔順恭謹地斂聲頷首，沒事人一樣走開了。

    不是林湘玻璃心或者社恐，從今早起別人看她的眼神都古古怪怪的，特別地不舒服。

    早晨時她還以為是因為自己背著個大背簍，形象過于滑稽，才惹得旁人這般看她。原來不是么。

    將松落的碎發撥到耳后，林湘垂下了頭。

    劉閑山甫一進門，便察覺屋里的氣氛活潑得異常，眾人臉上皆帶著笑影，有的正簇擁在林湘身旁，有的則自顧自在身上比著眼下時興的布料。

    “小湘，你過來。”她輕敲拐杖，沉沉出聲，把明顯是強作歡顏的少女解救了出來。

    “劉老。”林湘從人群里擠出來，“我給你帶了禮物來。”

    上好的茶葉與美酒，還有兩張字畫。劉閑山看著她心不在焉地將這些東西捧在手上，不由嘆一口氣，把人叫到了角落里。

    劉閑山昨日也聽人提過林湘和林沅的恩怨，知道眼前的小輩受了欺負，目中透著nongnong的憐愛，她牽憂道：“小湘，穆城王她……”

    話至一半，窺見林湘的表情，劉閑山失了聲音。

    穆城王叁字似乎讓她意識到了什么，眼前的少女頓時睜大了眼，眉毛高揚。接著，她迅速轉頭，去看不遠處的人群，卻在與他人目光相觸時瞬間縮了回去，無地自容的怯怯。

    斂目垂首，兩手緊捏衣衫，少女的嘴唇不住顫抖，想說什么，卻又什么也沒說，半晌才低低從喉嚨里逼出一個“嗯”字。

    壓抑的，哽咽著，仿佛下一秒就會哭出來的一聲。

    “就是那樣。”她抬起頭，眼睫上并沒有濕潤的水澤，甚至還對劉閑山笑了一下，“就是他們說的那樣……”

    “我能出去一下嗎？”

    沒等劉閑山回答，她快步離開了屋子。

    林湘不知道自己要去哪，她遇上彎就轉，看到岔道就走，只想到一個沒有人的地方去。

    劇情里，叁皇女派人將林沅過去的惡行播散出去，營造林沅跋扈任性的惡名，自然，也少不了她這一件。

    林七，林湘，在外人眼里，她究竟是什么樣子？是可憐還是軟弱？說起她的時候、看著她的時候，和她見面的時候……林湘不敢去想。

    無論是奚落還是憐憫，都是在提醒她，她曾經被人欺負過的事實。

    靠著一處偏僻無人的墻角，她的身子無力地滑了下去。

    抱著膝蓋，不顧形象地坐在地上，她抬手，抽出后腦勺上的簪子，把它遠遠丟出去，任早晨辛苦梳好的長發披散下來。

    受害者是不該覺得難堪的，因為她根本沒做錯什么，可壞就壞在，長久以來，林湘自尊心強烈得過分。

    仰首看著陰沉如油畫的天空，她慢慢平復著自己的呼吸。散掉的長發礙事地遮著視野，她便徐徐吹氣，唇邊的長發被氣流拂走又落回，幾十個無意義的起落過后，她冷靜了一點兒。

    以指為梳，把長發理順辮成長辮，林湘捏著沒法扎上的辮尾，惆悵地嘆了口氣。

    十幾年過去，她一點兒沒長進。小孩子一樣，懷揣著這種無用到自害的自尊心。

    從那時那現在，在意旁人的目光和看法能讓她得到了什么呢。自卑、孤僻、還是不愿意與人多交流的社恐能力？

    那時她一頭扎進書籍和繪畫的海洋里，逃避著現實里同學們對她的議論和同情。現在呢，她還想怎么做？搬到一個沒人認識她的地方，重新開始一段新的生活？

    別開玩笑了。

    成年人早就具備了獨自整理心情、振作起來的能力，想著還要給被她撂下的劉老解釋幾句，林湘意識到她該立即起身離開。然而，想到要回到人群里去，和別人說話，她又心神懨懶。

    等一下，一下就好。她再一個人待會兒。

    她兀自神游天外，想著很久很久以前那些快被遺忘掉的往事，突然，頭上落下一點濕痕。

    雨點很快密密打了下來。

    這雨是不是下得太遲了點，古代信號不好有延遲嗎……

    林湘滿頭黑線。

    正常人現在都會起來避雨，林湘也是，扶著墻面站了起來。她環顧四周。自己似乎正在集秀班某個偏僻院落的墻外，往院門走，應該可以在檐下暫避一下大雨。

    這樣想著，她剛到拐角，突然聽見屋檐下傳來一陣竊竊的談話聲，聽語氣像是密謀一般。

    “明月那邊你都安排好了？”一個壓著了嗓音仍然尖細的女音道。

    林湘頓住腳步，還好有雨聲做掩護，二人沒有發現她。

    “當然。”這是一個猶豫卑弱的少年聲音。“李管事您放心，等明月公子回屋、藥效發作，我就會找理由將其他人都支出去，方便凌大人辦事。”

    林湘越聽越不對勁。藥效……辦事……如果猜不出這是要做什么，都對不起她看過的那么多篇小黃文。

    這兩個人怎么傻了吧唧的選擇在室外接頭，干壞事能不能有點保密意識。

    被迫聽了一耳朵的林湘對二人的業務水平鄙夷不已。

    她哪里知道，集秀班這種大戲班，哪里能輕易尋到什么荒僻無人的去處。這里之所以沒人來往，是因為住著班主家精神失常的夫郎，其他人怕被瘋子一口咬掉耳朵，才幾乎不往這里走動。

    那二人沒在此處停留多久，很快撐傘離開了。獨留林湘被雨淋了個透心涼。

    她冒著雨回了排戲的地方，把劉老偷偷拽了出來，將明月的事情跟對方說了。

    “班主會處理掉這種問題吧？”看著眉峰緊鎖、面色沉沉的劉老，她懷著希冀問。

    “這事……你別管了，班主未必不知情，不過睜只眼閉只眼罷了。”劉閑山說：“凌大人應該是指凌初未，她是明月的戲迷，太女殿下已經殯天，都是早晚的事。”

    都是早晚的事……

    林湘想起馮子瑜之前的話。

    且等著，明月的下場不會好，就是指這個嗎？太女一離世，沒了靠山，他便連假的明月也做不成了嗎？

    “若是他不愿意呢？”她不自覺揚高了音量，注意到之后，又低聲憤憤道：“這是下藥。”

    “小湘，你聽我說。”

    劉閑山握住她的手，皺紋叢生的面龐寫滿看慣了的無奈，多少年歲月在這刻痕中流淌。“叁教九流叁教九流，你在戲班也待了許多時日，該明白的，說到底，伶人和娼妓……也無甚區別。你仔細想想，見過的角兒里，哪個不是好樣貌好身段？這為的是什么？”

    “寫戲的也好，唱戲的也罷，在他人眼里，左右不過是供人取樂的玩意兒。一入了這行當，別管被迫還是自愿，哪能還由著自己的性子來？”

    她蒼老的聲線透著絲絲悲意。像是在說明月，也像是借著明月，在說于戲班幕后蹉跎了一輩子光陰的自己。

    林湘沉默片刻，問：“我父親當年也……”

    回應她的，是劉閑山沉重的一下頷首。

    下九流啊。她不再說話，反復在心里念叨。沒被綁住的辮尾濕淋淋的，散成了落湯雞的可憐相。

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