留云莊的莊丁早已將水窮居士和青螺打點好的行裝挪到水云榭。

    云篆引著青螺走過曲橋，青螺見那藕花深處的小島，四周全都用崚峋的巖石筑起，島上一座三間屋子，前廊長長地挑起來，雕刻出一個拱形的鏤花門洞。門前的濕泥地里幾株蒼翠的芭蕉，葉心舒卷。青螺見這里的房子十分雅致，格外喜歡，穿過寬寬的花廊，再看各個房間前辟四窗，青色的窗楞上糊著雨過天晴色的窗紗，果然幽靜極了。

    云篆倒了一杯茶，道“路上走累了吧，快坐下，喝杯茶休息一下。古硯也該回來了，我去看看。”

    云篆一走，青螺便一個人坐在廊下，微風吹來，荷葉和蕉葉頻頻點頭，忽聽到幾聲木杖落地的聲音。青螺回身一看，見曲橋邊上站著一個人，那人看不出年紀幾何，胡子拉碴，頭發也沒有梳理，稀稀疏疏地垂在雙耳之上，被風一吹，顯得凌亂極了，雙頰面容清瘦，顴骨高高的，兩眼犀利，死死地盯著青螺，手里拄著一支拐杖，所幸穿著的衣服倒還整齊干凈。青螺見他這副神態，背心一陣發涼。

    那人張口，嗓音倒是十分爽朗，道“你是誰？怎么在這里？”

    青螺道“我叫青螺，是云公子的朋友。”

    那人聽了，這才收斂住雙眼的精光，青螺才沒了剛才的如芒在背、劍拔弩張的感覺，青螺實在沒想到，一個人的眼神就有這樣的殺傷力。那人道“云篆，這小子，什么時候回來的？”

    青螺道“我們剛剛才進來。”

    忽聽到一聲清脆的笑，一個七八歲的小姑娘，身穿小紅襖從花叢里一蹦一跳出來，迎著那人笑道“紫毫哥哥，你今天出來逛逛。”

    那人咧嘴一笑，溫和地道“文禾，你也總不來瞧我，我一天到晚對著樹上的貓頭鷹窩空自發呆，無聊透頂。今天好不容易天氣好點，所以出來走走。”

    青螺實在沒想到眼前這個頭發蕭疏，倚仗而行的人竟然是江湖聞名的位列“筆墨紙硯”四大護衛之首的紫毫。那小姑娘是陳墨的女兒，名字叫作陳文禾，手里正拿著一個五彩的羽毛毽子，道“意遠哥哥剛回來，給我買了新的毽子。我踢給你看。”

    陳文禾就數著“一二三……”地踢起來，忽然看見青螺，道“咦！你是不是就是和意遠哥哥一起回來的那個jiejie。”

    青螺見她長得可愛，又冰雪聰明，便笑著點點頭。陳文禾跑過去，拉住她的手，道“jiejie，你長得真好看。”

    青螺問道“你叫什么名字？你怎么認得我？”

    陳文禾道“我叫陳文禾，陳墨就是我爹，我剛才聽他說了你是妙手回春的神醫，要請你給紫毫哥哥來瞧病。”

    青螺聽她口齒伶俐，道“你爹在背后故意恭維我，我只不過略略通曉一些醫術而已。”

    青螺抬頭去看紫毫，紫毫站在秋風里，恍若沒有聽見他們兩人的對話，不見悲傷，也不見喜色。若不是站在那里，有那么一剎那會覺得他是個死尸。青螺見他這樣，終于體會到那日在漱玉坊云篆請求自己到留云莊來的心情，是啊，紫毫，本該意氣風發的年紀，卻被傷病摧殘成這個樣子。

    青螺走過去，行了禮，道“小女子青螺見過紫毫大俠。”

    紫毫道“我是治不好的了，也不用勞煩你了。”語氣十分傾頹。

    忽聽到一聲，“青螺姑娘可是真正的瀟湘門傳人，定能治好你。紫毫，你可不要任性，耍小孩子脾氣。”

    紫毫和青螺一看，見是陳墨過來。紫毫雖然名為筆墨紙硯之首，但是依然十分尊重陳墨，忙低頭行禮道“陳二叔。”

    青螺道“紫毫大俠，你千萬不要灰心喪氣，且容我幫你把把脈。”

    紫毫道聲“如此有勞姑娘了。”說著兩人便坐在水云榭的花廊的石椅上。陳墨見紫毫面容波瀾不驚地坐下，任憑青螺把脈。青螺閉目，暗暗感覺道那手腕上的脈搏，只覺得那脈搏十分緩慢但很綿長，雖然感覺不是生機無限，但是似乎又并不斷絕。青螺手指再次微微用力，這又覺得那脈象似乎是身處在一間矮屋子里，十分地壓抑，或者又像那沸水鍋蓋上壓著石板，那沸水撲騰幾下也沖擊不開。

    青螺實在想不明白這到底是什么脈象，說是細脈，似乎不對，說是沉脈，仿佛不準，虛實不定，若弦若滑。青螺心里一下子像是被攪入一團亂麻，汗水從額上涔涔地冒了出來。青螺道“紫毫大俠，請恕小妹冒犯，小妹想要把你喉側人迎脈。”

    紫毫只等抬起頭來，青螺伸出手指，輕輕抵住紫毫的脖子。青螺見紫毫出奇地瘦，肌膚緊緊地裹著紫毫的喉結，兩耳的頭發垂在肩上。紫毫咽口唾沫，青螺把脈一時，松開手，道“紫毫大俠的脈象很奇怪，與醫家常見的脈象都有不同之處。我覺得這個脈象好像就是將河水攔住了，水流不出去，看起來似乎沒有大礙。”

    陳墨聽了，臉色大變，不由地叫道“你有沒有瞧錯？”

    青螺道“我也沒有遇見過，并不敢確認。”

    紫毫也怔怔地看著青螺，道“真是個庸醫，我若沒病，怎么會這樣生不如死。”

    青螺道“陳二叔、紫毫大俠，你們兩位先不要著急，等我明早再把一次瞧瞧。紫毫大俠，小妹有幾個問題問你。”

    紫毫剛才聽了她的話，并不信任她的醫術，隨口道“可別太多。”

    青螺道“你平日里覺得都有哪里不舒服？”

    紫毫道“常常不時地全身疼痛，好像骨裂，神思倦怠不已，昏睡不起，提不起內力，氣行不暢。”

    青螺道“此刻你也有這些感覺嗎？”

    紫毫道“此刻倒還好，似乎感覺不太明顯。只是手腳不太靈便。”

    青螺道“那你什么時候會出現那樣的癥狀？”

    紫毫道“不時地出現，似乎想來的時候就會來，想走的時候就又會走。”

    青螺道“你說它會來和走？你覺得他是有生命一樣的嗎？”

    紫毫道“如同邪鬼。”

    青螺道“那你把以后每次病發時候的時間清清楚楚地記下來，把你感覺到難受的地方全都要記下來。我每天早中晚都會為你診脈。”