林中逐漸傳來鳥叫的聲音，熹微的晨光透過林子照進來，卓青飏抬頭看看，樹枝上兩只不認識的鳥兒張著翅膀梳理羽毛，不時歡暢地鳴叫幾下。鳥兒尚且懂得打理美貌，卓青飏看看自己身上衣著，與那云篆所穿猶如天壤之別，真是人而無儀，不死何為。卓青飏懷里還有上次彩箋從九江幫以假藥騙來的銀子，一路上也沒怎么花銷，卓青飏心中盤算先進城找苗云兮要回星月劍，再買一套干凈的衣服，才能去見青螺。

    眼見朝暾初升，光芒萬丈，岳赤渡起身伸個懶腰，道“打斗半夜，昨晚太困了，也沒和你說清楚來龍去脈。咱們洗把臉邊進城邊說罷。”

    兩人起身走到一條溪水邊，捧水洗把臉，便往城東朝陽門行去。昨日午后岳赤渡聽了苗云兮的轉述，才得知卓青飏被捕一事，心中躊躇返回客棧，客棧正有一人等候自己，那人便是陳墨。陳墨道明身份和來意，兩人相商對策，這才引出深夜營救一事。

    兄弟二人從朝陽門進了城，繞過皇宮和玄武湖，找到城北楊府。遠遠地就看見一座高門府第，府邸門外石獅子前臺階上坐著一個穿紅衣服的姑娘，鬟翠雙垂，不時地揚頭張望人群，然后又失望地低下頭，雙手絞著衣角出神。

    卓青飏認出來正是那日采菱的苗云兮。卓青飏高叫一聲，便奔跑過去。

    苗云兮聽到有人喊自己的名字，抬頭一看，失神的臉上瞬間綻放出一個笑容，起身抬起手臂朝他揮手叫道“卓大哥。”

    卓青飏與她重逢，苗云兮見他無恙，兩人都十分高興，互道別來。苗云兮道“是誰救你出來的？”

    卓青飏道“是留云莊的人和我的師哥。”又道“還要感謝你和爺爺。”

    苗云兮聽了，道“楊大人這幾天比較忙，我們還沒見到他，沒幫上什么忙。”

    卓青飏道“楊大人是誰？你們和朝廷的大人怎么相識？”

    苗云兮四下看看，見四周車水馬龍，一頂花團錦簇、綴著珠玉的轎子從府前經過。苗云兮道“我只和你一個人說，你可不要宣揚。”苗云兮站在臺階上，比卓青飏高出一頭，俯下身貼耳說道“內閣首輔解大人尊我爺爺為師長。兩年前，內閣首輔解縉大人被貶了官，爺爺也被連累了，后來楊大人見爺爺知識淵博，向皇上幾經請求，才保住了爺爺。于是我們便在蕪湖一帶隱居。”

    卓青飏沒想到那個其貌不揚的老人，竟然是個朝廷大人都十分珍視重視的人才，果真是人不可貌相，道“我不說就是。”

    卓青飏又道“我找你來取我的星月劍。”

    苗云兮道“我去給你拿。你在這里稍等我。”說罷，便跑進府邸，不一會兒又折身回來，手捧寶劍，道“這是你的寶劍，你可收好了。”

    卓青飏見寶劍失而復得，十分喜悅，道“你真講義氣，我要多謝你。”

    苗云兮見他道謝，甜甜一笑。卓青飏見岳赤渡等在一旁，道“云兮meimei，我和師兄另有要事，要先走一步。等我有了空，便再到你家去看你。”

    苗云兮點頭道，“你可記住今天的話，一定要來呀。”

    卓青飏又道“代我向爺爺道謝。”

    苗云兮又道“好。”

    卓青飏和她道別，便和岳赤渡朝著城南走去。苗云兮站在臺階上，遠遠地看著他們離去，心中似乎萬千滋味。

    卓青飏見那金陵龍虎氣象，山明水秀，市肆繁華，一派升平。卓青飏道“師兄，我想要在這里買件衣服。”

    岳赤渡看看他一身舊衣，道，“也好。”兩人走進一家成衣店，岳赤渡給他挑選了一身嶄新的緞衫，和一雙鹿皮短靴。卓青飏換上一看，雖然神采奕奕，但一下子改變得如此懸殊，竟然有些暴發戶的喧囂氣質。卓青飏赧然笑道“似乎不大對。”

    岳赤渡道“人靠衣裝，慢慢地就習慣了。”

    兩人出了門，便去了城西興隆客棧。卓青飏一路忐忑不安，他努力地穩定住自己的情緒，但是越靠近興隆客棧，他越想離遠一點。但有岳赤渡在身旁，只得步步隨行向前。卓青飏遙遙看見柳樹影里的“興隆客棧”四個字，忽然道“師兄，我們要不要先去別處走走。”

    岳赤渡莫名其妙，道“要去哪里？”

    卓青飏道，“我是說……留云莊的人可能還沒回來吧。”

    岳赤渡道“進去一看便知。卓師弟，這幾年不見，你怎么這般扭扭捏捏的。我們進去看了，他們要是沒回來，定是昨夜遇上了麻煩，我們也好出手相助。”

    卓青飏聽了這話，才與岳赤渡進了客棧。卓青飏剛走進去，就看見樓梯上走下的那人，穿著一件白色鑲青邊的裙衫，白皙的膚色一臉凄清。

    卓青飏脫口叫道“青螺。”

    青螺怔了一下，腳下一軟，忙扶住樓梯，輕聲道“卓大哥，你脫險而歸，我真高興。”

    卓青飏忙上前扶住她，道“你沒事吧。”

    青螺恍恍惚惚地看他一下，掙開他的手臂，道“我真高興。”

    卓青飏卻似乎從她如花一般的笑靨中看到了不可名狀的愁緒，那樣的感覺就是一瞬而過。卓青飏甚至會覺得那是一種錯覺，道“我也是，能再見到你，我心里喜悅極了。”

    青螺聽了他的話，笑一下，她感覺到自己的雙目中隱隱地涌上一層淚意。卓青飏見她淚目盈盈，道“這是怎么了？有誰欺負你了嗎？”

    青螺心中就在剛才的那一刻充滿了委屈、遺憾、喜悅和慨嘆，她平穩了一下剛才的情緒，道“你是要找云篆的吧，他就在樓上。我帶你去。”

    青螺便回身，卓青飏和她就看見了樓上的云篆和古硯。云篆依舊是那樣芝蘭玉樹，笑如春風，他見卓青飏乍然換了一件嶄新的長衫，但實在給人一種畫虎不成反類犬的感覺，不由地笑起來，忙三步并作兩步走下樓，拉住卓青飏的手，道“卓大哥，上次一別，真是想煞我也。”

    卓青飏見他如此熱絡，道“我也想念你們。”

    云篆笑道“如此良辰美景，我們不如找一條船泛舟湖上，把酒臨風，豈不痛快。”

    卓青飏看看青螺臉色陰晴未定，別過臉去，心想他們莫不是吵架了。再看岳赤渡，云篆見卓青飏遲疑不決，忙道“岳二俠自然也要去，你們乃當世的英雄豪杰，讓小弟向兩位多多請教。”說著便吩咐古硯，道“古硯，我看城中的玄武湖就很好，你去安排。”

    古硯道“公子，我也是第一次進京城，很不熟悉這里。”

    云篆瞪瞪眼，道“不熟悉可以找陳二叔問去。”古硯聽了，便折身上樓去找陳墨。

    陳墨聽了，忙走出房間，便看見樓下的卓青飏和岳赤渡，先是抱拳問了好，道“玄武湖湖中小島被朝廷征用為后湖黃冊庫，東南西北皆有守護。北湖一帶倒是可以過去，也有花船。”

    云篆道，“好，那就往北湖去。陳二叔，你先去安排。”說著一手牽了卓青飏，一手拉了青螺，走下樓，與岳赤渡道“昨晚一見，岳二俠武藝出眾，小弟今日要與你好好喝幾杯。”

    當下云篆、卓青飏、岳赤渡、青螺、古硯幾人便走到北湖，許多房屋建筑鱗次櫛比，枕湖而居。云篆忽然道“漱玉坊，這兒，不就是季平說的那個大名鼎鼎的漱玉坊嗎？古硯，是不是？那個歌女叫什么來著？”

    那日云篆等人參加神農山莊的家宴，季平當堂獻上壽禮——彩箋的歌聲。當時，云篆、古硯都在現場。古硯道“我記得叫彩箋。”

    卓青飏聽了，心中一跳。

    云篆回憶起來，輕聲哼唱道“乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。”拍手贊道，“詞妙曲妙歌更妙。古硯，你去問問漱玉坊有沒有船可以供我們用，叫那彩箋姑娘陪我們游湖去吧。”

    古硯便拾級而上，走進漱玉坊去。卓青飏忽道“怕是沒回來呢。”說罷，也覺得有些別扭，忙回頭假裝看風景，只見青螺也不看云篆，神色黯然。云篆倒是聽見卓青飏的話，道“卓大哥，彩箋姑娘回沒回來，你怎么會知道？”

    卓青飏道“我是隨意猜測。”

    云篆見他神色忸怩，耳朵根子驟然一紅，道“我看未必吧。你定是見她漂亮，中意她了。”