季平跳下馬來，道“師父與少林方丈談得盡興，說要留在少林小住十余天，便讓我們幾個(gè)先回來了。”

    許易安拍額叫道“慘了，慘了，我還得再看管玉虛觀十幾日。”

    青靈子見他們師兄弟三人相聚，道“就送到這里吧。我還要往山北的湖邊去踏雪。”

    魏之和神色莊重，道“青靈道長(zhǎng)，魏之和今日與你相識(shí)，實(shí)感三生有幸。他日如有機(jī)會(huì)，當(dāng)向您多多請(qǐng)教。萬里江河，愿他日再見。道長(zhǎng)多多保重。”青靈子摘下腰間葫蘆喝一口酒，朝各位抱抱拳，轉(zhuǎn)身遠(yuǎn)去。

    季平見青靈子走得遠(yuǎn)了，問道“這個(gè)人是誰？”

    魏之和道“他是昆侖派的青靈子，上武當(dāng)來挑戰(zhàn)。”

    季平問道“誰勝誰敗？”

    許易安道“第一場(chǎng)，魏師兄用玄武棍對(duì)青靈子昆侖劍法，比了一炷香的時(shí)間，魏師兄略負(fù)；第二場(chǎng)，半緣大師兄用太極劍法懟青靈子昆侖劍法，比賽時(shí)間沒結(jié)束，青靈子已經(jīng)低頭認(rèn)輸了。還是武當(dāng)派的功夫厲害。只可惜我們都不能修行太極功夫。”口氣中不無遺憾。

    當(dāng)下三人牽馬上山，周邊莽莽群山起伏連綿，一望無際，如同銀蛇亂舞。山間的風(fēng)一吹，松柏樹巔上的雪花飛成一片，亮晶晶的。許易安道“師兄，你們看下了雪，這樣看武當(dāng)群院，真是又一番美景。”

    兄弟三人抬頭望去，只見白茫茫的雪中，一片紅墻建筑，層巒疊嶂依山而建，顯得十分艷麗，像是后山上凌寒獨(dú)開得梅花。武當(dāng)玉虛觀是武當(dāng)掌門長(zhǎng)青真人的居所，觀后有一片梅花林，被稱為“香海”。

    許易安道“季師兄，今年的梅花開得格外早。”

    季平道“你怎么知道？”

    許易安道“師父下山，帶了身邊的半為師兄去，臨走的時(shí)候安排我頂替半為師兄，去做玉虛觀的差事。前天，我正在玉虛觀清掃，忽然聞到梅花的香味，跳上墻一看，果然墻外紅梅一簇簇的。”

    季平道“又被罰了吧？”

    許易安訕然笑笑道“香海美景，我就坐在墻上看了一小會(huì)兒，結(jié)果耽誤了在真武大帝前的進(jìn)香。這件事被半緣大師兄發(fā)現(xiàn)了，罰我又擦了一遍大殿的地。你說玉虛觀的差事，那么多，我每天都要忙上一整天，這樣一罰，我直忙到半夜，累得腰現(xiàn)在還酸呢。真不知道半為師兄平時(shí)是怎么做的，師父總夸他井井有條。”

    季平道“半為師兄把這些事都做了十年了，熟能生巧，你只做了兩三天，自然沒法跟他相比。這樣，看在上次你幫我抄經(jīng)的份上，今日玉虛觀的差事就由我來替你做了。”

    許易安聽了興高采烈，道“季師兄，你這一路舟車勞頓，回去歇息一下吧，明日你再來替我。”

    季平怔了一下，道“也好。”

    兩人顧著聊天，眼見魏之和早已把他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，當(dāng)下加快腳步，趕上前去。兄弟三人進(jìn)了山門，行風(fēng)等人已經(jīng)在積雪中清掃出道路，見了他們躬身行禮。季平先是走上大殿，向半緣大師兄稟告了師父長(zhǎng)青真人在少林小住一事，轉(zhuǎn)身出來前往了玉虛觀。

    玉虛觀院子中的積雪已經(jīng)清掃干凈，許易安正在殿內(nèi)進(jìn)香。這玉虛觀東偏殿只有掌門長(zhǎng)青道長(zhǎng)、半為師兄居住，幾個(gè)小徒弟住在西偏殿，平時(shí)便一向少有人來，此刻大雪一降，周圍更是靜悄悄的。季平閃身拐進(jìn)偏殿，偏殿內(nèi)室是長(zhǎng)青真人的居室，室內(nèi)十分素凈，墻上懸著一幅《三清圖》，另有一柄拂塵，地上一張土床，幾個(gè)蒲團(tuán)，和一個(gè)香案。案上香爐里檀香裊裊地燃燒著。

    季平見這房間一塵不染，又沒有多余的綴飾。轉(zhuǎn)身再看外室，外室是半為師兄居住，更是簡(jiǎn)陋，除了一張床和幾個(gè)蒲團(tuán)，更是別無其他。

    季平出門，見到許易安端著一盆水走過來，忙走上前去要一把接過來，道“許師弟，我來幫你吧。”

    許易安道“不用了，這就做完了。正殿我已經(jīng)打掃好了，我再把偏殿擦拭干凈就可以了。”

    季平笑道“我就說熟能生巧吧，你看你這一會(huì)兒工夫，已經(jīng)完成大半了。”

    許易安見觀里沒人出入，放下水盆，伸手一指，道“季師兄，你看！”

    季平只見玉虛觀院子一角檐上冒出幾樹老枝，枝頭幾朵紅梅新綻，映著雪色風(fēng)致動(dòng)人。季平道“我就在這里看一會(huì)兒梅花，你快去打掃偏殿吧。免得半緣大師兄知道了又要責(zé)備你偷懶。說好了，明天我來替你。”

    許易安道聲好，便端了水，走進(jìn)偏殿。季平站在院子角落，冬風(fēng)一吹，微微地有些寒意。他轉(zhuǎn)身走進(jìn)大殿，大殿規(guī)模宏偉，金碧輝煌，雕梁畫棟，梁上懸掛著各色幔子，大殿中央供奉著真武大帝，座前香花祭品琳瑯滿目，地上幾個(gè)蒲團(tuán)，大殿兩側(cè)架子罩了黃布。季平飛身躍上屋梁，俯瞰整個(gè)大殿，整個(gè)大殿莊嚴(yán)肅穆，和日常定期祭拜的時(shí)候也并無不同。季平找不到自己想要找的東西，便飛身下來，心內(nèi)不免十分煩躁。

    忽聽到殿外魏之和的聲音叫道“許師弟，半緣大師兄找你。”

    許易安便跟著魏之和走出玉虛觀，觀里只剩下季平一個(gè)人和幾位入門尚淺的年幼弟子。季平一挽腰上的刀，跟著走出玉虛觀。季平也很彷徨，朝廷正在招賢納士，自己若是下山投靠朝廷，不但可以享受榮華，而且也可以爭(zhēng)取功名。只是自己武功修為怕是難以服眾，出人頭地的千里之行難以抬足。他心里焦急，自己學(xué)藝時(shí)日已然不短，師父日日常說自己心里不夠靜，還不能修習(xí)武當(dāng)神功，也沒能正式出家入門。

    此種境況，就像許易安轉(zhuǎn)述的那樣，魏之和一個(gè)俗家弟子習(xí)武多年依然不敵昆侖劍法，而修習(xí)太極的半緣道長(zhǎng)卻區(qū)區(qū)幾招便讓昆侖弟子認(rèn)了輸。如此，功力高下立判。如果能找到最高深的太極功法的秘籍，憑借自己悟性聰穎，又勤學(xué)苦練，便足以迎頭趕上武當(dāng)眾人。

    季平不知不覺踱步到觀后，只見觀后，上百株的梅花，如同朵朵紅云倚坡而立，香氣悠悠，霎時(shí)間仿佛置身于香海之中，讓人心魄俱醉。季平心中打定主意，與其在武當(dāng)苦守清規(guī)，不如就此踏入這無邊紅塵，他只能趁著師父離山的時(shí)機(jī)放手一搏。

    翌日一早，天色放晴，季平就早早起床沐浴更衣，來到玉虛觀。許易安這幾日代替半為師兄在玉虛觀守夜，睡著和師父居室相對(duì)的西偏殿，此刻還沒起床。季平獨(dú)自站在真武大帝像前，內(nèi)心久久不能平息，季平跪下，輕聲地道“新朝初建，百廢待興，正所謂邦有道，則仕。弟子，弟子在武當(dāng)侍奉十多年，今天出此下策，愿大帝原宥。”

    忽聽到門外腳步聲，許易安已經(jīng)來到玉虛觀，見季平已經(jīng)等在殿中，道“季師兄，你好早呀。”

    季平笑道“睡不著，我起來練了一套拳法。師弟，上次抄經(jīng)，可是多虧了你幫我的忙，今天，我來替你打掃玉虛觀。”

    許易安得意笑道“師兄，這么一點(diǎn)小事，你還一直掛在心上。”

    季平道“你只管歇息著，告訴我，都要做什么。”

    許易安道“先是大殿。你要先用拂塵撣掉大殿墻上、案上的灰塵，然后清掃大殿的地面，最后擦洗供桌、香爐、蒲團(tuán)、門窗。哦，最后千萬不要忘記供奉祭品和進(jìn)香。東西偏殿也是一樣的順序，如果床鋪又不妥的地方，要整理一下。”

    季平問道“可有什么要注意的，我這笨手笨腳的，可別弄壞了東西。”

    許易安道“第一，就是要輕手輕腳，切忌吵鬧；第二，師父房中的那幅《三清圖》，是幾十年的珍品了，不讓亂動(dòng)；還有第三，半為師兄囑咐，擦洗的時(shí)候不要弄濕大殿架上的經(jīng)書；當(dāng)然還有第四，打掃后的污物，只管叫行風(fēng)他們挑下山倒去。好了，就勞煩師兄了，魏師兄剛才還說要找我練習(xí)棍法呢。”

    季平聽到“大殿的經(jīng)書”五個(gè)字的時(shí)候，內(nèi)心早就一亂，自己昨日明明在梁上俯瞰大殿，怎么會(huì)沒注意兩側(cè)架子，哪里去想架上會(huì)是那些經(jīng)書，哪里還能理會(huì)許易安后邊的言語，眼見許易安轉(zhuǎn)身出去，稍稍穩(wěn)定心神，叫粗使的小弟子去打水。

    季平快步奔進(jìn)大殿，掩蓋不住內(nèi)心的激動(dòng)，他雙手微微顫抖，掀起架子上的黃布幔子，只見布下覆蓋的果真是一本本的經(jīng)書，他循序看去，《道德真經(jīng)》、《北斗經(jīng)》、《沖虛經(jīng)》、《坐忘論》、《玉皇經(jīng)》、《太上感應(yīng)篇》、《清靜經(jīng)》、《諸真寶誥》、《莊子》、《無上秘要》、《金丹大要》、《武當(dāng)福地真集》、《易圖通變》、《混元圣紀(jì)》、《西升經(jīng)》等。這些經(jīng)書有的是自己日常讀誦的，有的是作為修習(xí)功課抄寫的，并沒有諸如《太極經(jīng)》、《太極秘書》之類的典籍。季平并不死心，便抓起一些看起來生疏的經(jīng)書一通翻，他翻得極快，一目十行，想要從字里行間找到一些讓自己神動(dòng)的字跡或者啟示，但他顯然是無功的，眉頭緊緊地湊在一起。

    直到小弟子端了水，拿了拂塵、掃帚進(jìn)來，季平這才勉強(qiáng)收斂衣著，佯裝無事。他一邊清掃，一邊翻看大殿的各個(gè)角落，也許這殿中藏著什么暗格，但是一圈下來，依然無果。季平打掃完大殿和偏殿，安排供奉進(jìn)香，出門吆喝小弟子傾倒污物臟水。

    季平回到住所，悶悶不樂。魏之和棍法練完，回到住所，見季平躺在床上，道“我聽許師弟說你今天去打掃玉虛觀了。你這常跟著師父出去，見了這么多世面，還能屈身下來做這些粗活，真是想不到。”

    季平并不答話。的確，這些年自己總是得到師父的許可，多番下山，雖然是開闊了眼界，結(jié)交了豪杰，但是功名利祿和風(fēng)花雪月更是如同觀后的香海紅梅，就這樣暗香浮動(dòng)，不動(dòng)刀劍便侵入自己的內(nèi)心。季平忽然想起來五年前師父讓自己下山，回來的時(shí)候，師父長(zhǎng)青真人問道“此番下山，有何感悟？”

    那時(shí)候的回答，季平早就不記得了。因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候他只覺得人間繁華，寶馬雕車一走過，香氣滿路，仿佛是春風(fēng)吹過煥然消融的溪流，涓涓地流向心田。

    魏之和見季平并不回答自己，說道“半緣大師兄剛才說，昆侖派的劍法果真神妙，昨天敵敗青靈道長(zhǎng)，實(shí)力所勝不過只占了三分，僥幸倒是占了七分。他說要閉關(guān)七天，重新參悟太極的奧秘。”

    季平翻身做起來道“我們?nèi)值埽冀K得不到師父真?zhèn)鳎@武當(dāng)待得也真是無趣極了。”

    魏之和道“我雖然十歲就入門了，比你早些，但我沒有你用功，功力比你差勁的很。更沒法和半緣大師兄等人相比了。許師弟呢，你應(yīng)該記得吧，他本來就是往山上送柴的樵夫的兒子，那年他爹死了，無處可去，被收入武當(dāng)，那時(shí)候還是個(gè)沒心沒肺的孩子，練功也都是為門派的規(guī)矩，沒用過心。至于你，你入了武當(dāng)也該十幾年了吧，你是勤學(xué)苦練過來的，武功比我們兩人都高出許多。師父雖然總說你心不靜，但是事事從不落下你，假以時(shí)日，你定可入門，武當(dāng)真?zhèn)鞫寄軐W(xué)得到。你此刻著什么急？”

    季平起身道一句“逝者如斯。大丈夫成名須趁早。”走出門去。季平走到紫霄宮前，見眾位師兄弟正在誦經(jīng)，半緣師兄收拾一新，散開頭發(fā)，穿著八卦衣，手持一幅畫卷，緩步步入宮中。

    季平見到半緣師兄手持畫卷，忽然想起早晨許易安說的話，師父房中的《三清圖》十分珍貴，難道自己苦心尋找的秘密在那里。

    季平笑笑，暗暗打定主意。折身回去，吃了午飯，便回到玉虛觀，找到許易安坐下，道“師弟，你還記得你剛來武當(dāng)時(shí)候的事情嗎？”

    許易安道“那年我爹死了，我無處容身，師父見我每天打柴送上山來，可憐我，師父說我年齡還小，人生大好，不便出家，收我為武當(dāng)?shù)乃准业茏印！?/br>
    季平笑道“那個(gè)時(shí)候，一到晚上，你躺在床上，就哭鼻子。我和魏師兄還總是笑話你。真是滄海桑田呀，一轉(zhuǎn)眼，那個(gè)愛哭鼻子的小孩子，已經(jīng)長(zhǎng)大成人了。”

    許易安回想往事，道“季師兄，還要多謝你日常的照顧。”

    季平道“自家兄弟，有什么好謝的。你看你年齡雖小，但是做事可靠，師父臨走都讓你來照管玉虛觀。交給別人，他老人家可不放心。”

    許易安聽他夸贊自己，道“師父還是更倚重你。”

    季平道“師父是最愛那幅《三清圖》吧？”

    許易安道“那幅《三清圖》據(jù)說是師父的一位朋友贈(zèng)送的，師父非常珍視。”

    季平道“我們拿下來看看，到底是誰畫的，也讓我們瞻仰一下三清風(fēng)采。”

    許易安攔住道“半為師兄特意交待，這幅圖已經(jīng)好幾十年了，雖然格外珍藏，但是還是擋住多年的風(fēng)雨侵蝕，已經(jīng)將枯了。就怕一動(dòng)彈，那畫就會(huì)散碎了。”

    季平暗笑，歷朝歷代傳下來的字畫多了，這樣的饋贈(zèng)哪里那么容易就枯朽了，自己這個(gè)師弟沒什么見識(shí)，定是被半為師兄唬住了，更是確定了此中定有玄機(jī)。季平道“我隨口說說，魏師兄說我們?nèi)齻€(gè)人久未碰面，晚上吃了飯過去好好坐坐。我先走了。”

    許易安拍手稱好，吃了晚飯，便收拾妥當(dāng)，往師兄弟的住所來，進(jìn)門見魏之和坐在桌前看書，問道“季師兄呢？”

    魏之和道“他說肚子痛，出去了。”

    當(dāng)下兩人便坐在桌前閑話，坐了不過幾刻鐘，忽聽到院內(nèi)人聲喊道“快救火呢。”兩人跑出院子，只見玉虛觀建筑的地方一片火光，在夜雪中十分惹眼。許易安慌了神，道“怎么失火了，我要回去看看。”兩人幾下縱躍，跳出住所院子，飛身趕往玉虛觀。

    魏之和和許易安闖進(jìn)玉虛觀，只見東偏殿和大殿已經(jīng)著起火來，一些小弟子正在奔命地打水救火。玉虛觀本就離得其他殿院偏遠(yuǎn)，人手又少，那火一燒起來，遠(yuǎn)水實(shí)在難救。兩人正要救火，互見火中飛出兩人，拳來腳往，互相拆解了十多招。

    兩人定睛一看，一個(gè)是蒙面人，另一個(gè)則是武當(dāng)派半無師兄。半無師兄是武當(dāng)?shù)谒牡茏樱綍r(shí)少言寡語，只酷愛誦讀經(jīng)典，武功平庸。但是此刻與那蒙面人對(duì)敵，卻招招狠辣，兩人都是并不出一點(diǎn)聲音，似乎生怕被別人聽了去。