回到平江縣林氏別院，林瑾被江氏好一通數(shù)落。

    只因當(dāng)日是蕭遙不分青紅皂白將林瑾抓走，故，連帶著蕭遙，林母都沒(méi)給半分好臉。

    所幸蕭遙天生厚臉皮，軟磨硬纏使出渾身解數(shù)，又帶來(lái)許多禮物賠罪，終于平息了江氏的憤怒，未將林瑾禁足。

    第二日一早，林瑾趁江氏禮佛之際悄悄離家，前往茶館去尋蕭遙。

    二人才在茶館三樓尋了個(gè)靠窗的位置坐定，便瞧見(jiàn)外面有群人在追打一名乞丐。

    那乞丐也是硬骨頭，雖然被打得頭破血流，卻依然不停叫罵。

    林瑾盯著乞丐看了數(shù)秒，突然道：“蕭少卿，您快去救……”

    她話未說(shuō)完，蕭遙已縱身從窗口跳了出去。

    不多時(shí)，蕭遙便領(lǐng)著乞丐上來(lái)。

    許是被打急了，乞丐都已在桌前坐定，嘴里還兀自怒罵：“為富不仁的混賬東西，別以為你們蘇家有錢有勢(shì)就能只手遮天。老天爺總長(zhǎng)著眼睛，活該那肥婆娘被人毒死分尸，這就叫報(bào)應(yīng)不爽！”

    林瑾目光閃了閃，正待詢問(wèn)，蕭遙已先一步開(kāi)口：“小瑾，你方才是如何認(rèn)出他的？”

    挑了下眉，林瑾不答反問(wèn)：“那大人又為何如此機(jī)警？”

    見(jiàn)蕭遙沒(méi)有開(kāi)口的意思，林瑾又道：“難道您認(rèn)出他，不是因?yàn)樗掷锱e的旗幡？”

    “旗幡？”

    下意識(shí)掃了眼乞丐，但見(jiàn)乞丐手里真的拎著桿旗幡，那上面還畫(huà)了只活靈活現(xiàn)的大老鼠，蕭遙頓感無(wú)語(yǔ)。

    “那個(gè)，我還真沒(méi)注意他手里有沒(méi)有旗幡。我跳下去救人，乃是因?yàn)樽反蛩哪菐兹耍轮虬缍寂c昨日蘇員外身后的打手一般無(wú)二。

    能讓蘇員外出動(dòng)那么多打手追趕一名叫花子，這名叫花子勢(shì)必不是普通人，他極有可能和蘇姚被害一案有關(guān)。”

    正喋喋不休的李麻子猛地一愣，繼而竟脫口嚷道：“這位姑娘和蕭少卿好眼力，草民正是賣老鼠藥的李麻子。”

    李麻子冷不丁這般說(shuō)，林瑾和蕭遙都有些意外。

    蕭遙看看林瑾，再看向李麻子：“咦？你認(rèn)得本官？”

    “不認(rèn)得！但當(dāng)日大理寺的一名衙役來(lái)尋我查證劉家王大娘買老鼠藥之事時(shí)，曾提過(guò)他是跟隨蕭少卿一起來(lái)的。

    他說(shuō)，蕭少卿高大英俊、正氣凜然，是位罕見(jiàn)的美男子。所以，草民一聽(tīng)大人提到大理寺，便知大人是蕭少卿。”

    “呵！”蕭遙得意地笑起來(lái)：“你倒是聰慧，可否愿意跟我回大理寺做個(gè)小跟班？”

    “咳咳！”輕咳兩聲，林瑾打斷蕭遙不著邊際的玩笑：“李麻子，既然你已知我們是衙門中人，我也不與你虛與委蛇。

    我且問(wèn)你，劉王氏從你手里購(gòu)置的老鼠藥內(nèi)，可摻有砒霜？”

    “不曾！”李麻子回答得又快又肯定：“其實(shí)這一點(diǎn)那名衙役大哥當(dāng)日也問(wèn)過(guò)。雖說(shuō)砒霜入藥，毒殺老鼠更快更好，但砒霜那么貴，草民又不是開(kāi)藥鋪的，哪里用得起？

    草民配制老鼠藥的原料，大多都是自己從山上采回來(lái)的毒草和毒石。當(dāng)然，我也會(huì)去撿一些藥鋪的廢藥渣，自己提煉毒藥。”

    “誒？”林瑾登時(shí)來(lái)了興致：“你倒是個(gè)奇人，不僅目光犀利、洞察秋毫，還能自己配制毒藥。那你為何只做個(gè)流浪小販，不去藥鋪?zhàn)鲂P？難道說(shuō)，因?yàn)槟闫涿膊粨P(yáng)，藥鋪不要你？”

    林瑾這話本是隨口一問(wèn)，不想，李麻子聽(tīng)完后卻滿臉憤慨：“姑娘既然來(lái)平江縣調(diào)查蘇姚被害一案，定然知道蘇員外。那王八蛋平日里欺男霸女、壞事做盡，乃是平江縣的活閻王。

    草民以前當(dāng)真是這平江縣同仁藥鋪的小廝，但兩年前的冬天，蘇閻王來(lái)抓藥不給錢，草民上前討要他便大打出手，非但威逼藥鋪老板辭退我，還放火燒了草民的家。

    我老父母無(wú)家可歸，沒(méi)過(guò)多久便凍死了。可即便這樣，蘇閻王還是不肯放過(guò)我，幾次三番找上門，誓要將我趕盡殺絕。

    草民臉上這些麻麻坑坑，便是被蘇閻王用滾油潑灑所致。

    無(wú)奈下，我只好住在別人廢棄的舊屋子里東躲西藏，靠走街串巷販賣老鼠藥為生。

    此番蘇閻王那個(gè)橫行霸道、壞得流油的女兒被毒死實(shí)乃老天開(kāi)眼，便是劉先生不下毒，早晚一日，草民也會(huì)下毒將他蘇家一網(wǎng)打盡！”

    林瑾雖自幼生活在平江縣，但她一心撲在醫(yī)術(shù)和驗(yàn)尸之法上，對(duì)外界情況并不了解，亦不曾聽(tīng)聞過(guò)蘇閻王的大名。昨日在大理寺聽(tīng)蕭遙詬病蘇閻王，她只是憤怒，尚不能感同身受。此時(shí)親耳聽(tīng)見(jiàn)平江縣百姓這般咒罵，她竟莫名羞愧，只覺(jué)臉上火辣辣的。

    垂眸做了個(gè)深呼吸，林瑾穩(wěn)住心神繼續(xù)問(wèn)：“那李麻子，我可否這樣理解，老鼠藥是你故意賣給劉王氏的。你就是想假借劉王氏之手，毒死蘇姚？”

    沒(méi)料到林瑾會(huì)這么說(shuō)，李麻子愣了下，原本坑坑洼洼的臉一時(shí)間漲得通紅，最后，竟扭曲得近乎猙獰。

    就在林瑾以為他要暴怒發(fā)作時(shí)，李麻子“撲通”一聲跪倒在地，“砰砰砰”給蕭遙和林瑾磕了三個(gè)響頭。

    “沒(méi)錯(cuò)！就是草民故意將老鼠藥送給王大娘的，草民就是要毒死蘇姚。既然姑娘已經(jīng)洞悉了草民的心思，就請(qǐng)蕭少卿釋放劉先生，將我關(guān)入死牢吧！”

    林瑾心頭一凜。

    一個(gè)賣老鼠藥的小販，卻甘愿替劉安受死？這其中到底有什么隱情？

    沖蕭遙做了個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，林瑾又道：“李麻子，你大概還不知道吧？

    昨日劉王氏已背著蘇姚的人頭和血衣跑去大理寺?lián)艄镍Q冤、投案自首了，而蘇員外乘勢(shì)追擊，劉王氏前腳進(jìn)了大理寺，蘇員外后腳帶著一幫打手也來(lái)了。

    他提供了街坊鄰居、醉香樓掌柜小廝等等許多人的證詞，定要讓大理寺給蘇姚報(bào)仇雪恨。那樣的形勢(shì)下，蔣政大人和蕭少卿迫于壓力，已將劉安母子都當(dāng)成殺人兇手關(guān)進(jìn)死牢了。

    所以，你此時(shí)才來(lái)認(rèn)罪，未免太晚矣！”

    “啥？王大娘去投案自首了？”李麻子目瞪口呆。

    但很快，他又爬起來(lái)，指著蕭遙的鼻子便罵：“狗官！你們個(gè)個(gè)貪贓枉法、官官相護(hù)。那蘇員外到底給了你們多少好處，才讓你等這般視百姓性命如兒戲，隨意草芥人命？你怎么不去死？”

    “啊？”蕭遙眨巴一下眼睛，又眨巴一下眼睛：“我說(shuō)你是不是罵錯(cuò)人了？從頭到尾本官都沒(méi)有說(shuō)話，是這位姑娘懷疑你、指責(zé)你，你倒是罵我做甚？”

    “你們都是一丘之貉，這小丫頭乳臭未干，我豈能與她一般見(jiàn)識(shí)？既然她是你的手下，我不罵你該去罵誰(shuí)？”

    當(dāng)真是欲加之罪何患無(wú)辭，蕭遙瞠目結(jié)舌，林瑾卻捂著嘴直樂(lè)……